Игрок в теле бога

Церемония объявления наследника отгремела, как тысяча громов. Толпа расходилась медленно — асгардцы не торопились покидать зал, где только что решилась судьба их королевства на ближайшие тысячелетия. Золотые своды всё ещё дрожали от эха аплодисментов, а воздух пах воском, старым деревом и — как ни странно — электричеством. «Гром. Молнии. Тор. Всё связано.» — Джон стоял у колонны. Один. В стороне. Он смотрел, как Тор принимает поздравления. Как воины хлопают его по спине — так, что у обычного человека разлетелись бы позвонки. Как женщины стреляют глазками — явно рассчитывая на место рядом с будущим королём. Как сам Один — одноглазый, величественный, холодный — кивает наследнику с высоты трона, и в этом жесте нет ни капли тепла. Только одобрение. Только «ты выполнил свою функцию». «Я член высшего общества»! — Подумал Джон, и эта мысль ударила в голову, как доза адреналина. Острая. Пьянящая. И тут же — горькое послевкусие. «Принц. Младший, но всё же принц. Эти люди будут кланяться мне, даже если за спиной будут плеваться.» — Он выпрямил спину. Расправил плечи. Поднял подбородок — ровно настолько, чтобы выглядеть надменно, но не смешно. В Асгарде, как он уже понял, внешность и поза — половина успеха. Если выглядишь как король — тебя начинают слушать. Но внутри было пусто. «Лололошка, где ты? Ты вообще жив? Или Пустоши сожрали тебя, пока я здесь отыгрываю спектакль для золотых болванов?» — Он хотел сказать Локи — прямо сейчас, мысленно — спросить, что делать, как себя вести, чтобы не спалиться. Но система молчала, а Локи… Локи не отвечал. «Эй, недо-бог. Ты здесь?» Тишина. «Локи?» Ничего. Джон почувствовал, как холодок пробежал по спине. «Неужели система его отключила? Или он просто… игнорирует?» _Ты слишком напряжен!_ — Голос Локи прозвучал внезапно, и Джон вздрогнул всем телом. Расслабь шею. У тебя не деревянная кукла, а тело бога. Двигайся плавно. Как змея. Или как вода. «Где ты был? Я звал тебя!» _ Я слушал твои мысли о какой-то “Пустоши” и “Лололошке”. Ты скучаешь по кому-то. Это мило. _ «Это не мило. Это… слушай, Локи. У меня есть кое-что важное. Нам нужно поговорить. О…» Джон запнулся. Потому что в следующую секунду его рот будто зашили. Не физически — но слово, которое он хотел сказать, застряло в горле, превратилось в комок, который невозможно было вытолкнуть. _ О чём? _ — Локи казался искренне недоумевающим. _ Ты говоришь о магических кругах Асгарда? _ «Нет, я говорю о… о том, что за нами…» — Снова блок. Снова комок. Джон почувствовал, как в голове что-то щелкает — словно кто-то поставил фильтр. [Предупреждение. Попытка раскрытия запрещенной информации. Если вы продолжите, система будет вынуждена сбросить прогресс. Придётся начинать всё заново. Знакомство с Локи. Первый день в Асгарде. С нуля.] «Ты блефуешь.» [Проверьте.] Джон стиснул зубы. Он не был уверен. Система уже доказала, что может делать с ним больно. А начать всё заново — снова лежать на холодном полу, снова терпеть боль, снова объяснять Локи, кто он такой? Нет. Только не это. «Ты не слышишь, да?»! — Спросил он у Локи. «Ты вообще не слышишь, когда я пытаюсь сказать про… про это?» _ Про что? Ты бормочешь что-то невнятное. У тебя лихорадка? Может, тебя отравили? Я знаю десяток ядов, которые вызывают галлюцинации. _ «Нет, меня не отравили. Меня…» — Он не договорил. Потому что в следующую секунду что-то кольнуло его под ребро — не больно, но отчётливо. Как укол тонкой иглой. Джон дернулся, огляделся — никого рядом. [Невидимое предупреждение. Следующий раз будет чувствительнее.] «Ты… ты ударила меня током? Прямо сейчас?» [Система не подтверждает и не отрицает. Главное — вы поняли намек.] Джон заскрежетал зубами. Чужими, острыми. _ Ты чего дергаешься? _ — Локи начинал раздражаться. Веди себя нормально. На нас смотрят. «На нас всегда смотря!» — Мрачно ответил Джон. Он заставил себя успокоиться. Сделал вид, что поправляет воротник — хотя воротника не было. Просто чтобы объяснить своё движение. «Локи, слушай. Я не могу сказать тебе прямо. Но запомни: есть кое-что, что управляет мной. И тобой. И если мы не будем осторожны… ты… мы…» — Он хотел сказать «умрем». Но слово застряло. _ Ты говоришь загадками. Это утомляет. Если хочешь мне что-то сказать — говори прямо. Без намёков. _ «Я не могу прямо!» _ Тогда не говори вовсе! _ Джон хотел закричать. В прямом смысле — открыть рот и заорать на весь зал: «Локи, за нами следит система, она хочет, чтобы ты умер по сценарию!» Но он знал: либо система вырубит его раньше, либо Локи не услышит ни слова. Или услышит белый шум. Или просто решит, что «Локи» (то есть Джон) сошел с ума. [Система рекомендует сосредоточиться на текущей сцене. Отклонение от сюжетной линии зафиксировано. При повторении — невидимый разряд. Без предупреждения.] Он сделал медленный, глубокий вдох. Чужие легкие расширились, чужая грудная клетка поднялась. Джон попытался представить, как двигался бы Локи — плавно, с легкой небрежностью, словно весь мир — его сцена, а он — главный актёр. _ Лучше. Но не идеально. Главное — не улыбайся искренне. Локи не улыбается искренне. Только холодно, с долей превосходства. _ «Ты серьёзно сейчас будешь меня учить актерскому мастерству?» _ Я буду учить тебя выживать. Мы не знаем, что может случиться, если ты не будешь выглядеть как я. _ «Я знаю, что может случиться. Если я ошибусь — мы оба…» — Он подавился словом. Горло сжалось. В глазах потемнело на секунду. _ Что? _ «Ничего. Вода не та.» _ У нас нет воды. _ «Я образно.» — Ответил мироходец. Он скользнул взглядом по залу. Один уже поднялся с трона и удалился через боковую дверь, опираясь на копьё Гунгнир. Фригга задержалась на секунду, посмотрела в его сторону — в сторону «Локи» — и в её глазах мелькнула тревога. Лёгкая. Почти незаметная. «Локи, твоя мать… она смотрит на меня странно.» _ Она всегда смотрит странно. Это её способ видеть то, что другие не замечают. _ «Ты думаешь, она что-то чувствует?» Возможно. Но она не скажет. Фригга терпелива. Фригга сделала шаг в его сторону. Потом второй. Её зелёное платье шуршало по золотому полу, как шёпот. — Локи. — Позвала она, и её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. — Ты не поздравил брата. «Блин. Я должен был?» _ Обычно да. Это ожидаемо. Но ты можешь сказать, что устал. _ — Я устал, матушка! — Джон заставил себя улыбнуться — холодно, как учил Локи. — Поздравлю позже. Когда толпа рассосется. — Проговорил Джон. Фригга остановилась в трёх шагах. Её глаза — тёплые, карие, с золотыми искрами — смотрели внимательно. Слишком внимательно. — Ты сегодня сам не свой? — Тихо сказала она. — Что-то случилось? «Она чувствует. Но не знает.» _ Скажи, что бессонница. Или что практиковал сложное заклинание. _ — Бессонница! — Ответил Джон. — И практиковал одно сложное заклинание. Оно вытянуло больше сил, чем я думал. — Проговорил он. Фригга наклонила голову. — Какое заклинание? «Блин. Она проверяет.» _ Придумай что-нибудь. Она разбирается в магии. _ — Одно из тех, что ты мне показывала. С зеркалами. — Джон говорил первое, что пришло в голову. — Я пытался создать копию себя, но что-то пошло не так. — Фригга молчала секунду. Потом её лицо смягчилось. — Ты всегда был слишком амбициозен. — Она коснулась его плеча. — Отдохни сегодня. Завтра поговорим. — Она ушла. Её зелёное платье исчезло за колонной. Джон выдохнул. Так, что плечи опустились, а голова упала на грудь. «Система, сколько раз я сегодня чуть не спалился?» [Три. Два из них — невидимые предупреждения. При четвертом — перезапуск дня.] «Понял. Больше не буду.» _ Ты опять с кем-то говоришь? _ Локи звучал устало. «Нет. С собой.» _ С собой? _ «Да. У нас в голове теперь два человека. Иногда нужно обсуждать вопросы.» _ Ты странный. _ «Я в твоём теле. Это ты странный.» — Локи хмыкнул — мысленно, но Джон услышал. _ Пожалуй. Пошли отсюда. Я хочу в свои покои. _ «Ты или я?» _ Оба. _ Джон оттолкнулся от колонны и пошёл к выходу. Его шаги — чеканящие, уверенные, «королевские» — отдавались эхом. Слуги кланялись. Он не смотрел на них. «Система, у меня вопрос.» «Ты сказала, что если я слишком отклонюсь от сюжета — перезапустишь день. Это значит, что Локи снова меня не узнает? Снова будет ненавидеть? Снова придётся объяснять, кто я?» [Корректно. Все связи, все разговоры, весь прогресс в отношениях — обнуляются.] «Это жестоко и снова с этим недо богом разговаривать!.» [Система — инструмент. Инструменты не имеют жестокости. Только функции.] Джон вышел в коридор. Золотой свет лился сверху, как расплавленный мёд. Он поднял голову и посмотрел на потолок — на фрески, изображавшие подвиги Одина и Тора. _ Ты долго собираешься пялиться на потолок? _ Локи снова стал язвительным. _ Я устал. И хочу есть. _ «Ты же бог. Боги не устают.» _ Этот бог — устал. От тебя! _ «Взаимно.» Он свернул за угол и направился в покои Локи — туда, где начался этот кошмар. Джон знал, что завтра будет новый день. Новые испытания. Новые попытки не спалиться, не умереть, не сломаться. И главное — не дать системе повод для перезапуска. «Потому что если придётся всё начинать заново… я не выдержу.» _ Ты опять бормочешь. _ «Заткнись, Локи.» _ Грубиян! _ Буркнул Локи. Джон усмехнулся. Впервые за всё время — почти искренне.