Игрок в теле бога

Асгард просыпался медленно, как сытый зверь, растянувшийся на золотых подушках облаков. Солнце — или то, что здесь называлось солнцем — карабкалось по шпилям чертогов, выхватывая из темноты резные барельефы, на которых застыли в вечном крике валькирии и драконы, скрученные в узлы битв. Джон не спал. Он стоял у окна своих покоев — Локи, поправил себя мысленно, пока ещё Локи — и смотрел на город, раскинувшийся внизу. Золото. Везде золото. Даже мостовая блестела, как будто асгардцы нашли жилу и решили, что камень — это для бедняков. «Золотой город. Золотой трон. Золотой наследник. И я — золотая клетка.» Ночь выдалась долгой. Система молчала — подозрительно, как затаившийся паук. Локи тоже молчал, но Джон чувствовал его присутствие: холодное, колючее, как дыхание зимы за воротник. _ Ты не спал! _ Наконец подал голос бог. Не вопрос. Констатация. «А ты?» _ Боги не нуждаются во сне. Мы отдыхаем иначе. _ «Тогда чего ты молчал всю ночь?» _ Наблюдал. _ «За мной?» _ За твоими мыслями. Они мечутся, как мыши в амбаре. Думаешь слишком громко. _ Джон усмехнулся. Чужие губы изогнулись в кривой ухмылке. «А ты думаешь тихо?» _ Я думаю точно. Каждая мысль — как удар кинжала. Целенаправленно. Холодно. А ты… ты мечешься между страхом и злостью, между «как выжить» и «как вернуться». Это утомляет. _ «Извини, что отвлекаю тебя от важных божественных дел.» _ Сарказм — твоя защита. Понимаю. Но он не поможет. _ Прорычал Локи. Джон отвернулся от окна. Комната Локи была огромной — больше, чем любое жильё, которое он занимал в Пустошах. Высокие потолки с лепниной, изображающей сцены из скандинавских мифов — как Один вешает себя на Иггдрасиле, как Тор сражается с Ёрмунгандом. Книги на полках — древние, в кожаных переплетах, с рунами на корешках. И всюду зелёный цвет — шторы, покрывала, даже камин был облицован темно-зеленым камнем. «Вкус у тебя… специфический.» _ Я предпочитаю элегантность. В отличие от Тора, который считает, что золото и бычьи рога — вершина стиля. _ «Он вчера выглядел… счастливым.» _ Тор всегда счастлив. Это его суперсила. Тупость и счастье — неразлучны. _ Проговорил черноволосый. Мироходец подошёл к книжной полке, провел пальцем по корешкам. Кожа была тёплой — или это его пальцы были холодными? «Локи, скажи мне одну вещь.» _ Ты хочешь знать, есть ли способ выкинуть тебя из моего тела? _ «Нет. Хотя это было бы неплохо. Я хочу знать про наследование.» — Локи замолчал. Надолго. Так надолго, что Джон уже подумал, что бог обиделся или система его отключила. _ Что именно тебя интересует? _ Голос Локи стал тише. Осторожнее. «Ты младший сын. Тор — старший. Значит, по всем законам, трон принадлежит ему. Но что, если…» _ Если что? _ «Если с Тором что-то случится?» — Тишина. А потом — смех. Холодный, колючий, как битое стекло. _ Ты предлагаешь убить моего брата? _ «Нет!» — Мироходец отшатнулся от полки, словно его ударили. «Я не предлагаю. Я спрашиваю о законах. Чисто теоретически.»* _ Теоретически! _ Локи растягивал слова, как жвачку. _ Если с Тором что-то случится, наследником стану я. Если со мной что-то случится — трон перейдет к кому-то из дальних родичей. Или к совету. Или начнется война за престол. «А если со всеми вами что-то случится?» _ Со всеми? _ «С тобой, с Тором, и Одином? Кто тогда правит?» — Локи молчал. Джон чувствовал, как бог внутри него замер — как хищник, почуявший опасность. _ Ты знаешь что-то, чего не знаю я? _ «Нет. Просто… я мироходец. Я видел сотни миров. В некоторых из них королевские семьи вымирали целиком. И всегда находился тот, кто забирал трон. Я хочу понять, как это работает здесь.» _ Здесь — Асгард. Не твои жалкие миры. _ «Асгард — тоже мир. Со своими законами. Расскажи мне о них.» — Локи вздохнул — мысленно, но Джон услышал этот вздох, как шум ветра. _ Хорошо. Слушай. И постарайся не перебивать. _ Джон сел в кресло у камина — тяжёлое, резное, с подлокотниками в виде львиных голов. Огонь внутри камина не горел, но воздух был тёплым — магия, наверное. Или просто Асгард. _ Наследование в Асгарде — это не просто «старший сын получает всё» _ Начал Локи. Его голос стал лекторским, почти скучающим. _ У нас есть законы, которые писал сам Один. Или, если быть точным, он их украл у древних великанов и переписал под себя. _ «Украл?» _ Отец не любит, когда об этом говорят. Но да. Многие законы Асгарда родом из Ётунхейма. Странно, правда? Мы убиваем великанов, но их законы считаем священными. _ Проговорил Локи. Джон нахмурился. «Ты хочешь сказать, что законы наследования у вас — великанские?» _ В основе — да. По этим законам, трон переходит к старшему сыну. Если старший сын умирает — ко второму. Если второй умирает — к третьему. И так далее. Если сыновей нет — к ближайшему родственнику по мужской линии. _ «А если нет родственников?» _ Тогда трон переходит к женщинам — к дочерям, сёстрам, племянницам. Но такого почти не случалось. Один правит уже тысячи лет. Его отец Бёр правил до него. Его дед — тоже. _ «То есть династия?» _ Династия! _ Подтвердил Локи. _ И это проблема! _ «Почему?» _ Потому что династии имеют свойство вырождаться. Или их свергают. Или они истребляют друг друга. _ Джон откинулся в кресле. Дерево скрипнуло — старое, но крепкое. «И где в этой схеме место тебе?» — Локи снова замолчал. На этот раз Джон не торопил. _ Моё место — в тени, — наконец сказал бог. — Я младший. Я не должен хотеть трон. Я должен радоваться, что вообще родился в королевской семье. Я должен защищать брата, подтирать за ним, улыбаться, когда его называют «будущим королём», и делать вид, что меня это не режет по живому. _ «Но ты хочешь трон.» _ Я хочу быть на равных. Но в Асгарде это невозможно. Ты либо король — либо никто. Даже принц — никто, если он не первый. _ Проговорил Локи. «Во многих мирах так.» _ Во многих мирах — дерьмовые законы. _ Джон усмехнулся. «Спорить не буду.» — Проговорил мироходец. Он встал, подошёл к окну. Город внизу уже проснулся — маленькие фигурки асгардцев сновали по улицам, похожие на муравьёв. «Локи, а что, если я скажу тебе, что в твоём будущем…» Он запнулся. Слово застряло в горле. Система напомнила о себе — лёгким, едва заметным уколом где-то в затылке. [Предупреждение. Попытка раскрытия информации о сюжете заблокирована.] «Да пошла ты,» — Мысленно огрызнулся Джон. _ Что? _ Локи не расслышал. «Ничего. Я просто… хотел спросить, как ты думаешь, что будет, если ты вдруг станешь королём?» — Локи задумался. _ Если я стану королем — я буду лучше отца. Я не буду отправлять воинов на смерть ради славы. Я не буду прятать секреты под троном. Я не буду… врать. _ «А Тор?» _ Тор будет моим генералом. Он хорош в этом — бежать вперёд и крушить всё на своём пути. А я буду думать. Я всегда думаю. _ «И ты думаешь, что это сработает? Ты — король, он — воин?» _ Это сработало бы, если бы… _ Локи не договорил. «Если бы что?» _ Если бы отец не завещал трон Тору. Если бы совет не считал меня «слишком хитрым» и «ненадежным». Если бы Тор не был его любимчиком. _ Джон почувствовал горечь. Не свою — чужую. Локиеву. «Ты злишься на него.» _ Я ненавижу его. Но это не важно. Ненависть не делает тебя королём. _ Проговорил Локи Джон отошел от окна и начал ходить по комнате. Шаг — вперёд. Шаг — назад. Ковёр глушил звуки, но Джон чувствовал, как под ногами — под чужими ногами — вибрирует пол. «Локи, а что, если с Тором что-то случится не из-за тебя? Не ты его убьешь. Просто… обстоятельства. Война. Болезнь. Предательство.» _ Ты слишком часто возвращаешься к этой теме. _ «Потому что это важно. Если я — ты — мы должны знать, что будем делать, если… ну, если все начнут умирать.» _ Все? _ «Отец. Тор. Ты. Если все пойдет не по плану.» — Локи молчал так долго, что Джон начал считать удары своего сердца — чужого сердца, которое билось ровно, как метроном. _ Если всё пойдёт не по плану, — медленно сказал Локи, — и мы все умрём… Асгард перейдёт к совету. А совет передаст власть военачальникам. А военачальники начнут делить земли. И начнётся война. Братоу бийственная. Кровавая. Долгая. _ «Звучит как дерьмо.» _ Это Асгард. Здесь всегда дерьмо. Просто его золотят. _ Джон остановился у камина. Положил руку на мраморную полку. Пальцы — длинные, бледные — дрожали. «А если… если выживешь только ты?» — Локи не ответил. «Локи?» _ Зачем ты спрашиваешь об этом? _ «Потому что я хочу знать, есть ли у тебя план на случай, если всё рухнет.» _ Ты думаешь, что всё рухнет? _ «Я мироходец. Я видел, как рушатся миры. Как горят звёзды. Как исчезают целые реальности. Я знаю, что ничто не вечно. Даже Асгард.» _ Отец сказал бы, что это ересь. _ «Отец сказал бы, что ему всё равно, пока он сидит на троне.» — Ответил Джон. Локи хмыкнул — почти одобрительно. _ Ты опасен, мироходец. _ «Я знаю.» Огонь в камине вспыхнул сам собой — без дров, без искры. Просто пламя, вырвавшееся из камня. Джон отшатнулся. _ Это я _ Сказал Локи. _ Успокойся. _ «Ты можешь зажигать огонь?» _ Я могу многое. Я — бог. И я хочу показать тебе кое-что. _ Ответил Локи. Перед глазами Джона поплыли образы. Не его — Локи. Воспоминания, которые бог транслировал прямо в сознание. Зал. Большой зал. Тор стоит на коленях перед Одином. Отец держит молот — не тот, который у Тора, другой, старый, с треснувшей рукоятью. — Ты не готов. — Говорит Один. Его голос гремит, как камень, падающий в пропасть. — Отец, я… — Молчи. Ты не готов. Уходи. Тор встаёт. Его лицо — красное, униженное. Он смотрит на Локи — на меня, который стоит у колонны и улыбается. Я улыбаюсь. Потому что мне нравится, когда ему больно. Но потом Один смотрит на меня. — Ты тоже. — Я замираю. Улыбка сползает. — Ты не готов. Никто из вас не готов. — Он уходит. Мы остаёмся вдвоём — я и Тор. Брат сжимает кулаки. — Это ты виноват. — Шепчет он. — Ты настроил его против меня. — Я? — Я смеюсь. — Ты сам себя настроил. Своей тупостью. — Тор бьет. Я уворачиваюсь. Но стена за моей спиной — и я падаю. Больно. Унизительно. Тор уходит. А я лежу на полу и смотрю в потолок. И думаю: «Отец прав. Я не готов. Но когда-нибудь я буду. И тогда никто меня не остановит». Воспоминание оборвалось. Джон моргнул — и снова увидел камин, кресло, зеленые шторы. «Это было… жестоко.» _ Это Асгард. Здесь всё жестоко. _ «Он ударил тебя.» _ Он бьёт меня каждый раз, когда злится. А злится он часто. _ «И ты терпишь?» _ Я терплю. Пока что. _ ответил он. Джон сел в кресло. Усталость навалилась — не физическая, а какая-то глубокая, выматывающая. «Локи, я должен тебе кое-что сказать. Но система… она не даёт мне говорить прямо. Поэтому слушай между строк.» _ Я всегда слушаю между строк. Это моя работа. _ «В твоём будущем… есть момент. Очень плохой момент. Ты можешь… ты можешь сделать выбор. И этот выбор определит, останешься ли ты жив или…» — Снова укол. Сильнее. Джон дернулся, схватился за голову. [Предупреждение. Информация о смерти персонажа заблокирована. При повторении — перезапуск дня.] «Я понял. Я понял, блядь!» _ Что с тобой? _ Локи выглядел встревоженным. Ты побледнел. Ещё больше, чем обычно. «Ничего. Система… тьфу. Голова болит.» _ Я могу снять боль. Сосредоточься. _ Джон почувствовал, как холодные пальцы — не свои, Локи — пробежали по его сознанию. Боль отступила, оставив после себя пустоту. «Спасибо.» _ Не за что. Но запомни: если ты умрёшь в моём теле — я умру вместе с тобой. Так что не умирай. _ «Не планировал.» _ Хорошо. _ Проговорил черноволосый. Они замолчали. Огонь в камине потрескивал — хотя дров не было. _ Джон смотрел на пламя и думал. _ «Я младший наследник. Значит, по реалиям не должен получить титул. Значит, если Тор жив — я никто. Если Тор мёртв — я король. Если мы оба мертвы — начинается резня.» _ Ты слишком много думаешь о смерти. _ Сказал Локи. _ Это нездорово! _ «В моём мире думать о смерти — это норма. Пустоши не прощают тех, кто не готов.» _ Расскажи мне о своих Пустошах. _ «Нет.» _ Почему? _ «Потому что тогда тебе станет страшно. А я не хочу, чтобы богу было страшно.» _ Смешно. Боги не боятся. _ «Джодах боялся. А он — бог.» _ Кто такой Джодах? _ Джон усмехнулся. «Тот, кто закинул меня сюда. Надеюсь, он горит в аду.» _ В Асгарде нет ада. Есть Хель. Холодная, серая, пустая. _ «Подходит.» — Хмыкнул Джон. В дверь постучали. Три удара — громких, уверенных. Джон встал. Поправил воротник — жест, который он перенял у Локи за одну ночь. — Войдите. — Ответил он. Дверь открылась. На пороге стоял Тор. Огромный, блондинистый, в полном боевом облачении — будто собрался на войну, а не на завтрак. — Брат. — Сказал он, и его голос прогрохотал, как камень, брошенный в колодец. — Ты готов? «К чему?» _ К завтраку! _ Подсказал Локи. — Отец хочет видеть нас обоих. — Всегда готов. — Ответил Джон, стараясь, чтобы голос звучал ровно.— К чему именно? — Отец будет говорить о Ётунхейме. «Ётунхейм? Это же… мир великанов?» _ Да. И если отец о нём говорит — значит, скоро война. _ Джон почувствовал, как внутри всё сжалось. «Война. Отлично. Просто отлично.» _ Ты боишься? _ «Я не боюсь. Я просто не хочу умирать в первом же сражении.» _ Не умрёшь. Я слишком хорош для этого. _ Проговорил Локи. Джон вышел за Тором в коридор. Золотой свет лился сверху, как расплавленный мёд. — Ты выглядишь уставшим. — Заметил Тор, косясь на него. — Бессонница. — Тебе нужно больше тренироваться. Тогда будешь спать как убитый. «Как убитый — это ты удачно сказал.» — Подумал Джон. — Возможно. — Ответил он вслух. Они пошли по коридору. Тор впереди — широкий, как стена. Джон — чуть позади, как тень. «Я младший наследник. Моя задача — быть тенью. Подтирать, поддерживать, улыбаться. И никогда не хотеть большего.» _ Ты понял суть! _ Усмехнулся Локи. _ Быстрее, чем я ожидал. _ «Я вообще соображаю быстро. Когда не мешает система.» _ Что такое система? _ «Вода.» — Сказал Джон. «Вода.» _ Ты странный. _ «Мы уже это обсуждали.» — Ответил мироходец. Они вошли в большой зал. Один уже сидел на троне — одноглазый, седобородый, с копьём Гунгнир в руке. Фригга стояла рядом, её лицо было спокойным, но в глазах — тревога. Тор опустился на одно колено. Джон повторил — чуть медленнее, но Локи мысленно подсказывал движения. — Встаньте. — Сказал Один. — Разговор будет долгим. — Они встали. — Ётунхейм нарушает перемирие. — Начал Один. — Их отряды пересекли границу. Они убивают наших людей. «Война!» — Подумал Джон. «Вот оно. Начало.» _ Война! _ Согласился Локи. _ Но не паникуй. Я знаю, как выжить в битве. _ «А я знаю, как выжить в Пустошах. Думаю, мы справимся.» — Локи! — Один посмотрел прямо на него. — Что ты думаешь? — Джон замер. Все взгляды устремились на него. _ Отвечай! _ Шепнул Локи. _ Скажи, что мы должны ударить первыми. _ — Я думаю! — Медленно сказал Джон. — Что мы должны ударить первыми. Промедление — смерть. — Один кивнул. Фригга опустила глаза. Тор улыбнулся — широко, хищно. — Хороший совет, брат. «Ты научишь меня врать, Локи?» _ Я научу тебя выживать. А врать — само приложится. _ Насмешкой ответил Локи.