𝐒𝐓𝐀𝐓𝐈𝐂

chapter three.

показушник

      ДЖЕЙД СЛЕДУЕТ ЗА Нэнси и Барбарой, пока они приближаются к парадной двери Харрингтонов. Банки с пивом стали значительно тяжелее в ее руках после невероятно долгой прогулки. Джейд пришлось всю дорогу слушать, как близкие подруги спорят друг с другом, и она вставила свои пять копеек только тогда, когда они обе бросились к ней, чтобы спросить ее мнение. По мнению Джейд, со стороны Нэнси было немного несправедливо приглашать Барб, когда такая компания явно не в ее вкусе. Но она этого не сказала, предоставив им двоим самим возможность прийти к такому выводу.       Когда Нэнси звонит в дверь, Барб начинает раскачиваться взад-вперед на каблуках, озабоченно покусывая губу. Девушке, стоящей рядом не требуется много времени, чтобы заметить это.       — Барб, успокойся.       Барб с трудом сглатывает:       — Я спокойна.       Музыка, доносящаяся из дома, настолько громкая, что любой, кто проходит мимо, может подумать, что на вечеринке явно больше шести человек. Отвратительная мелодия становится только громче, когда двойная деревянная дверь распахивается и появляется Стив Харрингтон, на губах которого играет дерзкая улыбка, пока он позирует, как какая-нибудь кинозвезда.       — Здравствуйте, дамы, — приветствует он, обводя взглядом трех девушек напротив.       Джейд мгновение пристально смотрит на него, ее лицо искажается гримасой легкого дискомфорта:       — О, боже милостивый, — ворчит она, глядя себе под ноги, протискивается между Нэнси и Барбарой и проскальзывает мимо Стива в дом, оставляя его умасливать свою подружку в дверях.       — Пикси! — Радостный вопль Томми разносится по всему дому, когда Джейд плетется через кухню в сад за домом, где парень и его подружка уже устроились на шезлонгах. Он вскидывает руки в воздух и смеется, а Кэрол поднимает голову с его груди и ухмыляется. — Ты пришла!       Джейд хмыкает и кивает, опускаясь на шезлонг неподалеку от них и ставя пиво на пол у своих ног:       — Правда, лучше бы не приходила, — ворчит она себе под нос, хватая пакет с травой и бросая его ему на колени. — Скрутишь сам.       Он стонет от удовольствия, хватает пакетик и разглядывает его содержимое:       — Ты просто спасительница. Знаешь, я удивлен, что ты пришла. Захотела повидаться с нами, да?       Доставая что-то из карманов, она принимается сворачивать самокрутку с травкой; на мгновение бросает взгляд на парочку:       — Я достаточно часто вижу вас и в школе, — бормочет она.       — У нас даже нет общих уроков, — Кэрол хмурит брови.       — Именно, — кивает Джейд, блаженно игнорируя недовольный взгляд, которым обменивается пара. Они оба решают заняться своими делами, зная, что в ближайшее время не получат от нее того, чего хотят.       — Серьезно, Грейди? Ты и часа не можешь прожить без споров? — Стив направляется в сад за домом, положив руку на плечо Нэнси, а Барбара неуклюже следует за ними. Джейд смотрит сквозь них, улыбаясь рыжеволосой девушке и незаметно указывая взглядом на соседнее место. Она, кажется, благодарна, устраиваясь поудобнее, хотя плечи ее по-прежнему напряжены, пока Нэнси и Стив садятся на соседние шезлонги между Джейд и Томми.       — Ничего не могу с собой поделать. Это неизбежно, — бормочет Джейд, зажимая губами только что свернутый косяк и роясь рукой в кармане джинсов в поисках зажигалки.       — Да, ну, когда у тебя ко всему такое отношение, так обычно и бывает, — резко шипит Кэрол, высвобождаясь из объятий Томми, чтобы Джейд увидела ее недовольный взгляд. Джейд удивлена, что Кэрол вообще знает, что значит «неизбежно», но все-таки проглатывает язвительный комментарий.       Стив качает головой и с усмешкой бросает взгляд на Нэнси, протягивая руку назад и нащупывая банки пива, которые Джейд с таким трудом тащила в гору от машины Барб. Она прищуривается, наблюдая за его рукой, пока он подтягивает их ближе, чтобы поднять с земли. Парень оглядывается через плечо, одаривая ее самодовольной ухмылкой, а она в ответ лишь выпускает облако дыма и фыркает:       — Угощайся, почему бы и нет?       — Не откажусь, — Стив ослепительно улыбается, причем явно в сторону Нэнси, и Джейд быстро понимает, что это просто показуха. Ее догадка подтверждается, когда он поднимается со своего места и, вытащив перочинный нож, прокалывает им банку сбоку, а затем залпом осушает ее до дна.       Нэнси улыбается от уха до уха, просто наблюдая за происходящим:       — Это должно произвести на меня впечатление?       Откинувшись на спинку шезлонга, он кладет сигарету в рот и ухмыляется, глядя на девушку:       — Разве нет?              Она мгновение наблюдает за ним:       — Так банально.       — Ты банальна. Все эти… оценки и групповые зубрежки, — бормочет он сквозь сигарету, поднося зажигалку.       Нэнси смеется, качая головой:       — Я не зубрилка.       — Ладно, тусовщица. Почему бы тебе просто, эм, — он хватает перочинный нож и передает его ей. — Не показать нам, как это делается?       Не раздумывая ни секунды, Нэнси соглашается, хватая нож и банку, прежде чем встать:       — Хорошо.       Все, что Джейд может делать, — это молча наблюдать, как Нэнси неожиданно и успешно вскрывает банку и выпивает содержимое, в то время как Томми, Кэрол и Стив подбадривают ее со стороны, словно на спортивном матче. Нэнси завершает свое выступление небольшим реверансом, прежде чем перевести взгляд на Барб, и Джейд тут же поворачивается. Ее сердце разрывается от уныния, появившегося на лице Барб, которая отказывается поднимать глаза от каменного пола.       И как раз в тот момент, когда бедной девочке становится хуже некуда, Нэнси обращается к ней, указывая на стопку полных банок пива:       — Барб, хочешь попробовать?       Глаза Барбары округляются:       — Что? Нет, — выражение ее лица становится еще более мрачным, когда Нэнси приподнимает брови. — Нет, я не хочу, спасибо.       — Давай же, — подбадривает Нэнси, подходя ближе, с пивом в одной руке и карманным ножом в другой.       — Нэнси… Я не хочу…       — Это весело! Просто… просто попробуй, — теперь Нэнси практически тычет эти два предмета в лицо своей лучшей подруге, и на ее лице расплывается незнакомая улыбка. Джейд узнает в этом «эффект Стива».       Не в силах оттолкнуть лучшую подругу, Барб берет банку с пивом и медленно поднимается со своего места. Она ни на кого не смотрит, уставившись на предметы в своих руках.       — Барб, — тихо шепчет Джейд. — Тебе необязательно…       Барб качает головой, на мгновение встречается с ней взглядом, затем делает глубокий вдох и осторожно пытается протолкнуть нож в алюминиевую банку:       — Надо просто… — Бормочет она себе под нос, прежде чем нож соскальзывает с поверхности и режет ее ладонь. Она мгновенно роняет банку и крошечное оружие, и из ее большого пальца сочится кровь. Глаза Джейд расширяются, и она спускает ногу с шезлонга.       — Четко, — смеется Томми.       — Ты в порядке? — Нэнси задыхается и бросается вперед.       — Да, — с трудом выдавливает Барб, сжимая окровавленную руку.       — Барб, у тебя кровь.       — Я в порядке, — рычит Барбара, переводя взгляд на Стива. — Где тут ванная?       — О, она… — Он встает и машет пальцем в сторону дома. — Это, эм, дальше за кухней, налево.       Джейд встает, косяк свисает с ее губ, когда она встает между Нэнси и Барбарой, аккуратно сжимая неповрежденную руку девушки:       — Я покажу тебе, — тихо протягивает она, увлекая ее к дому.       — Эй, не кривись так, Пикси! — Окликает ее Томми, покачиваясь на ногах и цепляясь за Кэрол, чтобы удержаться. — Тебе же раньше нравилось заниматься такой ерунд…              — Отъебись, Томми! — Рявкает Джейд через плечо, пропуская Барб через стеклянные двери. Она оборачивается, пристально глядя на четырех человек, и только один, может быть, двое из них кажутся слегка обеспокоенными. — Вы ужасны, — резко отрезает она, захлопывая дверь, прежде чем броситься по коридору вслед за Барб, которая оставляет за собой небольшой след из капель крови.

📼

      ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ Джейд стоит, прислонившись к двери ванной на первом этаже, ее косяк, о котором она давно забыла, затушен о крышку унитаза. Барб стоит у раковины, глядя на себя в зеркало и продолжая прижимать порез на ладони. Слыша смех и музыку, доносящиеся из сада за домом, Джейд задумчиво покусывает губу, в глубине души слегка шокированная тем, что Нэнси Уилер оказалась настолько способна забыть о том, какой хорошей подругой всегда была Барб.       — Мы, видимо, поедем домой без нее, — тихо говорит Джейд.       Барб опускает плечи:       — Надеюсь, что нет.       В глазах Джейд появляется сочувствие:       — Дело не в тебе, Барб. Нэнси… просто немного увлеклась парнем.       — Немного? — Барбара бросает на нее взгляд через зеркало.       — Ну, сильно, — фыркает Джейд.       — С тобой тоже так было? С парнем, с которым ты потеряла девственность? — Последние несколько слов она произносит шепотом, как будто они слишком запретны, чтобы произносить их вслух.       Фыркнув, Джейд отталкивается от дверного косяка:       — А кто тебе сказал, что у меня он был? — Она насмешливо приподнимает брови. — Прежде чем мы уедем, я схожу в туалет наверху. Похоже, они собираются заходить, — она выглядывает из-за дверного проема, наблюдая, как распахиваются стеклянные двери и их голоса становятся громче. — Так что… может быть, попробуешь поговорить с ней?       Барб кивает, снова опуская глаза:       — Хорошо. Спасибо, Джейд.       — Без проблем, — улыбается девушка, поднимаясь по лестнице в ванную рядом с комнатой Стива.       После посещения туалета Джейд открывает дверь и съеживается, услышав, как Томми и Кэрол хихикают, входя в комнату родителей Стива. Она зажмуривает глаза, пытаясь выбросить из головы все образы, но чуть не подпрыгивает на месте, когда врезается во что-то, чего не должно было быть посреди коридора. Она чуть не вскрикивает, ее глаза расширяются, когда человек, стоящей перед ней, хватает ее под руку, чтобы удержать на ногах. Девушка поднимает взгляд, и ее ужас исчезает, когда она видит Стива.       — Черт… — Выдыхает она.       — Привет, — говорит он, медленно убирая руки с ее кожи и глядя на нее сверху вниз. Его волосы влажные, но все еще уложены в ту же элегантную прическу. На шее у него мокрое полотенце, рукава закатаны до локтей, но Джейд не может отвести взгляда от его глаз, которые, кажется, изучают ее лицо. — Послушай, Грейди, может быть, ты сможешь… не говорить Нэнси, что я планировал сделать сегодня вечером, просто чтобы я мог, ну ты понимаешь…       Она наклоняет голову:       — Залезть к ней в трусики? — Она закатывает глаза. — Она не тупая. И знает, в какую игру ты играешь.       — Игру? — Фыркает он. — Это не игра.       Джейд медленно кивает и неловко облизывает губы:       — Спасибо за приглашение, Стивен. Отличная вечеринка.       Она обходит его, но снова останавливается на верхней площадке лестницы, когда Нэнси чуть не врезается в нее. Обе девушки замирают, и взгляд Нэнси на секунду переводится с Джейд на Стива, прежде чем она проходит мимо, чтобы подойти к своему парню. Она обернута полотенцем, плечи высоко подняты. Джейд опускает взгляд к подножию лестницы, смотрит на Барб и поднимает брови, заметив печальное выражение ее лица.       — Ты… остаешься? — Спрашивает Джейд, поворачивая голову, чтобы посмотреть на Нэнси, которая теперь прижимается к Стиву. Все, что делает Нэнси, это сдержанно кивает, а Джейд поджимает губы и спускается по лестнице, не в силах осознать, насколько это хорошая идея, но, тем не мене, оставляя ее.       Как только она добирается до Барб, Нэнси и Стив уже удаляются в его спальню, и Джейд обращает все свое внимание на рыжую девушку, которая вот-вот расплачется. Джейд сразу понимает, что она хочет сделать, и вздыхает.       — Я должна остаться, — шепчет Барб.       Джейд кивает:       — Я могу остаться с тобой… если тебе нужно…       Барб смотрит ей прямо в глаза и говорит:       — Тебе лучше пойти домой. Я просто боюсь, что что-то может случиться. Ты должна уйти. Мне будет только хуже, если еще и ты останешься.       — Уверена? — Джейд понижает голос. — С ней все будет нормально, Стив не…       Покачав головой, Барб тихо говорит:       — Пожалуйста, Джейд. Я в порядке. Это просто… для моего успокоения, я поговорю с ней утром, когда она… ну ты понимаешь, — она сглатывает. — Ты можешь взять мою машину.       — Нет, нет, все нормально. Отсюда до трейлерного парка ближе, чем до твоего дома, — кивает Джейд. Спустя всего пять минут после прогулки до вечеринки она уже ныла, но при этом даже представить не могла оставить Барб идти больше мили до дома одной пешком. — У меня есть травка, она составит мне компанию, — шутит она со слабой улыбкой.       Барб тихо хихикает, кивая на дверь:       — Иди, только все не скури.       Джейд открывает одну половинку входной двери, ухмыляясь ей в ответ:       — Постараюсь, — поддразнила она. — О, и, Барб, тебе, наверное, лучше посидеть снаружи какое-то время… Томми и Кэрол иногда срывает крышу, — советует она с легкой гримасой отвращения. — Это просто кошмар, честно говоря.       — Ладно, спасибо, Джейд, — Барб тепло улыбается, хватаясь за дверь, чтобы закрыть ее за собой. — Серьезно.       — Это меньшее, что я могла сделать, — подмигивает Джейд. — Увидимся в школе, Барб.       — Пока, — шепчет Барб, в последний раз благодарно улыбаясь сквозь щель в двери, когда закрывает ее, и Джейд спускается по ступенькам на подъездную дорожку, слегка помахивая пальцами, прежде чем повернуться и отправиться домой.

📼

      ДЖЕЙД ПРОСКАЛЬЗЫВАЕТ в маленькую щель, которую она оставила в окне, и падает на кровать, стаскивая обувь и сбрасывая ее с кровати. Некоторое время она остается неподвижной, уставившись на облупившуюся краску на потолке прямо над собой, пока не слышит треск в глубине трейлера. Треск, который она привыкла ассоциировать со звуком открывающейся двери. Она садится, сползает с кровати и крадется к двери, стараясь не шуметь. Приоткрывая деревянную створку, она щурится, всматриваясь в темный коридор, чтобы увидеть, как к ней приближается фигура. Слишком маленькая для Митчелла.       Она приоткрывает дверь еще сильнее, теперь настолько, чтобы высунуть голову в темноту:       — Джей? — Она тихо шипит, заставляя фигуру застыть, словно та на мгновение забывает, что гостиная залита голубоватым свечением от помех телевизора, а ее силуэт отчетливо вырисовывается на фоне экрана. — Какого черта ты здесь делаешь? Уже так поздно.       Джексон не произносит ни слова, не поднимает руки, чтобы что-то жестами сказать, не пожимает плечами — вообще никак не реагирует. Он просто толкает дверь своей комнаты и скользит внутрь, оставляя девушку с отвисшей челюстью. Она осторожно крадется через коридор и следом заходит за ним, прежде чем он успевает подтащить стул к двери и перегородить ее.       — Что за хрень? — Она таращится на него, обводя взглядом тело брата с головы до ног. По крайней мере, на этот раз он не промок насквозь. На нем все еще та же одежда, в которой он уходил в школу, и, кажется, с его внешностью все в порядке. Ее взгляд перемещается на записку, которую она оставила на его столе, совершенно нетронутую. Девушка резко поворачивает к нему голову, когда он садится на край кровати, совершенно игнорируя ее. — Тебя не было дома с семи утра? — Спрашивает она, неловко стоя посреди его маленькой комнаты.       Он качает головой.       — Чт… Что? Почему? Что ты делал?       — Играл в DnD, — тихо ворчит он.       Джейд проводит руками по лицу:       — DnD, — повторяет она, почти не веря своим ушам. — Где? Господи Иисусе… Митчелл еще на диване?       Джексон кивает.       — Он проснулся?       Его глаза встречаются с ее:       — А похоже на это?       — Ты собираешься со мной поговорить? — Фыркает она.       Он начинает стаскивать с себя футболку:       — Не сейчас.       Она отступает к двери, открывает ее, чтобы уйти, и понижает тон, становясь мягче:       — Хорошо. Только… ты же знаешь, что ты…       — Я знаю, что могу поговорить с тобой, да, — бормочет он, поворачиваясь к ней спиной и натягивая пижаму через голову. — А теперь уходи.       Она кивает, хотя он и не видит, и выходит, удаляясь в свое личное пространство, слишком уставшая и слегка взвинченная, чтобы вообще о чем-то думать. Она растягивается на кровати, снимает с себя одежду и забирается под одеяло, желая забыть этот день.