«Врата Бездны: Наследие Хранителей»

      Навия стояла в дверях, замерев с зонтиком в руках, и её взгляд, полный искреннего недоумения, метался между Нёвиллетом и Ризли. Она выглядела так знакомо в этом желтом платье, словно время решило сделать круг и вернуть им частицу того прошлого, которое они похоронили под толщей веков. Нёвиллет чувствовал, как внутри всё сжалось от внезапного осознания, мир действительно менялся, и те, кого они когда-то знали, начинали возвращаться в их жизни в новых обличьях.       – Да, я Навия, – произнесла девушка, вскидывая брови.       – А мы что, знакомы? – добавила она, чуть наклонив голову набок.       Нёвиллет судорожно выдохнул, пытаясь вернуть лицу привычную беспристрастность, хотя сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Он поправил галстук, чувствуя, как ладони слегка увлажнились от волнения, и сделал шаг вперед, стараясь выглядеть профессионально.       – Кхм… – произнес Нёвиллет, немного приходя в себя от шока. – Ну, как вам сказать... в определенном роде да, но это долгая история.       – Вот как? – с интересом произнесла Навия, и на её губах заиграла та самая задорная улыбка, которую они помнили по Фонтейну. – Ну, я никуда не спешу, и мне очень интересно узнать правду.       Девушка обвела офис взглядом, задерживаясь на старинных часах и папках с делами, которые громоздились на столе. Её присутствие словно наполнило комнату солнечным светом, вытесняя тени прошлого и заменяя их живой, кипучей энергией современности. Она была олицетворением жизни, которая продолжается, несмотря на все штормы и катаклизмы, которые им довелось пережить.       – Не каждый день двое невероятно красивых мужчин выкрикивают твое имя в один голос с нотками того, что знают меня много лет! – произнесла девушка, мило улыбаясь. Ризли, стоявший до этого неподвижно, наконец обрел дар речи, хотя его голос звучал чуть более хрипло, чем обычно. Он понимал, что сейчас не время для долгих объяснений, ведь стрелки часов неумолимо приближались к моменту вылета их друзей, и каждая минута была на счету.       – Мы бы с удовольствием все объяснили прямо сейчас, – произнес теперь уже Ризли, тоже отойдя от первого шока.       – Но нам нужно проводить друзей на самолет, давайте встретимся завтра в двенадцать здесь же и обо всем поговорим, – добавил он, бросив взгляд на часы. Навия немного замялась, её взгляд стал чуть более подозрительным, и она крепче сжала ручку своего ярко-желтого зонтика. Она явно не привыкла к таким странным встречам, где работодатели ведут себя так, будто увидели привидение, и при этом знают её имя без единого документа.       – Хорошо, я приду завтра, но не одна, а то вы какие-то странные… – сказала она.       – С Клориндой? – внезапно вырвалось у Ризли, прежде чем он успел себя остановить. Навия замерла на месте, её глаза расширились до предела, а зонтик едва не выпал из рук на паркет офиса. Атмосфера в комнате мгновенно наэлектризовалась, и даже воздух, казалось, стал гуще от того напряжения, которое возникло между ними после упоминания этого имени.       – А так вы и Клоринду знаете? – уже не скрывая своего замешательства и удивления, воскликнула девушка.       Она отступила на шаг назад, прикрывая рот ладонью, и её щеки залил легкий румянец - то ли от возмущения, то ли от крайнего любопытства. В этот момент она была так похожа на ту прежнюю Навию, что Нёвиллету на мгновение показалось, будто они снова в суде Эпиклез.       – Ну, тогда точно до завтра! В двенадцать! – резко развернувшись, она почти выбежала из кабинета.       ёвиллет тяжело опустился в кресло, прикрыв глаза рукой, чувствуя, как на него накатывает волна небывалой усталости от пережитых эмоций. Это было слишком — сначала план по созданию секретной организации, прощание с Ли и Аяксом, а теперь еще и Навия, возникшая буквально из ниоткуда.       – Ох... не нужно было так резко упоминать Клоринду, – произнес уставшим голосом Нёвиллет.       – Нёв, ты сам воскликнул от неожиданности, когда она появилась на пороге! – возразил Ризли, разводя руками.       – Да, ты прав, я просто никак не ожидал вот так в лоб встретить её после стольких лет тишины, – вздохнул судья, поднимаясь.       Они быстро собрались, понимая, что эмоции — это роскошь, которую они смогут позволить себе позже, когда завершат все текущие дела. Париж за окном уже зажигал свои первые огни, и улицы наполнялись вечерней суетой, которая сейчас казалась Нёвиллету чем-то далеким и почти нереальным по сравнению с тем, что происходило в его жизни.       – Милый, я понимаю, я тоже в шоке, – мягко произнес Ризли, подходя к мужу.       – Но ты сам говорил, что реинкарнация существует, и что все наши друзья рано или поздно придут в этот мир, – напомнил он.       – Да, говорил, и, похоже, их время пришло, так что жди, Ризли, дальнейших сюрпризов, – произнес Нёвиллет, направляясь к выходу. Они вышли из здания, и вечерний воздух Парижа ударил им в лицо, принося с собой запахи кофе, дождя и бензина. Машина Ризли ждала на парковке, сверкая полированными боками в свете уличных фонарей, готовая к безумной гонке через весь город, чтобы успеть доставить старых друзей к их рейсу.       – Пошли, а то Чжун Ли и Аякс опоздают на самолет, – скомандовал Нёвиллет, садясь в салон. Подъехав к гостинице, где остановились Ли и Аякс, они увидели друзей, которые уже стояли у входа с чемоданами, и их лица выражали легкую тревогу. Чжун Ли, как всегда безупречный, проверял время по своим золотым часам, а Аякс нетерпеливо притоптывал ногой, озираясь по сторонам в поисках знакомого внедорожника.       – У вас все нормально? – спросил Чжун Ли, когда машина затормозила у тротуара.       – Вы должны были приехать двадцать минут назад, мы уже начали беспокоиться, – добавил он, внимательно изучая лица друзей.       Нёвиллет быстро вышел из машины, помогая Аяксу закинуть тяжелые сумки в багажник, стараясь не смотреть Ли прямо в глаза, чтобы не выдать своего волнения. Он знал, что Чжун Ли сразу почувствует перемену в его настроении, и сейчас не было времени объяснять феномен возвращения Навии в их реальность.       – Ли, мы успеем, – уверенно произнес Нёвиллет, похлопав друга по плечу.       – Сейчас Ризли сядет за руль, и вы долетите до аэропорта быстрее любого экспресса, – добавил он с легкой усмешкой.       Аякс, услышав это, заметно побледнел, что костяшки его пальцев побелели. Он прекрасно помнил стиль вождения Ризли, который больше напоминал пилотирование истребителя в зоне боевых действий, чем обычную поездку по городским улицам, и его желудок заранее начал выражать протест против предстоящих перегрузок.       – А нет! – лихорадочно вскрикнул Аякс, пятясь назад.       – Я после его поездок еще час отхожу, – жалобно проскулил он, глядя на Нёвиллета умоляющим взглядом.       Ризли лишь весело расхохотался, перепрыгивая на водительское сиденье и заводя мощный двигатель, который отозвался утробным рыком, предвещающим скорость. Он любил драйв, любил чувствовать мощь машины под пальцами, и никакие жалобы Аякса не могли заставить его сбросить газ, когда на кону стояла важная миссия, успеть на самолет.       – Я тебе пакетик дам, – усмехнулся Ризли, пристегиваясь. Чжун Ли и Аякс нехотя сели на задние сиденья, и едва дверь захлопнулась, внедорожник с визгом шин сорвался с места.       Машина неслась по набережной, ловко обходя зазевавшихся таксистов и заставляя прохожих оборачиваться вслед ревущему зверю на колесах. Аякс зажмурился, вжавшись в кожаное сиденье, в то время как Чжун Ли сохранял олимпийское спокойствие, хотя его рука тоже непроизвольно сжала поручень над дверью, когда они пролетели на желтый свет.       – Может, расскажете, что вас так задержало? – спросил Аякс, не открывая глаз.       – Мы встретили Навию, – просто ответил Нёвиллет, глядя в окно на пролетающие мимо огни.       Чжун Ли, до этого момента сохранявший молчание, словно застыл, и в его золотистых глазах вспыхнул странный, почти магический огонек узнавания и грусти. Это имя пробудило в нем воспоминания о временах, когда границы между мирами были тоньше, а герои прошлого ходили по той же земле, что и простые смертные.       – Кого? – переспросил Ли, его голос прозвучал необычно глухо.       – А чего? Навия? Ну как так? – тут же удивленно вскрикнул Аякс, мгновенно открыв глаза.       Ризли резко крутанул руль, входя в крутой поворот, и машина опасно накренилась, но он даже не сбавил скорость, сосредоточенный на дороге. Он знал, что это известие перевернет представления его друзей о том, насколько быстро начинают сбываться их предчувствия относительно новой эры и возвращения старых союзников.       – Вот так, их время пришло, видимо, – произнес Нёвиллет.       – И я думаю, все это не случайно, именно сейчас, когда мы решили объединиться в новую структуру, – добавил он.       Нёвиллет понимал, что появление Навии — это лишь верхушка айсберга, и вскоре им придется столкнуться с необходимостью пробуждать память в тех, кто её утратил. Это была сложная и опасная задача, ведь не каждый готов принять правду о том, что он — реинкарнация с другого мира и их тут ждут древние существа с великим и порой трагическим прошлым.       – Так значит… – задумчиво протянул Чжун Ли, потирая переносицу.       – Да, это значит, – перебил его Нёвиллет, – что нам предстоят еще встречи и тяжелые разговоры.       – Мне предстоит, как и тебе, раскрывать их потенциал, так как сами они этого не сделают и не вспомнят о своей прошлой жизни, – твердо произнес он.       Ли смотрел на проносящиеся мимо здания, и в его мудром взгляде читалось понимание того груза ответственности, который ложится на их плечи. Они были стражами этого мира, его негласными защитниками, и возвращение старых друзей означало, что угроза, с которой они собирались бороться, была куда серьезнее, чем казалось изначально, раз начали появляться их друзья. И это было не случайно.       – А ты уверен, что они справятся? – тихо спросил Ли.       – Уверен, сегодня, видя Навию, я впервые был в этом уверен, – ответил Нёвиллет.       – Ну тогда меня это радует и вдохновляет, – произнес Ли, и слабая улыбка коснулась его губ.       Аякс, который уже немного привык к бешеному темпу поездки, решил вмешаться в разговор, его природное любопытство взяло верх над страхом перед вождением Ризли. Он всегда был тем, кто искал новые знакомства и возможности, и мысль о возвращении старой компании будоражила его воображение, обещая веселые времена и новые приключения.       – Нёвиллет, а это значит, что могут появиться Аль-Хайтам и Кавех? – спросил Аякс.       – Сайно и Тигнари, Дилюк и Кэйя, тоже могут быть где-то здесь? – с надеждой добавил он.       – Да, могут, но где и как — мы не знаем, мир огромен, они могли переродиться где угодно, – ответил Нёвиллет.       Аякс опустил голову и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза, погрузившись в раздумья о том, каково это — встретить старых врагов и друзей в этом новом, технологичном мире. Чжун Ли тоже молчал, погруженный в свои мысли, пока Ризли продолжал выжимать из внедорожника максимум, лавируя между машинами на трассе, ведущей к аэропорту Шарль-де-Голль.       – Мы на месте, – объявил Ризли, резко тормозя у терминала. Через час они уже стояли у зоны регистрации, окруженные шумом аэропорта, голосами дикторов и бесконечным потоком людей с чемоданами. Настало время прощания, и Нёвиллет чувствовал легкую грусть, понимая, что в следующий раз они увидятся уже в совершенно других обстоятельствах, когда их база будет готова к работе.       – Ли, прошу, будь чуть снисходителен к Аяксу, – произнес Нёвиллет, отведя друга в сторону.       – Он любит тебя искренне, а то, что он такой — это его натура, как у Ризли, просто прими его, – добавил он.       Чжун Ли посмотрел на Аякса, который в этот момент что-то оживленно доказывал Ризли, активно жестикулируя и смеясь своим звонким, заразительным смехом. В его глазах светилась та самая искра жизни, которая всегда привлекала Ли, несмотря на всю взбалмошность и порой невыносимый характер его партнера, ставшего для него самым близким существом.       – Ох, кхм… я понимаю, но иногда он говорит такие вещи, что просто… – начал Ли.       – Ну, что он сказал? Что ты древний? – перебил его Нёвиллет с легкой улыбкой.       – А разве это не так? Прости, дружище, но даже по сравнению с тобой — я молодая особь дракона, – подмигнул он другу.       Чжун Ли искренне рассмеялся, и этот смех был редким подарком для окружающих, чистым и глубоким, словно звук разбивающегося горного хрусталя. Он приобнял Нёвиллета, чувствуя крепкое плечо старого товарища, который прошел с ним через тысячи лет истории, и теперь стоял рядом в начале нового, неизведанного пути.       – Я понял, буду мягче со своим мужем, – прошептал Ли на ухо другу.       – Вот и отлично, ему это нужно, – похлопал его по плечу Нёвиллет.       – Ну что, скоро увидимся, – громко произнес Ризли, подходя к ним вместе с Аяксом. Ризли обменялся крепким рукопожатием с Чжун Ли, и в этом жесте было взаимное уважение двух сильных личностей, которые привыкли полагаться друг на друга в самых сложных ситуациях. Они оба понимали, что предстоящие три месяца будут наполнены тяжелым трудом по подготовке их нового дома, который должен стать крепостью для их расширяющейся семьи.       – Надеюсь, скоро мы будем встречать вас как полноценный состав нашей команды, – добавил Ризли.       – Да, Нёвиллет, в связи с последними событиями, семья у нас будет огромная, – согласился Ли.       – Ну это же отлично! – радостно воскликнул Аякс, обнимая всех напоследок. Они еще немного постояли, наблюдая, как Ли и Аякс проходят через турникеты и скрываются в толпе, направляясь к залу ожидания своего рейса на Москву. Ризли приобнял Нёвиллета за талию, притягивая его к себе, и они оба почувствовали то особенное единение, которое возникает только после того, как важный этап пути успешно завершен.       – Ну что, мой драгоценный, домой и в постельку? – тихо прошептал Ризли.       – Если ты будешь лететь домой так же, как сюда, я буду в уборной, а не в постели, – парировал Нёвиллет.       Ризли цокнул языком, изображая притворную обиду, но в его глазах плясали веселые чертики, когда он открыл дверь машины перед своим мужем. Он знал, что Нёвиллет просто ворчит по привычке, и на самом деле он тоже наслаждался этими моментами их общей, пусть и временами сумасшедшей, жизни в самом сердце Европы.       – Все понял, исправлюсь, заедем по дороге в тот ресторанчик и поужинаем, – пообещал Ризли.       – Ты просто невыносим, – засмеялся Нёвиллет, садясь в машину.       – И за это ты меня любишь, – ответил Ризли, заводя мотор. И оба сев в машину направились обратно домой.