«Врата Бездны: Наследие Хранителей»

      Аэропорт имени Шарля де Голля встретил прибывших петербуржцев привычным гулом, бесконечным движением людских потоков и стерильным светом ламп, который казался Нёвиллету слишком резким по сравнению с мягким сиянием люминесцентных камней старого Фонтейна. Он стоял у выхода из терминала, прямой и величественный, несмотря на современный темно-синий костюм-тройку, который сидел на нем безупречно. Рядом, прислонившись к колонне, Ризли лениво просматривал что-то в телефоне, периодически потирая забинтованное плечо. Кожаная куртка поверх простой футболки подчеркивала его мощный торс, а легкая небритость придавала ему вид человека, который только что вернулся из опасной вылазки, что, по сути, было правдой.       — Ты выглядишь так, будто собираешься "вынести смертный приговор" целому терминалу, Нёв, – усмехнулся Ризли, не отрываясь от экрана.       Нёвиллет слегка повернул голову, и его серебристые волосы, стянутые в низкий хвост, скользнули по плечу.       — Я просто анализирую плотность потока прибывающих, – ответил он своим глубоким, бархатистым голосом. – Перелеты из России сейчас занимают больше времени, чем обычно. Я беспокоюсь, не слишком ли они утомились. Хотя для таких существ, как Чжун Ли, несколько часов в воздухе – это лишь мгновение.       Ризли наконец убрал телефон и выпрямился, заметив в толпе знакомые фигуры.       — А вот и наши, – прошептал он, кивнув в сторону выхода.       Чжун Ли шел впереди, неся в руках лишь небольшой кожаный портфель. Его осанка была еще более безупречной, а в каждом движении сквозила уверенность земли, непоколебимой и вечной. Следом за ним, чуть отстав и глядя в пол, плелся Аякс. На нем была стильная парка и джинсы, но привычный задор в его глазах сменился чем-то средним между виной и глухим раздражением. Он даже не пытался шутить, что было для него совершенно нехарактерно.       — Добро пожаловать в Париж, друзья, – произнес Нёвиллет, делая шаг навстречу и церемонно кивая.       Чжун Ли тепло улыбнулся, и его золотистые глаза на мгновение вспыхнули узнаванием.       — Рад видеть вас в здравии, Нёвиллет, Ризли, – он обменялся с ними крепким рукопожатием. Аякс подошел ближе и коротко, почти формально, обнял сначала Ризли, а затем Нёвиллета.       — Привет, мужики, – буркнул он, убирая руки в карманы.       Нёвиллет сразу почувствовал, как воздух вокруг пары из Питера буквально искрит от невысказанного напряжения. Между ними словно пролегла невидимая трещина, холодная и острая, как лед. Аякс даже не взглянул на Чжун Ли, а тот, в свою очередь, сохранял абсолютное, почти пугающее спокойствие. Это было похоже на затишье перед бурей, которая могла разразиться в любой момент, стоит только кому-то задеть не ту струну.       — Ну что, пойдем к машине? – предложил Крио Дракон, чувствуя, что обстановка накаляется. Они направились к парковке, идя парами. Нёвиллет шел рядом с Чжун Ли, обсуждая погоду и архитектурные изменения города, но его внимание было приковано к идущему позади Аяксу. Тот шел молча, пиная носком кроссовка невидимые камешки на асфальте. Было очевидно, что в их семейной идиллии произошел серьезный сбой. Нёвиллет подумал, что Аякс наверняка не выдержит долго и пожалуется Ризли, а тот, как обычно, придет к нему вечером за советом или просто поделится новостями.       — Город кажется живым, но в нем чувствуется беспокойство, – заметил Чжун Ли, глядя на проносящиеся мимо огни пригорода.       — Это Бездна, Ли, – ответил Ризли, который сидел за рулем. – Она стала просачиваться чаще.       Когда они въехали в центральные районы Парижа, где старинные здания соседствовали с элитными бутиками, Аякс внезапно подал голос.       — Остановите здесь, – резко и сухо произнес он. – Мне нужно в магазин. Куплю сигареты.       Нёвиллет и Ризли удивленно переглянулись, ведь Аякс обычно не курил в присутствии Чжун Ли, зная его отношение к резким запахам.       Ризли притормозил у края тротуара. Чжун Ли даже не повернул головы, продолжая изучать что-то в своем смартфоне, словно Аякса вовсе не было в машине. Тишина стала давящей.       — Мы подождем, – коротко ответил Ризли, наблюдая, как Аякс рывком открыл дверь и почти выбежал из салона.       Как только дверь захлопнулась, Ризли не выдержал и обернулся к заднему сиденью.       – Ли, дружище, а что у вас, черт возьми, произошло? – спросил он, приподняв бровь. – Аякс выглядит так, будто его заставили съесть килограмм лимонов без сахара.       Чжун Ли медленно оторвал взгляд от экрана, и на его лице не дрогнул ни один мускул.       — Аякс вчера крайне неудачно пошутил, – произнес он ровным, ледяным тоном. – Теперь он наказан. Наказание тишиной и дистанцией – лучшее средство для того, чтобы юноша осознал ценность слов, которые он произносит.       Нёвиллет хмыкнул, прикрыв рот ладонью, а Ризли лишь недоуменно свел брови, пытаясь представить, что же такого мог сказать Аякс.       — Ого, – только и смог выдать бывший герцог Миропид. – Наказан, значит? Жестко ты с ним.       — Порядок требует дисциплины, – отрезал Чжун Ли и снова уткнулся в телефон.       Вскоре вернулся Аякс. Он сел в машину, пропахший свежим табачным дымом и холодным уличным воздухом. Больше никто не проронил ни слова, пока они не доехали до роскошной квартиры Нёвиллета и Ризли. Внутри всё было обставлено с изысканным вкусом: высокие потолки, лепнина, тяжелые шторы и антикварная мебель, напоминающая о прошлом. Это место было их крепостью, скрытой за фасадом современного мегаполиса.       — Я пойду на кухню, сооружу нам обед, – сказал Ризли, снимая куртку. – А вы располагайтесь в гостиной. Нам есть о чем поговорить.       Нёвиллет, Чжун Ли уселись на мягкие диваны. Аякс занял самое дальнее кресло, демонстративно игнорируя своего супруга.       — Итак, – начал Нёвиллет, сложив руки на коленях. – Причина, по которой я просил вас прилететь. На Ризли напали. Это была не просто стычка, это была гончая разрыва, причем в самом центре города. Если бы не вмешательство нашего сына, Нейта, всё могло закончиться трагически. Он подробно пересказал события того вечера, упоминая странное оружие, которое использовал Нейт.       — Он уничтожил её одним выстрелом, – продолжал Нёвиллет. – Оружие было заряжено энергией, которая буквально аннигилировала Бездну. После этого у нас состоялся очень непростой разговор со всеми нашими детьми. Марин, Айсе и Амира тоже были там. Оказалось, они знают всё.       После рассказа в гостиной затянулась долгая, тяжелая тишина, нарушаемая только тихим звоном посуды с кухни. Чжун Ли задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла, его взгляд стал глубоким и пронзительным.       — Я так понимаю, – тихо произнес он, – что ты теперь хочешь создать команду с технологиями и всеми вытекающими из них последствиями? Ты планируешь официально вовлечь их в эту войну?       Нёвиллет утвердительно кивнул, и в его глазах отразилась вся тяжесть принятого решения.       — У меня не остается другого выхода, – произнес он спокойно, но твердо. – Наши дети уже не те малыши, которых мы когда-то оберегали. Они прожили в этом мире столетия, они видят угрозу и, что самое важное, они готовы сражаться. Если мы их не возглавим, они будут лезть на рожон сами, не понимая всей глубины опасности. Будет резонно создать группу, дать им лучшее, объединить магию и технологии.       Чжун Ли одобрительно кивнул, его гнев на Аякса, казалось, немного утих перед лицом глобальной проблемы.       — Это мудрое решение. Сила в единстве и структуре. Мы не можем вечно скрывать правду от тех, кто уже стал частью этой правды.       Затем Чжун Ли медленно повернулся к Аяксу, который всё это время сидел неподвижно.       — Ну что, милый, – голос Гео Архонта смягчился, в нем появились нотки прежней теплоты. – Ты всё осознал? Ты понял, что мир сейчас требует серьезности, а не ребячества?       Аякс густо покраснел, его плечи наконец расслабились.       — Угу… – едва слышно произнес он, не поднимая глаз.       Чжун Ли мило улыбнулся, встал со своего места и подошел к супругу. Он сел на подлокотник его кресла и нежно приобнял Аякса за плечи, запечатлев легкий, почти невесомый поцелуй на его рыжей макушке. Это был жест прощения, который значил для Аякса больше, чем любые слова.       — Вот то-то же, – ласково сказал Чжун Ли. – Ты же знаешь, что мне много веков, милый. И ты действительно собрался тягаться с моей терпимостью? Твои шутки про возраст – это забавно, но всему есть предел.       Аякс прижался сильнее к своему супругу, уткнувшись носом в его плечо, и энергично помотал говолой.       — Неа, больше не буду. Прости, Ли.       Нёвиллет, наблюдая за этой сценой, просто мило улыбнулся, чувствуя, как напряжение в комнате окончательно рассеялось.       В этот момент в гостиную заглянул Ризли, вытирая руки полотенцем.       — Обед готов! Идемте, пока всё не остыло. Я приготовил стейки и тот самый соус, который ты любишь, Нёв.       Увидев обнимающихся Ли и Аякса, Ризли вопросительно посмотрел на Нёвиллета, вскинув брови. Он же в ответ только пожал плечами, мол, сам до конца не понимаю, как они так быстро перешли от ледяной войны к нежностям.       — "Любовь – субстанция нелогичная", – шепнул Нёвиллет мужу, проходя мимо него в столовую.       Обед прошел в гораздо более непринужденной обстановке. Друзья обсуждали новости из России, вспоминали Сяо и его увлечение компьютерами, смеялись над тем, как "старые" драконы и архонты пытаются вписаться в мир смартфонов и социальных сетей. После еды, когда первые серьезные вопросы были обсуждены, возникла идея немного отвлечься.       — Знаете что? – Ризли откинулся на спинку стула. – Погода на улице просто отличная для Парижа. Давайте прогуляемся? Покажем вам пару мест, которые не описаны в путеводителях.       Чжун Ли кивнул, соглашаясь. Аякс, уже полностью вернувший свое обычное расположение духа, вскочил первым.       — Да! Я хочу увидеть Эйфелеву башню и купить себе нормальный прикид, чтобы позлить Сяо на селфи! – воскликнул он, заставив всех рассмеяться. Четверка начала собираться на прогулку.