«Врата Бездны: Наследие Хранителей»

      Нёвиллет отложил телефон, и в кабинете на секунду повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных настенных часов и далёким гулом парижского утра за стеклом. Он посмотрел на Ризли, который сидел в своём кресле, всё ещё переваривая бурю эмоций после ухода детей. Лицо мужа выражало смесь гордости, досады и глубокой усталости, и он почувствовал, как в его собственной груди отзывается похожее смятение. Он сделал паузу, вспоминая короткий разговор. Голос Чжун Ли на другом конце провода был, как всегда, спокоен и размерен, но в нём были нотки готовности к действию.       — Сказал, завтра вечером вылетают, – продолжил Нёвиллет, подходя к окну и глядя на город, который казался таким безмятежным и таким обманчивым. Ризли тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Его пальцы непроизвольно потянулись к повязке на плече, будто проверяя, её целостность.       — Хорошо, – произнёс он, и в его голосе слышалась усталая покорность. – Когда соберём совет?       Нёвиллет повернулся, опираясь спиной к холодному окну. Солнечный свет выхватывал серебристые пряди  волос и подчёркивал резкие черты лица.       — Я думаю, в пятницу вечером. Нам сначала нужно поговорить вчетвером и определить роль каждого теперь. Чжун Ли и Аякс должны быть в курсе всей ситуации, включая то, что знают дети. Мы не можем действовать разрознено.       — Ох, не нравится мне всё это, – проворчал Ризли, потирая переносицу. – Кажется, только вчера мы читали им сказки на ночь, а сегодня они уже составляют нам планы. Чувствую себя старым и… уязвимым.       Нёвиллет хотел возразить, сказать что-то утешительное, но в этот момент резко зазвонил телефон Ризли. Мелодия, установленная для служебных контактов, резанула тишину нервными, прерывистыми гудками. Ризли вздрогнул, быстро выхватил аппарат из внутреннего кармана пиджака и поднёс к уху.– Да, слушаю.       Его лицо мгновенно стало напряжённым, брови сошлись. Он слушал, лишь изредка вставляя короткие вопросы: «Координаты?», «Тип активности?», «Есть ли жертвы?». Нёвиллет наблюдал, как по мышцам плеч и шеи мужа пробегает дрожь готовности, словно лев, уловивший запах добычи. Старый воин, герцог Меропида, просыпался даже сквозь боль и усталость.       — Понял. Будем на месте через десять минут, – отрывисто бросил Ризли в трубку и отключился. Его глаза встретились со взглядом супруга – в них горел знакомый огонь тревоги и решимости.       — Нёв, нам пора. Всплеск в восемнадцатом округе, недалеко от кладбища Пер-Лашез. Новое вторжение. Тип – «тень», питающаяся эмоциями. Уже есть сообщения о нескольких случаях панических атак и обмороков среди прохожих.       Нёвиллет кивнул, не тратя времени на слова. Его разум мгновенно переключился с семейных переживаний на рабочий режим. Он схватил свой пиджак с вешалки, накинул  на плечи, и его движения стали точными, почти автоматическими. Веками отработанный ритуал.       — Машина внизу, – сказал Ризли, уже направляясь к двери. – Едем.       Они вышли из кабинета, их шаги отдавались быстрыми и чёткими ударами по паркету. В лифте они молчали, но это молчание было наполнено энергией предстоящего боя. Нёвиллет чувствовал, как его внутренняя магия Гидро начинает мягко вибрировать в ответ на близость угрозы, подобно камертону. Ризли рядом дышал ровно, но глубоко, собирая волю в кулак и готовясь активировать свою крио-энергию.       Машина рванула с места. Ризли взял на себя управление,  руки уверенно лежали на руле, хотя Гидро Дракон заметил, как он слегка бережет плечо. Городские улицы мелькали за окном, сливаясь в калейдоскоп серого камня, зелени и стекла. Они мчались, нарушая скоростной режим, но их это не волновало. Каждая секунда могла стоить кому-то рассудка или жизни.       Когда они прибыли на место по локации, их встретила тревожная тишина. Узкая, мощённая булыжником улочка была пуста, что само по себе было странно для этого времени дня. Воздух был холодным и густым, пахнущим влажной землёй, гниющими листьями и чем-то ещё – сладковатым, тошнотворным страхом. И тогда они увидели её. - «Тень» не была монстром в привычном понимании. Она напоминала сгусток чёрного, мерцающего тумана, постоянно меняющего форму. Она парила в метре над землёй, вытягивая из окружающего пространства тонкие, почти невидимые нити – эмоциональную энергию отчаяния и ужаса, которые она сама же и генерировала. Рядом, прислонившись к стене, сидел молодой человек, его глаза были широко распахнуты от немого ужаса, а по щекам текли слёзы.       — Питается эмоциями, – тихо произнёс Нёвиллет, его голос звучал холодно и аналитично. – Её нужно заморозить, чтобы разорвать связь с источником, и немедленно отправить обратно за пределы этого мира.       Исходный протокол. Ризли уже действовал. Он молниеносно надел на правую руку специальную перчатку из тёмного металла со вставками голубого кристалла – артефакт, созданный века назад и усовершенствованный для современных реалий. Его глаза загорелись ледяным сиянием.       — Прикрывай, – бросил он коротко и шагнул вперёд. «Тень», почуяв опасность, заволновалась, её формы стали агрессивнее, а исходящий от неё психологический пресс усилился. Нёвиллет почувствовал, как на его разум пытается навалиться груз чужого отчаяния, но веками тренированная воля отбросила это влияние как назойливую муху. Он сконцентрировался, готовясь создать водяной барьер для защиты, если понадобится.       Ризли вытянул руку. Из его перчатки вырвался сконцентрированный луч ослепительного, голубовато-белого холода. Воздух вокруг затрещал, покрывшись инеем. Луч ударил прямо в ядро «тени», и та замерла, буквально застыв в воздухе. Её туманное тело схватилось кристаллами льда, превращаясь в причудливую, мерцающую статую ужаса.       — Давай! – крикнул Крио Дракон, удерживая луч. Светловолосый был уже рядом. Он схватил ледяную статую руками, не чувствуя холода. Собрав волю и магию в единый порыв, он резко обернулся вокруг своей оси. Пространство вокруг них исказилось, закружилось в водовороте синеватых бликов и тумана. Ощущение падения, сдвига, и они уже стояли в совершенно другом месте.       Заброшенные туннели под Парижем, вернее под их особняком. Сырость, темнота, запах плесени и старого камня. Лишь в дальнем конце туннеля мерцала тусклым, фиолетовым светом окружность – нестабильный разлом, врата в те слои реальности, откуда пришли подобные существа. Нёвиллет, не выпуская ледяной груз, мощным движением, усиленным силой Гидро, швырнул статую в центр светящейся окружности. Раздался тихий, хрустальный звон, и «тень» исчезла, поглощённая мерцанием. Врата на мгновение вспыхнули ярче, затем погасли, оставив после себя лишь холодный воздух и чувство выполненного долга. Нёвиллет выдохнул, опуская руки. Рядом с ним материализовался Ризли, появившись из клубящегося пара.       — Всё никак не могу привыкнуть, что мы можем телепортироваться без статуй Архонта, – проворчал Ризли, осматриваясь в полумраке. Муж слабо улыбнулся, и в его усталой улыбке было что-то тёплое.       — Мы ко многому ещё не можем привыкнуть, Ризли,  что наши дети выросли, что мир стал другим, что нам, возможно, больше не нужно нести это бремя в одиночку.       Они ещё немного постояли в тишине шахт, прислушиваясь к далёкому капанью воды. Холод начинал пробираться даже сквозь одежду Нёвиллета. – Пойдём, холодно, – произнёс он.       Ризли кивнул и, не говоря ни слова, обнял супруга за плечи, пытаясь хоть как-то согреть его. Этот жест был одновременно и практичным, и невероятно нежным. Нёвиллет прижался к нему на мгновение, чувствуя тепло и запах. Затем они снова собрали волю, и пространство сжалось вокруг них.       Они материализовались рядом со своей машиной, припаркованной в том же переулке. Воздух был уже чист, психологическое давление исчезло. Молодой человек у стены приходил в себя, с недоумением оглядываясь. Но не это привлекло их внимание.       Рядом с их тёмным седаном стояли двое мужчин в форме. Марин и Айсе. Их позы были расслабленными, но глаза зорко сканировали округу. Увидев отцов, они лишь слегка кивнули. Оба дракона синхронно вздрогнули от неожиданности.       — Папы, вы, конечно, шустро работаете, – начал Марин, его низкий голос звучал почти насмешливо, но в глазах читалась забота. – Но улики тоже после себя оставляете.       Айсе молча указал пальцем вверх. На фасаде старого дома, прямо над тем местом, где они только что телепортировались, висела камера наблюдения. Её объектив был направлен как раз на точку их появления.       — Хорошо, что сегодня дежурим мы, – добавил Айсе, его лицо оставалось невозмутимым, но в уголках губ играла усмешка.       Нёвиллет и Ризли обменялись быстрым взглядом, и на их лицах появилось одно и то же выражение – смесь досады, облегчения и смущения. Они синхронно выругались, тихо, но достаточно выразительно.       — Всё норм, мы подчистили, – спокойно произнёс Марин, делая успокаивающий жест. – Удалили фрагмент из облачного хранилища и стёрли локальную запись. Система покажет пятиминутный сбой из-за «скачка напряжения». Поезжайте домой, отдохните. У вас сейчас такие лица, как будто вы не своих сыновей увидели, а монстра из прошлого…       Неожиданно все четверо рассмеялись. Этот смех снял напряжение, превратив опасную ситуацию в почти семейный анекдот. Нёвиллет почувствовал, как камень спадает с души. Они разошлись по машинам – сыновья к своему служебному, отцы – к своей машине. Перед отъездом Марин ещё раз махнул рукой.       — Будьте аккуратнее, старики! – крикнул он в окно, и в его тоне не было непочтительности, лишь тёплая, немного ироничная забота. Когда их машина тронулась и выехала на оживлённую улицу, в салоне на несколько минут воцарилась тишина. Ризли молча вёл машину, его пальцы постукивали по рулю.       — Блядь, стареем, – вдруг произнёс он, и его ругань, громкая и резкая в тишине салона, заставила Нёвиллета вздрогнуть.       — Ризли, сколько тебе говорить – не ругайся! – автоматически отчитал его мужчина, но в его голосе не было настоящей строгости, только усталость.       — А как Нёв? – возмущённо продолжил Ризли, свернув на набережную. – Мы промухали самое элементарное! И что бы мы объясняли полиции, когда бы они просмотрели камеры? «Извините, месье, это были не пришельцы, а просто два бессмертных дракона, закрывающие портал в Бездну»?       Нёвиллет вздохнул, глядя на проплывающие за окном огни. – Ну, наше исчезновение и появление сопровождается голубым всплеском энергии. Можно было бы сказать, что это сбой напряжения. Тем более мы исчезаем и появляемся в одном и том же месте.       — Знаешь, сейчас никого не удивишь НЛО, привидениями, аномалиями, паранормальными явлениями и даже людьми со сверхспособностями, – горячо парировал Ризли. – Но мы драконы, Нёв. Древние, могущественные, настоящие. И если нас поймают, то нас просто по частям разберут, чтобы изучить! Мы живая история, живая угроза для их спокойного мирка!       — Ну, Ризли, ты преувеличиваешь, – мягко сказал Нёвиллет, хотя внутри он понимал, что муж отчасти прав. Мир стал более наблюдательным, более технологичным. Их секретность теперь зависела не только от силы, но и от осторожности.       — Всё, давай выходи, – произнёс Нёвиллет, указывая на знакомое здание впереди.       Ризли огляделся, замедлил ход и припарковался. За стеклом витрин светился уютный, неяркий свет их любимого маленького ресторанчика Le Repaire du Dragon – ирония судьбы в названии, которую ценили только они.       — Пошли, – сказал Нёвиллет, уже открывая дверь. – Нам нужно развеяться, расслабиться и отдохнуть. Последние дни были для нас особенно напряжёнными, раскрытие перед детьми, новые и частые всплески энергии Бездны... следовало успокоиться, отдохнуть и начать рационально всё воспринимать. Сейчас мы выбиты из колеи. Ризли посмотрел на него, и в его глазах постепенно угасало возмущение, сменяясь согласием и глубокой усталостью. Он кивнул.       — Ты прав. Заслужили мы с тобой спокойный ужин. Они вышли из машины и направились к входу. Вечерний воздух был прохладен и свеж, пахнул речной водой и свежей выпечкой из соседней булочной. Заходя внутрь, они оставили за дверями весь сегодняшний стресс, тревоги и страх перед будущим. Сейчас был момент для них двоих –  отцов, любовников, кто прошёл сквозь века и  теперь, обнявшись, шёл к своему столику, чтобы поужинать, а потом поехать домой, заняться любовью и уснуть в полной, заслуженной тишине.