The amazing enterprise casino

Страсти сталкиваются здесь, когда тебя проглатывает азарт и жажда большего. Воздух пропитан приторным запахом джина, а освещение ослепляет, завлекая ещё больше, словно опьяняя рассудок и притупляя мысли. Отовсюду доносятся тошнотворные звуки рулеток, смешавшиеся с однотонным гулом голосов. Однако самое ужасное в этом месте: когда ты заходишь — тебе больше не хочется выходить, потому что здесь легко забыть, кто ты есть, а ещё легче потерять всё, что у тебя было. … Этот день кажется ничем не примечательным, впрочем, как всегда. Помни воротит от вида всего этого пафоса: как люди обрекают себя на осознанные страдания, тем самым получая удовольствие; как решительны их взгляды, излучающие неимоверную надежду. Что-то совершенно неосязаемое, неконтролируемое — удача. Её невозможно получить или отнять, она нечто куда более невообразимое для разума. И всё же именно за ней они сюда и приходят, снова и снова. Однако в этой игре Помни — не более чем наблюдатель, чему она, определённо, благодарна. Время близится к одиннадцати, а это значит, что всё «веселье» только начинается. Казино это место, которое никогда не спит, вот взять даже как какого-то пьяного типа выводят из заведения, кто-то вдалеке бьется в истерике, потому что проиграл всё до последней копейки, а вокруг двух, на вид, толстосумов, стопилась толпа в ожидании заключения напряженной игры. Она поглядывает на каждого, обращая внимание на любую, казалось бы, мелочь, при этом не подмечая ничего подозрительного. Люди вокруг безобразны, неуклюжи, словно и не замечают низкорослую Помни, продолжая куда-то бездумно следовать. И всего две вещи остаются неизменны всегда: кто-то выходит отсюда, потеряв всё, а кто-то — обретя то, чего никогда не имел. Ну и какая, к чёрту, разница, если исход рано или поздно один. От гнетущего контраста голова помалу начинала раскалываться, всё-таки сон всего лишь в несколько часов даёт о себе знать. Но в последние дни иначе нельзя, всё из-за этого чёртова Кейна. Тяжесть наваливается постепенно, от того только хуже. Мысли расплываются и единственным правильным решением она считает дать себе небольшой перерыв и хотя бы на мгновение позволить дать себе передохнуть. — Паршиво выглядишь, — кидает здешняя барменша, встряхивая шейкер, одновременно с этим подавая словно заранее подготовленный стакан с обыкновенной водой. Помни устало тянется к посудине и опрокидывает её, опустошая содержимое. Прохладный напиток встряхивает мысли и она находит в себе силы чтобы отшутиться: — Всё удивляюсь, как держится Джекс, — она слегка ухмыляется, пытаясь отыскать парня в потоке гостей, однако сам он слишком сосредоточен, чтобы отвлекаться. — С каждым днём он удивляет меня всё больше, — подхватывает барменша, тщательно протирая только что возникший в руках бокал, перед этим отдав какой-то напиток полноватому мужчине, — А ведь он всего-то месяц у нас. Смышленый малый, почти как ты. Помни поёжилась, с недовольством отводя взгляд. — Больно сомнительно, уж слишком напористая у него натура, — негодует она сравнением, всматриваясь куда-то в толпу. Лишь бы избежать мыслей. Вот только Зубл этого уже не слышит. Поэтому когда знакомая в очередной раз отвлекается, ей приходиться также отлучится. Для многих казино как отголосок надежды в этом ужасно прогнившем мире. Но что оно значило для Помни? Провозглашенное «место вторых шансов», которое не даёт права на ошибку. О чем может идти речь, если обычное общение, без выстраивания своего идеального образа, для неё сравнимо с роскошью. Разве это шанс? Или свой она уже упустила. Помни должна быть совершенством: наблюдать, контролировать и направлять, здесь нет места слабине или, более того, чувствам. И даже несмотря на свой невнушительный, по мнению большинства, возраст для столь серьёзного рода деятельности, она во многом преуспела, тем самым неоднократно шокируя коллег и, собственно Кейна, что и поспособствовало её стремительному карьерному росту. И всё же иногда она скучает по рутине крупье. В этом деле, как она сама считает, ей нет равных, но теперь это в прошлом, что, по какой-то причине, её огорчает. Помни держится ближе к выходу и не замечает, как к ней из-за спины подходит парень. — Босс ждет тебя, — в нем она узнает Кауфмо, он возникает словно из ниоткуда, при этом не выдавая ни единой эмоции на своем лице. Невольно, от неожиданности, по телу пробегает дрожь, и Помни сдерживается, лишь бы не шелохнуться от испуга. — Хорошо, — кивает она в ответ и стремительно покидает помещение казино, лицезря перед собой спокойную обстановку основной части здания — ресепшена. Долго здесь она не смеет задерживается, отыскав лифт Помни пребывает в ожидании и всепоглощающей интриге. … Дверь в кабинет Кейна открывается после трех предварительных стуков и полученного одобрения войти. Мужчина повернут к Помни спиной, будто игнорируя её присутствие. Кабинет почти полностью поглощен тьмой, лишь свечение от соседних зданий создавало небольшую видимость. Пройдя внутрь она присаживается на свободное кресло, при этом боясь издать лишний шорох. — Я Вам нужна, босс? — решается первой нарушить тишину Помни. — Думаю, ты в курсе некоторых наших «небольших» проблем, в последнее время, — неотрываясь начал Кейн, его голос казался отстраненным, а не, как обычно, наигранным. Это заставляет нервно взглотнуть, прежде чем ответить. — Не совсем, — озадачено произносит Помни. Несомненно, что-то она уже слышала ранее от Кауфмо, но ситуация по-прежнему оставалась для неё не вполне ясной. Наконец Кейн поворачивается к ней лицом. Демонстрируя его уставший и, отчасти, растерянный вид. — Кто-то целенаправлено пытается нам навредить, чего я не могу позволить, — он ударил кулаком об стол, отчего Помни невольно вздрогнула, не припоминая когда в последний раз видела Кейна в таком отчаянном состоянии, — Не тогда, когда я зашел так далеко. Он вновь отстранятся, в то же время пытаясь привести свои чувства в порядок. После, обессилено садясь в своё огромное кресло, закидывая ногу на ногу. Одним ловким движением Кейн бросает массивное досье, предварительно открыв его на нужном развороте. Помни бегло проходиться по тексту глазами, пока её внимание не заостряется на фотографии мужчины средних лет. Его взгляд какой-то рассеянный, в тотчас несерьезный и напуганный, совсем не контрастирующий с внешним видом. — Гэнгл проделала отличную работу, выделив круг вероятных подозреваемых, но нам, в любом случае, требуется помощь, — сделав небольшую паузу он продолжил, — «Velours Rouge» — кабаре, находящееся в центре города, и, — он указал на досье, — это его владелец. Королёр мой старый товарищ, управляет этим местом вместе со своей женой. Тебе не составит труда зайти внутрь, главное — отыщи его и расспроси о том, что ему известно. Несомненно, он уже в курсе дела. Помни терзают сомнения насчет правильности действий, но решения Кейна неоспоримы, и она это четко понимает. — Будет сделано, — покорно отвечает Помни, уже намереваясь встать. — Но в этот раз я не позволю тебе пойти одной, — Кейн озадачено сложил руки, его голос стал суровее, словно демонстрируя превосходство. Это заставляет Помни опешить. — Но я ведь всегда хорошо справлялась одна, более того, мне не нужна… — Не в этот раз, Помни, — перебил он, — Вместе с тобой пойдет Джекс. — Что? — не сдержавшись воскликнула она, — Он здесь от силы месяц, о каком доверии может идти речь? — лицо покрылось румяном от нескрываемого негодования. — Если я так решил — так тому и быть, об остальном тебе беспокоится не следует, — как вердикт выносит мужчина. Кейн поджигает курительную трубку и удовлетворительно выдыхает дым, от запаха Помни поёжилась, стараясь сдержать отвращение. — Хорошо, — она тяжело выдохнула, — Когда мы начинаем? — Отыщи Джекса и можете приступать, — кидает напоследок Кейн, намекая на то, чтобы она поскорей оставила его. … Ещё несколько секунд Помни опустошенно стояла уперевшись лбом о дверь. Руки изнеможенно тянутся вниз, пока вслед за этим следует тяжелый выдох. Где-то сзади слышится сдавленный смешок, что заставляет Помни недоуменно обернуться, тем самым встречая самодовольную улыбку Джекса. Он облокотился телом на стену напротив, одновременно с этим скрестив руки, будто нарочно принимая эту вызывающую позу, при этом выглядя крайне нелепо. — Представляю, насколько ты неимоверно рада разделять компанию со мной, — выпалил её временный напарник, вероятно, Кауфмо уже ввел его в курс дела. Тогда же его улыбка стала ещё шире, и он выпрямился представая во весь рост. — Сгинь, — только и отвечает девушка, пытаясь поскорее завершить разговор. Помни намеревается уйти, но Джекс целенаправленно преграждает ей путь своим телом, ставя руки на пояс. — Неужто ты совсем не умеешь веселиться, — с издевческим подтекстом мямлит тот, слегка сгибаясь, вероятно, чтобы получше расслышать ответ. Или специально подчеркнуть их разницу. — А тебе-то какое до этого дело? — безразлично кидает Помни. — Совсем никакого, — Джекс демонстративно отворачивается, разыгрывая обиду, но в голосе по-прежнему слышится насмешливый тон. — Так съеби с глаз моих. И на этот раз он все-таки отступает, тем самым позволяя Помни пройти до лифта. Она облегченно выдыхает, когда двери наконец раздвигаются, и оживленно заходит внутрь. Джекс не медлит ни секунды проскальзывая следом. — Я умру от скуки, — протягивает он и Помни закатывает глаза. Его компания кажется ей невыносимой, настолько, насколько это только возможно.

***

Город, будучи полностью поглощённым полночью, казался куда более привлекательным, нежели днём. Помни уже давно перестала чувствовать усталость, после того как они покинули казино. Легкая эйфория охватила тело, пока она всё продолжала наблюдать за бесконечно меняющимся видом из окна. Ночной город всегда завораживал, жаль только, что ей удавалось видеть его таким крайне редко. Всю дорогу Джексу, каким-то образом, удавалось молчать, лишь изредка перебрасываясь какими-то фразами с таксистом, в которые Помни даже не пыталась вслушаться. Когда машина, наконец, останавливается, перед ними предстает картина ярко освещённого кабаре. Помни благодарит водителя, одновременно с этим расплачиваясь наличными, пока Джекс терпеливо её ждет, заинтересованно разглядывая местность поодаль. — Многообещающее местечко, — колко бросает парень, когда они остаются одни. Помни не видит нужды отвечать на излишние комментарии и ускоряет шаг, намереваясь как можно скорее закончить их «приключение». Неожиданно Джекс её опережает и, как истинный джентельмен придерживает дверь, приглашая: — После Вас. — Это выглядит очень фальшиво. — Знаю. Помни без излишеств проходит внутрь, начиная изучать обстановку. В слух врезается музыка напоминающая смесь r&b и джаза.Джекс тут же устремляется вперед, словно будучи полностью поглощенным в атмосферу, совершенно забываясь о первоначальной цели. В какой-то момент она теряет парня из виду, как ни к стати, одновременно с этим к ней подходит хост. — Могу ли я взглянуть на ваше с другом приглашения, мисс, — спрашивает на первый взгляд приветливая девушка. — Конечно, — Помни протягивает ей их карточки. Стоило хосту только взглянуть на них, как выражение её лица заметно меняется. — Ох, — виновато протягивает она. — Нам нужен мистер Королёр, если изволите. Помни из последних сил подавляет желание выпить. — Минутку, — девушка поспешно кивает и словно испаряется, оставляя Помни одну. Этого времени ей вполне хватает чтобы отыскать Джекса: тот уже во всю распинается перед кем-то, вдобавок к этому, как ему свойственно, жестикулируя. Проходя сквозь скопление людей, некоторые бесстыдно начинают пялиться на неё, и Помни знает, что именно привлекает их внимание, но безупречно игнорирует все косые взгляды, на данный момент имея лишь одну цель: уследить за этим бездарем и не дать ему всё испортить. И на кой черт она только согласилась быть нянькой. — Не забывай зачем мы здесь, — выдает она, резко оттаскивая Джекса в сторону. Тот ещё несколько секунд продолжает диалог, и только потом нехотя обрывается, раздраженно цокая языком. Помни так и не успевает разглядеть с кем он говорил, впрочем, ей всё равно. — Ещё увидимся, — с показной любезностью прощается Джекс, оборачиваясь к собеседнице, а затем возвращаясь обратно к напарнице, — Меня воротит от этого места, — истошно добавляет он тише. — Именно поэтому ты так хочешь вписаться сюда? — безучастно парирует Помни, приподнимая бровь. Джекс не успевает ответить на замечание. — Королёр вас ждет, — раздается ровный голос, и они вдвоем, переглянувшись, решаются пройти за хостом. — А ты тоже заметила как она пялилась на тебя? — вполголоса бросает Джекс, намекая посмотреть куда-то назад, что Помни понимает не сразу и решает не оборачиваться. Они доходят до служебного помещения, где хоста подменяет охранник. Тот молча кивает и жестом приглашает следовать дальше за ним. Вскоре они оказываются у кабинета Королёра, мужчина без стука открывает дверь и проходит внутрь вместе с ними. — Я наслышан о тебе, уважаемая мисс Звезда, — начинает диалог Королёр, — Оставь нас, — велит от верзиле и охранник безмолвно исполняет поручение. — О чем это он? — спрашивает почти шепотом Джекс, однако вопрос так и остается проигнорированым. — Мы по личному вопросу, от Кейна. — Тогда почему же сам Кейн не соизволил приехать? — и Помни не знает, что ответить, — Впрочем, неважно. Полагаю, вы насчет недавно возникшей ситуации, — они вдвоем кивнули, намекая продолжать, — я пытался выведать больше информации, но всё тщетно. Никаких зацепок — мы не знаем о нем буквально ничего. — Тогда что делать нам? — вмешался Джекс, — Или предлагаете просто бездействовать? — Увы, только время покажет, — Королёр замысловато почесал затылок, — Иногда мы не силах повлиять на что-то, — мужчина вновь взялся за свою рутинную работу, словно не придавая особого значения недавно возникшим гостям, — Передавайте от меня привет Кейну, и пускай наконец приедет ко мне лично, — добавил он, уже будучи поглощенным в работу. — И это всё? Нахрена мы вообще устроили это всё, — всё возмущался Джекс, к слову, Королёру было уже глубоко наплевать на его монологи. — Ты принципиально не затыкаешься? — вспыхнула Помни, — Строишь из себя всезнайку, хотя сам всего лишь крупье. И так чудо, что ты здесь. — Ох прости, что задел твое хрупкое эго, ты ведь у нас вся из себя важная, что-то я позабыл, — Джекс демонстративно скривил лицо. — Да тебе только и хватает наглости жаловаться на всё, пока просиживаешь жопу в этом ебаном казино, — на тон громче перешла Помни. Джекс на это неуместно рассмеялся. — Вы же знаете, что я всё ещё здесь? — раздраженно прерывает их Королёр, когда его терпению приходит конец. — Помолчи, — единогласно произносят они. … В следующий же момент их буквально выпроваживают обратно в зал. Обоим становится до невозможности неловко, Джекс даже не пытается отшутиться в своей обычной манере. Они просто принимают единственное, по их мнению, возможное правильное решение — игнорирование друг друга. — Виски пожалуйста, — произносит Джекс подходя к барной стойке и присаживаясь на стул. Мгновение спустя Помни делает то же самое, нарочно сохраняя дистанцию между ними. — Два, пожалуйста, — добавляет она и бармен одобрительно кивает, моментально принимаясь за работу. Взгляд Джекса устремлен куда-то вниз, а руки то и дело не находят себе места. Помни наблюдает за каждым его движением, пытаясь найти малейший смысл, пока её не прерывают. — Джекс! — к ним без позволения подсаживается незнакомая для Помни девушка, — О ней ли ты говорил? — после сказанного она ставит бокал вина на стойку, тот издает характерный глухой звук. И Джекс слабо кивает. — Рагс, знаешь, сейчас немного не время для… Однако его пьяная подружка совершенно наплевательски относится к данному возражению. — Прости-прости, не хотела мешать вашей работе, — будто специально выделила девушка. — Откуда ты… — Помни перевела взгляд на Джекса, пока тот продолжал пялить куда-то в стол, никак не реагируя на сказанное. — Не бери в голову, дорогая, — от её тона начинало выворачивать, — Думаешь, что все вокруг тебя глупы? — она театрально покрутила пальцем у виска. Рагата то и дело с интересом продолжает рассматривать Помни, что заставляет последнюю отрыто скривиться в отвращении и показательно отвернуться. Сама же Рагата на это лишь ухмыляется, находя это увлекательным. Получается, её настолько легко вывести из себя? Между диалогом бармен наконец ставит два шота, однако никто не тянется пить его сразу. Между ними сохраняется неловкая атмосфера, до тех пор, пока Рагата не излагает следующее: — Ты и дальше будешь так предвзято воспринимать меня, даже если я смогу дать вам кое какую наводку, — она покрутила бокал в своей руке, — было жалко наблюдать за тем, как вы отчаянно пытаетесь выведать информацию у старого маразматика Королёра, — она посмотрела куда-то в потолок. — Рагата, это лишнее, — отрезал Джекс, к слову, по какой-то причине он стал выглядеть крайне недовольным, — Не думаю, что Помни позволит… — Постой, — заткнула его Помни, — Допустим я дам тебе шанс, и что с того? — Джекс застывает в недоумении, — Даже если ты знакома с этим… — она на мгновение замолкла, — олухом. Какие у меня есть основания доверять тебе? — Вполне обоснованное предъявление, — ухмыльнулась Рагата, — Но кой прок от меня коль я раскрою все карты? — содержимого в её бокале становилось всё меньше. — А на что ты тогда рассчитываешь? — скорее с упреком спросила Помни. — Разве я уже что-то сказала, чтобы гарантировать на что-либо? — Тогда я тебя слушаю. — Извини, — её голос показался четче, — это не лучшее место для таких обсуждений. — Несомненно, скажи то что можешь, одновременно с этим заинтриговав меня. — Он чуть ли не убил меня. Рагата произносит это с пережитком, словно теперь это её вовсе не пугает, а даже наоборот, увлекает. Помни отменно распознает ложь, и это не она. Это нечто куда более страшнее. — Почему ты уверена, что это тот, кого мы ищем? — Потому что… Перед тем, как он пытался меня задушить, он вырезал на мне это… — она хотела оголить закрытый участок тела, чего ей не позволила сделать Помни, доверяя сказанному. — Достаточно, — сдержанно отрезала она, — Джекс, а ты доверяешь ей? Вопрос прозвучал слишком неожиданно. — Я… Ну… Почему ты спрашиваешь у меня? — растерялся он, бегая взглядом по силуэту напротив, после смущенно отводя взгляд. — Блять, очевидно, ты знаком с ней. Ответ для Джекса требует времени, тем самым вынуждая Помни находиться в этой компании дольше нежели она желает. — Полагаю, — наконец решается он. В какой-то степени это обнадеживает. И даже так, спонтанное решение возложить надежду на первую встречную казалось крайне безрассудным. Это совсем на неё не похоже. — Надеюсь, ты понимаешь во что ввязываешься, — Помни переводит внимание на Рагату, — Потому что это может стать нашей последней надеждой, прежде чем Кейн окончательно свихнется гоняясь за собственным отражением. Сказанное ещё несколько секунд отбивается глубоко внутри, вызывая первобытный страх. Помни с жаждой тянется к шоту и залпом опрокидывает его, алкоголь теплом разливается по телу. Наконец-то ей тепло. Напоследок бросив короткий взгляд на Джекса, она отлучается покурить и обдумать всё, что навалилось на неё. Рагата взглядом провожает её до самого выхода, что не остается незамеченным. — Не знаю что ты задумала, но это может плохо закончится для тебя, — и почему-то Рагату забавит серьезность Джекса, совершенно не присуща ему. — Неужели ты совсем не веришь в искренность моих намерений? — она вновь воспользовалась своим обаятельным тоном, намереваясь положить свою руку на чужое плечо. — Не трогай меня, — отпрянул Джекс, и Рагата осознала, что переходит границы позволенного. — Я не хотела, — только и срывается с её губ. — Не сомневаюсь, — теперь и Джекс позволяет себе опустошить шот, явно не намереваясь останавливаться на одном, — У тебя всё ещё есть шанс отказаться. И кто знает, что повлияло на решение Рагаты: алкоголь или нечто иное, однако она не намеревается сбегать. Не в этот раз.