Приговор души

      Перед главным входом в филармонию выстроилась толпа, люди беседовали на улице, с нетерпением ожидая концерта. Сандра использовала пропуск, улыбнулась охране и провела спутников через тайный ход.       Для Нуриэля и Логана выделили свободные места в пятом ряду — одни из лучших. Сандра вместе со скрипкой убежала, чтобы подготовиться. Тем временем в зал начали прибывать зрители: солидные мужчины в костюмах и дамы в красивых платьях. Концерт проводился вечером, и гости оделись в тёмные тона. Многие пришли с роскошными букетами, источающими нежные ароматы; в цветочных композициях преобладали розы.       Логан сидел возле ангела, подпирая щёку рукой, и провожал людей взглядом, выискивая среди них подозрительных. Сандра сказала, что сталкер дарил ей ровно семнадцать красных роз, их количество не изменялось.       Нуриэль с восторгом осматривался в величественном зале: высокие колонны, по бокам ложи, а сзади балконы — богатые господа возвышались над людьми, держа в руках маленькие бинокли. Вид гостей и атмосфера в зале наводили на мысль, что Сандра пользовалась невероятной популярностью.       Когда свет приглушили, звуки стихли. Включился яркий прожектор, на сцену вышел ведущий во фраке с микрофоном.       — Добрый вечер, господа и дамы! Рад видеть вас на концерте «Пламенной музы»! — ведущий отошёл в сторону, и свет указал на оркестр. — Мы подготовили для вас серию выступлений, в каждом из которых главную роль играет всем известная скрипка, победительница международных конкурсов…       За этим последовало перечисление её достижений, но Нуриэль, пробежав по сцене взглядом, нигде не мог найти Сандру. Концерт уже должен был начаться, все с недоумением смотрели на ведущего, затянувшего речь, а зрители с первых рядов заметили, как ведущий вспотел. Он рассказывал о членах оркестра, откладывая представление, и тревожно посматривал влево.       Ангел, заподозрив неладное, легонько толкнул соседа по плечу и прошептал:       — Логан, а где Сандра?       Для неё это был очень важный концерт, она не могла опоздать. Возможно, с ней случилось что-то плохое. Майор набрал её номер, и из трубки послышались протяжные гудки. Оператор сообщил, что телефон абонента выключен.       Время шло, а главная виновница торжества не появлялась. Зрители стали друг с другом перешёптываться, задаваясь вопросом, что произошло.       У майора возникло нехорошее предчувствие. В прошлый раз у двери Сандры была угроза. Возможно, сталкер решил действовать, а не только пытаться добиться её внимания.       Логан встал с кресла, направившись к выходу, и ангел поспешил за ним. Он не понимал, куда пропала Сандра, но тоже забеспокоился. Они выбежали из зала, и Нуриэль спросил:       — Что нам делать?       — Найти её, — отозвался Логан, проследовав к музыкантам.       Две девушки в платьях сияли от радости, обсуждая грядущее выступление, но сразу же замолчали, заметив видных гостей. Актрисы узнали майора — он часто посещал выступления возлюбленной.       — Ох, давно мы вас не встречали! — улыбнулась девушка с собранным пучком волос. — Разве концерт уже не начался?       Пропустив приветствия, Логан торопливо спросил:       — Вы видели Сандру?       Вторая девушка с рыжими локонами, засмущавшись перед офицером, сказала:       — Сандра была в гримёрной. А она ещё не вышла?       — Нет.       Девушки встревоженно переглянулись, а потом побежали в другой коридор. Майор и ангел последовали за ними, пока не добрались до нужной двери.       — Сандра, ты там?!       Актриса постучала в дверь, но ответа не послышалось, тогда она дёрнула за ручку — она была не заперта. Это была женская гримёрная, так что ангел и майор остались снаружи, пока их не позвали.       — Здесь был посторонний! Все вещи раскиданы… — рыжеволосая девушка взяла с пола разбитый телефон. — Сандра бы ни за что его так не оставила.       — А здесь её скрипка! — вторая актриса отнесла инструмент офицеру.       Нуриэль осмотрелся в комнате: разбитый флакон духов, от которого исходил слишком резкий запах; растоптанная помада, которой Сандра подкрашивала в машине губы; рассыпанная пудра. Здесь были следы драки и сопротивления. Кто-то силой увёл отсюда девушку, а охрана его пропустила.       — Как же быть… — актриса с рыжими локонами обняла себя за плечи. — Это очень важный концерт. Сандра так ждала его…       Подруга дёрнула её за руку:       — Мы должны позвонить администратору!       Под стойкой с зеркалом Нуриэль нашёл алый лепесток розы. Он подобрал его и подбежал к офицеру, который как раз собирался выйти из примерочной.       — Логан, куда ты?       — Проверю камеры, — майор протянул ангелу скрипку. — Не ходи за мной.       Нуриэль растеряно принял дорогой инструмент, прижав его к груди. Со сцены донеслись звуки музыки — они начали без скрипача. Рыжеволосая девушка, позвонившая администратору, встревоженно вскрикнула:       — У нас сегодня нет замены! Он повредил запястье.       — Первым скрипачом оркестра не каждый может быть, — пробормотала её подруга. — Это очень плохо. Пострадает не только репутация Сандры, но и всего оркестра. Мы срочно должны что-то придумать…       — Я позвоню Дэвиду!       — Нет, он сейчас в другой стране.       — Тогда что нам делать?       Девушки одновременно посмотрели на юношу в чёрном костюме со скрипкой. Он так гармонично с ней смотрелся, что у них возник вопрос:       — Ты умеешь играть?       Замявшись, Нуриэль признался:       — Мне доводилось играть на скрипке.       Рыжая девушка повернулась к подруге:       — Ты хочешь, чтобы мы окончательно всё испортили?!       — Нет, посмотри, — она взяла юношу за руку. — У него пальцы музыканта.       — Мы не можем доверять концерт первому встречному!       — У нас нет на это времени! — возразила актриса.       Пока девушки спорили, Нуриэль вырвал свою руку, повесил чехол скрипки на плечо и побежал в сторону сцены. Для всех это был важный день, если ангел мог помочь спасти выступление, стоило попробовать. Под присмотром наставника он изучал не только игру на арфе, но и на других струнных инструментах. В отличие от смертных, у него имелся почти двухсотлетний опыт музыкальных композиций, из которых тридцать лет он посвятил освоению сварливой скрипки.       Тайком пробравшись на сцену, Нуриэль за кулисами столкнулся с ведущим. В сердце ангела проникла тревога, что придётся соврать, но из-за костюма и скрипки ему не пришлось объясняться. Ведущий, увидев его, обрадовался и воскликнул:       — Ты пришёл на замену? Скорее выходи!       Нуриэль кивнул. Он быстро достал из чехла лакированную скрипку и длинный смычок, но перед кулисами застыл, не решаясь и шагу ступить. Зрителей оказалось намного больше, чем он представлял, сидя в просторном зале. Они все смотрели на сцену, и когда ангел представил, что ему придётся играть на публику, то воротник сдавил шею. Нуриэль часто играл при других ангелах, но его выступления никогда не достигали подобного масштаба.       Под руководством дирижёра оркестр продолжал играть, но они не могли так долго продержаться — концерт был посвящён скрипке, без неё он терял суть. Когда они сыграли последнюю ноту композиции, Нуриэль глубоко вздохнул, набираясь решимости, и переступил порог.

***

      Кабинет охраны располагался на первом этаже. Логан вломился в него, выбив дверь, бросил полицейское удостоверение перед главным дежурным и наклонился к столу с мониторами, транслирующими запись с камер. Ловко управляясь мышью, он перелистнул время на видео, пока не обнаружил Сандру, зашедшую в гримёрку. Она пробыла там двадцать минут, все оттуда вышли, а она немного задержалась.       В женскую гримёрную постучал невысокий мужчина, он прошёл у стены так, точно знал расстановку камер. Девушка ему не открыла, и тогда он сам зашёл. Они находились там ровно семь минут, прежде чем мужчина, надев кепку, силой вывел Сандру из комнаты. Она пыталась сопротивляться, но он что-то сказал ей на ухо, и в итоге она послушно пошла за ним.       — Даже если вы майор юстиции, это не даёт вам права врываться сюда! — закричал охранник. — У вас нет ордера! Я позвоню в полицию…       — Ты проглядел, как похитили человека, — Логан щёлкнул мышью. — Если она умрёт, вину возьмёшь на себя.       Работник — неказистый мужчина, который недавно вместо камер смотрел футбольный матч, — тут же замолк, как воды в рот набрал. Он рассудил, что майор юстиции — всё же значимый человек, и предоставил ему свободу действий.       Логан проследил за маршрутом сталкера, пока он не скрылся в комнате, где не было установленных камер. Забрав удостоверение, майор поспешил туда. Он почти добрался до нужной комнаты, но вдруг замер на лестнице, когда услышал музыку, охватившую всё здание.

***

      На сцене Нуриэля встретила тишина. Участники оркестра уставились на него с непониманием, отложив новое произведение. Дирижёр подошёл к новоявленному музыканту и протянул ему руку — часть традиции. Таким образом он показывал уважение к первой скрипке оркестра.       Нуриэль принял его ладонь, последовав правилам людей.       — Ты знаком с программой выступления? — спросил дирижёр, наклонившись к нему. — Я тебя впервые вижу. Если ты новичок, то лучше сразу уходи.       Незнакомый скрипач выглядел слишком молодо, чтобы выступать в главной роли перед огромным залом. Для этого нужна либо отвага, либо глупость. Концерт находился на грани срыва, но вмешательство постороннего могло всё усугубить.       — У меня большой опыт, — заявил Нуриэль и разомкнул их рукопожатие.       Проследовав к отведённому месту, он не сел на стул. На небесах он играл стоя — ему так было привычнее, хоть он и поймал много недовольных взглядов оркестра. Зал же с любопытством смотрел на стройного юношу в чёрном костюме.       Наступила тишина, все замерли в ожидании.       Нуриэль поднял скрипку, прислонив её к плечу, и провёл по ней смычком — послышался противный дребезжащий звук, зрители закрыли уши. Все ещё сильнее порывались согнать его со сцены, но ангел не собирался уходить. Он просто давно не практиковался, и первая нота вышла фальшивой.       Вздохнув, Нуриэль мысленно вознёс молитву учителю музыки. Стоило лучше заниматься и не отлынивать, используя любые предлоги.       Смычок коснулся скрипки второй раз, и она издала мягкий звук. За ним тут же последовала тихая мелодия — Нуриэль привыкал к прихотливому инструменту. Его время поджимало. За музыкантом следило несколько сотен пар глаз, люди с первых рядов ловили каждое его движение.       Всех заинтриговал юный скрипач с белыми волосами и нежным лицом. Игра на скрипке зазвучала подобно трели соловья, но вскоре это прекратилось. Нуриэль изменил позу, прикрыв веки, и отдался течению музыки.       Скрипкой управлял уверенный смычок, и заиграла неторопливая, достаточно громкая мелодия — её мигом подхватил оркестр.       Ресницы юноши трепетали, губы дрожали, а сердце колотилось, как тайфун, отдаваясь эхом во всём теле, и приглушало музыку — его биение было настолько сильным, что Нуриэль опасался сыграть не ту ноту. Кисть юноши искусно двигала смычком, пальцы улавливали нужные аккорды.       Игра арфы являлась мягкой, как весенний дождь, скрипка же напоминала тревожные раскаты грома. Смычок проходился по струнам, мелодия обрушивалась на зал, отзываясь в сердцах людей скорбящим чувством. Ангел, играя мелодию небес, думал о своих крыльях. О порванной струне. О том, что с чёрными перьями не сможет вернуться. Его закличут изгнанником.       Нуриэль вкладывал в музыку чувства, волнения, которые сдерживал внутри. Всё это сплелось воедино, отразившись в плаче скрипки. Она звучала тревожно и печально. Всего несколько секунд игры изменило мнение оркестра: к ним пожаловал талантливый скрипач.       Грустная музыка расходилась по залу, словно корабль с порванным парусом плыл по морю, отдаваясь ветру.       Нуриэль удерживал один ритм, и оркестр, хоть и не знал мелодии, сумел под него подстроиться. Дирижёр отдавал команды — ангел с ними был знаком. Он тоже старался не слишком выбиваться из общей игры.       Ему это удавалось до тех пор, пока он не обнаружил в зале Люцифера. Демон сидел среди зрителей, одетый в дорогой костюм, и лукаво улыбался.       Рука ангела, перебирающая струны, дрогнула.       Музыка сменилась.       Из грустной и размеренной она стала громкой, разрывающей, стремительной, как беспощадный шторм, обрушившийся на корабль. Доски скрежетали, широкие волны били о корму, разрушая судно, оно норовило обратиться в щепки. Скрипка задребезжала, струны затрещали, натянутые до предела; но смычок продолжил ими управлять. Оркестр едва поспевал за ним, он словно бросил вызов профессионалам.       Ангел подмечал малейшее отклонение и думал о том, как сильно разозлился бы его наставник, если бы услышал его игру. Людям же, казалось, всё нравилось. Они не выражали негодование и не выгоняли незнакомца со сцены, только молча слушали, заворожённые его талантом.       В зале кто-то шёпотом сказал:       — В новостях говорят, что на улице пошёл сильный град.       — И дождь.       — Что с погодой? Ещё недавно она была хорошей…       Отдавшись музыке, Нуриэль не слышал чужих обсуждений. Его тело и душа принадлежали скорбящей скрипке, уносящей к облакам.