Через тьму и пламя

Хлопок, и Беллатриса Лестрейндж уже в Америке. Женщина даже не поняла, как всё произошло, так быстро это случилось. Нагло отбросив ногой портал, который имел вид старого красного зонтика с поломанной спицей, она очистила чёрное кожаное платье от грязи и направилась дальше. Волшебница не знала куда идёт. Ее вело только одно — вернуть его. Остальное не имело значения. Ни Америка, ни магглы, ни дурацкая грязь на платье. Когда Темный Лорд вернется, все предатели вспомнят, кому они должны были служить. Ведьма уже выходила из леса, когда увидела дорогу. Поблизости никого не наблюдалось, а на улице уже смеркало. Пришлось делать выбор: ждать кого-то или идти непонятно куда. В принципе, с волшебной палочкой и кинжалом за поясом она не боялась остаться одной, но нужно было как можно быстрее продолжить поиск. Поэтому женщина пошла вдоль дороги в ожидании живой души. Она шла быстро, почти не разбирая дороги. Желание вернуть Хозяина гнало ее вперед сильнее усталости. Через некоторое время колдунья услышала странный шум, поэтому заинтересовано остановилась в центре дороги и стала ожидать с волшебной палочкой наготове. Из-за поворота виднелись яркие, слепящие, жёлтые фонари. «Интересно», — пронеслось в голове Беллатрисы. Фонари приближалась, и она смогла разглядеть, что это машина. Женщина видела такие у магглов. Бесполезные, шумные железные коробки. Эта была лишь новой уродливой вариацией. Угловатый автомобиль мчался на Блэк, оставались секунды до аварии. Три, две, одна… Послышался скрежет колёс, и машина остановилась прямо возле Беллатрисы. Из-за окна выглянула молодая девушка, с волнистыми рыжими волосами до плеч. Лет так двадцати. Она сняла с себя солнечные очки-лисички и с недоумением посмотрела на Беллатрису. — Вы с ума сошли? — возмущённо спросила незнакомка, практически срываясь на крик. — Я могла вас сбить! Блэк спокойно смотрела на рыжеволосую. Как только та закончила свою лекцию, ведьма повернула голову на бок и произнесла: — Империус, — лицо женщины стало более жестоким и коварным, а губы дрогнули в ехидной улыбке. — Отвезешь меня в ближайший большой город. Девушка испуганно покивала головой в знак согласия, продолжая сидеть как вкопанная, держа обе руки на руле. Волшебница села к ней в машину, громко закрывая за собой дверь. Для магглов ехать было не так уж и долго, приблизительно полчаса. Правда, для ведьмы это было неимоверно длинным путешествием, ибо портал мог перенести в другую страну менее чем за минуту. — Быстрее. Или я передумаю оставлять тебя в живых, — угрожала Беллатриса, на что незнакомка нервно вцепилась в руль и заплакала. — Я и так еду быстрее положенного... Пожалуйста, — рыжеволосая дрожала от страха, по её щекам катились слёзы в перемешку с потом от животного, всепоглощающего страха за свою жизнь. Сердце бешено стучало в груди. — Жми на газ и останешься в живых. Всё предельно просто. Будет жаль терять такое красивое личико, — колдунья провела своими длинными когтями по щеке незнакомки, вытирая очередную слезу. Как же ей нравилось наблюдать за страданиями магглов. Эти никчемные существа не достойны жизни, волшебница вообще не понимала как они ещё существуют. В мире Беллатрисы магглы все были обслуживающим персоналом, третьесортной расой, марионетками. — М…м…мы приехали… Это Н-н-нью-Йорк, а теперь прошу, освободите машину, пока я не вызвала полицию, — заикаясь, всё также всхлипывая сказала девушка. Она сама не понимала откуда набралась храбрости чтобы упомянуть полицию, ведь смелости поднять глаза и посмотреть на Беллатрису не было. — Милочка, ты даже не представляешь кому осмелилась перечить. Я покину машину, не волнуйся, — женщина открыла дверь и уже практически вышла, как вдруг развернулась к новой знакомой с сумасшедшим и пугающим выражением лица. — Когда ты приедешь домой, ты отрежешь себе указательный палец и съешь его, — Беллатриса с хлопком закрыла дверцу машины и рассмеялась, потирая руки. Как жаль, что она этого не увидит. На улице уже совершенно стемнело, и только сейчас женщина увидела насколько это был большой город. Магглы метались, словно муравьи. Кто-то шёл с работы, кто-то на вечеринку, а кто-то со свидания. Бесконечность огней с вывесок магазинов, кафе, отелей и свет от фар машин заполняли тьму. За окнами огромных многоэтажных домов мелькали чужие силуэты, экраны телевизоров, лица, бесполезные маггловские жизни. Такие большие города волшебница не любила, слишком много шума и хаоса в них. Беллатриса надменно шла улицами, осматривая город. На лице она скривила гримасу отвращения от всего увиденного. «Как отвратительно и шумно, здесь все кишит магглами», — волшебницу тошнило от этого места и хотелось сбежать обратно к себе в волшебный мир. Но преданность и долг перед Темным Лордом, не давали ей этого сделать. «В любом случае, глупо, наверное, что-то искать в такое позднее время», — думала она. Ведьма почувствовала, как у нее урчит живот, ведь за день она ничего не ела. Ей нужна была еда и место, где можно было бы осмотреться. Женщина направилась в ближайшее кафе. В скором времени перед ней висела небольшая вывеска кофейни «У бабушки». Волшебница сразу же направилась туда в надежде, что это тихое, уютное место. Открыв деревянную дверь, она вошла в небольшое тусклое помещение. Здесь всё было из дерева, только дверь обрамлена коричневым кирпичом. Посередине стояло семь столиков, накрытые клетчатой скатертью. Каждый стул имел собственный цвет, но все они были яркие и пёстрые, отчего Беллатрисе аж тошно стало. Вряд ли кофейня являлась популярной, потому как из клиентов тут находились какая-то влюбленная парочка и девушка. Колдунья прошла между столиками с вызывающей уверенностью и села у стены, ожидая официантку. Рассматривая свой маникюр, она увидела краем глаза, что смотрят на неё как-то, мягко говоря, странно. «И чего этот мужчина так на меня вылупился?» — Беллатриса подняла на него свои прищуренные глаза и хищно клацнула зубами, кусая воздух, давая понять что на ней взгляд задерживать нельзя. Мужчина ошеломленно отвернулся, выпучив глаза и быстро продолжил беседу со своей девушкой. Колдунья продолжила разглядывать свои ногти, даже не прикасаясь к меню. — Добрый вечер, вы уже выбрали что-то? — подойдя улыбнулась официантка, стараясь скрыть лёгкую неприязнь. — Мне бокал сливочного пива и шоколадный пудинг, — холодно сказала женщина, даже не подняв взгляда. — Прошу прощения, но у нас нет сливочного пива... — На этот раз девушка посмотрела на неё, как на сумасшедшую. — Ну и жалкое место, — с отвращением процедила она. — Извините, мы можем предложить вам обычное пиво, кофе или чай, — осторожно оправдывалась официантка, она явно не хотела конфликта. — Не надо, мне хотя бы пудинг принесите… — Раздраженно сказала женщина. Девушка быстрым шагом отошла от столика, за которым сидела Беллатриса. Та посмотрела ей вслед и решила рассмотреть клиентов заведения. Парочка уже выходила из заведения, попутно переговариваясь о странной клиентке с явными проблемами с агрессией. В заведении помимо Беллатрисы осталась только одна молодая девушка, одетая в достаточно откровенное платье с белой накидкой. На ногах дорогие туфли на каблуке. На шее красовалось чёрно-золотое ожерелье, а на пальце золотой перстень. Её образ был бы идеален, если бы только помада винного цвета, не вышла за границы губ. «А шатенка явно не бедствует», — подумала Беллатриса и присмотрелась поближе к образу сидящей. «Этот кулон.. Выглядит так знакомо.. А вдруг это и есть артефакт? Или быть может я схожу с ума?». Как вдруг к шатенке подошла та же официантка. Блэк начала вслушиваться в их разговор. — Мисс Пирс, ваш счёт, — сладко сказала официантка. — Спасибо, Фелисия, — девушка вынула наушники и начала отсчитывать свои купюры. «Ага… мисс Пирс значит, нужно бы за тобой проследить», — продолжила размышления женщина. Молодая официантка Фелисия, как уже знала Беллатриса, подошла к её столику. «Наконец-то». — Ваш шоколадный пудинг, — девушка поставила тарелку на стол и пожелала приятного аппетита. Попробовав кусочек, женщина поняла, что маггловский пудинг — гораздо хуже, чем делают волшебники. Поэтому доедала она нехотя и через силу. — Пока, Фелисия, скоро опять навещу вас, — попрощалась Кэтрин и вышла из кофейни. — Будем ждать вас, — сказала в ответ официантка. Тем временем Белластриса, испугавшись упустить шатенку, бросила на стол пару сиклей, ведь невкусный пудинг большего по ее мнению не стоил, и выбежала на улицу по пятам за Кэтрин. На улицах уже было меньше людей, но вечное движение в этом городе, наверное, никогда не прекратится. Беллатриса преследовала девушку по маленькой, менее шумной улочке, видимо, она забрела в частный сектор. Для того чтобы не быть замеченной она держала достаточно большую дистанцию. Узкая улица тонула в желтом свете редких фонарей. В окнах гас свет, вывески закрытых кафе тускнели одна за другой. Проезжал различный транспорт, развозя уставших за день магглов. Но Нью-Йорк так и не смог понравиться женщине. Беллатриса потерялась в своих мыслях, но когда она это осознала было уже поздно, шатенка давно скрылась из виду. «Чёрт», — мысленно выругала себя женщина. Через несколько минут блужданий она остановилась у старинного дома, сделанного из французского кирпича и известкового камня. По мнению волшебницы в нем было хотя бы что-то похожее на вкус. Первым делом Беллатриса решила пойти туда. Дом мог пригодиться: укрытие, обзор на соседние улицы и место, где можно переждать ночь. Но сначала нужно было узнать, живёт ли там кто. Дверь оказалась заперта, поэтому Беллатрисе пришлось использовать заклинание: — Алахомора, — чётко произнесла она, и дверь открылась. В тёмном доме сложно было что-то разглядеть. — Люмос, — произнесла колдунья, и из волшебной палочки появился лучик света. — Кто там? — осторожно спросил старый мужской голос, доносящийся со второго этажа. «Долго тебе жить в любом случае не осталось, жалкий маггл», — подумала и рассмеялась Беллатриса. — Эй! Отзовись! — нервно сказал старик, спускаясь по скрипящей лестнице на первый этаж. — Женщина, вы кто? Как вы сюда пробрались? Это частная… — Продолжение не последовало… Зелёная вспышка, и хозяина дома в мгновенье не стало. Тело замертво полетело с лестницы на первый этаж. Беллатриса с ленивым удовольствием оглядела труп, а затем быстро прошлась по дому, осматривая просторные комнаты, предвкушая как проведёт здесь ночь. А уже завтра начнёт свою охоту на кулон Кэтрин. К следующему вечеру Беллатриса уже знала район достаточно хорошо. Она узнала, что дом Пирс оказался неподалеку. Колдунья также заметила что шатенка иногда выходит прогуляться и решила что в очередную из этих прогулок она обыщет её дом. Также волшебница подметила что в скором времени Пирс должна была куда-то пойти, ведь уже полдня собиралась. Видимо она всегда хотела выглядеть бесподобно. И пока у неё это выходило. Ровно в семь вечера шатенка в красном платье села в такси и уехала по делам, что дало шанс Беллатрисе проникнуть в дом незаметно.

***

Тем временем Кэтрин Пирс ожидала свой напиток в ресторане. Сегодня вечер должен был пройти спокойно: ужин с жертвой, с которой вампирша познакомилась вчера по дороге домой, его кровь обещала быть сладкой... Но вот проблема: кавалер на этот вечер опаздывал уже на двадцать минут и не отвечал на звонки и сообщения. Пирс, в негодовании, отложила телефон в сторону и осмотрелась по сторонам. Ресторан оказался странным даже по меркам Нью-Йорка… За барной стойкой, разговаривая по телефону, сидел мужчина. Он был одет в костюм, с распахнутой рубашкой и серебряным пиджаком. На оголенном, подтянутом торсе виднелось огромное количество татуировок всех форм и размеров. У него были яркие, идеально уложенные изумрудные волосы и такой же яркий, практически вечерний макияж. Кожа его была бледная, глаза накрашены тёмными тенями, а губы красной помадой. Любой другой мужчина выглядел бы нелепо. Этот же, казалось, наслаждался каждой секундой чужого недоумения. «Ну и фрик», — пронеслось в голове Пирс. За соседним столиком сидела девушка, с не менее яркой внешностью. Высокая, стройная, с атлетическим телосложением и изящными чертами лица. Бледная кожа, большие голубые глаза, губы, ярко-красного цвета, и нарисованное чёрное сердце на щеке. Блондинистые волосы были завиты, а концы окрашены в розовый и голубой. Незнакомка тоже вся была в различных татуировках. Почему-то она пристально и заинтересовано разглядывала Кэтрин. Увидев направленный на себя ответный взгляд, блондинка встала из-за дивана и пошла в сторону вампирши. Кэтрин смутило это действие, правда, виду она не подала. «На одну жертву больше», — решила Кэтрин. — Скучаешь? — А ты всегда так бесцеремонно подсаживаешься к незнакомым людям? — безразлично ответила вампирша. — Только к тем, кто выглядит так, будто их только что кинули, — хмыкнула Харли, устраиваясь поудобнее на стуле. — Я тебя раньше здесь не видела. — Значит плохо смотришь, — коротко отрезала Кэтрин, ещё раз поглядывая на свой мобильный телефон. Без толку, новых сообщений не было. Уголки губ Харли дернулись. — Поверь мне, я смотрю очень внимательно. Особенно на тех, кто выглядит так, будто не должен сюда заходить, — между девушками повисла пауза. Кэтрин холодно подняла свой взгляд, оценивая сказанное. — Это угроза? — Нет, что ты, — сладко протянула клоунесса, улыбаясь еще шире. — Если бы это была угроза, то ты бы об этом уже знала. — Держись от меня подальше, — фыркнула Пирс, выгнув брови в отвращении. — Зануда, — Харли откинулась на спинку кресла, разглядывая черты лица Кэтрин с явным удовольствием. — Ты всегда такая напряженная? Или просто вечер не задался? — Нет, просто ты мне не нравишься, — быстро процедила Пирс. — И я не люблю, когда ко мне лезут без приглашения. Улыбка не покидала Харли, наоборот, она даже стала чуть мягче. — Забавно, обычно меня либо боятся, либо сразу очаровываются и влюбляются, — сказала блондинка, облокотившись на стол. — А ты ни то, ни другое. Этот диалог уже явно начал выводить вампиршу из себя, поэтому она медленно встала из-за стола, беря сумочку и холодно бросила: — Значит, тебе не повезло. Харли рассмеялась, провожая ее взглядом: — Завтра. Центральный парк. В четыре вечера. — На свидание зовешь? — Пирс закатила глаза. — Увидишь, — подмигнула Харли. Идя домой, Кэтрин ещё долго думала о той странной особе. Что-то необычное в ней было. Девушка слышала о Харли, но не вникала в её жизнь. Всё, что она знала, так это то, что блондинка — сумасшедшая на голову психопатка. Но пока Пирс не хотела об этом думать. «Утро вечера мудреннее, а пока посплю и найду себе нормальный ужин», — думала вампирша. Её кавалер так и не пришёл, поэтому Кэтрин нашла другую жертву — молодую девушку, одиноко шедшую по вечерними улицами Нью-Йорка. Дойдя до дома, Пирс увидела, что дверь не заперта. «Странно, я точно закрывала дом на ключ», — открыв дверь, Кэтрин осмотрела прихожую и увидела, что все вещи оказались разбросаны. — Кто здесь?! — сквозь зубы спросила она. Звук погрома исходил с чердака. — Быстро выходи! — Пирс быстрым шагом направилась на чердак, не понимая, кого или чего ей стоило ожидать. Белая дверь, открывающая чердачное помещение, была приоткрыта. За ней явно кто-то стоял. Аккуратно, не создавая лишнего шума, Кэтрин отворила дверь и взору шатенки предстала Беллатриса Лестрейндж, с вытянутой волшебной палочкой впереди. — Империус, — быстро, но спокойно произнесла женщина. — А теперь слушай меня внимательно… — Кэтрин не поняла, что происходит, лишь почувствовала короткий укол в сознании, но как только осознала, что ею пытаются манипулировать, молниеносно подошла, откинула палочку Беллатрисы вбок и прикоснулась к шее незваной гостье. — Я ненавижу, когда мною манипулируют, контролирую здесь я! Поняла меня? — Жёстко спросила Кэтрин, практически касаясь губами к уху волшебницы. Магия колдуньи полностью рассеялась. Беллатриса замерла, ведь попалась в собственную ловушку. За её жизнь такое не случалось. Лестрейндж не ожидала отпора и явно недооценила Кэтрин, не предвещая что та сможет дать сопротивление столь мощному заклинанию. Но женщина сразу осознала, что шатенка — вампир по её сверхскорости и ловкости, к тому же колдунья учила подобных тварей на уроке Защиты от Тёмных Искусств. — Я задала вопрос — поняла? — Повторила Кэтрин. За прошедшие века Кэтрин пытались подчинить множество раз, ломали, пытали, но девушка никогда не сдавалась и давно имела иммунитет к ментальному контролю. Её сила воли была ключевым козырем. А вербена, которую шатенка принимала ежедневно, лишь закрепляла это преимущество. — Да, — резко, с ненавистью к собеседнице прошипела Беллатриса. — Тебе повезло, оставлю тебя живой. — Кэтрин повернула волшебницу к себе лицом и начала смотреть прямо в глаза. Зрачки вампирши увеличились и замерли, будто бы заглядывали прямо в душу к Блэк. — Ты забудешь, что здесь произошло и вернёшься к себе домой, — гипнотизировала Кэтрин. Вампирский гипноз сработал, взгляд колдуньи помутнел. Беллатриса развернулась и вышла из дома, оставив за собой разгромленный чердак и воспоминание, которого у нее больше не было.