Выбор

Учащенное дыхание. Спутанные мысли, которые не давали уснуть спокойным сном. Напрягающий тихий гул в голове, который заставил тебя открыть глаза.      Тебя встретила пустота. Черная, холодная, давящая со всех сторон. Ты судорожно озираешься, стараясь понять, что это за место и как ты тут очутился. Твои движения сильно чем-то ограничены, не позволяя тебе перемещаться по этому пространству, лишь поднимать одну руку и вертеть головой.    Вдруг послышался голос, который пробирал до костей, вызывая неприятные мурашки по всему телу и отдаленное чувство тревоги.    — Здравствуй, мой дорогой друг. Давненько я не встречал тут кого-либо. И вот ты пришел навестить меня, как мне приятно, — Нечто сделало короткую паузу, — меня зовут Сонайс, но меня кратко можно звать Сайс. Я проживаю здесь уже многие годы, а может, даже столетия. Ты, мой дорогой путник, забрел в мою обитель, что многие кличут Ниче или Пустоты. Как тебе будет удобно. И я думаю, что тебе тоже следует представиться.   Ты все еще судорожно озираешься, в попытках найти источник голоса, но вокруг лишь та же черная пустота. Твою голову заполняют тревожные мысли, в ушах начинает пронзительно звенеть, а сердце отбивает свой ритм в ускоренном темпе. Такие добрые слова говорит неизвестный голос, что заставляет кровь стыть в жилах.. Такой пугающе холодный, безразличный и до жути живой.   Но твоя пауза уже задержалась надолго и ты, шумно выдохнув пару раз, начинаешь говорить. Но собственного голоса ты не слышишь, как и любых других звуков здесь. Еще одна попытка вымолвить хоть что-то не увенчается успехом, из-за чего ты вновь начинаешь озираться по сторонам.    Из пустоты вновь слышится холодный голос:   — Говори как обычно, мой друг, твои слова превращаются в текст рядом с тобой. Я не могу слышать людские речи, но могу их читать. Расскажи же о себе.  Ты не понимающе смотришь чуть правее себя и действительно замечаешь буквы, которые складываются в слова. Вновь шумно вздохнув, ты представляешься неизвестному Сайсу, параллельно следя за текстом, который появляется рядом с тобой. Закончив свою короткую речь, в пространстве повисает неприятная тишина, без единого намека на малейший звук, которая нарушается голосом владельца этого места:   — Что ж, заблудший путник, раз уж ты забрел в мою обитель, я предлагаю тебе ответить на мои вопросы, которые я задаю каждому своему гостю. А после ты дальше пойдёшь плутать по снам, договорились? — Сглотнув, ты киваешь. — Тогда начнём с простого вопроса: кого ты больше предпочитаешь — кошек или собак?    Услышав этот вопрос, ты действительно удивлён. Ответ почти сразу вертелся на языке, но ты всё же позволил себе подумать ещё несколько секунд перед тем, как «озвучить» его. Справа от тебя появилось слово «Кошки». Твой выбор, который будто был сделан ещё задолго до этого места.    Вновь короткая тишина, вызывающая мелкие мурашки по коже. И её вновь прервал голос Сайса:   — Хорошо, мой друг. На самом деле почти все путники выбирают этот ответ, поэтому я не удивлён. Что ж, следующий вопрос таков: что для тебя ценнее всего в жизни — друзья, семья, деньги или признание от других?          После предыдущего выбора ты даже немного опешил от столь глубокого вопроса. На языке вновь вертелся ответ, который снова и снова всплывал в голове. Но ты лишь сильнее углубился в мысли, силясь понять свой истинный выбор. Но долго зависнуть в своём сознании не удалось: пугающая тишина этого места давила на тебя со всех сторон, а наличие неизвестного нечто, которого невозможно увидеть, ещё больше заставляло паниковать. Поэтому твоим выбором стало самое первое слово, которое вертелось на языке.    Рядом с тобой появилось одинокое слово «Семья».    — И вновь ты меня не удивил, мой друг. Большинство тех путников отвечали мне также. Но да ладно, видимо, для вас это действительно важно. Так что пойдём к следующему вопросу: что ты считаешь более страшным: клоуны, пауки, смерть или предательство?    Новый вопрос, от которого побежала новая волна тревожных мурашек по спине. Тебя удивило то, как резко у Сонайса меняются темы для вопросов, но всё же ты вновь глубоко задумался. Но и тут долго тебе это сделать не удалось из-за гнетущей тишины этого места, которая сбивала все мысли. Ты беззвучно вымолвил свой ответ и взглянул на появившееся слово «Смерть».    — О, отлично, мой друг. Смерть действительно штука страшная, невероятно пугающая. Она настигает человека быстро, в самых неожиданных моментах, когда тот меньше всего к ней готов. И к этому мой следующий вопрос: ты бы предпочёл знать дату или причину своей смерти? — спрашивает Сайс своим ледяным голосом.    Ты нервно глотнул, повторяя вопрос в голове. Опять пронзительный звук захватил твои уши, вновь стук собственного сердца оглушал изнутри, но тишина места… она была сильнее всех них. Ты судорожно думаешь над столь непростым выбором, обдумывая плюсы и минусы каждого варианта. Но всё же приходишь к одному ответу, и рядом с тобой появляется слово «Причину».    — Ого, мой дорогой путник, тут ты меня удивил. Нечасто я встречал такой прекрасный ответ, так что я действительно рад его слышать. — Короткая звенящая пауза. — Ой, мой друг, ты будто бы весь напряжён и напуган, с тобой всё хорошо? — Интересуется Сайс.    Ты быстро киваешь и пытаешься выдавить что-то наподобие улыбки, чтобы он ничего не заподозрил. И, видимо, у тебя это правда получается, так как Сайс продолжает:   — Тогда продолжим. Переключимся на более мягкие темы. Как бы ты себя описал: креативный, интеллигентный, уверенный или неуверенный в себе?    Ты облегчённо выдохнул, радуясь тому, что вопросы про смерть пока закончились. Повторив вопрос у себя в голове, ответ снова начинает вертеться на языке. Прокручивая свою жизнь, ты довольно быстро приходишь к выводу. Тишина не успела начать тебя мучить, позволив тебе спокойно произнести свой ответ. Рядом медленно появилось одинокое слово «Уверенный».    В воздухе повисла сухая пауза, окутывающая тебя с ног до головы, заставляя твои ладошки потеть от напряжения. Но и её прервал Сайс:   — Ого, мой дорогой друг, ты всё же начинаешь меня удивлять. Такой ответ я слышал реже всего, так что я рад, что именно от тебя я получил его. Ты и правда очень уверен в своих действиях, позволяя тебе успешно продвигаться по карьерной лестнице… Это достойно похвалы. — Произнес Сонайс, давая тебе время обдумать его слова. Они действительно вызвали у тебя смешанные чувства, похожие на растерянность и глубокое непонимание. Немой вопрос медленно всплыл в твоём сознании, начиная тебя терзать изнутри.   «Откуда он знает, что происходит в моей жизни? И кто это вообще такой?»    Тем временем Сайс продолжил:   — Что ж, милый путник, давай продолжим нашу увлекательную беседу. Вопрос весьма простой: ты интроверт или экстраверт? Подумай над ним хорошенько. — Тихо дополнил Сонайс.         Тут ты не думал долго, безмолвно произнеся «Интроверт». В это время в твою голову начинают проникать тревожные мысли, которые нельзя остановить или оставить без ответа.   «А зачем вообще это всё? Что он хочет узнать? Как ты тут очутился и зачем?»    Ты предпринимаешь попытку вымолвить хотя бы один из своих вопросов, но рядом с тобой не появляются никакие слова. Поэтому все они остаются без ответа, начиная медленно пожирать тебя изнутри. Твоё сердце стучит всё быстрее, но ты не обращаешь на него внимания. Однако вопрос Сайса вырывает тебя из гнетущих мыслей.    — Что ж, жаль, но твой ответ меня не впечатляет. Так редко встречаю людей-экстравертов. Мне рассказывали, что это довольно интересные и разговорчивые личности. А интроверты весьма закрытые и тихие. Поэтому тебе, наверное, не нужно много слов? Предположу, что так. — Сонайс делает паузу. — Но я продолжу задавать свои вопросы, интересуясь тобой. Что бы ты предпочёл: богатство или популярность? Хорошенько обдумай свой ответ, мой милый друг.   Тебя напрягла последняя фраза, но ты стараешься не акцентировать на этом внимание, задумываясь над вопросом. Беспокойные мысли мешают сосредоточиться, а застывшая тишина вызывает тихий звон в ушах. По твоей спине пробегает неприятный холодок, а на плечах чувствуется странное ощущение, будто чьи-то ледяные руки осторожно дотрагиваются до тебя. Всё это не позволяет мыслить здраво, вгоняя в некий ступор, поэтому ты произносишь свой ответ, лишь бы не углубляться в свои мысли.   Твой выбор пал на «Богатство».    Жуткий голос послышался из черной пустоты. Он будто смеялся над тобой, высмеивая твой выбор, наблюдая за твоим страхом со стороны.      — Твой ответ весьма интересный. В твоей ситуации оно и вправду лучше невиданной популярности. Ты молодец, мой милый друг. Такой ответ я слышу не так часто, как может показаться, хотя люди мне рассказывали о том, как важно богатство в ваше время. Но не будем заострять внимание на этом моменте, продолжим? — будто издеваясь, спрашивает Сайс. — Какой страх для тебя сильнее: малейшая ошибка или вечное одиночество?      Ты пропустил вопрос мимо ушей, ведь в голове снова и снова звучал вопрос: откуда он знает о моей ситуации? Что знает обо мне ещё?      Но неожиданно в ушах ты вновь услышал пронзительный звон, который заглушал все мысли в голове. Снова ощущение ледяных касаний за плечи, только уже более смелых, которые хотят привести тебя в чувства.   Около уха ты услышал тяжёлое дыхание, обжигающе холодное, а затем грубый голос тихо прошептал: «Ошибка или одиночество, мой милый друг?»   Еле слышный, спокойный голос пронизан ангельским терпением, которое выражает нежелание ожидать. Тебя пробирают неприятные мурашки, сердце стучит ещё сильнее, готовое выпрыгнуть из грудной клетки. Ты чуть ли не забываешь, как выдыхать, задерживая дыхание. Он чувствует твой страх, твоё напряжение. Ты его уже никуда не скроешь.    Ты тихо произносишь слово «ошибка», параллельно стараясь хоть немного успокоиться. Через пару секунд ощущение ледяного касания пропадает, как и тяжёлое дыхание, от чего ты с облегчением выдыхаешь, радуясь уже знакомой тишине.     Её прерывает безмятежный голос Сайса:   — Ошибка, говоришь… Твой ответ меня не сильно удивил. Я слышу это довольно часто, ведь многие боятся её. Всего одна малейшая ошибка может разрушить твой день, твою карьеру или даже жизнь. Страх ошибиться из-за боязни критики и социального давления. Или же из-за пугающего перфекционизма. А одиночество?.. Оно угнетает, вгоняет людей в тягостное уныние и глубокую печаль. — Сайс сделал короткую паузу. — Твой выбор весьма интересен, но мы будем двигаться с тобой дальше. Веришь ли ты, что через пять ваших лет ты будешь совершенно другим человеком?    Страх сковал твои мысли, не позволяя даже осознать суть вопроса. Тревога захватила тебя с ног до головы, а паника оседает в сердце с каждой секундой всё сильнее. Твоих сил хватило лишь на короткий кивок, после чего Сайс сразу задал новый вопрос:    — Хорошо, мой милый друг. А теперь выбор посложнее: все забудут тебя, но ты будешь помнить себя и всех, или ты забудешь всех и себя, но другие будут помнить тебя?     Тебе потребовалось некоторое время, чтобы осознать столь глубокий вопрос. Ты задумываешься над таким выбором, усиленно напрягая своё сознание. Но мрачные вопросы в голове всё не утихали, крича о том, что этот опрос от неизвестного создания непросто так.   Спустя время ты всё же смог сделать выбор, и поэтому рядом с тобой появилась короткая фраза: «Меня забудут все, но я буду помнить себя».    Сквозь гнетущую тишину послышался тихий смех, который заставил тебя невольно поежиться. Но он прекратился, и Сайс задал новый вопрос:      — Веришь ли ты, что каждый человек заслуживает второй шанс?     Ты медленно мотал головой из стороны в сторону. Это вопрос, на который ты мгновенно смог дать ответ, ведь таков выбор был сделан ещё давно. И это было не здесь.     На короткое время вы погружаетесь в глухую тишину, а затем жуткий голос владельца Пустот зазвучал со всех сторон:       — Что ж, таков твой выбор, мой милый друг. Впрочем, тогда тебе и нечего терять, но мы упустим столь неважный аспект. И финальный вопрос. — Сайс сделал продолжительную паузу. А потом голос зазвучал совсем рядом с тобой, и ты опять почувствовал его ледяное дыхание. — Кого бы ты убил: собственного отца или свою мать?    Этот вопрос эхом раздался в твоём сознании, вызывая новые волны мурашек по всему телу. Сердце забилось с новой силой, пронзительный звон в ушах мгновенно оглушил тебя, пульс в висках стучал невероятно быстро, а голова ужасно заболела от количества мыслей. Каждая из них кричала о том, что все эти вопросы не просто так, что тебе нужно каким-то образом выбраться отсюда. Но некая потусторонняя мысль шептала: выход отсюда лишь один — ответ на все вопросы кошмарного владельца Пустот.    Ты не мог спокойно обдумывать этот вопрос. Слишком противный выбор, чтобы всерьёз задуматься над ним. Но его нужно было сделать. Всё для того, чтобы выбраться из этого кошмара, из этого места.   Поэтому ты, чуть ли не в слезах, тихо произнёс: «Отец».    На плечах ты почувствовал ледяные руки, а совсем рядом грубый голос Сайса произнёс:   — Молодец, мой милый друг. Ты ответил на каждый мой вопрос и сделал столь тяжёлый выбор. — Короткая пауза, в которую ты облегчённо выдыхаешь, радуясь окончанию столь морально тяжёлого опроса. — А теперь тебе пора просыпаться. Прощай.    После этой фразы ты почувствовал сильную усталость и слабость, из-за которых ты начинаешь сонно закрывать свои глаза.   И вот, твои веки почти полностью сомкнулись, когда жуткий голос тихо шепчет тебе на ухо:   — Забыл тебе сказать один маленький аспект: твои ответы тут будут влиять на твою жизнь.                 *       *      *    Прошло пять мучительных лет после того злосчастного кошмара. Первое время ты ночью просыпался в холодном поту, когда во снах было хоть что-то похожее на то, что ты видел там. Но потом кошмары прекратились, и ты даже начал постепенно забывать про этот ужас.   Но тем не менее за эти пять лет произошло множество событий.    Через пару месяцев после прекращения кошмаров твой отец неожиданно скончался во время ДТП. Оно было не столь серьёзным, чтобы повлечь за собой смерть, но папину машину перекорёжило невероятно сильно, и он скончался от потери крови.   Хотя вы и не были столь близки, ты долго скорбел по нему, с трудом выходя каждый день на работу. Тебя поглощало чувство вины за его смерть, ведь именно в тот день вы сильно поссорились, от чего он и уехал из дома.    Твоя мать и вовсе рыдала чуть ли не постоянно, лишь изредка затихая в собственной комнате. В вашем доме не слышалось её плача только ночью, когда она засыпала своим неспокойным сном. А ты изо всех сил старался на работе, чтобы содержать вашу семью.   Вскоре тебя и вправду повысили за твои труды, и это была новость, которая заставила твою маму улыбнуться хоть краешком губ.    Через некоторое время вы завели двух кошек, за которыми она ухаживала как за собственными детьми. Мама даже стала реже плакать, чаще просто лежа в обнимку со своими питомцами. Маленькие пушистые создания заново вдохнули жизнь в скорбящую женщину, и ты был безмолвно благодарен им.        В это время ты уверенно поднимался по карьерной лестнице, плавно отдаляясь от своих немногочисленных друзей. И вскоре ваше общение окончательно закончилось из-за сильного отличия в социальном статусе. Поэтому ты остался вдвоём со своей мамой и двумя котами.    Но и тут ваша тихая жизнь не смогла наладиться: у твоей матери начались сильные проблемы с памятью. А психиатр и вовсе озвучил весьма неутешительный диагноз: Альцгеймер и депрессия.   Всё началось довольно обычно: твоя мама начала забывать самые обычные слова, которые говорила каждый день. Позже она могла забыть недавние события или же то, что делала не так давно. А вскоре ты стал стираться из её памяти. Началось всё обычно: то забудет твой возраст или любимое блюдо. Потом из её памяти пропадёт твоя дата рождения или твоё место работы. А там и ты сам пропадёшь из её сознания.   Она приходит с утра и с искренним непониманием в глазах смотрит на тебя, задавая вопрос, который ранит твоё сердце: «А кто ты?»   Отчаявшись, ты отправляешь собственную мать в частный специализированный пансионат, где ей обеспечат достойный уход, питание, безопасность и, конечно, реабилитацию. Пушистые животные остаются с тобой, непонимающе смотря на тебя своими круглыми глазами.    Зато ты знаешь свою причину смерти, которую предпочёл бы никогда в своей жизни не узнать, так как врачи и тебе ставят неутешительный диагноз: злокачественная опухоль глубоко в мозгу.   И вот, каков итог, который ты получаешь через пять лет после злополучного кошмара: ты одинок, в окружении двух котов, которые остались тебе от матери. Сама же она заболела ужасной болезнью, а твой отец и вовсе погиб в ДТП. А богатство? Лишь деньги, что приносит твоя работа, ведь ты достиг высокого положения в компании. И ты невольно начинаешь проводить некую связь с тем злополучным кошмаром, хотя мозг и не хочет этого делать.    Вечером ты ложишься в холодную постель, но тревожные мысли не дают уснуть тебе спокойным сном. Ты чувствуешь, что тебе пора проснуться здесь.              *       *      *   Давящая тишина обрушивается на тебя сразу после пробуждения. Окружение — уже знакомая пустота, что многие кличут Пустотами или Ниче. Ты уже знаешь это место, но леденящий голос хозяина этого места никак не запомнится.     — Здравствуй, мой дорогой друг. Давненько мы с тобой не виделись. Но местные сны вновь сводят нас вместе. — Сайс делает короткую паузу. — Твоя жизнь весьма похожа на твои выборы тут. Но мне кажется, что ты не сильно рад. Прав ли я, мой милый путник? — любезно интересуется Сонайс.   Ты на время задумываешься. Обдумываешь все аспекты своей жизни, вспоминая каждый день и вечер, стараясь не упустить ни одного из них. Рад ли? Ты не знаешь точно. Но предпочёл бы сделать другие выборы или вовсе никогда их не делать.   По твоей спине вдруг бегут неприятные мурашки, а на плечах ты чувствуешь знакомые закоченевшие руки незнакомца, которые аккуратно касаются тебя сквозь одежду. А в ухо тебе тихо шепчет низкий голос: «Так каждый заслуживает второй шанс?»    И на этот вопрос ты медленно киваешь.