Выбор

Перед сном тревожные мысли не давали тебе спокойно уснуть. Ты долго ворочался в кровати, все никак не засыпая. Но тебе все же удалось, хоть и весьма неспокойным сном.   Ты резко открыл глаза, словно от кошмара. Оказавшись не в собственной комнате, внутри тебя начала возрастать тревога. Ты слышал свое учащенное сердцебиение, чувствовал пульсацию в висках, а в ушах тихо звенело. Тебя окружали лишь звуки собственной паники и реакции организма на нее. А вот окружение не издавало никаких звуков. Ты судорожно озираешься, но вокруг тебя лишь черная пустота, которая кажется тебе уж слишком знакомой. Твои движения что-то сковывает, будто насильно удерживая в одном положении и месте.   Вдруг со всех сторон доносится чей-то холодный голос, который невольно вызывает у тебя неподдельный страх:     — О, здравствуй, мой дорогой путник. Вот мы снова встретились, там же, где и впервые я заговорил с тобой. — Нечто сделало паузу. — Что ж, я представлюсь тебе вновь: я Сонайс, но меня можно кратко звать Сайс. Я в одиночестве живу тут уже многие годы или даже столетия. А это место... мои владения, моя обитель, которую кличут Ниче или Пустоты. Ты, мой милый гость, что пожаловал ко мне впервые за долгие годы, поэтому я предлагаю тебе ответить на мои вопросы, которые я задаю каждому путнику, что забрел ко мне. — Сайс вновь сделал паузу, давая тебе переварить новую информацию. — Ты в прошлом избавил себя от необходимости представляться, поэтому перейдем сразу к делу.   Сонайс на время замолк, погружая это место в пугающую тишину. А вот тебя поглотило странное чувство дежавю... Будто ты точно когда-то уже слышал этот голос, эти слова. Но твой мозг упорно отказывается вспоминать, когда. Будто это воспоминание просто вырезали. Но ты точно, абсолютно точно знаешь Сонайса, как и он тебя. Это подтверждают его слова вроде «ты в прошлом» или «снова встретились». Осталось лишь понять, почему ты не помнишь вашей прошлой встречи и что следовало после нее. А еще эти вопросы... Ты не помнишь свои ответы, как и сами выборы, из-за чего на душе становится все более тревожно.   Из-за количества разнообразных мыслей твоя голова начинает гудеть и болеть, но бесконечный поток мыслей прерывает голос Сайса:      — Я вынужден сообщить о небольшой проблеме: я совсем не слышу человеческой речи. Но могу читать ее, если кто-то напишет что-то. Именно поэтому, если ты попробуешь что-то сказать, то ты не услышишь свой голос, но зато увидишь, как рядом с тобой появляется в виде текста все то, что ты скажешь. Понятно ли тебе? — Ты киваешь. — Тогда начнем с простого вопроса, верно? Не разочаруй меня, друг мой. Кошки или собаки?   Ты искренне удивляешься такому вопросу. Непонимающе хлопаешь ресницами, глядя в черную пустоту, ожидая какого-нибудь подвоха. Но Сонайс продолжает молчать, из-за чего ты начинаешь всерьез думать над вопросом. Но здешняя тишина, что начинает давить со всех сторон, мешает сосредоточиться. Еще и бесконечные мысли, вихрем крутящиеся в твоем сознании, тоже сбивают с изначальной идеи. Поэтому ты решил безмолвно произнести тот ответ, что делал на протяжении всей жизни, умиляясь каждому дворовому коту. Рядом с тобой появилось одинокое слово «Кошки».   Из пугающей пустоты зазвучал голос владельца Пустот:     — Что ж, и в этот раз ты меня не удивил, мой милый друг. — Ты услышал, как будто где-то вдали Сайс тяжело вздохнул. — Надеюсь, что в следующих выборах ты изменишь свои ответы. Новый вопрос таков: как бы себя описал: креативный, интеллигентный, уверенный или неуверенный?   Этот выбор эхом раздался в твоем сердце, вызывая на удивление знакомые мурашки по спине. Ты сам не понял, почему тебе стало не по себе, но все же еще раз осмотревшись вокруг, не замечаешь ничего необычного. В сердце вновь возникает уже знакомое чувство дежавю, которое липким слоем оседает на коже. Ты стараешься не обращать внимание на это ощущение, сосредотачиваясь лишь на мыслях о вопросе. Быстро прокручиваешь свою жизнь, старательно пытаясь вспомнить свои особо выдающиеся качества. Ты безусловно всегда был уверенным в себе, тем самым быстро взбираясь по карьерной лестнице. Но в тебе было одно маленькое качество, о котором знали не многие: креативность и любовь к творчеству. Ты был разносторонним человеком в этом плане, часто придумывая и реализуя новые идеи.  Поэтому ты произнес слово «креативный», и вокруг вновь воцарилась тишина. Но только уже более приятная, не давящая, а осторожно укутывающая в свои объятия. А в сердце чувствуешь необъяснимое приятное ощущение, будто после этого выбора ты признал то, что так давно не принимал.   Из темноты послышался низкий голос Сонайса:     — Что ж, мой милый друг, ты меня приятно удивил. Может быть, моя пугающая обитель даже пойдет тебе на пользу... Ведь ты начинаешь принимать себя. — Он на время замолчал. — Но это покажет время, которого у нас с тобой не так много, поэтому мы продолжим. Следующий вопрос таков: что для тебя ценнее всего: друзья, семья, деньги или признание от других?   Конечно же, семья. Ты уже готов сказать это, как что-то тебя останавливает. Какая-то мысль в самом уголке сознания тихо шепчет о том, что ты врешь самому себе. Действительно ли семья ценнее всего на свете? Или есть что-то еще? Без сомнений, твои близкие тебе невероятно важны, но...   Ты шепчешь, будто самому себе: «Признание». Рядом медленно появляется это слово, но оно другое. Переливается цветами, излучает мягкое тепло. Ты принял свой выбор и не обманываешь себя.    Приятную тишину разрушил голос Сайса:     — Ты меня бесконечно радуешь, мой милый друг. Я рад, что ты принял это решение. Но мы вновь двинемся дальше: что вызывает у тебя больший страх: ошибка или одиночество?   Тебе не приходится долго раздумывать, ведь ответ был очевиден. Ты вновь безмолвно произносишь слово «одиночество». Обдуманный ответ. Тебе важно признание других, а глухая тишина в одиночестве вызывает внутреннюю тревогу, смешанную с давящим ощущением.  Откуда-то из глубин Пустот вновь послышался голос их владельца:     — Что ж, этого следовало ожидать. Одиночество угнетает, загоняет в угол, заставляя столкнуться с самим собой. Люди начинают прокручивать странные, тревожные или даже пугающие мысли в своих головах, из-за чего боятся сами себя. — Он на секунду замолк. — Печальное состояние человека. Но мы все же продолжим наш разговор. Ты интроверт или экстраверт, мой милый путник?        Ты мгновенно произнес свой ответ, и рядом с тобой появилось слово «Экстраверт». Ты предпочитаешь быть в компании кого-то, спокойно чувствуя себя в обществе. А наедине с собой ты стараешься оставаться как можно реже.    — Впрочем, я мог догадаться, — медленно произнес Сонайс. — А теперь, мой милый друг, за вашу любовь к разговорам, о которых я узнал от других путников, ты можешь задать мне свои вопросы или высказать свою просьбу, если, конечно, этого хочешь. Но только две, у нас не так много с тобой времени, — предупредил владелец Пустот.    Ты удивляешься доброте Сайса, но начинаешь раздумывать над вопросами. Голову сразу заполнили тысячи разных вариантов, но многие из них казались слишком банальными или чересчур несущественными. Еще немного поразмышляв, ты задал вопрос, и рядом с тобой появился текст: зачем это все?   В обители повисла глухая тишина. Сайс не торопился с ответом, будто тщательно обдумывая его. Вскоре собственные мысли начали давить, пустота вокруг прилипала к коже липким слоем, а сердце отсчитывало каждую секунду ожидания. Тишина начала звенеть в ушах, но ты продолжал терпеть, вглядываясь в черноту перед собой.       Внезапно ты почувствовал, как по спине побежали неприятные мурашки, как ледяные руки касаются твоих плеч. Совсем рядом ты слышишь тяжелое дыхание, а через секунду Сонайс прерывает затянувшуюся звонкую тишину.    — Что ж, мой милый друг, я должен был ожидать столь банального вопроса. Но я должен на него ответить, ведь я всегда сдерживаю свои обещания. — Он сделал короткую паузу, постучав своими холодными пальцами по твоим ключицам. — Видишь ли, в мою обитель попадают путники, которые потерялись в собственных целях. Этим людям наскучил собственный жизненный путь, но они не решаются что-то менять, чтобы его изменить. А я любезно помогаю заблудшим душам, направляя их жизнь в иное русло. — Сайс убрал руки с твоих плеч, вызвав у тебя облегченный вздох. — Какой же твой второй вопрос?      Ты начинаешь усердно думать, прокручивая разные вопросы и просьбы. Вдруг в памяти всплывает то, чего никогда не случалось с тобой. Но ты не можешь этого видеть, лишь все чувства и эмоции, что ты испытываешь в тот момент: страх, тревога, переходящая в панику. Вновь чувствуешь ледяные касания Сайса, которые не предвещают ничего хорошего. Ты ощущаешь его тяжелое дыхание рядом с собой, он что-то говорит тебе, что бросает тебя в дрожь. Это последний вопрос, который тот задаст тебе сегодня.      Откуда это знаешь? Ты сам не понимаешь, но этот вывод приходит на подсознательном уровне. Почему это несуществующее воспоминание пришло именно сейчас? Ты тоже не знаешь. А что будет после всех вопросов по-прежнему остается загадкой, но желание узнать угасает с каждой секундой. Глубокий вдох, и рядом с тобой появляется текст: «Это не вопрос, просьба. На двух выборах я смогу избежать ответа». Довольно нагло просить о таком, но попробовать стоит.    Сквозь затянувшуюся тишину ты слышишь тихий смех Сайса, который явно не в восторге от твоего запроса. Но через несколько секунд хохот смолкает, его сменяет жесткий голос Сонайса:      — Мой милый друг, ты выбрал весьма смелую просьбу. Но смею тебя огорчить: она весьма наглая, да и вся суть нашего общения пропадает, не так ли? — Он сделал короткую паузу, после которой продолжил чуть тише. — Но все же, я сдержу свое обещание и выполню твою просьбу. Лишь с одной поправкой: ты сможешь избежать... — Сайс помедлил, подбирая слова, — части вопроса, скажем так. Впрочем, чуть позже ты узнаешь, мой милый друг. А теперь продолжим. Следующий твой выбор весьма интересный, так что обдумай его тщательно: популярность или богатство?   И вновь тебе не пришлось долго думать. Богатство, несомненно, приятно, но страх одиночества поглотил бы тебя изнутри, от чего ты тихо произнес слово «Популярность».    Недолгое молчание, после которого последовал голос владельца обители:      — Популярность? Что ж, этого следовало ожидать, но все же твой выбор стал для меня некой неожиданностью, мой милый друг. Все же прошлый опыт тебе пошел на пользу, верно? — Этот вопрос вызвал у тебя немое недоумение, отражавшееся на твоем лице. — Ох, тебе нет нужды отвечать, возможно, когда-нибудь ты поймешь. Но мы пройдем дальше и вернемся к твоим страхам. Что тебя пугает больше: пауки, предательство, смерть, клоуны? Понимаю, варианты весьма странные, но все же хорошенько подумай, — дополнил Сайс.    Ты следуешь совету Сонайса, глубоко задумываясь над вопросом. Но ответ почти сразу начинает вертеться, сбивая все остальные мысли. Сознание путается, от чего у тебя вскоре начинает кружиться голова. Смирившись с этим, ты произносишь слово «предательство». Оно вызывает у тебя дискомфорт, даже некое отвращение к этому. Для тебя оно действительно более пугающее, чем все остальное из предложенных вариантов. Предательство — это утрата доверия, страх потерять близких и остаться в гнетущем одиночестве. Все это вызывает чувство тревоги и даже паники, поэтому ты стараешься поскорее перестать думать о самом этом явлении.    — Предательство, говоришь... И правда, это весьма неприятно и пугающе, — начал Сайс. — Я бы, наверное, мог понять ваш страх, но я все же не человек... Впрочем, неважно. Продолжим, мой дорогой друг. У тебя есть возможность узнать причину или дату своей смерти. Что бы ты выбрал?    Этот вопрос заставил тебя серьезно задуматься. С одной стороны, знать причину будто бы безопасней, ты сможешь предотвращать встречу с ней. Но постоянно находиться в стрессе из-за этого — прямой путь в могилу. Пару минут ты усердно приводил плюсы и минусы к каждому варианту, пока местная пустота, смешанная с тишиной, не начала давить на разум. Поэтому тебе пришлось быстро решиться с ответом. И вот, рядом с тобой появилось слово «дата».   — Ого, я не ожидал этого ответа, мой милый друг. Почти все путники выбирали причину, так что ты меня удивил. Я рад этому, — он на время замолк. — Но мы продолжим, не так ли?    Тут ты снова чувствуешь ледяные руки на своих плечах, от чего по всему телу побежали мурашки. Они легонько сжимали их, вызывая легкую дрожь. Каждый мускул твоего тела невольно напрягся, кончики пальцев на руках стали холодными, будто ты их держишь в промерзлой воде. Ты будешь помнить всех и себя, но остальные тебя забудут, или другие будут помнить тебя, но ты забудешь себя и всех вокруг.    Рядом с твоим ухом ты вновь слышишь тяжелое дыхание владельца Пустот, а после тихий шепот:   — У тебя есть интересный выбор: тебя забудут все, но ты будешь помнить себя и других, или другие будут помнить тебя, но ты забудешь себя? Обдумай этот вопрос хорошенько, мой милый друг.    Тебя вновь невольно пробивает дрожь, но ты упорно стараешься делать вид, что тебя не тревожит столь близкий контакт с Сайсом. Ты бы запросто мог увидеть его, если немного повернешь голову, но твой взгляд упрямо направлен вперед. Словно пытаешься что-то разглядеть в полной черноте пустоты, но там совершенно ничего нет. Ты стараешься сосредоточить свои мысли на вопросе, но те будто не желают складываться в цельную мысль. На твоих плечах все также сжимаются ледяные руки Сайса, обжигая своим холодом, заставляя тебя съеживаться под их напором.   Тебе показалось, что прошло много времени, прежде чем твои мысли складываются в одну. Ты произносишь свой ответ хрипловатым голосом, и прямо перед тобой появляется фраза: «Я хочу избежать ответа на этот вопрос». Сайс сильно сжимает твои плечи, вновь вызывая у тебя дрожь, но все же убирает свои руки, от чего у тебя вырывается облегченный вздох.   — Избежать ответа, говоришь... Что ж, раз уж таков твой выбор... Будь по твоему, мой друг. — Он вновь помедлил перед тем, как продолжить. — Но мы же двинемся дальше, да, мой милый путник? Веришь ли в то, что через пять ваших земных лет ты станешь совершенно другим человеком?   Твои раздумья длились недолго. Жизнь была весьма однообразной, так что ты не веришь в то, что она как-то кардинально изменится. В полной тишине ты мотаешь головой, от чего слышишь тихий скрип собственных костей.   — Весьма пессимистично, не думаешь так? — Сонайс вновь подал голос из пустоты. — Но раз уж ты так думаешь... В нашем диалоге должен быть финальный вопрос... — Тот неожиданно замолкает, от чего обитель погружается в мертвую тишину.    Ты слышишь лишь собственное тихое дыхание и сердцебиение, что отсчитывало каждую секунду. Пустота вокруг нагнетала, а резкая тишина давила со всех сторон. Ты осматриваешься вокруг, но вновь не видишь ничего. Лишь чернота, сквозь которую не видно ничего. Ты медленно поворачиваешь голову обратно, когда сталкиваешься с чьим-то взглядом. Он холодный, наполненный неподдельным интересом к тебе, но где-то в глубине этих глаз скрыто чувство, похожее на ненависть.    Ты вновь чувствуешь ледяные руки, только теперь они касаются твоего лица, не позволяя отвести взгляд. Тяжелое дыхание теперь ощущается прямо перед тобой, а чужой взор прожигает тебя насквозь. Остальное лицо тебе не видно, лишь эти прожигающие насквозь глаза. Ты начинаешь быстрее дышать, сердце стремительно ускоряет свой ритм, а в висках болезненно пульсирует. Этот холодный взгляд вгоняет тебя в панику, а страх возрастает с каждой секундой.   Уже знакомый голос Сайса тихо шепчет тебе почти в самое ухо:   — Кого ты убьешь: отца или мать?      Этот вопрос кажется тебе до жути знакомым, будто ты когда-то уже слышал его. Но дрожащим голосом ты говоришь:   — Я избегу ответа на этот вопрос.    В глубине тяжелого взгляда Сайса сверкнул недовольный отблеск, но он неожиданно отстранился от тебя, убирая руки с твоего лица. Сонайс вновь уходит в свою обитель, прячась в ее пустоте. Ты начинаешь глубоко дышать, стараясь прийти в себя, потихоньку успокаивая свое сердце. Неожиданно из темноты обители звучит голос ее владельца:   — Что ж, раз уж таков твой выбор... — Он на секунду замолкает. — Но я должен тебя предупредить, мой милый друг... Все твои выборы скоро воплотятся в жизнь. А теперь... просыпайся.          *        *       *   Ты часто дышишь, проснувшись после кошмара. Сердце бешено бьется, в висках болезненно стучит, ладошки сильно вспотели. В голове все еще звучат последние слова некоего Сайса, которые пробирают тебя до дрожи. В ту ночь ты больше не уснул, кошмар вновь представал перед глазами, заставляя тебя просыпаться в холодном поту.   Со временем этот страшный сон почти полностью затерялся в твоем сознании. А ты продолжаешь жить свою однообразную жизнь: все так же ходишь на работу, дорожишь каждым своим знакомым, рад признанию от других. Ты не любишь свои вечера после работы, ведь одиночество съедает тебя изнутри.       Но что-то в жизни все же стало меняться. Твои друзья стали больше отдаляться, почти полностью сводя ваше общение к нулю. Но тем не менее вы могли пообщаться, хоть и непродолжительное время. С родителями вы тоже отдалились, созваниваясь лишь пару раз в месяц. Ты старался улучшить ваше отношение, но они были часто чем-то заняты и не брали трубку.      Через несколько месяцев ты вновь пытался дозвониться до одного из своих друзей, но тот упорно не отвечал на звонок. Зато через пару минут тебе написал сообщение твой начальник с кратким содержанием:   «Предлагаю тебе самостоятельно написать заявление об увольнении. Мы не допускаем такое отношение к другим сотрудникам, а зависть в нашей компании не приветствуется».   Ты непонимающе спрашиваешь у него с просьбой объяснить причину и узнаешь, что твой коллега подставил все так, будто ты удалил очень важный проект, предоставив начальству ложные доказательства. Все твои протесты они не слушали, а после потребовали твоего добровольного ухода, иначе будут вынуждены уволить тебя по статье.   Тебе пришлось уйти с работы в никуда, совершенно не зная, куда идти.   Неожиданно для себя ты вспоминаешь о своем умении неплохо рисовать и пробуешь делать рисунки на заказ. Это дело быстро раскручивается, позволяя тебе спокойно жить на эту зарплату. Параллельно с этим ты начинаешь вести собственный блог, который неожиданно выстреливает. Но вместе с этим у тебя повышается количество хейтеров, к чему ты явно оказываешься не готов. Но благодаря своему стремлению к творчеству ты продолжаешь его вести, наслаждаясь этим.   А через некоторое время ты заводишь пару пушистых котят, которые смогли скрасить твои одинокие вечера. Те трутся об твои ноги, вызывая у тебя приятные мурашки и напоминая о том, что ты теперь не совсем одинок.   А еще через пару лет случается страшное: у твоей мамы обнаруживают злокачественную опухоль в голове, в труднодоступном месте, которая стремительно растет. Ее в срочном порядке госпитализируют и оставляют под наблюдением, а вы с отцом сходите с ума, переживая за нее.   Но вот в один день тебе вновь снится сон. Такой знакомый, будто уже родной.   Ты резко распахиваешь глаза и быстро осматриваешься, но встречаешь черную пустоту. Тебе это место кажется подозрительно знакомым, словно когда-то уже бывал здесь.   И тут из темноты ты слышишь привычный грубый голос, который звучит нигде, но и одновременно со всех сторон:   — Здравствуй, мой милый друг. Мы вновь встретились и снова здесь. Судьба удивительна, не так ли?   Сайс, что в прошлую вашу встречу заставлял тебя чуть ли не дрожать от страха. Тогда он вселял лишь ужас, панику, а сейчас...? Сейчас совсем по-другому. Его речь будто голос давно забытого друга. Он успокаивает, мягко обволакивает со всех сторон, будто обнимая.   Ты медленно киваешь, после чего чувствуешь на своей шее ледяные руки Сайса, которые медленно двигаются к твоим щекам. Эти касания не пугают, наоборот, дарят чувство безопасности, защиты. Закрыв глаза, ты концентрируешься на ощущениях, пока мозг старательно пытается понять, почему же все так изменилось.   Совсем рядом с собой ощущаешь тяжелое дыхание, медленное, размеренное. Аккуратно открыв глаза, ты взглядом встречаешься с чужим взором, направленным на тебя, который медленно блуждает по твоему лицу. Густая тишина вокруг вас прерывается тихим шепотом:   — Мой милый путник, все твои выборы уже сбылись. Осталась лишь...   Дата смерти. Узнаем вместе?