К чему слова, давай сыграем!

— Эллисон, ты издеваешься? Что это всё значит? Хочешь сказать, что готова всё так просто бросить? А то, что у нас буквально через пару месяцев выступление, тебя не смущает? — Кевин чувствовал, как где-то в висках пульсирует злость. Он буквально впился взглядом в откровенно скучающую Эллисон, которая уже минут десять наматывала локон на палец, изредка закатывая глаза на гневную тираду в свою сторону. — Я уже объяснила тебе ситуацию и не намереваюсь повторять. Я не буду выводить свою часть средств, считайте это прощальным подарком. На них можете найти новых членов. А в остальном, вы уже большие мальчики, разбирайтесь сами. Девушка всё же перестала мучить свои волосы, встала и в последний раз обвела взглядом всех присутствующих. Когда хлопнула входная дверь, тишина в комнате заполнила воздух, став настолько гнетущей и липкой, что хотелось плакать. У каждого были свои мысли на уме, но никто не спешил их озвучивать. И всё же рано или поздно кто-то должен был развеять это наваждение. — Ну что, пиздец. — Это всё, что ты можешь сказать, Аарон? — А что ты ещё хочешь услышать? Не то чтобы с потерей Рейнольдс и Гордона у нас будет нехватка людей, всё-таки группе хватит и пятерых, но предстоящее выступление — это буквально сцена на одного, точнее на одну — Эллисон. — Аарон посмотрел на Ники, который копошился в кресле как глист в одном месте, и усмехнулся: — Но, насколько я помню, у вас только один скрипач. Да, потеря ядра выступления уже сейчас больно бьёт по сердцам, а в будущем ещё и по кошельку. Потери не избежать. «Лисья башня» — музыкальная группа, которая из маленькой и никому не известной стала настолько популярной, что стала почти феноменом. Сейчас только совсем слепые и глухие не знают о ней. К сожалению, за славой приходит и обязанность, в первую очередь перед фанатами. Концерты они начали давать уже давно и каждый был спроектирован тщательно, проработан до мелочей, назвать их уникальными – не преувеличение. Тема этого концерта – смерть Кармиллы. Тёмная, готическая классика против современной реальности. Главной идеей стало противостояние скрипки и электрогитары, в котором по итогу скрипка выйдет победителем. У них даже готовы костюмы. А тут приходит «главная героиня» и выдаёт: «Мы с Сетом собираемся пожениться и отправляемся в путешествие. Возражения не принимаются». А если мы реально против? Нет, Лисы, конечно, были за них рады, но какого хрена нужно было жениться именно сейчас? Разве свадьбы в таких семьях, как у Рейнольдс, не планируются чуть ли не на год вперёд? Почему надо было именно сейчас, когда у них на носу концерт почти на 200 000 человек?! — Бесполезно ныть, нужно сообщить Дэн. — Эндрю повертел сигарету в руке и поднял взгляд на Кевина. Тот, видимо, ещё не отошёл от такой подставы со стороны Эллисон и никак не отреагировал. — Разве мы не можем найти кого-то на замену… ну, мы же можем… — Ники хотел было что-то сказать, но понял что его сейчас почти заживо закопают. Аарон смотрел так агрессивно, что буквально прожигал своего кузена взглядом. — Ты сам-то в это веришь? Окей, раз ты такой воодушевлённый — флаг тебе в руки. Только не плачь потом, если мы каждого найденного тобой человека отбракуем. — Я написала Дэн, она сейчас придёт, — тут встряла Рене. Накал страстей, конечно, не то что можно было бы пропустить, но она обещала Дэн, что не допустит драки в команде. — Эндрю, как насчёт того, чтобы пока накидать варианты? Девушка перевела фокус на себя и солиста, успешно завладев вниманием, и на равнодушный кивок продолжила: — Сейчас главной нашей проблемой является не сам факт отсутствия Эллисон и её скрипки, а то, что, возможно, придётся отменить концерт, а это как финансовые, так и репутационные потери. Программа уже подтверждена, и менять её сейчас — значит опозориться по полной. Плюс, если мы сейчас опубликуем, то что от нас уходят Эллисон и Сет, боюсь, их фанаты так просто этого не оставят. — Ты озвучиваешь только проблемы, но не их решения. — Спасибо, Аарон, за пояснения. На самом деле у меня есть идея… не решение, но я хотела бы дождаться Дэн, прежде чем её озвучить. А пока прошу вас: сделайте вид, что вы успокоились, и тихо посидите до её приезда, иначе мне придётся прибегнуть к насилию. Для убедительности она вынула ключи от своего дома и повертела ими перед глазами всё ещё раздражённых парней. На связке висел милый брелок в виде… кастета. Даже украшенный маленьким бантиком. Она его купила чисто из-за прикольного радужного цвета, переливающегося на свету, и уж точно не планировала пускать его в ход. Но когда другие его увидели, возможно, не совсем так всё поняли, а потом сама Рене уже не спешила разъяснять недопонимание. На неё воззрилось четыре пары глаз. Видимо, всё же стоит послушать. Вся эта ситуация подкосила даже вечно спокойную Рене, но она старалась держать себя в руках. Сейчас они могли лишь ждать своего продюсера. А пока они ждали, Рене отправила приглашение на совещание и двум другим членам группы — Джереми и Мэтту. Лисов было девять, не включая персонал… ну, а после ухода молодожёнов стало семеро. Технически для музыкальной группы это нормальное количество, даже больше чем нужно, но не для «Лисьей башни». Кто вообще задал для них такую высокую планку? Хотя, в принципе, чтобы на это ответить, не нужно к гадалке ходить - тому виной Кевин. Ещё когда «Лисья башня» была группой больше для маленьких вечеринок и школьных концертов, Кевин был её главой и практически всё – от аранжировки до одежды – выбирал он. Его мечтой было создать группу, которая отличалась бы от всех остальных. Её главной фишкой стало разнообразие используемых музыкальных инструментов. И у него это получилось. Тогда ремиксы на классические произведения в других стилях были в новинку, и они смогли подхватить волну. В те времена группа не была такой богатой, и они могли цеплять только мастерством и уникальностью произведений. Помимо гитары, барабанов и пианино они использовали флейту, скрипку, виолончель и даже арфу. Играла на ней, к слову, Рене. Хотя скрипка у них появилась только после того, как Сет привёл свою девушку в группу. С приходом Рейнольдс повысился финансовый порог в отношении концертов, и Лисы наконец засияли… как новогодняя ёлка. Они в принципе и до этого сияли, но деньги помогли достичь того, что у них есть сейчас, намного быстрее. Разумеется, с повышением качества произведений стало повышаться и их место в чартах. На данный момент на их YouTube-канале количество подписок скоро перевалит за 30 миллионов. Совсем недавно Дэн договорилась о том, чтобы они провели концерт в зале, вмещающем более 200 000 человек. Для них это не впервые, но все же они основательно подготовились, даже Кейтлин, невеста Аарона отложила все другие заказы только для того, чтобы поскорее создать для них просто головокружительные образы. И казалось, что все отлично: костюмы есть, новый альбом тоже, на репетициях никаких проблем, но тут пришла беда откуда ее не ждали - приходит скрипачка и выдаёт: «Я сваливаю, ебитесь сами как хотите». Даниэль приехала через полчаса. По её запыханному виду стало понятно, что она встревожена не на шутку. Следом за ней в зал переговоров зашёл Мэтт, держа руки в карманах, и прямо в проходе встретившись с косяком своим лбом. Он неловко шикнул и, смущённо потерев лоб, прошёл вглубь, усевшись на ближайший стул. Следом за ним с наигранным сочувствием забежал Джереми и похлопал Мэтта по плечу. — Тебе лёд принести? — Ребята, что, чёрт возьми, произошло? Почему Эллисон и Сет разорвали контракты? Что с концертом? — Даниэль даже не заметила конфуз своего парня. Она посмеялась бы над ним в любой другой день, но сейчас было определённо не до этого. Девушка изучающе посмотрела в лицо каждого и по одинаково угрюмым минам (Рене не в счёт — она даже на пороге апокалипсиса будет улыбаться) поняла, что дело плохо. — Эллисон и Сет решили сыграть свадьбу и съебаться из группы. — Спасибо, Аарон, за подведение итогов. Даниэль, по сути, он всё правильно сказал. Тебе Эллисон что-нибудь говорила? — Рене перевела взгляд на подругу, которая всё ещё растерянно осматривала комнату совещаний, видимо надеясь, что это всё очередной прикол обособленной группы индивидов и она сможет найти скрытые камеры. Ничего не найдя, она со смирившимся спокойствием вынула из кармана телефон. — Она написала мне, что разрывает контракты – свой и Сета, а потом просто перевела 14 миллионов за них двоих и кинула меня в чс. — В подтверждение своих слов Дэн открыла чат с Эллисон, где последние сообщения с просьбой прояснить ситуацию попросту не дошли до адресата. Красные предупреждающие знаки так и насмехались над отправителем. — Нам она сказала почти то же самое. А ещё она упомянула, что не станет выводить свою часть средств и предложила на них найти новых членов. — Да кому сдались её деньги? Она серьёзно думает, что ими можно всё решить? — Аарон уже подуспокоился и сейчас неосознанно скопировал позу брата: развалившись в кресле, одной рукой подпирал лоб, а другой постукивал пальцами по подлокотнику. Ники иногда вставлял свои пять копеек, попутно переписываясь с Эриком и описывая во всех красках всю ситуацию. — Может, подадим заявление в полицию? — Кевин, это то, к чему ты пришёл спустя полчаса размышлений? Ты думаешь, нам это как-то поможет? Даже если мы и сделаем, как ты говоришь, что по итогу получим и что потеряем? У Рейнольдс есть возможность оплатить столько юристов, сколько потребуется, чтобы не оказаться в невыгодных условиях. А мы? Я, конечно, не называю нас уж совсем нищими, но сколько денег мы сможем выделить на юриста? Не факт, что нам повезёт так же, как тогда… — Аарон хотел продолжить, но вдруг осекся. Он лишь перевёл взгляд на Эндрю и, убедившись, что тот не реагирует, слегка выдохнул, но мысль не продолжил. — Так, никакого самоуправства. Сейчас нужно в первую очередь связаться с организаторами и подумать о приостановлении выступления и последующей компенсации. — Даниэль уже хотела было набрать номер, но её перебила Рене. — Дэн, погоди немного. Ребята, прошу внимания. — Собрав на себе взгляды толпы, она закончила подключать телефон к проектору и, попросив ближайшего к выходу Мэтта выключить свет, подошла к белому экрану: — Как я уже сказала ранее, у меня есть идея. Если она сработает, нам не придётся отменять концерт и, возможно, мы даже сможем минимизировать возможный хейт в нашу сторону. Дэн, насколько я знаю, мы обычно не утверждаем состав выступающих, только программу песен? — Верно. Но как нам это поможет? Если ты собралась найти кого-то на стороне, то это не сработает: в предстоящем альбоме 11 песен, притом все сложные. Такое за месяц не выучишь. Даже если мы найдём кого-то прямо сейчас, попросту не успеем отрепетировать до идеального уровня. Рене только загадочно улыбнулась. Она быстро вывела на экран открытый заранее YouTube. Появившаяся заставка ошеломила почти всех. Это был кавер на довольно популярную почти во всём мире рождественскую композицию Линдси Стирлинг «Carol of the Bells». Начало не представляло собой ничего интересного, по крайней мере Лисы были озадачены тем, что видят. Как им поможет этот кавер? Они так думали ровно до того момента, пока в кадре не появился он. Высокий парень в белой рубашке свободного кроя с длинными рукавами, одетой поверх чёрной футболки с высоким воротником, и в классических брюках головокружительно ворвался в кадр, начиная партию скрипки. Его смычок словно летал над струнами, выбивая из них высокие ноты. Парень не двигался с места, но его волосы - слегка завитые в лёгкие кудряшки, почти закрывающие глаза - подпрыгивали на каждом аккорде. И, хотя он играл точно по нотам, мелодия совсем по-другому ощущалась, нежели в оригинале. В оригинале обычно слышна радость толпы – многоголосый хор, где каждый голос сливается в общую вакханалию звона. Здесь же, в его исполнении, вдруг проступило одиночество среди праздника. Те самые “колокольчики” зазвенели не как удары в медный край, а как падение хрупких льдинок в бездонный колодец. Пропала торжественная победность, но появилась щемящая интимность тайны: будто он играл не для зала, а для пустого ночного неба, где каждая нота - это не призыв к веселью, а застывший в воздухе вопрос. Ритм остался тем же – этот вечный “динь-дон-динь-дон”, – но вместо ощущения праздничной суеты он создал ощущение метели, которая кружит одного-единственного путника, уже согретого не надеждой на тепло, а самим фактом этого ледяного танца. У Дэн пробежали мурашки по телу. Она чувствовала, будто погрузилась под воду холодной зимней ночью. Не то чтобы она знает, каково это, но теперь точно не хотела бы узнать. С трудом переведя взгляд на других, она отметила ошеломлённые лица Лисов. Даже вечно спокойный Эндрю, чьё выражение лица меняется разве что от потребления огромного количества сладкого, с каким-то уж слишком пристальным вниманием наблюдал за экраном. Только Рене более-менее спокойно слушала, даже иногда отвлекаясь на наблюдение за чужой реакцией. Когда первый акт подошёл к концу, буря, казалось, стихла. Но, не дав перевести дух, в следующую же секунду на сцену ворвалась электрогитара. Ноты… они всё ещё оставались теми же, но теперь ещё меньше были похожи на оригинальные. Притом даже тональность оставалась неизменной. Теперь у скрипки появился напарник, и когда они сливались на этом пути – происходило странное. Вроде бы каждый играл своё, но вместе они звучали как одно целое. Скрипка задавала направление, а гитара добавляла веса и глубины. Их дуэт напоминал разговор, где оба говорят об одном и том же, но разными голосами. Тревога скрипки уже не казалась такой острой, потому что гитара принимала её, не пытаясь перебить. Вместе они двигались вперёд, и этот путь уже не был ни одиноким блужданием, ни паникой. Просто двое, которые понимают друг друга без слов. Парень всё ещё оставался одинок в статичном кадре. Никаких спецэффектов, никакой режиссёрской смены обзоров. Лишь красивый силуэт на фоне, который они даже не сразу увидели. Снималось это всё перед окном, за которым бушевала метель. В конце мелодия затихает, словно они наконец добрались домой, в тепло и уют. Когда видео закончилось, в комнате повисла тишина. Но уже не такая тяжёлая, как после ухода Эллисон. Скорее – растерянная. — Кто это? — первым подал голос Ники. Он всё ещё был очарован то ли мелодией, то ли выступающим. Рене уже хотела ответить, но ей этого не дал сделать растерянный Кевин. — Жан Моро. — Он вглядывался в силуэт, застывший на экране. Когда его молчание затянулось, а чужие взгляды начали прожигать в нём дыру, он наконец объяснил: — Я познакомился с ним, когда с матерью посещал детдом. Уже тогда он играл на скрипке, однако в какой-то момент перестал. Когда я… покинул дом, то потерял с ним все контакты. Он не упомянул, что в детдоме познакомился не только с Жаном, но и с, без преуменьшения, живым воплощением атомной бомбы. А уж сколько Кевину пришлось земли съесть и грязевой воды нахлебаться – он решил умолчать. — Ты предлагаешь пригласить его к нам в команду? Он талантлив, спору нет, но сумеет ли он с нами оставаться на том же уровне? — Эндрю не удержался от того, чтобы посмотреть на растерянное лицо Кевина. Вполне вероятно, что тот не так уж и рад встрече со старым знакомым. — Рене, ты бы не стала предлагать что-то сумасшедшее, не продумав заранее. Что у тебя на уме? — Дэн не удержалась. У неё сердце болело за группу, и если был хоть малейший шанс на удачный исход, она была готова за него ухватиться. — Джереми, ты молчишь. — Рене покачала головой на вопрос Дэн, давая понять, что ещё не закончила. — Твоё мнение? Джереми откинулся на спинку стула, потирая подбородок. — Я думаю, что у нас так или иначе возникнут трудности – как по репетициям, так и по концепции, ведь всё изначально делалось под Эллисон. Но я хочу спросить другое. — Он повернулся к Рене. — Ты уверена, что он согласится? Судя по всему, у него уже есть группа. И выглядит он так, будто ему не особо нужны чужие проекты. — Насчёт этого можешь не переживать, — загадочно улыбнулась Рене. — Однако хочу предупредить: сам он не особый поклонник нашей группы. — Она указала на Кевина: — Особенно тебя. Когда Кевин это увидел, он оторопел. — А я что не так сделал? Насколько я помню, у нас с ним не было конфликтов. — Во всяком случае, нужно будет лишь поговорить с его менеджером. Он-то как раз фанат Лисов, так что, как я и сказала, с этим проблем не будет. — Какой-то странный у него менеджер… — Моё мнение такое, — Эндрю наконец отлип от экрана и убрал сигарету в пачку, которую когда-то успел вынуть и до сих пор крутил в руках. — Либо мы ищем замену, либо отменяем концерт. Третьего не дано. Он замолчал, давая остальным переварить. — Посмотрите на него ещё раз, — тихо сказала Рене и перемотала видео на момент, когда гитара вступала вместе со скрипкой. — Разве это не та самая концепция, которой мы следуем с самого начала? Сколько каверов было сделано на эту песню, но ни одна версия не была настолько впечатляющей, как его. — То есть ты предлагаешь, — медленно протянул Кевин, — пригласить Жана сыграть партию Кармиллы? Рене кивнула. — Допустим. А где мы гитариста возьмём? — С ним в комплекте, — вмешался Эндрю и кивнул на экран, — там всё ещё играла гитара. Дэн, которая всё это время молчала и просто слушала, наконец убрала телефон в карман. — Если вы решите звать со стороны, я займусь документами. Но решать вам. И быстро. У нас нет времени на долгие споры. — Тогда давайте голосовать, — предложил Мэтт, который до этого просто сидел и кивал. — Кто за то, чтобы хотя бы связаться с этим Жаном? Руки подняли почти все… кроме Аарона, но вредничать у него в крови, поэтому никто не стал заострять на нём внимание. — Отлично. Я свяжусь с ним и согласую встречу. А сейчас давайте отдохнём: день выдался тяжёлым.