Будущее не высечено на камне

Я проснулась в поту - еще один кошмар. Пришли Вольтури, чтобы напасть на нас. Этого я боялась всю жизнь, страх преследовал меня постоянно. Я была безмерно рада, что Эдвард наконец согласился обратить меня после нашей свадьбы. Сегодня — важный день. Никогда бы не подумала, что выйду замуж в восемнадцать лет. Рене всегда твердила: выходить замуж до тридцати — ошибка. И теперь я могу лишь надеяться, что не совершаю роковую ошибку. Я люблю Эдварда. Возможно, бракосочетание и официальное закрепление брака — не совсем то, о чём я мечтала, но я искренне хочу провести с ним вечность. Встав с кровати, я спустилась вниз, чтобы перекусить. Через час нужно было ехать к Эдварду — я планировала одеться уже у него. Элис, очевидно, на грани: она буквально излучала возбуждение. Я люблю Элис — она моя лучшая подруга. Да, когда‑то я затаила обиду на неё и Эдварда за то, что они так внезапно оставили меня… Но когда любишь кого‑то, долго злиться не получается. Чарли отправился на работу, чтобы завершить кое‑какие дела, а Рене уже была у Калленов. Моя легкомысленная мать буквально впадала в невроз, лихорадочно думая о приготовлениях к свадьбе. Внезапно раздался звонок в дверь. Я никого не ждала. Возможно, это Элис решила забрать меня раньше, чем планировалось. Я открыла дверь и увидела убитую горем Эмили и не менее мрачного Джареда. — Эмили, Джаред… Всё в порядке? — спросила я, ошарашенная их появлением. Я была искренне удивлена, увидев их. Я никогда по‑настоящему не разговаривала с Джаредом, а стех пор, как Каллены вернулись, почти не виделась с Эмили. Но Стая так много сделала для меня за последние месяцы — я была готова на всё, чтобы отплатить им добром. — На самом деле нет. Сейчас всё в порядке, — вздохнул Джаред. — Но через несколько часов уже не будет. — Подожди… Что не так? — в замешательстве переспросила я. — Пол, — коротко ответила Эмили. Я растерялась ещё сильнее. Какое отношение я могла иметь к Полу? Кроме того случая, когда я дала ему пощёчину, мы почти не общались. — А что с ним? — Он умрёт, если ты выйдешь замуж за эту пиявку, — резко бросил Джаред. В его голосе клокотал гнев. — Что?! — выдохнула я. Ситуация всё больше напоминала безумную головоломку.  Какое отношение Пол Лахоте мог иметь к моему браку? Эмили уже не сдерживала слёз — она буквально задыхалась от рыданий. Даже у Джареда на глазах блестели слёзы. Я мягко усадила Эмили на диван и села рядом, осторожно погладив её по плечу. Джаред отошёл к окну и замер там, настороженно вглядываясь в улицу — вероятно, проверял, нет ли угрозы. — Эмили, просто скажи мне всё как есть. Ты можешь? — тихо попросила я. — Импринтинг, Белла, — всхлипнула Эмили. — Я знаю, что такое импринтинг, — терпеливо напомнила я. — Джейкоб рассказывал мне. Но какое это имеет отношение ко мне? — Чёрт возьми! — не выдержал Джаред. — Этот идиот Пол запечатлелся на тебе в тот самый момент, когда ты дала ему пощёчину несколько месяцев назад. Мы умоляли его рассказать тебе, но этот упрямец никого не слушает! Если ты выйдешь замуж, умрёшь ты — умрёт и он! — выкрикнул он. Мир будто качнулся. Я не могла поверить в услышанное. Пол запечатлелся на мне? Почему он молчал? Почему не сказал мне об этом раньше? — Почему он мне не сказал? — прошептала я едва слышно. — Это сложно, Белла, — глухо произнёс Джаред. — Объясни мне, — я почти прорычала эти слова. Голос дрожал от напряжения. Мне нужны были ответы. Немедленно. — Белла, у Пола было очень тяжёлое детство, — начала Эмили, и её голос дрогнул. — Его мама бросила его и отца, когда ему было всего три года. Отец оказался алкоголиком, который часто избивал мальчика… Пол живёт в обшарпанной квартире в резервации. Он не может покинуть её — он защитник. У него едва хватает денег на еду и одежду. У него нет ничего дорогого, даже телевизора. — Мне жаль, Эмили, — тихо сказала я, чувствуя, как в груди сжимается от боли. — Никто не должен проходить через такое… Но это всё равно не объясняет, почему он не рассказал мне. — Потому что он любит тебя и не захотел привязывать тебя к себе, — вздохнул Джаред, опустив взгляд. — Этот парень всегда твердит, что ты заслуживаешь лучшего, чем он. И когда у тебя есть кто‑то вроде Каллена… Зачем тебе такой бедный парень, как он, который ничего не может тебе дать? Он любит меня. Мысль эхом отозвалась в голове, заставляя сердце биться чаще. — С каких пор? — спросила я, с трудом выговаривая слова. — С каких пор что? — не понял Джаред. — С каких пор он любит меня? — Месяцы, — ответил Джаред, и в его голосе прозвучала непривычная мягкость. — Он любил тебя ещё до возвращения этих… пиявок. Чёрт возьми, он любил тебя, даже когда мы преследовали Викторию. Я замерла, ошеломлённая. В горле встал ком, слова застряли где‑то внутри. Я не знала, что сказать. — Если ты станешь вампиром, Пол умрёт, Белла, — голос Эмили сорвался. — Он хороший человек — если ты преодолеешь его внешнюю грубость. Он этого не заслуживает. Пожалуйста, Белла, я умоляю тебя… — она схватила меня за руку, её пальцы дрожали. — Я люблю Эдварда, Эмили, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Ты действительно думаешь, что Эдвард — твоя пара, Белла? — спросил Джаред, пристально глядя на меня. Я вздрогнула от его тона. Кто он такой, чтобы задавать мне такой вопрос? Внутри закипала злость, но я сдержалась. — Я знаю, что он моя пара, — твёрдо сказала я. — Ты ошибаешься, — Джаред сделал шаг ко мне. — Послушай, я признаю, что ничего не знаю о пиявках и их представлениях о партнёрах, но я точно знаю вот что: ты не можешь жить без своей истинной пары. Как он жил без тебя столько месяцев? Чёрт возьми, даже Пол не выносит разлуки с тобой! Раньше он спал под твоим окном, пока твои драгоценные пиявки не вернулись. А с тех пор, как они вернулись, он почти не спит. Он пытается это скрыть, но я его лучший друг — я всё вижу. — Кто вообще знал об этом? Боже мой, Джейк знал? — выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из‑под ног. — Никто не знает, кроме меня, Сэма и Джареда, — пояснила Эмили. — Пол попросил Сэма отдать приказ альфы, чтобы мы хранили это в тайне. — Ну и что теперь? Мне ужасно жаль Пола, но я выхожу замуж сегодня. Элис приедет через двадцать минут, чтобы забрать меня. Я люблю Эдварда и не могу бросить его у алтаря, — твёрдо сказала я, стараясь унять дрожь в голосе. Эмили и Джаред обменялись многозначительными взглядами, в которых читалась невысказанная тревога. — Дай ему шанс, Белла. Ты понятия не имеешь, как сильно он тебя любит, — умоляюще произнесла Эмили, её глаза наполнились слезами. — Слишком поздно, Эмили, — я покачала головой, чувствуя, как внутри всё сжимается. — У нас есть выход, — вдруг сказала Эмили, подавшись вперёд. — Какой? — я посмотрела на них, приподняв бровь, и в груди затеплилась искорка любопытства, смешанного с тревогой. — Дедушка Квила, Старый Квил — шаман. У него есть зелье, которое может перенести тебя в прошлое, чтобы исправить ошибку, — объяснил Джаред, внимательно следя за моей реакцией. — Эдвард и моя любовь — не ошибка, — твёрдо сказала я, глядя им в глаза. Мне нужно было чётко прояснить свою позицию. — Хорошо, Белла, тогда вот что, — Эмили глубоко вздохнула. — Ты дашь Полу шанс. Если после этого ты всё ещё будешь любить Эдварда больше — никто тебя не остановит. Она умоляюще посмотрела на меня, и я почувствовала, как сердце сжимается от боли. Хотя я почти не знала Пола, мысль о его смерти причиняла почти физическую боль. Может быть… может быть, я смогу попробовать. — Хорошо, — медленно произнесла я, взвешивая каждое слово. — Я выпью зелье. Но если оно не сработает — я вернусь к Эдварду. Джаред и Эмили одновременно кивнули, в их глазах мелькнуло облегчение. Затем Джаред достал маленькую бутылочку, наполненную мерцающей зелёной жидкостью. Я взяла минутку, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Дрожащими руками сняла кольцо Эдварда и аккуратно положила его в ящик под телевизором. Мысленно попрощалась со своим женихом, лучшим другом и моей, теперь уже бывшей, будущей семьёй. Взяв бутылку у Джареда, я на мгновение замерла, бросив последний взгляд на Эмили и Джареда. Их лица были полны надежды и тревоги одновременно. Затем, глубоко вдохнув, я залпом осушила зелье.