Цена сожаления

      Проснулась Сылдыс от того, что песок под ней вибрировал. Это не было землетрясением в привычном смысле — это была чья-то тяжелая поступь, отголосок чужой силы, прокатившийся по пустыне. Она резко вскинула голову, едва не задев маской свод расщелины. — Никакого уважения к личному пространству, — проворчала она, потягиваясь. Кости затрещали. Она заметила, что после вчерашнего «ужина» её тело стало чуть крепче, а движения — увереннее. Инстинкты больше не орали в уши, они превратились в фоновый шум, как уведомления в рабочем чате, которые можно пока проигнорировать. Сылдыс вышла из укрытия. Луна всё так же висела в зените. — Итак, инвентаризация, — она начала загибать когти. — Тело: одна штука. Дыра в груди: в наличии. Мозги: единственное, что работает без сбоев. Цель: не сдохнуть и найти способ монетизировать этот кошмар. Она решила провести эксперимент. В аниме Пустые могли стрелять Серо — концентрированным лучом энергии. Сылдыс сосредоточилась, пытаясь собрать всё своё раздражение, накопленное за годы работы с клиентами, в одну точку. Она вытянула руку-лапу вперед, представив, как из кончиков когтей вылетает мощный разряд. Прошла минута. Ничего не произошло. Только кончик хвоста нервно дернулся. — Понятно. Техподдержка не отвечает, — вздохнула она. — Значит, будем работать по старинке — руками. То есть когтями. Она начала практиковаться. Прыжки, кувырки, удары хвостом. Сылдыс подошла к этому как к новому проекту: методично, без лишних эмоций, фиксируя, какая мышца (или что там у неё вместо мышц) отвечает за конкретный рывок. Она понимала: в драке с кем-то сильнее неё, её единственным шансом будет тайминг и точность. Спустя пару часов «тренировки» она заметила странное движение за барханом. Тот самый шакал-переросток, которого она прогнала вчера, вернулся. Но он был не один. Рядом с ним сидел еще один мелкий Пустой, похожий на помесь ящерицы и старого башмака. Они не нападали. Они просто сидели и смотрели. — Я не даю автографы, — рыкнула Сылдыс, принимая защитную стойку. — И милостыню не подаю. Шакал издал короткий звук и... положил перед собой какой-то блестящий камень. Это был кусок спрессованного рейши, который иногда кристаллизовался в местах гибели сильных существ. По сути — концентрированная еда, местная валюта. Сылдыс замерла. Её аналитический склад ума мгновенно выстроил логическую цепочку. Они видели, как она вчера расправилась с пауком. Они видели, что она разговаривает. Они... напуганы и ищут защиты? — Вы серьезно? — она подошла ближе, не убирая когти. — Хотите, чтобы я была вашей «крышей»? Шакал закивал так интенсивно, что его птичья маска едва не отвалилась. В голове Сылдыс пронесся её главный девиз: «Дайте деньги — и любая работа будет сделана». Эти мелкие твари были бесполезны в бою, но они могли быть отличными разведчиками. А она могла обеспечить им безопасность в обмен на «топливо». — Ладно, — она подобрала кристалл. Энергия приятно кольнула ладонь. — Слушайте условия контракта. Вы приносите мне информацию: где кто сильный, где кто слабый, где лежат такие камни. Я не даю вас сожрать. Если будете тупить или попытаетесь меня кинуть — я сама вас съем. Вопросы? Пустые переглянулись. Поняли они половину, но общий посыл «работай или умрешь» был универсальным языком Хуэко Мундо. — И назовем это... — Сылдыс усмехнулась, — ООО «Сылдыс и Ко». Первое задание: найдите мне место, где много таких камней, но мало желающих за них драться. Психически я уже готова к расширению бизнеса. Она смотрела, как мелкие тени растворяются в песках. Это было рискованно. Это было странно. Но это был реализм: даже в аду выигрывает не тот, у кого самые острые зубы, а тот, кто умеет организовывать процессы. Сылдыс села на песок, вертя в когтях кристалл рейши. Впервые с момента падения в люк она почувствовала не только холод, но и азарт. — Ну что, Айзен, — прошептала она, глядя на далекую белую цитадель Лас Ночес. — Скоро к тебе постучится аутсорсер из Тувы. И я очень надеюсь, что у тебя хорошая бухгалтерия.