Цена сожаления

      Дни в Хуэко Мундо (если их можно было так назвать) слились в бесконечный цикл мониторинга и логистики. Сылдыс быстро поняла: управлять стаей мелких Пустых — это почти то же самое, что модерировать чат мамочек-антипрививочников. Постоянный хаос, взаимные претензии и полная неспособность следовать элементарным инструкциям. — Нет, ты, птицеголовый, — Сылдыс лениво щелкнула когтями перед маской шакала. — Я сказала: тащить блестяшки сюда, а не прятать их за тем барханом. У нас прозрачная отчетность, ферштейн? Шакал заскулил, прижимаясь к песку. Рядом «ящерица-башмак» старательно выплевывала мелкий осколок рейши, который пыталась припрятать за щекой. Сылдыс чувствовала себя странно. Её тело продолжало меняться. После нескольких «взносов» от её новоиспеченных подчиненных, дыра в груди перестала ныть так сильно. Костяная броня на плечах стала толще, приобретая матовый, почти жемчужный блеск. Но самое главное — она начала чувствовать окружающее пространство. Это было похоже на радар: она ощущала всплески чужой силы на километры вокруг. — Так, планктон, разойдись, — скомандовала она, когда радар в голове выдал тревожный сигнал. — У нас гости. И это не налоговая. Воздух стал тяжелым. В паре сотен метров песок начал проседать, образуя воронку. Из неё медленно, как в замедленной съемке, начало подниматься нечто огромное. Это был Гиллиан. Огромный черный столб в белой маске с длинным носом. Сотни таких «столбов» Сылдыс видела в аниме. Бездумные, медленные, но обладающие колоссальной разрушительной мощью. — Твою матушку... — Сылдыс инстинктивно пригнулась. — Это уже не паук. Это целый экскаватор. Мелкие Пустые в панике бросились врассыпную, зарываясь в песок. Сылдыс осталась одна. Она могла сбежать — скорости бы хватило. Но внутри проснулось то самое упрямство. «Это мой офис. Моя точка. Почему я должна уходить только потому, что пришел кто-то большой и тупой?» Гиллиан медленно открыл пасть. Внутри начал формироваться шар ярко-красной энергии. — Серо... — выдохнула Сылдыс. — Реальное, мать его, Серо. Она знала: если он выстрелит, от её уютной скалы и «штаб-квартиры» останется стеклянная лужа. Времени на раздумья не было. Психическая подготовка? К черту! Сылдыс рванула с места. Она не бежала на Гиллиана в лоб — это было бы самоубийством. Она использовала свою скорость, огибая его по широкой дуге, заходя с фланга. Её хвост работал как руль, позволяя закладывать крутые виражи на белом песке. Гиллиан был неповоротлив. Его голова медленно поворачивалась за ней, а красный шар в пасти становился всё больше и ярче. — Давай, мазила! — крикнула она, хотя знала, что монстр её не понимает. В момент, когда луч сорвался с губ великана, Сылдыс резко затормозила, вонзая когти в песок, и прыгнула... прямо на туловище Гиллиана. Красный луч прошил воздух в сантиметрах от её хвоста, испаряя бархан позади. Она карабкалась по его черной, липкой поверхности, как альпинист-самоучка. Когти входили в плоть Гиллиана с трудом, но она упорно лезла вверх — к маске. — Если я его не вырублю, он просто сотрет меня в порошок следующим залпом, — пульсировала мысль. Она добралась до плеч и со всей силы вонзила когти в основание «носа» маски. Гиллиан издал утробный гул, который заставил внутренности Сылдыс вибрировать. Он начал мотать головой, пытаясь стряхнуть «насекомое». — Хрен тебе! Я за эту точку аренду жизнью плачу! — Сылдыс вцепилась зубами в край костяной маски, а свободной лапой начала наносить удары по самому чувствительному месту — стыку маски и тела. Внезапно она почувствовала прилив чужой ярости. Гиллиан не был просто горой мяса — в нем боролись сотни душ. И в этот момент Сылдыс, используя свой человеческий разум, нанесла «психологический удар». Она просто начала транслировать в эту массу душ свои самые паршивые воспоминания: отчеты в 3 часа ночи, звонки от недовольных клиентов, хамство в очередях. Эта концентрация бытового негатива оказалась настолько чужеродной для коллективного разума Гиллиана, что он на мгновение замер, дезориентированный. Этого хватило. Сылдыс уперлась ногами в его грудь и с рывком вырвала кусок маски. Гиллиан начал распадаться. Огромное тело оседало, превращаясь в тучи рейши. Сылдыс спрыгнула на песок, тяжело дыша. Её буквально накрыло волной энергии. Дыра в груди горела. — Ого... — она посмотрела на свои руки. Они стали изящнее, почти человеческими, но всё еще в костяной броне. — Это был... существенный бонус к зарплате. Она обернулась. Из песка начали несмело высовываться морды её подчиненных. Они смотрели на неё с таким благоговением, будто она только что стала богом. — Так, — Сылдыс вытерла черную жижу с маски. — Шоу окончено. Птицеголовый, тащи ветошь, надо почиститься. А ты, башмак... иди ищи следующего Гиллиана. Кажется, я нашла способ быстрого карьерного роста. Она села на песок, чувствуя, как сила внутри неё укладывается плотными слоями. Теперь она была не просто «планктоном». Она стала Адьюкасом? Нет, еще рано. Но она была на правильном пути. — Тувинский вайб и корпоративная ярость, — усмехнулась она. — Оказывается, это идеальное комбо для этого мира.