Теневой Дракон

***

Закончив утренние водные процедуры, я натянул синие шорты, белую майку и, проведя рукой по влажным волосам, направился на кухню — туда, откуда тянуло ароматом жареного бекона и свежего кофе. За плитой уже вовсю хозяйничала мама — Джессика Драгонсон. Высокая, подтянутая, с тёмным каре и рубиновыми глазами, которые при определённом освещении, казалось, почти светились. Чёткие скулы, мягкая улыбка, уверенные движения. В свои тридцать пять она выглядела скорее как старшая сестра, чем как мать пятнадцатилетнего подростка. Спорт, дисциплина и сбалансированное питание, а также, хорошая генетика сделали своё дело. — Доброе утро, мам, — я аккуратно приобнял её со спины и чмокнул в щёку. Она тихо рассмеялась и, не выпуская лопатки из руки, повернула голову, чтобы поцеловать меня в ответ. — Доброе утро, ты сегодня рано встал. Что-то случилось? — Размышлял о бренности бытия, — невозмутимо ответил я. — Угу. Вы, оказывается, полны сюрпризов, молодой человек, — весело проворковала она. Я усмехнулся и отпустил её, принимаясь накрывать на стол: тарелки, приборы, уже готовые блинчики. Кухня наполнилась ароматом теста и кофе, за окном шёл утренний дождь, и лениво просыпался Готэм. Невольно взгляд зацепился за мамину фигуру. Чёрное бельё и лёгкая, почти прозрачная ночнушка. Я тихо выдохнул, задержал взгляд на её бёдрах, прежде чем одёрнуть себя и не спалиться. — О-у. Твой глаз нашёл, за что зацепиться? — она заметила, что я на неё пялился, и с лукавой улыбкой встала в провокационную позу. — Ты ещё спрашиваешь? Тяжко мне будет найти жён, таких же красивых, как ты, — честно ответил я. — Льстец, — Джессика подошла ко мне, обвила руками мою шею и вновь поцеловала в щёку. На этот раз — опасно близко к губам. Я замер. Это было неожиданно. Частый лёгкий флирт между мной, моими матерями и младшей сестрой — дело обыденное для нас. Но в том-то и дело, что раньше это был обыкновенный флирт. Такое ощущение, словно сейчас что-то изменилось. И не могу сказать, что я сильно против этого. Это уже моя третья жизнь, само собой, что некоторые моральные ценности и жизненные ориентиры у меня исказились. Пока я наслаждался этим странным и новым, но в то же время приятным чувством, не заметил как на кухню вошла другая женщина. — Разврат на кухне и без меня? — раздался наигранно-возмущённый голос. Это была моя вторая мама — Мия. На полголовы ниже Джессики, с длинными волосами цвета спелой пшеницы и яркими голубыми глазами, в которых всегда плясал азарт. Маленький курносый нос, ямочки на щеках и вечное выражение лёгкой насмешки на губах. В отличие от Джессики, Мия была более хрупкого телосложения — изящная, подтянутая, с аккуратной фигурой и плавной походкой. Но это ничуть не делало её менее привлекательной. Напротив, в её образе было что-то живое, тёплое и опасно обаятельное. Кстати, на Мие был только желтый лифчик и трусики. Джессика, похоже, поняла, в каком мы положении, и поспешила разорвать объятия. Я же решил немного подлить масла в огонь — обхватил её за талию и снова притянул к себе. — А что такое? Неужели ревнуешь? — нацепил я на лицо самую язвительную улыбку из своего арсенала. — Естественно. В сердце моего любимого мальчика не осталось места для меня, — трагично заявила Мия, приложив ладонь ко лбу и картинно откинувшись назад. Я расхохотался, наблюдая этот спектакль, и, отпустив покрасневшую Джесс, подошёл к Мие. Обнял её и звонко поцеловал в щёку. Она захихикала, как школьница, а затем неожиданно чмокнула уже меня… в губы. Поцелуй был коротким, но очень приятным. — Мия! — возмутилась Джесс, когда названая мама засмеялась и начала извиваться в моих объятиях, уткнувшись лбом мне в грудь, проговаривая что-то про первый украденный поцелуй у своего сына. — Что? Тебе можно, а мне нет? — парировала та. — Аргх! Отставить разврат! Кориат, иди буди Лили. А мне с этой старой извращенкой поговорить надо. — Я на год младше тебя! — праведно возмутилась Мия, при этом мило надув щёки. Я только закатил глаза, с трудом сдерживая смех. Утро, как и всегда, окончательно превратилось в театр абсурда, и, если честно, мне это даже нравилось. В этом доме, с этой семьей всегда было слишком живо, чтобы заскучать. — Ладно, прекрасные леди, не поубивайте друг друга до моего возвращения, — примирительно поднял я руки. — Я за Лили. — И без глупостей по дороге! — крикнула Джесс. Покачав головой, я направился к лестнице, оставляя за спиной спор двух «совершенно взрослых и серьёзных» женщин. Оказавшись перед дверью в комнату моей сестры, я вошёл без стука. Ну а что? Уже сколько лет терплю подобные набеги на свою территорию — пусть теперь и она привыкает к кармической справедливости. К моему глубочайшему разочарованию, я не застал Лили врасплох переодевающейся, как это частенько случалось со мной. Она мирно лежала в своей кровати. Ну, как мирно… слишком уж мирно. С подозрительно ровным дыханием и чересчур театральной неподвижностью. Притворяется. Внешне Лили была почти полной копией Мии: тот же пшеничный цвет волос, похожие черты лица, те же ямочки на щеках, когда улыбалась. Только глаза достались от Джессики — рубиновые, с хитрым, чуть лукавым блеском. — Подъём, ленивая задница. Завтрак ждёт, — я принялся тормошить эту оскароносную актрису. — Ах! Братик! Я не могу встать! — немедленно последовал драматичный вздох. — Только поцелуй прекрасного черноволосого принца сможет спасти меня. Я тяжело вздохнул. — Принц в отпуске. Есть только злобный дракон. Один рубиновый глаз приоткрылся. — Тогда хотя бы драконий поцелуй. Я не привередливая. — Совсем совести нет, — буркнул я, но уголки губ всё равно предательски поползли вверх. Исполнив просьбу и поцеловав сестру в щёку, я театрально уставился в потолок. Вот сейчас самое время всплыть системному уведомлению: Квест выполнен: Поцеловать всех особей женского пола в квартире менее чем за десять минут. Награда (на выбор): — Плюс три жены в гарем. — Аура доминантного самца. — Банка малосольных огурцов. — +10000 уважения от Доминика Торетто (Главное — это семья. Особенно во всех пошлых смыслах) К счастью, я не в игре и никакой системы у меня нет и не было. Но всё равно немного обидно. Могли бы хоть ачивку выдать — «Сомнительные семейные ценности» или «Покоритель мамок и сестрёнок». Хотя… кто мне мешает самому себе медаль нарисовать? — Давай ещё раз, только на этот раз сюда, — вытянув губки трубочкой, попросила Лили. — Обойдёшься, актриса года, — фыркнул я и направился к выходу. Ждать долго не пришлось. Уже через пару секунд послышался топот, и Лили догнала меня, ловко запрыгнув на спину, словно коала на дерево. — Кстати, Рейчел пригласила нас двоих прогуляться по магазинам, — «обрадовала» она меня, пока я перехватывал её поудобнее, чтобы не свалилась. — Не-е-ет. Только не шопинг… — стон отчаяния вырвался сам по себе. — Хи-хи. А ты всё такой же странный. Ведёшь себя не как другие мальчики и мужчины, — пробормотала она, уткнувшись подбородком мне в плечо. Я фыркнул. И слава всем богиням мультивселенной. Если уж быть честным, местные представители «мужского пола» до сих пор вводят меня в культурный ступор. Многие уделяют внешности больше времени, чем мои знакомые девушки: маникюр, укладки, косметика, глянцевые журналы и обсуждение трендов с таким жаром, будто от этого зависела судьба человечества. Нет, встречались и вполне обычные парни — по менталитету ближе к тем, что были в моём первом и втором мирах. Например, в средней школе со мной учился один такой: спокойный, прямой, без лишней мишуры. Мы даже неплохо общались… пока однажды он не признался, что я ему нравлюсь. И не предложил встречаться. Само собой, такого счастья мне рядом нафиг не надо. Ладно, что я там говорил? «Встречались нормальные парни?» Напиздел, каюсь. Но это не значит, что их нет. Мир большой. Наверняка где-то существуют целые анклавы суровых, бородатых, накачанных и маскулинных мужиков, которым плевать на блеск для губ и сезонные коллекции. — Может, в России? — пробормотал я себе под нос. — Что? — переспросила Лили. — Ничего. Думаю о бренности бытия. — Опять? — хихикнула она, легонько стукнув меня кулачком по плечу. — Тебе точно пятнадцать? Я задумался. — Так. Посчитаем. Двадцать пять лет в первом мире, плюс двадцать шесть во втором и пятнадцать в этом. Итого — мне шестьдесят шесть лет, — гордо заявил я, а потом осёкся. Хера себе. Я уже настолько стар? Пиздец. Хотя… для дракона это, по идее, едва ли подростковый возраст. Можно сказать, только-только сделал первые шаги. — С твоей фантазией можешь помогать маме Мие с написанием романов, — фыркнула Лили. Хм-м-м. А ведь это идея. У меня, конечно, уже есть неплохой заработок в интернете, но чем чёрт не шутит? И нет, я не программистом подрабатываю. Я стримлю игры. К моему удивлению, я довольно популярен. Самое забавное — меня в основном смотрят девушки. Само собой, на сами игры им в большинстве своём плевать. Им хочется посмотреть на симпатичного парня, который смешно шутит и активно общается с аудиторией. Ну и за донаты выполняет небольшие просьбы. Какие именно — я, пожалуй, промолчу. Ничего откровенно развратного. Чересчур. Завтрак прошёл в непривычно тихой обстановке — что само по себе редкость для нашей семьи. Мама Джессика в основном уткнулась в тарелку, лишь изредка поглядывая на меня и слегка краснея. Для мамы Мии, судя по довольному выражению лица, всё происходящее было чуть ли не праздником. Она то и дело переводила взгляд с меня на Джессику и обратно, при этом слишком уж лукаво улыбаясь. Возможно, стоит завязывать с этим флиртом? Не хотелось бы, чтобы отношения моих мам пошатнулись из-за того, что я решил кого-то подразнить или слишком откровенно засмотрелся. Только Лили вела себя как обычно. Придвинув стул поближе ко мне, она спокойно ела и листала новостную ленту в соцсетях, изредка хмыкая и показывая мне какие-то мемы и новости. Пока что в этом мире не происходит ничего по-настоящему глобального. Широко известно лишь о двух супергероинях: Супервумен и, разумеется, Бэтвумен. Первая «геройствует» в Метрополис, попутно уничтожая чужое имущество в таких масштабах, что страховщики, наверное, уже молятся всем богиням мультивселенной. Вторая методично выбивает зубы и коленные чашечки преступникам здесь, в Готэме и до недавних пор, была вне закона и имела не лучшие отношения с местной полицией. О других героях в интернете почти ничего нет. И естественно, ни намёка на Лигу Справедливости, ни пафосных Мстителей. Только редкие слухи о линчевателях-подражателях, которых, как правило, ловят почти сразу. Энтузиазма у них много, навыков — не очень. — Кориат! Кориат! Кориат! Смотри-смотри! — Лили начала неистово дёргать меня за плечо, отчего я поперхнулся кофе. — Это Тень! — Да что ты… — прохрипел я, откашливаясь. На видео — весьма недурного качества, надо признать — была видна фигура в чёрной мешковатой одежде с капюшоном, отдалённо напоминающая дементора из Гарри Поттера. Лицо скрыто маской с узкими прорезями для глаз, движения — плавные, почти ленивые. Линчевательница нарочито спокойно и методично избивала более десяти бандиток в масках черепа — банда Романы Сионис, более известная как «Обсидиановая Маска». — Ну и что тут такого? — незаинтересованно спросил я. — Очередная линчевательница. Сейчас куда ни посмотри — появляются как грибы после дождя. — В том-то и дело! Она не просто любительница помахать кулаками. Смотри! На видео Тень, даже не оборачиваясь, ушла от удара битой сзади. Дробящее оружие со свистом рассекла воздух. Тень шагнула вперёд, словно скользнув по тёмному пятну на асфальте, и коротким движением ударила нападавшую в солнечное сплетение. Та сложилась пополам. Следующий кадр — трое одновременно бросаются на неё. Она делает шаг назад. А затем двое уже лежат с разбитыми масками и окровавленными лицами. Третью она удерживает за запястье, выкручивая его так, что крик и хруст костей слышен даже через динамик телефона. Оставшиеся пятеро взяли Тень в круг. У каждой — оружие ближнего боя: ножи, кастеты, у одной даже кочерга. — Это наша территория, сучка! — Обсидиановая Маска тебя повесит! — визжала одна из них. Бандитки ринулись вперёд. И в этот момент изображение на видео размылось. Не от плохой съёмки. Просто фигура в чёрном двинулась настолько быстро, что камера не успевала фиксировать движения. Три секунды. Когда картинка снова стабилизировалась — все пятеро уже лежали. Кто-то без сознания, кто-то стонал, прижимая сломанную руку или вывихнутую ногу. Никакой показной акробатики. Никаких эффектных прыжков. Только точность. Экономия движений. И ощущение, будто она видит на секунду вперёд. — Она сражается ничуть не хуже Бэтвумен! — восхищённо воскликнула Лили. — А ещё ходят слухи, что новая героиня — это мужчина! И я тоже так считаю! — Да ты что… — улыбнулся я и вернул внимание к завтраку, пропуская мимо ушей дальнейший трёп сестры о том, какая же охуенная Бэтс и прочее, прочее. Как можно понять, Лили — главная фанатка Бэтвумен и вообще сильно помешана на всей этой супергеройской теме. Ничего удивительного, что Тень вызвала у неё такой восторг. Стоит отдать должное сестре — чуйка её не подвела. Тень и правда мужчина. Точнее… это я. Не то чтобы меня вдруг потянуло на линчевательство. Нихера. Я просто хотел проверить свой нынешний уровень сил. Пару раз приоделся — с помощью управления тенями сформировал маску, плотную накидку и капюшон — и вышел «прогуляться» по ночным районам. Готэм — настоящий рассадник банд, психов и прочего криминального мусора, так что найти жертв, «отзывчивых гражданок» с холодным и огнестрельным оружием труда не составило. Давно не сражался, вот адреналин и ударил в голову. Признаю, слегка увлёкся. Когда два десятка вооружённых идиоток палят в тебе из автоматов, а ты двигаешься быстрее, чем они успевают понять, что происходит, это… бодрит. Очень. Сам себе диву даюсь — насколько сильно я соскучился за опасностью и сражениями. Поэтому я ещё несколько раз надевал свою линчевательскую личину и кошмарил местный сброд. Без убийств — нечего давать Бэтвумен лишний повод на мои поиски. Кстати о ней, однажды пересёкся с Бэтвумен. Ну как пересёкся — она меня заметила и решила поохотиться. Надо отдать должное, для человека без сверх сил, она двигалась быстро, точно и крайне грамотно, а про её примочку я вообще молчу. Почти догнала. Но стоило мне завернуть за угол, как я просто шагнул в густую тень между стеной и мусорными баками — и исчез. Растворился. Когда она выбежала следом, в переулке уже никого не было. Только ветер гонял бумажный мусор. Если честно, её выражение лица стоило того. Её это взбесило. В общем, сам того толком не осознавая, я заработал репутацию мелкого, но весьма эффективного линчевателя. Без громких заявлений, без пафоса и без интервью. Просто «Тень» — фигура, которая появляется из темноты, ломает пару десятков костей и снова растворяется в ночи. Весьма иронично меня прозвали местные, учитывая, что ни камеру ни перед кем либо ещё я не светил своими сверхъестественными способностями. Что касается проверки моих сил — могло быть и хуже, но и лучше тоже могло. По сравнению с тем, каким я был шестнадцать лет назад в прошлом мире, когда укокошил Короля Демонов, слившегося с Богом Теней, сейчас я — жалкое подобие себя прежнего. Насекомое. Опасное, но всё-таки насекомое. Физически я превосхожу любого обычного человека на этой планете. Возможно, даже немного сильнее местной версии Капитана Америки — Стефани Роджерс. Не уверен на сто процентов, но легковой автомобиль без усилений Драйга я поднять могу. С некоторым трудом, но могу. Реакции и скорости хватает, чтобы носиться среди града автоматных пуль — не на открытом пространстве и при наличии достаточного затемнения, но всё же. Прочность тела и регенерация тоже на уровне: пули не рикошетят, как от Люка Кейджа, и раны не зарастают за секунды, как у Росомахи или Дэдпула, но всё заживает на мне быстро, кости срастаются за дни, а не месяцы. Для старта практически с нуля — неплохо. По словам Драйга, сейчас я лишь на одну десятую являюсь драконом. Чёртова Пустота. Путешествие через неё буквально обнулило меня. По-хорошему я радоваться должен, что меня не распидорасило под нулину, а всего лишь откатило прогресс до самого начала. С магией дела обстоят не лучше. Сила Бога Теней сильно пострадала. Устроить тот самый косплей на Влада Цепеша, как в день, когда я грохнул своих спутничков, сейчас невозможно. Максимум — создание холодного оружия из тени: клинки, копья, цепи. Они прочные, острые и практически неразрушимые для обычных людей. Могу «соткать» из теней одежду или подобие доспеха, нырять в тень и перемещаться скрытно от одного затемнённого участка к другому. Помимо оружия и снаряги, могу создавать и другие не слишком громоздкие вещи. И ещё, как я её назвал — чувство теней. Весьма странная способность Это не просто сенсорика. Я буквально ощущаю каждую тень в радиусе примерно двухсот метров. Дом отбрасывает тень — я её чувствую. Человек стоит под фонарём — чувствую контур. Машина, дерево, кошка, насекомое — всё оставляет отпечаток в теневом слое мира, и всё это одновременно касается моего сознания. Когда впервые её случайно применил, я едва не сошёл с ума. Два года ушло на то, чтобы научиться фильтровать поток. И даже сейчас я не до конца освоился. Хуже всего, что я не имею понятия, как дальше развивать эту силу. Это не простая магия — сиди и чаще практикуйся вот и будет тебе счастье. Надеюсь сам докумекаю, что и как. Идти и искать Древнюю, Затану или других колдунов и волшебников — желания нет. Пока оставим силу Умбры в стороне. В мире Астреи я, помимо махания железяками, изучал ещё кучу дисциплин: как не сдохнуть в пасти какой-нибудь паскуды, как выжить на поле боя, как правильно ломать лица в рукопашном бою, зельеварение, артефакторика, ритуалы, кузнечное дело и, естественно, магия. Лучше всего у меня получались барьерные чары и зачарование предметов. Плохая новость в том, что в этом мире знакомые мне заклинания не работают. Совсем. Их приходится почти с нуля адаптировать под местные законы реальности. Лучший пример — звукоизоляционный барьер, которым я закрыл свою комнату. Без моего позволения ни один шорох не входит и не выходит. И это оказалось настоящим благословением. Потому что Джессика и Мия трахаются каждую, мать их, ночь. И делают это так эмоционально и громко, что без барьера я бы либо лишился сна, либо окончательно свихнулся. Все разговоры на тему «будьте тише самки, а то спать невозможно» они благополучно пропускают мимо ушей. Кстати, Лили теперь часто ночует в моей комнате — из-за барьера. Сама не выдерживает. К счастью, её не интересует, откуда взялась такая мощная звукоизоляция в моей комнате. Или ей просто пофигу. Эх. А я ещё удивляюсь тому, что иногда смотрю на них совсем не как на матерей. Проклятые нимфоманки… У-у-у. Надо быстрее закончить заклинание контрацепции и найти, с кем сбросить напряжение. В прошлом мире у меня уже был один неприятный инцидент, связанный с поспешностью и борделями. Городской целитель тогда сказал, что мне дико повезло, благодаря крепкому здоровью и драконьей регенерации — иначе всё могло закончиться крайне печально и писька отсохла бы. Можно конечно, просто купить презервативы и позволить стае бандиток взять себя в заложники и «изнасиловать». Но после той истории я решил: я буду заниматься сексом только после наложения этого заклинания, которое, к слову, на время делает меня бесплодным. Кхм. Отвлёкся. В общем, с магией пока прокол, поэтому сосредоточусь на физическом развитии и, естественно, на своём Священном Механизме. А то чувствую, Драйг мне всю плешь проест, если продолжу отлынивать. Точно. Пометка в «склерозник»: после завершения заклинания контрацепции заняться чарами против телепатов. Must have штука. В прошлом мире они не раз спасали мою психику и анальную девственность. Буквально. Чёрт. Чем чаще вспоминаю прошлый мир, тем больше его ненавижу и понимаю, насколько отстойным он был. — Кстати, дети! У нас для вас сюрприз, — радостно захлопала в ладоши Мия, когда мы закончили завтракать. Джессика молча вернулась на кухню и протянула нам с Лили по папке. Обычные документы. Заявление о зачислении. ФИО, дата рождения, краткая биография, табель оценок из прошлых учебных заведений… фотография слева сверху. Стоп. Минуточку. Какого чёрта?.. Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что думаю о родительской инициативе, причём исключительно в ненормативной лексике, как Лили внезапно громко запищала и начала подпрыгивать на месте, сжимая папку так, будто ей вручили билет в рай. — КЬЯЯЯЯ! МЫ ПОСТУПАЕМ В АКАДЕМИЮ КУО! УРА-А-А-А!!! КАКОГО ХУЯ?!