Золотой Асгард: Яд в единственном троне

Прошли годы. Асгард менялся, и вместе с ним менялись его принцы. Тор стал шире в плечах, его голос окончательно огрубел, обретя мощь раскатов грома. Локи же вытянулся, став изящным и пугающе проницательным и немного привлекательным чем асы Асгарда, в его взгляде появилась та самая холодная высокомерность, которая заставляла даже опытных воинов асов невольно выпрямлять спину в его присутствии. Принцы всё реже боролись в пыли ради забавы. Пути их начали потихоньку расходиться, Тор искал великих сражений и достойных врагов по всем Девяти мирам, а Локи полностью погрузился в магию. Младший принц больше не скрывал свою природу, он начал практиковать силу йотуна, сплетая лед с иллюзиями. Некоторым во дворце это не нравилось, по углам поползли шепотки о "ледяном отродье", но Тор быстро заставлял их замолкнуть одним лишь веским словом или тяжелым взглядом. Иногда, когда Локи оставался один в тени королевских садов, иней на его пальцах не таял от солнца Асгарда. Это был холод самого Йотунхейма чужой, первобытный, но Локи учился приручать его. Тор был единственным, кто видел эти ледяные узоры на коже брата и не отвернулся в страхе. Несмотря на редкие встречи, они оставались братьями. Их подколки были их тайным языком, это не является намерением обидеть другого, это их способ сказать " Я твой Брат которому нужен внимание". Тор высмеивал любовь Локи к пыльным фолиантам, а Локи в ответ язвительно комментировал "интеллект уровня наковальни" старшего брата. Но за всем этим скрывалось глубокое уважение, Тор восхищался магией Локи, которая напоминала ему мягкую силу матери, а Локи ценил то, что Тор видит в нем не слабого книжника, а хитрого и опасного союзника. И вот однажды, устав от пафоса золотых чертогов и вечных церемоний, они решили вспомнить, каково это, быть просто молодыми воинами. Сбросив богатые плащи. принцы отправились туда, где их никто не ждал *** — Опять зарылся в свои свитки, Локи? Скоро у тебя кожа станет цвета пергамента. -Тор со смехом вырвал книгу из рук брата, по забыв данное обещание Брату давным давно, а именно то что, нельзя ходить в покои Локи в грозных сапогах. — А ты, я вижу снова пытался переспорить скалу своим лбом? - Локи взглянул на свежую царапину на щеке Тора. — Удивительно, что скала пострадала больше. - с сарказмом говорил Локи. Он смотрел на Брата с высока, намекая что, у сына Одина нет приличия. От Тора пахло запахом элья, от одежды не остался не одного чистого места, весь грязный и пьяный Брат, смотрел ему в глаза, просто улыбаясь. Он встал со стула демонстрируя свою прямую спину и ровную осанку, с изящными видом смотрел на Тора вопросительно требуя, что же ему от него надо, может зелья от похмелье? Взгляд Локи стал прохладным. Тор не обиделся на колкость. Напротив, он широко усмехнулся, вытирая тыльной стороной ладони разбитую щеку, отчего грязь лишь сильнее размазалась по лицу. — Скала была на редкость упрямой признаю! — Тор сделал шаг вперед, бесцеремонно нарушая личное пространство Локи — Но похмелье мне не нужно брат. У меня есть кое-что получше. В «Хромом Фенрире» сегодня состязание скальдов и воинов. Лучший эль Ванахейма льется рекой, а девицы танцуют так, что даже у Одина бы закружилась голова. Локи брезгливо поморщился, глядя на грязный отпечаток, который Тор оставил на его столе. — И ты пришел ко мне, чтобы я наколдовал тебе новую печень? Или чтобы я отмыл твой плащ, который судя по запаху успел подружиться с содержимым сточной канавы? — Я пришел потому что мне скучно пить с Хогуном, он угрюм как туча, а Вольштагг съедает всё мясо раньше, чем я успеваю поднять кубок! -Тор внезапно посерьезнел и положил тяжелую руку на плечо Локи игнорируя его попытку отстраниться. — Брось свои свитки Локи. Асгард празднует не победу Одина, а саму жизнь. Пойдем со мной. Сними этот маскарад принца, стань просто воином на одну ночь. Тебе нужно вспомнить как пахнет костер, а не только старая бумага. Локи замер. Он хотел ответить какой-нибудь едкой шуткой про объем черепной коробки Тора, но взгляд брата открытый, честный и полный надежды заставил его промолчать. — Ты же понимаешь Тор, что если нас поймают в портовом кабаке, Хаймдалл лично доложит об этом отцу? -Локи сложил руки на груди, но в его глазах уже заплясали изумрудные искры интереса. — Хаймдалл видит всё, но он ценит хорошую шутку не меньше нашего! -Тор заговорщицки подмигнул. — Ну же, Локи. Твоя магия может превратить нас в кого угодно. Сделай нас неузнаваемыми. Пусть сегодня в «Фенрире» появятся два простых наемника ищущих драки и славы. Что скажешь? Локи закатил глаза, его длинные и изящные пальцы помассировали виску, он с вздохами закрыл глаза. Открыв свои ярко-зелёные глаза, он медленно перевел взгляд с Тора на свою книгу, а затем на окно, за которым золотые сумерки Асгарда сменялись глубоким фиолетовым небом. — Ну хорошо -Локи щелкнул пальцами, и по комнате пробежала прохладная волна магии. — Но если ты проиграешь в состязании скальдов, я превращу твои волосы в козьи рога прямо посреди таверны. Согласен? Тор расхохотался так что задрожали кубки на полках. — Идет! По рукам, братец! *** В Асгарде никогда не сгущались истинные сумерки, золото его шпилей казалось само излучало свет споря с далёкими солнцами. Город дышал спокойствием сытого хищника. Здесь каждый камень пел о величии Одина, и даже ветер гуляющий в садах Идунна пах медом и сталью. Но для того, кто привык смотреть в тени, этот блеск был лишь искусной позолотой скрывающей трещины в фундаменте. Впрочем Асгард гулял. Город, скрытый от глаз Всеотца плотным покрывалом ночи и заклинанием невидимости, которое Локи наложил на них обоих, дышал весельем. Улицы были залиты теплым светом фонарей, пахло жареным мясом, медом и специями. Отовсюду доносилась музыка, ритмичный бой барабанов и заливистые трели флейт. Тор и Локи, облаченные в простые плащи горожан, пробирались сквозь толпу. Тор, чья фигура даже в простом одеянии привлекала внимание, чувствовал себя непривычно свободно. Он уже успел опрокинуть пару кубков эля в ближайшей лавке, и теперь его смех гремел громче барабанов. — Смотри Локи! -Тор бесцеремонно приобнял брата за плечи, увлекая к центру площади где разгорелся огромный костер. — Ритм Ванахейма! Даже камни Асгарда сегодня пустились в пляс. Ну же, покажи этим воинам что магия это не только пыль библиотек! Локи усмехнулся, сбрасывая руку Тора. В его глазах зажегся тот самый опасный изумрудный огонек. — Ты хочешь зрелищ Громовержец? Что ж, я дам тебе то, чего ты не забудешь. Но помни в этой игре правила устанавливаю я. Локи отступил в тень колонн, и Тор на мгновение потерял его из виду. А в следующую секунду из толпы, прямо под свет костра, выпорхнула высокая, статная красавица. Её черные как смоль волосы были распущенные и густые, украшенные золотом, а платье цвета глубокой хвои облегало фигуру, словно вторая кожа. Это был Локи, но в женском обличье. Он не просто изменил внешность, он изменил саму атмосферу вокруг себя. Когда «незнакомка» начала танцевать, музыка будто подчинилась её движениям. Это был танец змеи и пламени, гибкий, дразнящий и невероятно уверенный. Толпа взревела от восторга. Воины Асгарда забыв про свой эль, подались вперед, пытаясь поймать взгляд таинственной танцовщицы. Тор замер у края круга. Его кулаки непроизвольно сжались. Сначала он хотел рассмеяться типа "отличная шутка!" но чем дольше он смотрел, тем больше внутри закипало странное раздражение. Локи дразнил всех вокруг, он купался в этом обожании, заставляя суровых асов пускать слюни. Но больше всего Тора злило то, что он сам не мог оторвать глаз. Это было красиво но... это была ложь. Идеальная, безупречная, блестящая обертка. Когда музыка затихла и толпа хлынула к красавице с кубками вина, Тор в два шага пересек круг. Он не обращал внимания на возмущенные возгласы других мужчин. Он схватил «даму» за запястье и, не обращая внимания на её притворно-удивленный взгляд, потянул в сторону тихого переулка. — Эй полегче, здоровяк! - Локи (в женском теле) рассмеялся, и этот смех прозвучал мелодично, но с той самой знакомой язвинкой, — Тебе не понравилось выступление? Я видел, как ты застыл. Признайся, я затмил даже твоего любимого Мьёльнира. Как только они оказались в тени, Тор резко развернул его к себе. — Хватить Локи. Снимай это. Сейчас же. Локи кокетливо поправил волосы, явно наслаждаясь замешательством брата. — Почему же? Асгард в восторге. Разве ты не хочешь, чтобы твоей спутницей сегодня была самая прекрасная дева города? — Я пришел сюда с братом -отрезал Тор, и в его голосе впервые за вечер прорезался настоящий гром. — Мне не нужна «самая прекрасная дева». Мне нужен ты Братец. Настоящий. Твои дурацкие колкости, твой надменный вид и твоя бледная физиономия. Я не хочу смотреть на этот морок, Локи. Он крадет у меня тебя. Локи замер. Весь его задор мгновенно улетучился. Он ожидал, что Тор будет злиться, будет смеяться или даже начнет хвастаться «красивой подругой» перед друзьями. Но Тор требовал его самого. Без масок. Полу великана полу мага. Изумрудная вспышка осветила подворотню и через секунду перед Тором снова стоял Локи в своем привычном облике. Он выглядел немного растерянным, но тут же привычно сощурился, пытаясь скрыть смущение за остротой. — Ты такой собственник, Тор. Даже магию мою ревнуешь к толпе. Тебе так не терпелось снова увидеть мое «надменное лицо»? Тор шумно выдохнул, его плечи расслабились. Он посмотрел на Локи- худощавого, черноволосого, с вечной ухмылкой и почувствовал как к нему возвращается хорошее настроение. — Именно. На него смотреть куда приятнее, чем на ту девицу. Пойдем Локи. Состязание скальдов еще не закончилось, и я намерен выиграть его, даже если ты превратишь мой язык в жабу. Локи тихо ухмыляясь смотря на спину брата. — О, я обязательно это сделаю, если ты начнешь нести чушь про свои подвиги Братец. - Локи обогнал Тора. — Идем, Олух. Тор не просто приглашал. Он собственнически сжал плечо Локи, разворачивая его к центральной площади. В этом жесте не было нежности только дикое первобытное желание обозначить «Со мной мой брат». Локи почувствовал, как пальцы Тора почти больно впились в ткань плаща и на его губах заиграла опасная, удовлетворенная улыбка. Он заставил Громовержца ревновать. — Я превращу твой язык в жабу, ТОЛЬКО если ты начнешь рифмовать «кровь» и «любовь» - Локи легко высвободился, но не отошел ни на шаг, — Посмотрим, способен ли твой мозг родить хоть одну достойную метафору без помощи эля. Они пробрались сквозь толпу к «Хромому Фенриру» огромному шатру, откуда доносился звон кубков и громкие голоса. В центре на возвышении из бочек стоял скальд, вдохновенно воспевавший подвиги Одина. Тор и Локи протиснулись к первому ряду, Локи изящно огибая подвыпивших воинов, а Тор просто расталкивая их плечами, за что получал восторженные приветствия, которые игнорировал. В его голове всё еще стоял образ Локи-танцовщицы и это мешало ему сосредоточиться. Когда скальд закончил под жидкие аплодисменты, Тор не долго думая вскочил на бочки. Его простая одежда наемника не могла скрыть царственной осанки. — Эй, Асгард! -взревел Тор, и его голос перекрыл шум толпы, — Хватит скучных баллад о прошлом! Я расскажу вам историю о том, как два... кхм... отважных воина отправились в Чернолесье, чтобы сразиться с ледяной Химерой! Толпа затихла. История была свежей и Тор умел рассказывать. Он начал пафосно, описывая мрак леса и ужас зверя. Локи стоявший внизу, сложил руки на груди и приготовился веселиться. — И вот, когда зверь замахнулся когтями, - Тор сделал драматическую паузу, — Я, не зная страха, бросился вперед сверкая... Локи щелкнул пальцами. — ...сверкая своими новыми, безупречно начищенными сапогами! - вдруг выпалил Тор, и его голос прозвучал неестественно пискляво. В таверне воцарилась тишина, а затем грянул хохот. Тор осекся, его лицо залила краска. Он яростно посмотрел вниз, на Локи. Тот стоял с самым невинным видом, но в его изумрудных глазах плясали бесята. — Да сапоги были важны! -Тор попытался вернуть басу, — Но главное... главное это мощь удара! Я подпрыгнул, и... Локи снова щелкнул пальцами. — ...и изящно, словно балерина приземлился в грязную лужу, распугав всех лягушек! -Тор выкрикнул это, отчаянно пытаясь сопротивляться магии, но слова срывались с языка помимо его воли. Хохот стал истерическим. Вольштагг, сидевший неподалеку чуть не подавился мясом от смеха. Сиф, тоже бывшая в толпе прикрыла рот ладонью, стараясь сохранить серьезность. Тор понял что проиграл. Не зверю, а Локи. И хотя ему было стыдно за писклявый голос и балерину, он вдруг поймал взгляд Локи, торжествующий, озорной и... живой. Это был его Брат Локи. С его дурацкими шутками, которые бесили но без которых мир Асгарда казался Тору пресным. Тор спрыгнул с бочек, подхватил Локи под руку и не обращая внимания на смех потянул его к выходу. — Ладно Трикстер, твоя взяла, -проворчал Тор, но в его голосе не было злобы. — Сапоги действительно были чистыми. И я ненавижу лягушек. А теперь идем, я должен тебе целую бочку эля за то, что ты не превратил меня в козу. Локи тихо рассмеялся, на этот раз искренне и тепло, но хитро. — Целую бочку Тор? Ты щедр. Но учти в следующий раз я заставлю тебя спеть оду моей проницательности. Когда они вышли из шатра под звездное небо Асгарда, Тор снова положил руку на плечо Локи. Не собственнически, а защищающе. Словно хотел убедиться что этот Трикстер его брат, его Морок, его хаос, всё еще здесь, рядом, в этом золотом но таком скучном без него городе. И Локи не отстранился. На мгновение они были просто братьями, разделившими одну победу и одну шутку на двоих. Они шли по пустынным улицам предрассветного Асгарда. Шум таверны остался позади сменившись торжественной тишиной вечного города. Тор всё иеще слегка пошатываясь от эля и смеха придерживал Локи за плечо уже не так крепко, как в толпе но по-прежнему не выпуская из своего круга. — Братец, -Тор остановился у края радужного моста Биврёст, глядя как звезды медленно гаснут в лучах встающего солнца, — Ты был прав. Те сапоги действительно были чертовски чистыми. Жаль что мантикора этого не оценила. Локи фыркнул, изящно поправляя капюшон. Хмель почти не затуманил его разум, но ночной воздух сделал его голос мягче. — Мантикоры, существа безвкусные, Тор. В отличие от жителей Хромого Фенрира, которые теперь будут слагать легенды о принце-балерине. Тор коротко хохотнул и вдруг посерьезнел. Он повернулся к Локи, и в утреннем свете его глаза казались синими, как само небо Асгарда. — Пусть слагают что хотят. Главное, что в этом кругу... -он обвел рукой пространство между ними, — Ты не прятался за масками. Даже когда пакостил мне. Ты принц Асгарда и мой Брат, Локи. Локи промолчал. Он посмотрел на свои руки, бледные, тонкие, скрывающие в себе силу льда и иллюзий. Он знал, что правда о его рождении всегда будет стоять между ними невидимой стеной, но сегодня после танцев, эля и глупых шуток, эта стена казалась прозрачной как тонкий лед. — Идем во дворец, Олух. - тихо сказал Локи, первым шагая в сторону золотых шпилей. — Пока Хаймдалл не решил, что мы решили сбежать в Мидгард насовсем. Тор догнал его в один прыжок, снова нависая над братом своей мощной фигурой. — В Мидгард? Слышал, там варят неплохое пиво. Может, в следующей раз заглянем и туда? Локи лишь закатил глаза, но на его губах играла та самая редкая, настоящая улыбка, которую он дарил только одному человеку во всех Девяти мирах. Золотое солнце Асгарда взошло, освещая двух принцев. Одного, яркого и громкого, как сам день. Второго, тихого и острого как предрассветная тень. Они были разными, они были «не-братьями» по крови, но этой ночью они снова стали единым целым.