Красная Тропа

Роджер сохраняет самообладание, но его уверенность пошатнулась, когда существо, стоящее перед ним, пристально уставилось на него... существо тоже замечает, что он слегка дрожит, и в голове у него проносятся вопросы... ‘Знает ли эта тварь Космо? Откуда он знает Космо? Что ему нужно от Космо!?' Существо тихо зарычало и нахмурилось, когда Роджер не ответил на его вопрос; оно начинало терять терпение. "Космо! Где!?" Существо снова заговорило, его голос несколько прерывался, но был слышен, и Роджер заметил нетерпение в его тоне. Роджер не мог дотянуться до дробовика и выстрелить в существо. Он не мог бросить детей и сбежать, хотя существо не проявляло никаких признаков того, что собирается причинить им вред или съесть их. — Роджер! Спраут! Увеличительное стекло раскрыло свой единственный глаз и оглянулось. Знакомый голос принадлежал Космо, который ворвался в каюту Роджера и Тиган. Роджер хотел остановить пирожное, боясь, что оно врежется в существо. «Спраут…?» Он на мгновение замолчал, вспомнив, что Космо назвал его имя и еще одно… кто такой Спраут?! У несуществующей челюсти Роджера отвисла нижняя губа, когда пирожок предстал перед существом. Существо тут же вытащило хвост из кроватки, положило его на пол и радостно завиляло, как собака. К удивлению Роджера, он увидел, как они обнимаются прямо у него на глазах, и потерял дар речи. «Космо, что это, блять, такое?!» У Космо по спине побежали мурашки. Он совсем забыл о Роджере; он был так сосредоточен на поисках Спраута, так боялся, что тот или кто-то из его знакомых тунов пострадает, что машинально побежал к Спрауту, чтобы успокоить его (и мысленно возблагодарил Бога за то, что нашел Спраута, а не другого твистеда). — Объяснись, Космо! Космо высвободился из объятий, Спраут ощетинился и слегка зарычал на увеличительное стекло. Он успокоился только после того, как Космо погладил его по руке и тихо попросил не волноваться. “Роджер, я обещаю, что расскажу тебе, но сначала давай уберем отсюда этих твистедов, иначе...” “Твистеды!? Что это??” “Я объясню позже! Пошли!” “А что насчет того большого парня? Я не хочу, чтобы он был рядом с моими детьми, он их сожрет!” “Я вытащу его отсюда! И он не питается нашей плотью, так что, пожалуйста, соберите всех тунов, а я выведу твистедов отсюда! Роджер замешкался, все еще пребывая в некотором замешательстве и желая задать Космо несколько вопросов. Вздохнув, он вспомнил, что сейчас не время отвлекаться: здесь были два существа, и одно из них, должно быть, пока они спорили, причиняло всем вред. “Хорошо… но я надеюсь, что ты не убежишь! У меня есть вопросы, и я хочу получить ответы, иначе я всем расскажу, что произошло!" “Да, да, я обещаю! А теперь, пожалуйста, соберите всех тунов!” Роджер посмотрел на Космо, взял его за руку и вывел из хижины, направив в другое место. Он вздохнул и закрыл дверь хижины, убедившись, что дети больше не плачут.  

 ✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

“Космо! Ты в порядке? Спраут продолжал идти вперед, а его спутник тянул его за руку. Он чувствовал, что Космо немного расстроен и очень встревожен. “Космо… прости, что врываюсь сюда… Я увидел, как тебя затащили в это место, и ты выглядел напуганным… “Как ты узнал, что я здесь?..” Спраут тяжело сглотнул. Как ему объяснить, что группа, поклонявшаяся ему, практически мертва, что он и зеленый твистед хотели напасть на лагерь (если бы не Космо, Спраут бы ушел) и что весь этот хаос возник из-за возможного недопонимания? «Космо... Прости... Я хотел сделать тебе подарок, но у меня ничего не было... а ты, кажется, так радовался сюрпризу, который приготовил для меня... Я тоже хотел подарить тебе что-то особенное... но эта группа...» “Почему ты не рассказал мне о культистах? ... Я слышал, что их уничтожили... некоторым удалось сбежать...” “Я... не хотел тебя беспокоить... или пугать тем, что не смогу раздобыть для нас еду в другое время года...” “Спраут... я понимаю... в следующий раз, когда что-то случится, расскажи мне... я всегда рассказываю тебе о своих проблемах... и хочу знать о твоих...” Спраут отводит взгляд, чувствуя себя таким глупым. Теперь они с Космо — пара, и, как и все пары, состоящие из двух тунов, они должны делиться своими проблемами и страхами, а не держать их в себе. Красные глаза твистеда расширяются, когда он чувствует, как губы Космо касаются его руки, а затем он начинает гладить его. «Мы поговорим об этом позже... Я принимаю твои извинения, но сейчас нам нужно вывести тебя и твою подругу отсюда». «Она мне не подруга...» Пронзительный крик разнёсся по лагерю, насторожив пару, и они тут же бросились на звук. Они старались не попадаться на глаза тунам, чтобы те не увидели их вместе. Добравшись до источника шума, они увидели, что зелёную твистед атакуют с ещё большим ожесточением, и стреляют в неё. Она была тяжело ранена, и Космо испуганно вздохнул. “Спраут! Спаси ее, я отвлеку тунов…” “А тебе не кажется, что лучше, если она останется там?.. Типа… она чуть не убила тебя в прошлом сезоне и…” “Спраут!” “Ладно, ладно… но у меня есть идея получше.” Космо на мгновение засомневался, подумав, что Спраут может причинить кому-нибудь вред, особенно зеленому твистеду, но промолчал и полностью доверился ему. На земле появились щупальца, которые хватали некоторых тунов и заставляли их нападать на чёрные пятна, откуда могли появиться щупальца. К счастью, для Спраута эти атаки были безболезненными. Зеленая твистед выглядела растерянной, но, увидев щупальца, огляделась по сторонам и заметила пирожок и другого твистеда, которые махали ей, пока туны были заняты. Сначала она споткнулась, но потом догнала их и пошла следом. Спраут жестом показал ей, чтобы она шла за ним. Космо шел впереди, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках приближающихся объектов. "Зачем вы меня спасли?" "Ты была при смерти." Спраут прошептал, следуя за своим спутником по деревянным норам тунов. Предыдущее заявление Спраута разозлило зеленого твистеда. "Все было под контролем! Мне не нужна была твоя помощь!" "Ага, я вижу..." Спраут посмотрел вниз на другого твистеда, которая, казалось, была тяжело ранена и даже слегка прихрамывала. Зеленая только фыркнула на его анализ. "Помни, что куст все еще является частью соглашения! Если ты продолжишь так шутить..." Его рука быстро опустилась на ее экран, заставив её слегка шокированой. "Не смей заставлять меня молчать! Твой спутник даже не знает нашего языка, он даже не в курсе, что ты напал на это место из-за куста-" "ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ, СПРАУТ?!" Оба твистеда остановились и вздрогнули, когда тун, стоявший перед ними, гневно уставился на них. Зеленая была удивлена тем, что его спутник знает их язык, а также тем, что у клубничного твистеда есть имя. — Поговорим об этом позже, сейчас у нас нет времени. Вам двоим нужно убираться отсюда, иначе будет хуже… ведь они знают вашу слабость… Космо продолжал вести их к входу в туннель, через который они вошли. Он огляделся, проверяя, нет ли поблизости тунов. К счастью, Роджер пришел первым и вывел их всех. — Отлично! Убирайтесь отсюда и, пожалуйста… не возвращайтесь, а то будет хуже… Кстати, как вы сюда попали?! Оба молчали, и это раздражало Космо. Он уже открыл рот, чтобы повторить вопрос, но тут зеленый твистед указала на невысокую возвышенность. Космо посмотрел туда, недоумевая, как они спустились, не поранившись. Пока он не присмотрелся к ним повнимательнее. Космо очень встревожился, заметив, что Спраут ранен и весь в грязи; в его плече все еще была пулевая рана. Но сейчас Космо ничего не мог с этим поделать: им с твистедом нужно было срочно уходить. "“Хорошо"… теперь уходи, пока они не узнали, где ты! И ... Спраут ..." Зеленая помчалась в туннель, в то время как Спраут пристально наблюдал за своим спутником. «Встретимся у того озера, которое ты мне однажды показал... чтобы мы могли подробнее поговорить о сегодняшних событиях... но, к сожалению, мне нужно убедить своего друга, что ты не представляешь угрозы...» Спраут покраснел и кивнул. Он наклонился и легонько поцеловал своего спутника в губы, а затем быстро лизнул их, прежде чем войти в туннель вслед за зеленым твистедом. Когда он ушел, Спраут увидел, что зеленая стоит на месте и смотрит на него, приподняв бровь. «Спраут… так тебя зовут? Спраут?» Спраут закатил глаза и пошел прочь, стараясь не обращать внимания на другую твистед, хотя она все еще шла за ним. Она не переставала повторять его имя, и это уже начинало его раздражать. “А ты!? Кажется, у тебя фантастическое имя!” “Конечно, есть~” “Серьезно? И какое же?” Спраут скрестил руки на груди, а зеленая твистед откашлялась и тихо хихикнула. “Меня зовут Вии!” “Пф… а меня зовут странно”. Вии раздражённо вздохнула и начала ругать Спраута, который, в свою очередь, просто продолжал идти, чтобы поскорее вернуться в свою нору, пока чья-то рука не легла ему на плечо и не заставила обернуться. «Послушай… Я ждала тебя в конце туннеля не для того, чтобы говорить о твоем имени… Я хотела тебя поблагодарить» Спраут молча поднял бровь. За всю свою жизнь он впервые слышал, чтобы твистед благодарил другого… Особенно его. «Н-но в любом случае… а как же твой друг? Он придет?» «Я… не знаю…» Я узнаю только завтра» «Что ты имеешь в виду!? Он твой парень! Ты должен бороться за него!» «Я знаю… но он попросил меня дождаться его завтра… наверное, он очень на меня зол…» Вии с тревогой наблюдает за Спраутом, который слишком сильно переживает за своего парня. Она по-прежнему считает, что между туном и твистедом не может быть никаких романтических отношений, но почти уверена, что не смогла бы спать спокойно, зная, что её спасла эта драматичная клубника… «Эй… ты все еще хочешь сорвать цветы с того куста?» Спраут посмотрел на зеленый куст и отрицательно покачал головой. «Жаль, потому что у меня была идея, как его можно было задобрить…» «Серьезно?! — погоди… это не шутка?» — Конечно, нет! Ты что, думаешь, я позволю тебе спасти мою жизнь и просто так уйду? Нет, мы не настолько дружны, чтобы я не отплатила тебе тем же, и у меня есть кое-что, что вознаградит тебя за помощь и моё спасение!"    

✼ •• ┈┈┈┈๑⋅⋯ ୨˚୧ ⋯⋅๑┈┈┈┈ •• ✼

Наконец все успокоились. Нескольких тунов отнесли к медсёстрам в лагере, и Космо подоспел как раз вовремя, обнаружив, что из-за нападения все туны собрались в довольно людном месте. Космо с трудом сглотнул, глядя на разрушения, которые Спраут и другой твистед учинили в лагере. Ему нужна была веская причина, чтобы убедить Роджера встать на его сторону. «Теперь его будет сложно переубедить…» «Космо!» Космо почувствовал, как кто-то крепко его обнимает. Высвободившись, он увидел свою кузину с встревоженным выражением лица. «Они тебе навредили?!» «Н-нет! Я в порядке… а ты… ты в порядке?» Джинджер кивает и снова обнимает Космо. Космо отвечает на объятие, но его взгляд прикован к Роджеру, который стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на них. Судя по всему, Роджер еще не рассказал всем тунам о Спрауте и не собирается делать этого в ближайшее время, пока они с Космо не найдут укромное место, чтобы поговорить. "Вот почему я не хочу, чтобы ты там был один... Я... я просто не понимаю, как они сюда попали... тут полно этих растений и..." “Джинджер... ты уверена, что вы разложили их везде?.." Космо указал на землю: там виднелись вытоптанные участки и опавшие травинки. Некоторые туны зашептались об этом, и кто-то из них отправился туда, чтобы поскорее посадить фиолетовые растения, пока другие твистеды не заметили и не присоединились к ним. Как и другие твистеды, Роджер подошел к Космо и легонько похлопал его по плечу. «Раз уж Космо останется с нами, лучше найти ему место для ночлега… Джинджер, ты не могла бы оставить нас в покое?» «О-о… да, конечно… спокойной ночи, Космо…» Космо кивает своей кузине, и та отправляется за остальными тунами. Остальные возвращаются в свои домики или заканчивают патрулировать территорию, оставив увеличительное стекло и рулет в покое. “Я удивлен, что ты не сбежал с этой штуковиной...” “Его зовут Спраут.” — Точно… я и не знал, что у них есть имена… в общем, тебе придется ответить на несколько вопросов, если ты не хочешь, чтобы остальные узнали, что твой парень — существо… Космо кивнул и последовал за Роджером, хотя его слова прозвучали как угроза, а тон — скорее как предупреждение. Космо его не осуждает: увеличительное стекло ничего не знает о твистедах и считает их кровожадными чудовищами. «Ты не против, если я переночую в твоём доме с Тиган? Ничего такого… просто я хочу убедиться, что ты не участвуешь в этом безумном культе, в котором состояла Брайтни…» «Я гарантирую, что я в этом не участвую…» «Посмотрим…» Два туна подошли к хижине, где они были во время нападения. Тиган запаниковала, увидев кровь твистеда на полу и несколько царапин, но успокоилась, когда поняла, что её дети целы и невредимы, что показалось ей странным. Роджер тоже задавался этим вопросом, но сказал жене, что Космо прогнал твистеда, прежде чем они успели навредить детям (что было не совсем ложью). Тиган, успокоившись, пошла в другую комнату, чтобы уложить детей спать, а потом легла сама. Убедившись, что чашка полностью погрузилась в сон, Роджер жестом предложил Космо сесть и рассказать обо всем, что произошло с тех пор, как они с группой разделились. Щеки Космо покраснели; многое произошло. Роджер, в свою очередь, пообещал не осуждать его, если только речь не идет о чем-то аморальном, вроде убийства, или о чем-то, связанном с группой культистов. Почувствовав себя немного увереннее, Космо рассказал, как съел подношение и разозлил существо... что это было то самое зеленое существо, которое напало на лагерь. От этих слов у Роджера слегка дернулся глаз, но он ни о чем не спросил и попросил его продолжать. Потом он сказал, что попался на приманку Спраута, того самого существа, которого он видел рядом со своими детьми, и тот забрал Космо в свое логово, очень хорошо о нем заботился и вылечил его ногу, которую он повредил при падении. Но Космо все равно хотел сбежать оттуда, и когда ему это удалось, он нашел Брайтни, которая отвела его в лагерь, где, как она не упомянула, поклонялись существам. Роджер просто кивнул и ничего не сказал, но выражение его лица изменилось, когда Космо, слегка запинаясь, рассказал, как Спраут попросил этих культистов найти ему пару во время брачного сезона у твистедов. «...туна, которая участвовала в этом культе, выбрали в жены Спрауту... но она сбежала... они не знали, что Спраут может разозлиться... так что... она сбежала, что, по ее мнению, он думал, что я... ну, знаете... что я... стану его мужем...» “И...” — Ну… они решили, что будет неплохо меня убить, но Спраут спас меня и напал на них, а потом отвел меня в свое логово… ну… в лагере Брайтни я нашел книгу, в которой был их язык… “Интересно… У тебя еще есть эта книга?..” “Она в берлоге Спраута…” Роджер кивнул. Что-то его беспокоило, и уж точно не то, что Космо в начале и в конце этой истории называет его «тивстедом» вместо «существа». Скорее, дело было в брачном сезоне и в их отношениях. «Ты убежал, но он всегда находил тебя после того дня?..» «Нет, нет... Он решил, что лучше найти мне новый дом, чтобы я мог жить с другими тунами... ведь я ему не партнёр... но... Весной я сдался...» “Что?!” “Ты же говорил, что не будешь меня осуждать, верно?..” “В-верно… продолжай…” “И… я… решил стать парой Спраута” Роджер уже собирался разразиться гневной тирадой, но остановился. Он не хотел пугать жену и детей, к тому же он обещал не осуждать Космо. К несчастью для него, этот факт не был связан с убийством или чем-то подобным. Он вздохнул и сложил руки на груди, пристально глядя на Космо. “Почему?” «Он никогда не причинял мне вреда, всегда приносил подарки... даже если это были вещи, которые я уже видел, он заботился обо мне, когда мне было больно, всегда готовил для меня и делал все за меня... он даже слишком опекал меня... слишком сильно опекал…» Роджер огляделся и встал со своего места, чтобы пройтись по комнате. Космо понял, что его друг в шоке от этой информации... даже сам Космо не поверил бы, если бы узнал, что он влюбился в твистеда. — Ладно, Космо... и что теперь?... Что ты собираешься делать?... Нельзя жить одной ногой в лагере, а другой — в лесу. — Не знаю… Я хотел жить со Спраутом… но как я скажу об этом остальным — и Джинджер!? Если ты так отреагировал, представь, как отреагирует Джинджер! Космо закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Роджер начал испытывать чувство вины за то, что негативно отреагировал на друга, хотя для тунов это было чем-то отвратительным; Хотя это существо не проявляло никакой агрессии… — Космо… что они с этим твистедом делали здесь, в лагере? «Спраут видел, как меня затащили внутрь… Думаю, он решил, что вы из той группы, которая его боготворила… или что вы собираетесь меня убить… после того, что случилось с Брайтни…» Увеличительное стекло кивнуло и застонало, когда ему в голову пришла идея. “Он вернется сюда, в лагерь? ...” “Нет ... Я ... я хотел увидеть его снова завтра ...” “Верно… У меня есть сделка, но она должна быть заключена с ним. Космо отнял руки от лица и в замешательстве посмотрел на Роджера. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, увеличительное стекло заставило его замолчать. “Сначала иди спать. Завтра встанем пораньше, чтобы поохотиться. — О-окей… Роджер показал ему комнату, где он будет спать, и одолжил ему свою пижаму. Спраут не мог не волноваться: он боялся, что с ним что-то случится и возникнет новый конфликт…