Embers — A Twilight Story

Каменные двери открылись с натужным стоном, впуская их в тронный зал; в тот же миг стражники закрыли ворота за их спинами. Белла вцепилась в руку Эдварда, пока они шли через огромный зал. Скарлетт ни в кого не вцеплялась. Она не дышала. Не моргала. Не двигалась, пока Элис не начала подталкивать её вперёд. Потому что, стоило дверям открыться — Кай увидел её. Его алые глаза мгновенно сузились, мимолётное потрясение переросло во что-то более холодное, древнее и более опасное. Он слегка подался вперёд на своём троне, словно тело отреагировало раньше разума. Это ударило по Скарлетт, словно кулаком в грудь. Притяжение — глубокое, ноющее, инстинктивное. Она стиснула зубы и заставила себя отвести взгляд. Нет. Нет. Только не здесь. Только не он. Аро поднялся навстречу Эдварду, словно приветствуя блудного сына. — Ах! А вот и он! — Аро просиял. — Юный Эдвард! Так рад видеть тебя в целости и сохранности, мой дорогой мальчик. Эдвард ничего не ответил, его челюсти были плотно сжаты. Аро переключил внимание на Беллу. — А ты, должно быть, Изабелла. Какое удовольствие. Скарлетт увидела, как Джейн ухмыльнулась в стороне. Она уже знала, что будет дальше. Маркус тем временем молчал — пока его взгляд не скользнул к Скарлетт. И тут он замер. Его мертвенное, древнее лицо едва заметно изменилось… а затем его губы дрогнули в самой слабой, самой заинтригованной улыбке, которую она когда-либо видела. Личный, понимающий взгляд. Скарлетт захотелось свернуть ему шею за это. «Только посмей.» Но взгляд Маркуса метнулся к Каю, затем снова к ней, словно он наблюдал за развитием восхитительной драматической пьесы. Аро потянулся к руке Эдварда. — Позволишь? Эдвард неохотно протянул её — в тот же миг Скарлетт с такой силой возвела барьеры вокруг своего разума, что почти поморщилась. Если Эдвард начнет читать её эмоции прямо сейчас… Аро в замешательстве нахмурился, читая мысли Эдварда, затем повернулся к Белле и попробовал проделать то же с ней. Снова ничего. К нему мгновенно вернулся восторг. — Великолепно! Затем он кивнул Джейн. Тело Скарлетт напряглось. «Началось.» Улыбка Джейн была холодной, она направила свою силу на Беллу, но Эдвард шагнул вперед, принимая удар на себя. Эдвард рухнул на пол с глухим криком, его тело забилось в конвульсиях. Белла закричала. — Прекратите! Наслаждение Джейн от боли Эдварда было очевидным. Скарлетт инстинктивно шагнула вперед — — и Элис крепко схватила её за запястье. — Еще не время, — прошипела Элис. — Скарлетт, посмотри на меня. Она не могла. Взгляд Кая прожигал её насквозь. Она чувствовала, как он следит за её реакциями, за её позой, за каждым мимолётным движением её пальцев. Она чувствовала, как он читает её, словно запертую шкатулку-головоломку, которую он жаждет вскрыть. Аро прекратил испытание, радостно захлопав в ладоши. — Прелестно! Действительно крайне интересно! Затем голос Кая прорезал комнату, острый, как лезвие: — Человек знает слишком много. Тот, кто рассказал ей, должен умереть. Это было ожидаемо. Но на долю секунды его глаза метнулись к Скарлетт… и смягчились. Словно сама мысль о том, чтобы расстроить её, была ему ненавистна. У Скарлетт больно скрутило живот. Белла закричала, бросаясь вперед: — Нет! Пожалуйста — лучше убейте меня! Не Эдварда — прошу! Феликс и Деметрий двинулись на перехват. Элис прошипела: — Скарлетт — сейчас! Скарлетт сорвалась. Она шагнула вперед, её ладони мгновенно вспыхнули — не искорка, не случайность, а ревущее яркое пламя, закручивающееся спиралью по её рукам. Вся стража Вольтури отпрянула. Эдвард уставился на неё в упор. Белла застыла. Лицо Аро расплылось в широчайшей улыбке. — О-о-о… изумительно. Голос Скарлетт прозвучал низко и злобно: — Если кто-то их тронет, клянусь, я сожгу этот замок дотла. Феликс коротко рассмеялся, не веря своим глазам. — Пирокинетик. Мы не видели таких уже тысячу лет. Аро буквально сиял от восторга. — Уникально! Совершенно уникально! Какой дар! Дорогая моя — какой потенциал! Кай поднялся на ноги. Просто встал. Но во всём зале напряжение сместилось вслед за этим единственным движением. И он смотрел не на её пламя. Он смотрел на неё. У Скарлетт едва не подкосились колени. Притяжение стало резким, горячим, словно крюк под рёбрами тащил её к нему. Она чувствовала, как её огонь инстинктивно откликается на связь — желая вспыхнуть ярче, желая потянуться к нему. Она почти задыхалась от этого чувства. Аро пренебрежительно махнул рукой в сторону Беллы, которая всё ещё рыдала на груди у Эдварда. — Она должна быть обращена, — жизнерадостно произнес Аро. — Это наше единственное условие. Тогда вопрос будет решен. Эдвард зарычал. Белла судорожно вздохнула, пытаясь набрать воздух. Элис шагнула вперед. — Она будет обращена. Аро довольно улыбнулся. Маркус даже не взглянул на Беллу. Он всё так же наблюдал за Скарлетт и Каем, развлечённый безмолвным хаосом между ними, словно он один видел нити, связывающие их. Что, конечно же, так и было. Наконец, Аро поднял руку. — Вы можете идти. Никто не шелохнулся. Потому что Кай так и не сел. Он всё так же пристально смотрел на Скарлетт, словно хотел пересечь зал, вырвать её из круга семьи и никогда больше не отпускать. Скарлетт, наконец, заставила себя перевести взгляд на Элис. — Пойдём, — хрипло прошептала она. Но она чувствовала, как взгляд Кая прожигает ей спину весь путь до лифта. Притяжение, от которого невозможно сбежать. Даже когда между ними закрылись двери.