Embers — A Twilight Story

Белла даже не дождалась, пока машина полностью остановится, прежде чем распахнуть дверь и броситься в переполненные фестивальные улицы. «Белла!» — закричала Элис, но она уже исчезла, пробираясь сквозь людей в красных плащах, как будто от этого зависела ее жизнь. Потому что так и было. Скарлетт наклонилась вперед между сиденьями. «Ну что ж. Это было быстро.» Элис едва успела поставить машину на ручной тормоз, когда раздался резкий стук в окно Скарлетт. Два полицейских стояли там, размахивая руками и крича на быстром итальянском. Скарлетт вздохнула. «Отлично.» Элис опустила стекло с вежливой улыбкой, которая никого не оставляла равнодушным. Скарлетт быстро повязала платок и надела очки. Слишком много солнца. Слишком много риска. Полицейские яростно указывали на машину, незаконную парковку и тот факт, что две, казалось бы, несовершеннолетние девушки прибыли на угнанной машине. Скарлетт заставила свои губы растянуться в напряженной, человеческой улыбке. «Элис, они собираются нас арестовать.» «Расслабься,» — спокойно ответила Элис. «Я все улажу.» Но полицейские явно не были очарованы — голоса становились громче. Скарлетт вздохнула, открыла дверь и вышла из машины. Мужчины замерли. Что-то в Скарлетт — ее ненормальная манера движения заставила их замешкаться. Элис выскользнула рядом с ней, завязывая красный фестивальный шарф вокруг головы Скарлетт поправила платок. «Нам нужно идти, Элис. Белла не успеет одна.» Элис кивнула. Затем, она сунула сложенную купюру в руку одному из полицейских — такую купюру, которая заставляла вопросы исчезать — и мужчины мгновенно отступили, отмахиваясь от них. Скарлетт усмехнулась. «Взятка. Вечная.» «Замолчи и беги,» — сказала Элис, схватив ее за запястье. Они рванули сквозь толпу, тени скользили между телами, двигаясь слишком быстро, когда никто не смотрел, замедляясь только тогда, когда взгляды поворачивались в их сторону. Над головой звонили колокола — громко, эхом, отсчитывая время до самоубийства Эдварда. Скарлетт чувствовала, как звук вибрирует через ее кости. Но под ним что-то другое гудело. Притяжение. Магнитное влечение глубоко в груди, тянущее ее к часовой башне с каждым паническим ударом сердца, звучащим в воздухе. Она слегка споткнулась. Элис тревожно взглянула на неё. — Скарлетт? — Не надо, — огрызнулась та. Не сейчас. Не здесь. Не тогда, когда казалось, что всё внутри неё перестраивается заново. Они выбежали на площадь как раз в тот момент, когда Белла столкнулась с Эдвардом, заталкивая его обратно в тень арки, прежде чем лучи солнца обнаружили его. Эдвард в шоке уставился на Беллу, его руки дрожали, касаясь её лица. Элис облегченно выдохнула. Скарлетт прислонилась к каменной стене, стараясь подавить жжение под кожей. Она не смотрела на Эдварда — но он смотрел на неё. И впервые за несколько дней на его лице отразилось замешательство. Потому что он это услышал. Её мысли не были защищены от него так, как мысли Беллы. Он слышал это притяжение, царапающее её разум. Он шагнул вперед. — Скарлетт… что это за чувство? Она вздрогнула. — Ничего. Глаза Эдварда сузились. — Нет. Это… тебя к чему-то тянет. К кому-то. — Эдвард, — прошипела она, — забудь об этом. Он снова открыл рот, но момент был разрушен, когда позади них появилась маленькая фигура в темном плаще. Джейн. Её бледные глаза скользнули по всей группе, но на секунду дольше задержались на Скарлетт; в них блеснуло нечто похожее на любопытство — или подозрение. — Феликс и Деметрий ждут, — холодно сказала она. — Аро хочет видеть вас всех. Белла напряглась. Эдвард инстинктивно заслонил её. Скарлетт вздохнула. — Ну конечно. Элис мягко коснулась руки Беллы. — Всё в порядке. Нам просто нужно пойти за ними. Люди вокруг инстинктивно расступались, пока Джейн вела их к башне с нечитаемым выражением лица. Скарлетт шла позади Эдварда, снимая очки. С каждым шагом вглубь древних каменных коридоров Вольтерры, притяжение внутри Скарлетт становилось всё острее. Сильнее. Словно внутри неё что-то просыпалось. Эдвард слегка откинулся назад, шепча: — Скарлетт… оно становится всё мощнее. — Эдвард, — пробормотала она, — клянусь богом, если ты не перестанешь читать мои мысли… Но тут двери лифта открылись. Джейн отошла в сторону. И перед ними раскинулся тронный зал Вольтури — массивные каменные колонны, алые плащи, тени, которые казались живыми. Белла прижалась к Эдварду. Элис осторожно потянулась к запястью Скарлетт, но не коснулась его. Не посмела. Скарлетт вскинула подбородок. В груди всё полыхало. Зрение обострилось настолько, что каждая грань в зале засветилась. И тогда…. Её взгляд остановился на нем. Белые волосы. Кожа цвета слоновой кости. Взгляд, подобный резному льду, впился в неё в тот самый миг, когда открылись двери, словно он почувствовал её приближение. Кай. Притяжение внутри неё натянулось и щелкнуло, словно защелкнувшийся замок. Она замерла. Не дыша. Сгорая. Замеченная. Выражение его лица изменилось — не сильно, но достаточно. В его глазах вспыхнуло нечто древнее и яростное, острое и безошибочное. Узнавание. Мир затих. Скарлетт не могла пошевелиться. Не могла думать. Лишь одна мысль эхом отдавалась в её голове: «…о нет».