Embers — A Twilight Story

Шторм надвигался быстро — темные, раздувшиеся облака собирались над поляной, словно небо понимало, что Каллены настроены на насилие, замаскированное под семейное времяпрепровождение. Скарлетт стояла с Беллой у края поля, скрестив руки, капюшон её куртки был надет на случай, если облака предадут их. Белла выглядела одновременно взволнованной и глубоко сбитой с толку. «Ты уверена в этом?» — спросила Скарлетт, толкнув Беллу плечом. Белла сглотнула. «Ну… нет. Но и да?» Скарлетт усмехнулась. Гром прогремел над ними — сигнал для Элис. Эдвард и Эмметт выстроились по разные стороны, молния сверкала за ними, словно кто-то намеренно создавал атмосферу. Розали вертела биту, которая абсолютно не нуждалась в этом. Джаспер стоял расслабленно, спокойно, как изображение собранного хаоса. «Хорошо, Белла», — сказал Эдвард, подойдя к ней сзади, — «сейчас ты увидишь, зачем нам гром». Скарлетт тихо фыркнула. «Ты также услышишь, зачем». Еще один удар грома — и игра ожила. Элис начала игру, запустив мяч с ослепительным броском, который пронесся по воздуху. Розали легко поймала его, её движения были резкими и самодовольными, когда она бросила недовольный взгляд на Эмметта. «Хвастун», — пробормотала Скарлетт. Эмметт вышел следующим, держа биту так, будто готовился к войне. Он ударил по мячу так сильно, что Белла на самом деле вздрогнула от ударной волны. Он мчался от места к месту, намеренно скользя по грязному участку, чтобы обрызгать Джаспера. «Эмметт!» — резко сказала Розали. Эмметт только заржал от смеха. Элис металась по полю, словно была невесомой, выбивая Эмметта и каким-то образом делая это элегантно. Скарлетт подошла к своей очереди в аутфилде. Она прыгнула за мячом, протянув руку — только чтобы волна тепла вспыхнула у неё на ладони, когда она схватилась за ветку для равновесия. Ветка вспыхнула с тихим шипением. «Скар!» — закричал Эдвард. «Я в курсе!» — ответила она, стряхивая пламя. «Дерево выжило. Мы в порядке». Белла тихо засмеялась. «Деревья… часто спонтанно воспламеняются рядом с тобой?» «Только когда мешают», — сухо ответила Скарлетт. Затем Джаспер вышел на поле. Он не сделал ничего драматичного. Просто бросок. Мяч исчез с треском, как будто небо раскололось. Белла моргнула. «Куда он улетел?» Скарлетт приподняла бровь. «Наверное, на орбиту». Джаспер только слегка пожал плечами, как будто он только что не бросил вызов законам физики. Игра продолжалась, наполненная криками и брызгами, а Эдвард показывал гораздо больше, чем нужно. Белла начала выглядеть искренне впечатленной и даже комфортно себя чувствовала. В этот момент ветер изменил направление. Скарлетт замерла, не закончив смеяться. Листья задрожали. Птицы замерли в тишине. Сам воздух натянулся, словно знал, что что-то ужасное приближается к поляне. Эдвард успел поставить Беллу за спину, прежде чем Скарлетт успела моргнуть. Джаспер шагнул ближе к Скарлетт — инстинктивно. Ладони Скарлетт нагрелись, хотя она держала свою силу под контролем. Первым вышел Лоран, с вежливой улыбками и слишком гладким обаянием. Виктория следовала за ним, словно пламя в человеческом обличье. А затем появился Джеймс. Хищник. Охотник. Слишком настойчивый — слишком сосредоточенный. Его взгляд лениво пробежался по Калленам… пока не остановился на Скарлетт. Миг. Не желание — интерес. Что-то острое, любопытное, навязчивое. Скарлетт подняла подбородок и позволила теплу за своими глазами подняться достаточно высоко, чтобы предостеречь его. Но затем он вдохнул. И в тот момент, когда он уловил запах Беллы, всё внутри него изменилось. Голод. Фиксация. Тот тип, который означает неприятности. Скарлетт изменила позу, чуть сместившись к другой стороне Беллы, создавая молчаливый — но очень очевидный — барьер. Улыбка Джеймса расширилась. «Не знал, что у вас есть питомцы», — произнес он с акцентом. Руки Скарлетт мгновенно нагрелись. Джаспер почувствовал всплеск гнева, прежде чем она успела его контролировать, и наложил на неё успокаивающее влияние — достаточно для того, чтобы её сила не заставила мокрую траву задымиться. Недостаточно, чтобы задушить её. Просто… достаточно. Напряжение рассеялось, как только кочевники вышли из зоны слышимости. Семья собралась вокруг Беллы, Эдвард завис рядом так близко, что Скарлетт с трудом сдерживала желание подшутить над ним. «Ты в порядке?» — спросила Скарлетт у Беллы, поправляя её капюшон. Белла кивнула, слегка дрожащей головой. «Это было…динамично». «Добро пожаловать в вампирский бейсбол». Скарлетт подмигнула. Другие начали собираться, Розали тихо ругала наглость Джеймса, Эмметт жаждал драки, Элис уже рассчитывала пути для побега. Эдвард повел Беллу к машине, шепча ей успокаивающие слова. Скарлетт наблюдала за ними — как всё тело Эдварда наклонилось к Белле, как тихая нежность смягчала его черты, как неизбежная любовь исходила от него, словно печать, о которой он даже не знал. Джаспер подошёл к ней рядом, скрестив руки на груди. «Ты слишком много думаешь», — сказал он тихо. Она фыркнула так, что это было похоже на смех. «А ты поднимаешь мне настроение, потому что это раздражает тебя». «Потому что ты грустная», — поправил Джаспер. Скарлетт не отрицала этого. Пол. Грызущая, затяжная боль предательства. Всё это слишком сильно всплыло на поверхность. Но когда Джаспер толкнул её плечом своим — братски и заботливо — грусть ослабла настолько, чтобы она могла вздохнуть — метафорически. «Пойдём», — сказал он. «Нам нужно помочь Эдварду спрятать человека». Скарлетт фыркнула. «Он сам с этим прекрасно справляется». Они последовали за остальными из поляны, гром гремел за ними — отражая хаос, который они оставят после себя.