Embers — A Twilight Story

Кухня Калленов выглядела как прекрасно организованный хаос. Кастрюли, сковородки, разделочные доски. Все это было разбросано по столешницам. Эдвард настоял на том, чтобы приготовить ужин для Беллы, и теперь все остальные притворялись, что знают, что делают. Скарлетт стояла у плиты — единственная, кто выглядела так, будто ей место рядом с открытым огнем. Жара её не беспокоила. На самом деле, пламя слегка наклонялось к ней, когда она слишком близко подходила, как внимательное домашнее животное. Эмметт стоял за ней и с излишней силой нарезал что-то. «Этого достаточно?» — спросил он, превращая болгарский перец в микроскопический конфетти. «Это не нарезано,» — сказала Скарлетт. «Это убито.» Он гордо усмехнулся. «То есть да?» Прежде чем она успела ответить, её ухо уловило звук шагов Джаспера за дверью. Элис вывела его на веранду, заставляя делать дыхательные упражнения, которые ему на самом деле не были нужны. Джаспер был самым поздним вегетарианцем после Скарлетт; контроль всё ещё приходил и уходил, как неисправный выключатель света. «Медленные вдохи,» — прозвучал голос Элис. «Я не дышу,» — пробормотал Джаспер. «Ты знаешь, что я имею в виду!» Внутри Эдвард метался между столешницами, компульсивно переставляя столовые приборы. Скарлетт наблюдала, как он в третий раз выстраивает вилки в идеальную линию. «Ты знаешь, что она нас не оценивает, верно?» — сказала она. Эдвард не ответил. Он просто исправил расстояние между последней вилкой. Розали сердито смотрела из другого конца кухни. «Это ужасная идея.» «Расслабься,» — сказал ей Эмметт, подскользнувшись к своей паре сзади. «В худшем случае Скарлетт подожжет ужин, и Белла подумает, что это было намеренно.» Скарлетт бросила на него резкий взгляд. «Я не сжигаю всё, к чему прикасаюсь.» Радостный голос Элис раздался снаружи. «Она здесь!» Розали вздрогнула, крепко сжав стеклянную миску, которую притворялась, что использует. По центру треснула трещина — затем миска великолепно разбилась, разлетевшись стеклом по столешнице. Тишина. Розали нахмурилась. «Я уберу.» Скарлетт тихо фыркнула. «Хорошее начало,» — пробормотала она. Белла вошла в дом с широко раскрытыми глазами, оценивая Калленов, стоящих напряженно вокруг того, что выглядело как последствия кулинарной войны. Эдвард подошёл к ней сразу, его выражение лица смягчилось так, как Скарлетт никогда раньше не видела. «Привет,» — выдохнула Белла. — Добро пожаловать, — тепло сказал Карлайл. Эсме порхала вокруг, как гордая хозяйка, несмотря на то что не имела ни малейшего представления, что делать с кухонным полотенцем. Скарлетт убавила огонь на плите, вытерла руки о полотенце, которое ей не нужно было, и подошла к Белле. — Извини за всё это. Эта кухня больше декоративная. Белла, надо отдать ей должное, рассмеялась. — Я так и думала. Скарлетт подняла бровь. — Дымовая сигнализация об этом не намекнула? Эмметт фыркнул за её спиной. Розали закатила глаза. Карлайл притворился, что не может сдержать улыбку. Внимание Беллы переключилось на еду, которая томилась за спиной Скарлетт. — Ты... готовишь? — Нет, — ответила Скарлетт. — Но я могу стоять рядом с огнём, не поджигая ничего, так что выбрали меня. — Ну, пахнет отлично, — сказала Белла и затем взглянула на Эдварда. — Ты... ты собираешься поесть? Скарлетт не удержалась. — О, Эдвард не ел с тех пор, как люди думали, что корсеты — это хорошая идея. Белла покраснела. Эдвард бросил на Скарлетт взгляд, который обещал месть в будущем. Она лишь сладко улыбнулась. Ужин — если это можно так назвать — продлился всего десять неловких минут, прежде чем Элис снова потянула Джаспера на веранду для проверки самоконтроля. Эмметт обнял Розали, и они синхронно вышли из комнаты в своём привычном идеальном стиле. Карлайл и Эсме обменялись тихим взглядом и ушли в его кабинет. И вот так Скарлетт осталась одна у плиты, с холодной сковородкой перед собой, а кухня опустела от всех пар и довольных лиц. Она обычно не возражала против одиночества. Но окружённая им — Джаспер с Элис, Эдвард с Беллой, Розали с Эмметтом, Карлайл с Эсме — она почувствовала его как тяжесть. Снова единственная без пары. Эдвард, должно быть, почувствовал это, потому что задержался в дверях, пока Белла изучала пианино. — Ты в порядке? — спросил он тихо. — Всё в порядке, — автоматически ответила Скарлетт. — Лгунья, — пробормотал он. Скарлетт не повернулась к нему. — Не имеет значения. Иди с ней. Эдвард замялся. — Ты тоже часть этой семьи, знаешь ли. Скарлетт позволила себе мягкую, безрадостную улыбку. — Да. Снова странная среди всех. — Затем она кивнула в сторону Беллы. — Иди. Она ждёт тебя. Выражение Эдварда смягчилось от благодарности, прежде чем он ушёл, оставив Скарлетт одну с тихим гулом собственного тепла. Она невольно щелкнула пальцами. Свеча на столе вспыхнула в ответ — словно пыталась составить ей компанию. Ей хотелось бы не находить в этом утешения.