Embers — A Twilight Story

Экскурсия должна была стать простым развлечением — идеей Эдварда «доказать», что он может держаться на расстоянии от Беллы. Скарлетт не была в этом уверена, но не собиралась спорить. Наблюдать за тем, как он запутывается в собственных проблемах, становилось развлечением. Каллены вошли в жёлтый школьный автобус, как призраки. Эдвард сел рядом со Скарлетт, его выражение лица было контролируемым, но мысли жужжали, как сердитые пчёлы. Скарлетт вытянула свои длинные ноги, постукивая чёрным ботинком по металлическому полу. «Расслабься», — пробормотала она. «Ты выглядишь так, будто ждёшь беды». Эдвард не смотрел на неё. «Беда уже здесь». Скарлетт усмехнулась. «Верно. Человеческая девочка. Звучит очень страшно». Он проигнорировал её — хотя уголок его губ дрогнул. Когда они прибыли в теплицу, класс разбежался по влажному помещению. Скарлетт направилась к задней части, скрестив руки, наблюдая за каплями, скользящими по стеклу, пока школьники болтали о растениях и идиотах. Эдвард продержался всего десять минут, прежде чем его решимость треснула. Белла пошла вперёд с Майком Ньютоном, тихо разговаривая. Эдвард что-то услышал — Скарлетт не знала что — но она сразу поняла. Его голова резко поднялась. Мысли стали острыми. «О нет..» подумала она. Началось. Он двинулся. «Невероятно», — пробормотала Скарлетт под нос, следуя более медленным, невозмутимым шагом. Теперь Эдвард стоял рядом с Беллой, притворяясь, что изучает стол с рассадой, в то время как очень явно слушал — а затем присоединился к её разговору. Его голос был слишком осторожным, слишком нежным. Скарлетт закатила глаза. У него абсолютно не было понятия о том, что значит «дистанция». Белла взглянула на Эдварда, удивлённая, но…заинтересованная. О, замечательно. Это закончится зрелищно. Скарлетт отвернулась — как раз вовремя, чтобы к ней подошёл Эрик Йорки, поднимая свои очки на носу, словно настраивался на битву. «Э-эй, Скарлетт!» — сказал он, улыбаясь. «Э-э, ты выглядишь… хорошо сегодня». Скарлетт уставилась на него. Эрик мгновенно сдулся. «Э..э..я…да ладно пока..» Он чуть не споткнулся о папоротник, пытаясь убежать. Скарлетт хмыкнула от смеха. «Умный парень». Охота в одиночку успокаивала её — утихомирив шум, который всегда поднимала напряжённость Эдварда в доме. Лес обнимал Скарлетт, как нечто знакомое, что понимало её лучше, чем большинство людей когда-либо понимали. Она только что закончила охоту, когда услышала шаги. Не осторожные. Не испуганные. Человеческие. Но не просто человеческие. «Скарлетт?» — Пол Лэйхот вышел из-за ствола кедра, его брови поднялись, когда он заметил её. «Думал, я единственный, кто зашел так далеко в лес». Скарлетт не напряглась. Пол был одним из немногих людей, от которых у неё не возникало желания немедленно сбежать или придушить их. «Ты слишком громкий», — сказала она, стряхивая с рук землю. «Испугал кролика». Пол хмыкнул. «Ой, да ладнооо». «Ты пугаешь всех», — заметила она. Пол усмехнулся, не обижаясь. «И всё же ты всё ещё здесь». Скарлетт закатила глаза, но уголки её губ слегка приподнялись. Он был невозможен, грубоват, весь из себя — лишь лающий и защищающийся сарказм, но с ним было странно легко общаться. Он не кружился вокруг неё, как люди в школе. Ему ничего от неё не нужно было. Он не боялся тишины. Он не боялся её. «Что ты здесь делаешь?» — спросил он, засунув руки в карманы, как будто прятал тот факт, что ему важен ответ. «Прогуливаюсь». «И всё?» — спросил он, на этот раз тише. Скарлетт наклонила голову, изучая его. Он не лез к ней. Просто… проверял, как дела. «А ты что здесь делаешь?» — парировала она. Пол пожал плечами. Они начали идти — Пол подстроил свой шаг под её без комментариев. Он всегда так делал. Мелочи, которые, вероятно, он даже не осознавал, что она замечала. Ветер изменился, задувая ей волосы в лицо. Она резко выдохнула, чтобы убрать их — и в тот же миг ветка над ними вспыхнула искрами, крошечное пламя из ближайшего кластера сосновых свечей, воспламенившихся от ураганного повреждения взметнулись вверх на мгновение. Пол этого не заметил. Слава богу. «Ты не устала от этого?» — вдруг спросил он. Скарлетт бросила на него взгляд. «От чего?» «От того, что все предполагают, какой ты человек». Он пнул камень вниз по склону. «Как будто они уже написали твою чертову историю». Скарлетт замерла на полсекунды. Люди не должны были её понимать. Люди не должны были её видеть. Но Пол — Пол иногда приближался слишком близко к правде. «Со мной такого не бывает», — сказала она. — Чепуха. — Он бросил на неё боковой взгляд. — Ты ходишь по школе, как будто ждёшь, что они тебя заденут. — Может, я и правда этого жду. Пол засмеялся, но это не было насмешкой. — Ну, если тебе от этого легче, они меня тоже разочаровывают. — Он поднял взгляд на нее. — Ты не выглядишь удивлённой. — О, я не удивлена. Я просто не позволяю этому так сильно меня беспокоить. Скарлетт замялась — всего на мгновение — но он это заметил. Его выражение лица смягчилось. — Ты можешь поговорить со мной, знаешь ли, — сказал он. — Если захочешь. Скарлетт быстро отвела взгляд, делая вид, что изучает мох на бревне. — Мне это не нужно. — Я не говорил, что тебе это нужно. — Его голос был лёгким, но уверенным. — Просто сказал, что ты можешь. Предложение повисло между ними, тёплое и приземляющее так, как она не была к этому готова. Она прочистила горло. — Тебе не стоит так мне доверять. — Может, я плох в соблюдении правил. Скарлетт посмотрела на него. — Ты определённо плох в этом. Пол усмехнулся. — Видишь? Ты действительно обращаешь внимание. Она действительно обращала внимание. Слишком много. Что сделает боль еще сильнее, когда он изменится — когда огонь внутри неё будет яростно сталкиваться с огнём, который он унаследует. Но сейчас, шагая рядом через тихий лес, Пол был просто Полом — человеком, открытым и необъяснимо преданным девушке, о которой он почти ничего не знал. И впервые за долгое время Скарлетт позволила себе подумать: Может быть, ей нравится иметь друга.