Месть Адриана Агреста

Нино подошёл к парте, за которой сидели Макс и Ким, остановился рядом и наклонился вперёд, держа телефон на уровне груди. — Эй, чувак, — он уставился в экран, потом резко поднял взгляд. — Что ты такого сделал, чтобы так разозлить Кота Нуара? Ким фыркнул, не отрывая взгляда от телефона. — Что? Кот Нуар на меня не злится. Нино удивлённо вскинул брови и медленно выпрямился. — Ты не помнишь? Макс посмотрел на Кима исподлобья, как обычно делал, когда собирался сказать что-то неприятно точное. — Он прав, Ким. Если сравнивать поведение Кота Нуара по отношению к другим акуматизированным* с его действиями в твоём случае, — Макс поправил очки, — разница очевидна. Я предполагаю с вероятностью 99,7%, что он был зол именно на тебя. Причём персонально. Ким резко поднял голову. — Подожди… секунду, — его голос сорвался. — Ты хочешь сказать, что Кот Нуар пытался меня убить?! Он уставился в экран телефона. Заголовок новости пульсировал жирными буквами: «Кот Нуар пытается убить Ле Тьен Кима?» — Да, Ким, — вмешалась Аля, не отрываясь от ЛедиБлога. — Именно это и произошло. Я даже хотела взять у него интервью, узнать, что его так взбесило. Как только он тебя увидел, он сразу рванулся в атаку. И что самое странное, ты ведь реально ничего не сделал в тот момент. Маринетт, сидевшая неподалёку, медленно подперла голову рукой. — Это действительно так странно? — задумчиво протянула она. — Я имею в виду… кто хоть раз не хотел прикончить Кима? В классе повисла мёртвая тишина. Все взгляды разом устремились на неё. Маринетт моргнула, осознав, что сказала это вслух, но отводить глаза не стала. Адриан поднялся со своего места. — Не волнуйся, Ким, — его голос был спокойным, почти мягким. — Я не думаю, что он просто собирался тебя убить. Ким облегчённо выдохнул. — Катаклизм не просто убивает, — продолжил Адриан, делая шаг ближе. — Он разрушает. Он бы поразил твою плоть, разорвал кости, но ты бы выжил. Выжил, чтобы чувствовать агонию. Корчиться от боли каждый раз, пока Леди Баг не пришлось бы исцелить тебя. А потом ты бы просто потерял память об этом, как и любой другой акуматизированный. Он наклонил голову, глядя прямо в глаза Киму. — И, возможно, ты это заслужил. Макс кивнул, будто речь шла о сухом факте. — Маркофф подтверждает. Вероятность того, что ты заслужил подобное, составляет 79,8%. Ким побледнел.

*****

Школьный кабинет постепенно опустошался. Золотистые пылинки медленно кружились в лучах полуденного солнца, пронизывавших помещение. Ким стоял перед партой Маринетт, нервно переминаясь с ноги на ногу. Сейчас, без своей привычной бравады, он выглядел напряженным и потерянным. Он понимал, что разговор предстоит не из легких. — Маринетт, подожди, — начал он, и его голос, обычно громогласный, надломился. — Я… я хотел поговорить. Маринетт медленно сложила учебники в сумку. Она не спешила, давая ему возможность собраться с мыслями. Её лицо оставалось спокойным, но в глубине души все еще таилась тень той боли, которую Ким причинил ей своим «розыгрышем». — Я слушаю, Ким, — мягко отозвалась она. Ким сделал неуверенный шаг вперед, до белизны в костяшках сжимая лямку рюкзака. — Прости меня, — он наконец поднял глаза, и в них читалось искренне раскаяние. — Я вел себя как последний придурок, считая все это забавной шуткой. Я… не хотел причинять тебе столько боли. Я искренне сожалею об этом. У тебя есть полное право злиться на меня и не прощать. Маринетт молчала, внимательно изучая его лицо. Она видела, как Ким нервничает и тщательно подбирает слова. — Ничего, Ким, — наконец произнесла она, и напряжение в воздухе немного спало. — Я прощаю тебя. Он шумно выдохнул, будто с его плеч свалилась гора. — Я постараюсь стать лучше. Обещаю, что впредь буду думать, прежде чем что-то делать. — Я уверена, что у тебя получится, — чуть улыбнувшись, ответила Маринетт. Она повернулась к Адриану, который все это время молча наблюдал за ними. — Адриан, мы идём? — Да-да, — кивнул он, мгновенно сменив серьезное выражение лица на мягкую улыбку. — Подожди меня снаружи. Мне нужно кое-что забрать из кабинета физики. Когда за Маринетт закрылась дверь, Адриан остался стоять посреди класса. Он смотрел на Кима так, будто он был способен убить лишь одним взглядом. — Ты ведь хотел что-то взять? — неуверенно спросил Ким. — Маринетт очень добрый человек, — медленно начал Адриан. — Она незлопамятная. Поэтому, конечно, она тебя простила. Он засунул руку в карман куртки, задумчиво перебирая яркие бусины браслета, подаренного ему Маринетт. — Даже если ты этого не заслуживаешь. — Что?... — Ким нахмурился. — Она простила тебя, Ким. — Адриан улыбнулся. Но это была не его привычная, модельная улыбка. Она была холодной, осторожной и почти хищной. — А вот я — нет. — Слушай, я… не понимаю, — голос Кима дрогнул. — Что я должен сделать? Извиниться еще раз? — Ничего, — Адриан наклонился к самому его лицу. Киму показалось, что в зрачках блондина на мгновение промелькнул опасный зеленый огонек. — Просто дружеский совет. Если пойдешь домой пешком, не сворачивай в пустые переулки. Будет очень печально, если ты однажды просто не дойдешь. — О чем ты вообще говоришь? — Ким нервно сглотнул, поправляя воротник толстовки. — Агрест, ты что, мне угрожаешь? — Нет, Ким, — Адриан похлопал его по плечу. Со стороны жест мог показаться дружеским, но хватка была железной. — Я всего лишь предостерегаю тебя от ошибки. Было бы так ужасно, если ты однажды пропал без вести. Хотя, — он безразлично пожал плечами, — я сомневаюсь, что это кого-то всерьёз взволновало бы. — Эй, чувак, — Ким вымучил нервную усмешку. — Я же извинился. Я тогда особо не думал… «А когда ты вообще думал?» — ядовито пронеслось в голове Адриана. — Это был просто розыгрыш. Мне казалось это забавным. Маринетт просто слишком чувствительная… — Что ты сказал? — голос Адриана стал опасно тихим. — Я не это имел в виду! — поспешно добавил Ким. — Я просто люблю пранки. Шутки. Потому что это весело. — Знаешь, что я считаю забавным? — спросил Адриан, и в его голосе прорезались рычащие нотки. — Мысль о катаклизме Кота Нуара, который может однажды обрушиться на твоё тело. Ким судорожно сглотнул. Воздух в классе словно закончился. — Я… не думаю, что это хорошая тема для разговора. — Я не знаю, как Маринетт вообще могла когда-то тебя полюбить, — холодно сказал Адриан. — Спи с открытыми глазами, Ким. Он развернулся и вышел. Грохот захлопнутой двери еще долго эхом дрожал в пустом помещении. Ким остался стоять один, жадно хватая ртом воздух и не понимая, как «солнечный мальчик» их класса, может так сильно источать ярость в его сторону.

*****

Всё началось с мелочей. Ким вышел из школы вместе со всеми. Он направлялся домой привычным маршрутом, решив по пути заглянуть в пекарню Дюпен-Ченов. — Здравствуй, Ким, — привычно дружелюбно улыбнулась Сабин, когда он вошёл. — Здравствуйте, — ответил он и неловко кивнул. — Как прошёл день? — Нормально, — пожал плечами Ким. Сабин кивнула, и отдала ему заказ в руки. — Хорошего вечера. И береги себя. Он взял свои любимые шукеты и стаканчик с кофе и вышел на улицу. Ким свернул за угол, на мгновение ему показалось, что он услышал знакомый металлический звон. Он остановился и оглянулся. Ничего. Просто кто-то захлопнул калитку. Ким пожал плечами и пошёл дальше. Через пару минут он поймал своё отражение в витрине магазина спортивной одежды, на секунду увидел ещё одну фигуру позади себя. Высокую и темную. Ким резко обернулся. Улица была пустой. — Отлично… — пробормотал он. — Уже мерещится. Он списал это на усталость и ускорил шаг. Но остаток дороги шёл, оглядываясь чуть чаще, чем обычно. Вечером он поймал себя на том, что закрывает дверь квартиры дважды. Зашторил все окна в своей комнате. Проверил замок входной двери, потом ещё раз. — Просто на всякий случай, — проговорил Ким, стараясь звучать спокойно.

*****

На следующий день Ким решил, что вчерашнее было глупостью. Он вышел позже обычного и специально выбрал более людную улицу. Вокруг были прохожие, машины, кафе с открытыми окнами. Всё как всегда. Он почти расслабился. И именно тогда снова заметил знакомое движение. На крыше дома, мимо которого он проходил каждый день, кто-то стоял. Не бросался в глаза. Просто силуэт. Ким замедлил шаг и силуэт перестал двигаться. — Совпадение, — сказал он себе и пошёл дальше. Через квартал он услышал шаги за спиной. Не быстрые, не медленные — ровно в его темпе. Он остановился. Шаги тоже остановились. Ким медленно обернулся. Среди прохожих была пожилая пара, девушка с наушниками сидела на лавочке, свесив ноги. Ничего необычного. Он выдохнул и пошёл дальше, но внутри появилось неприятное ощущение, будто кто-то пристально следует за ним по пятам. Когда он подошёл к дому, на асфальте возле подъезда он заметил следы: царапины, как от когтей. Свежие, которые слишком сильно походили на кошачьи. Сердце неприятно ёкнуло от догадки. Он поднял взгляд на крышу — там было пусто. Но мысль уже оформилась сама, Ким сглотнул. — Нет… — прошептал он. — Это же не может быть… Имя всплыло в голове само. Кот Нуар. В ту ночь Ким долго не мог уснуть. И впервые за долгое время он думал не о том, как посоревнуется с Аликс на перегонки и как одержит над ней победу, а о том, кто может смотреть на него прямо сейчас.

*****

Вечер был прохладным, но приятным. Воздух во дворе между домами пах влажной листвой и нагретым за день асфальтом. Где-то в окнах горел тёплый свет, издалека доносились приглушённые голоса и звук телевизора. Фонари светили ровно, без резких теней, делая двор уютным и почти домашним. Ким вышел на небольшую площадку между домами и машинально замедлил шаг. На перилах пожарной лестницы кто-то сидел. Чёрный костюм не бросался в глаза, он просто был частью вечера, как тёмные окна и крыши. Лишь зелёные неоновые глаза выделялись в полумраке, сразу давая понять, кто перед ним. — Привет, Ким, — раздался спокойный, почти непринуждённый голос. — После боя я совсем забыл спросить, как ты. Всё-таки акуматизация — не самая приятная вещь. Ким медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки. — Привет, Кот Нуар… — он сглотнул. — Спасибо, что интересуешься. У меня всё… всё нормально. Кот Нуар спрыгнул вниз легко, будто просто сошёл со ступеньки. Приземлившись, он остановился на расстоянии вытянутой руки — не слишком близко, но и не отдаляясь. — Знаешь, — продолжил он, будто поддерживая обычный разговор, — я давно знаком с Маринетт. Он слегка наклонил голову. — Как-то раз она помогла мне с Злолюстратором, когда Леди Баг не смогла прийти на бой. Очень умная и сообразительная девушка. Ким кивнул быстрее, чем следовало. — Мне стало любопытно, — продолжил Кот Нуар, неторопливо обходя его сбоку, — что именно стало причиной твоей акуматизации. Я поспрашивал ребят. Он остановился у Кима за спиной. — Они сказали, что ты обиделся на отсутствие у них чувства юмора. — Да, я… — Ким нервно усмехнулся. — Я понял, что был неправ. Мне правда жаль. Это была просто шутка. — Он осёкся и поспешно прикрыл рот ладонью. — То есть… Кот Нуар поднял руку, останавливая его, и Ким замолчал. — Это тебя не оправдывает, — сказал он ровно. Его голос стал тише, но в нём появилась твёрдость. — Ты поступил глупо. И подло. Он сделал полшага ближе. — Скажи мне, Ким, — спокойно продолжил он, — если тебе безразличны чувства других, почему я должен закрывать на это глаза? Ким шумно сглотнул. Он почувствовал, как напряглись плечи, а ноги будто налились свинцом. — Я… я понимаю, — выдавил он. — Этого больше не повторится. Обещаю. Кот Нуар несколько секунд смотрел на него молча, будто оценивая не слова, а интонацию. Потом уголки его губ приподнялись. — Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда считай, что это не угроза. Он сделал шаг назад. — Это предупреждение. Одним движением Кот Нуар поднялся на стену, легко и уверенно, словно для него не существовало ни высоты, ни веса. — Я буду рядом, Ким, — добавил он уже сверху. — Просто чтобы убедиться, что ты держишь слово. В следующую секунду он исчез из поля зрения, будто его там никогда и не было.

*****

Утро в школе ничем не отличалось от других. Кто-то спорил у шкафчиков, у автомата с напитками застрял стакан, мадам Менделеева ругалась из-за шума в коридоре. Ким прошёл мимо, лавируя между учениками, и сел за свою парту. Он положил рюкзак на пол, достал тетрадь, ручку, аккуратно, без обычного грохота. Руки дрогнули. Он сжал их в кулаки и заставил себя расслабиться. Макс, сидевший рядом, заметил это почти сразу. Ким не качался на стуле. Не пинал ножку парты. Не отпускал подколов вслух. Он просто сидел и смотрел в учебник. Макс мельком взглянул на него, затем снова на формулы. Через пару секунд всё-таки сказал: — Ты сегодня ведёшь себя несколько иначе. Ким дёрнулся, будто его поймали на чём-то запрещённом. — В смысле? — Ты контролируешь свои действия, — спокойно ответил Макс. — Обычно это для тебя нетипично. Ким криво усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. — Просто не хочу проблем. Макс посмотрел на него внимательнее. Не осуждающе — изучающе. — Это рационально, — сказал он после паузы. Больше они к этому не возвращались. На другом конце класса Адриан наблюдал за развернувшей картиной со стороны, делая вид, что слушает учителя. Ким всё ещё был Кимом. Он нервничал, часто менял позу, слишком резко реагировал на звуки. Но прежде чем что-то сказать, он думал, (что очень удивительно). Адриан мысленно отметил это и отвернулся. Комментариев не требовалось.

*****

На перемене Ким стоял у окна и смотрел во двор. Он машинально потянулся сказать что-нибудь проходящей мимо группе ребят и остановился на полуслове. Он мысленно осекся и шумно выдохнул, поджав губы. Макс, проходя мимо, это заметил. — Самоконтроль снижает вероятность негативных последствий, — сказал он, будто между делом. Ким коротко кивнул. — Я в курсе.

*****

Когда прозвенел звонок, Ким собрал вещи и вышел из класса одним из первых. Не оглядываясь и не задерживаясь. Адриан посмотрел ему вслед всего секунду. «Наконец-то он начал использовать мозги», — отметил он про себя и мысленно усмехнулся. Пусть теперь живёт со страхом надвигающегося катаклизма при малейшем непослушании. На этом тема была закрыта.