A conflict of interest (in your orbit)

Понедельник Уилл провёл выходные запершись в квартире и согнувшись над конспектами. Кофе было слишком много, а сна — наоборот мало. Задание должно было быть простым — выбери бренд и проанализируй их сторителлинг. Вот так просто. Только он не мог сосредоточиться. Каждый раз, когда он пытался что-то написать, мысли возвращались обратно к пятнице. К Майку, облокотившемуся на стол, скрестившему руки и смотрящему на Уилла так, будто тот провинился. Мне нужно, чтобы ты был сосредоточен. Не хочу тебя наказывать. Уилл застонал и уронил голову на блокнот. Он жалок. Абсолютно и безнадёжно жалок. Либо Майк относился к своей работе исключительно серьёзно, либо каким-то образом мстил он Уиллу за то, как тот с ним обошёлся. К воскресному вечеру он написал нечто на три страницы. Не лучшая его работа — местами едва связная, но все-таки законченная. Он перечитал ее ещё раз и распечатал. Вечер понедельника наступил слишком быстро. Уилл появился в кампусе в 19:45, когда большинство занятий уже заканчивалось. В здании было тише обычного — лишь несколько студентов болталось в коридорах. Он сверился с указателем у входа — Преподаватель М. Уилер, кабинет 304. Уилл поднялся по лестнице, сердце учащенно билось с каждой ступенькой. Всё нормально. Он просто сдаёт домашнее задание. Зайти и выйти — две минуты максимум. Остаемся профессионалами. Всего лишь студент заходит к своему преподавателю. Это абсолютно нормально. Кабинет 304 обнаружился в конце тёмного коридора. Дверь была приоткрыта, тёплый свет проникал оттуда в коридор. Уилл помедлил, потом постучал. — Войдите, — отозвался голос Майка. Кабинет у Майка был небольшой, но обжитой. По обеим сторонам стола находились дубовые полки, набитые учебниками и тем, что очень похоже на старые пособия по D&D. Стол был завален бумагами и кружками из-под кофе. На нём стоит оливково-зелёная лампа, создающая особую... атмосферу. Майк сидел, уткнувшись в книгу, держа локти на столе, тёмные пряди падали на лицо. Через секунду он поднял голову. — Привет. — Привет. Уилл поднял листы. — Я закончил. Задание. — Хорошо. — Майк откинулся на спинку кресла, указав на стол. — Можешь просто оставить здесь. Уилл шагнул вперёд и положил листы среди разбросанных бумаг. — Хочешь присесть? — спросил Майк, кивнув на стул напротив. Уилл знал, что надо отказаться. — Давай. Он осторожно опустился на сиденье напротив Майка, и взгляд зацепился за что-то за его спиной — выцветший до белизны старый постер. «Бесконечная история». — Не может быть. — Уилл невольно засмеялся. — Он у тебя до сих пор? Майк обернулся посмотреть, потом шумно выдохнул. — А, ну да. Девочка-Королева. Боже, я был так помешан на ней в детстве. Улыбка Уилла чуть дрогнула. Он помнил. Майк наклонил голову, чуть сощурившись — будто решал уравнение. — Ты когда-нибудь думаешь о своей первой влюблённости? Помнишь, каково это было? Уилл вздрогнул. — Что? — Уголок губ Майка дёрнулся почти невинно. Кровь зашумела в ушах. Уилл сменил позу, скрестив руки на груди, пытаясь защититься. — Майк. — Да я прикалываюсь. — Майк закатил глаза. — Ну что ты! Это было сколько — девять лет назад? Десять? За окном шёл дождь, тяжёлые капли барабанили по стеклу, создавая уютную атмосферу, которую Уилл совсем не хотел чувствовать. — Значит... это было правдой? Уилл промолчал. Майк глубоко выдохнул, игривость куда-то пропала. Он наклонился вперёд, положив локти на колени, вдруг стал совсем серьёзным. — Я причинил тебе боль, Уилл? У Уилла что-то сжалось в животе. — Поэтому ты вычеркнул меня из жизни? Я так и не понял почему. Нет, нет-нет-нет. Зачем он об этом спрашивает? Уилл готов был провалиться сквозь землю. Всё шло так хорошо — эти хождения вокруг да около. — Это всё, что тебе было нужно? — Уилл резко встал, стул со скрипом отъехал назад. — Уже поздно. Мне надо... — Он двинулся к двери, но Майк уже был на ногах. Уилл едва коснулся ручки, как Майк потянулся к ней мимо него и толкнул дверь. Та захлопнулась с резким стуком, от которого Уилл вздрогнул. — Уилл, — голос Майка стал властным. — Не убегай. Уилл стоял спиной к Майку, пытаясь выровнять дыхание. — Я не убегаю. Просто... это не... — Посмотри на меня. Уилл зажмурился. — Майк, я сейчас не буду этого делать. — Посмотри на меня. Уилл медленно обернулся. Майк был прямо здесь — так близко, что были видны еле заметные веснушки на его щеках. — Я причинил тебе боль? — спросил Майк снова. — Нет. Ты не... это была не твоя вина. Ты был гетеро — то есть ты и так гетеро. И это было просто увлечение. Мимолётное увлечение, оно ничего не значило. К тому же ты был не единственным, с кем я оборвал связь. Дело было не только в этом. — Но разве у нас все не было по-другому? — Рука Майка поднялась, замерев у плеча Уилла, так и не коснувшись его. — Почему ты вот так исчез? — Майк. — Уилл. — Майк. — Скажи это. — Майк... — Скажи, Уилл. — Голос Майка стал тише, но тон был приказным. — Я хочу это услышать. Мне нужно это услышать. — Это... ты должен быть моим преподавателем. Не другом. Ты не можешь вот так давить на меня. — Уилл хихикнул, пытаясь смехом разрядить напряжение. — Я и веду себя как преподаватель, — глаза Майка потемнели, а взгляд стал пристальным. — Так что отвечай на вопрос. Уилл прижался спиной к двери, отводя глаза. — Ты сам знаешь причину. — Руки сжались в кулаки. — Я хотел того, чего не мог иметь. И всё стало... слишком. Всё, через что мы прошли. Мне нужно было стать другим Уиллом Байерсом, чтобы выжить. Вот и всё. Он сказал. Он наконец-то это сказал. Вслух. Майку. После того как чувствовал это... большую часть своей жизни. Теперь тот знает. Поначалу он чувствовал себя по-странному свободным, пока реальность не обрушилась на него со всей тяжестью этого кабинета. Майк смотрел на него, уголок его рта чуть дёрнулся. Он прошептал: — И... сейчас? — Сейчас... — начал Уилл. — Сейчас, как ты сам сказал. Это было десять лет назад. Я... я уже живу дальше... Тебе не нужно беспокоиться. Если ты об этом. Плечи Майка едва заметно опустились, он медленно кивнул и повернулся обратно к столу. — Увидимся в пятницу. На этот раз проверь почту. Всё было ясно — разговор окончен. Рука Уилла снова нашла дверную ручку и повернула её. — Уилл. Он остановился, но не обернулся. — Как бы то ни было... — голос Майка стал тихим. — Прости. Что тогда не... Просто прости. Коридор казался слишком ярким. Уилл быстро пошёл к лестнице, руки дрожали, слова Майка отдавались в голове. Прости, что не... Не что? Не знал? Не чувствовал того же? Уилл толкнул дверь, ведущую к выходу, и почувствовал как холодный воздух кусает за щеки. И, наконец, позволил себе дышать.