Под чужой кожей

      

***

      Утро началось с того, что Барни не спал. Он пролежал в режиме ожидания всю ночь, прокручивая в памяти все возможные сценарии. Что он скажет, если его вызовут? Как будет держать пульс? Как будет смотреть в глаза детекторам? Он знал все техники маскировки, которые когда-либо были разработаны для андроидов его модели. Но теория и практика — совершенно разные вещи. Джессика на завтрак приготовила его любимые панкейки с медовым сиропом. Она не сказала ни слова о проверке, но Барни заметил, что её руки слегка дрогнули, когда она наливала кофе. — Я провожу тебя до школы, — сказала она, когда он собрал рюкзак. — Мам, не надо. Я уже большой. — Слова дались ему неуверенно. — Я знаю. — Она улыбнулась, но улыбка вышла кривой, почти специально натянутой. — Просто хочу пройтись.       Они шли по улице молча. Осеннее солнце светило ярко, но воздух уже был прохладным. Барни вдыхал его полной грудью, наслаждаясь ощущением этой прохлады в лёгких. Он никогда не уставал от этого чувства — способности чувствовать погоду, вкус, прикосновения. Почти как человек. — Если что-то пойдёт не так, — тихо сказала Джессика, когда они уже подходили к школьным воротам, — позвони мне сразу. Я сразу приду. — Ничего не пойдёт не так, — ответил Барни. — Я же справлюсь. Она остановилась, посмотрела на него долгим взглядом, а потом быстро обняла. Её руки были тёплыми, и Барни почувствовал, как по его спине пробежала редкая дрожь — не от холода, а от чего-то, что он не мог объяснить даже себе. — Я люблю тебя, — сказала она. — Я тоже тебя люблю, — ответил он.       Она ушла, и Барни вошёл в школьный двор, чувствуя, как внутри него запускается целый каскад процессов. Внимание обострилось. Слух настроился на максимальную чувствительность. Кожа под слоем маскировки стала чуть плотнее — так, чтобы ни один сканер не мог проникнуть глубже, чем нужно. «Ты просто Барни Уилсон, — мысленно сказал он себе пытаясь успокоить. Вышло плохо. — Всего лишь обычный старшеклассник.». Он улыбнулся проходившей мимо однокласснице, кивнул парню из параллельного класса и направился к привычному для него парадному школьному входу.

***

      В коридоре было шумно. Ученики толпились у расписания, кто-то смеялся, кто-то громко спорил о домашнем задании или просто разговаривал. Обычное утро в старшей школе имени Короля Эдварда. — Барни! — Джейкоб неожиданно вынырнул из толпы, схватил его за рукав кофты и оттащил к стене. — Ты видел, что творится? Там у главного входа полицейские машины! Целая куча! — Я пришёл с другой стороны, не видел, — Барни поправил рюкзак. — Успокойся. — Как я могу успокоиться?! — Джейкоб говорил почти шёпотом, но очень быстро. — Они уже в кабинете директора. Мистер Грейсон сказал, что будут проверять классы. Выборочно. — И что с того? — Барни старался говорить ровно, хотя внутри у него всё сжалось. — Я обычный ученик. У меня есть документы, оценки, посещаемость. Со мной всё в порядке. Главное, что я в этом уверен. — А если они будут сканировать? Что тогда? — Тогда я пройду сканирование, — твёрдо сказал Барни, но его голос вдруг дрогнул. — Как и все. Он говорил увереннее, чем чувствовал. На самом деле он не знал, насколько глубоко будут проверять. Если они используют новейшие сканеры биополя, которые анализируют молекулярную структуру тканей... тогда маскировка может не помочь. Но он не мог показать свой страх. Не перед Джейкобом. Не сейчас. — Просто держись рядом, — попросил Джейкоб смотря на друга сверху вниз, будто проверяя. — Я тоже буду рядом, обещаю. — Ты всегда рядом, — Барни усмехнулся, хлопнул его по плечу и направился в класс, подзывая Джейкоба кивком за собой.

***

      Первый урок шёл уже двадцать минут, когда дверь открылась и на пороге появился мистер Грейсон, их классный руководитель. За его спиной стояли двое. — Извините за беспокойство, мисс Ларсон, — сказал директор учительнице английского. — Детективы хотели бы провести краткую беседу с классом. Барни поднял глаза и замер, когда мужчины вошли в класс.       Первый детектив был высоким, седовласым и голубоглазым, с усталым лицом и тяжёлым взглядом. Его длинноватые волосы были собраны в небольшой хвост сзади, но некоторые седые прядки все равно выбивались из-под резинки. Он был одет в поношенную кожаную куртку и выглядел так, будто хотел оказаться где угодно, только не здесь. А второй... Второй был андроидом. Барни понял это сразу. Не потому, что увидел синий индикатор на виске. Не потому, что движения были слишком плавными или взгляд слишком острым. Он просто почувствовал. Это было как эхо, как отголосок чего-то знакомого на частоте, которую не могли уловить человеческие уши. Этот детектив был молодым на вид, даже слишком молодым по сравнению с первым. Тёмные каштановые волосы были аккуратно зачёсанны назад, карие глаза. На нём был строгий костюм и галстук. RK800 — выведенно сбоку от груди на пиджаке. Его модель. Он двигался с той особой экономией движений, которую Барни знал слишком хорошо. Он умел так же. Когда нужно было — он тоже двигался как андроид. Но сейчас он двигался как человек. — Доброе утро, — сказал старший детектив. — Лейтенант Андерсон, детектив Коннор. Служба контроля андроидов. Не волнуйтесь, это займёт всего несколько минут. — Мы проводим плановую проверку, — добавил второй — Коннор. Его голос был ровным, нейтральным, без лишних эмоций. — Нам нужно, чтобы каждый из вас ответил на несколько вопросов и прошёл краткое сканирование. Это абсолютно безопасно и безболезненно. — Безболезненно, — повторив буркнул лейтенант Андерсон. — Просто постойте спокойно пару секунд. Кто первый? Класс зашевелился. Кто-то испуганно переглядывался, кто-то, наоборот, тянул руку из чистого любопытства. — Я пойду, — вызвалась Меган, сидевшая за первой партой. Она всегда была самой смелой в классе. Ну, или же просто выскочкой и любимицей почти всех учителей. Коннор подошёл к ней, достал небольшое устройство, больше похожее на плоскую металлическую ракетку для настольного тенниса, направил на неё. Раздался тихий писк. — Чисто, — сказал он. — Спасибо.       Один за другим ученики подходили к детективам. Лейтенант Андерсон задавал однотипные вопросы: «Как вас зовут? Где родились? Есть ли у вас родственники за границей?», а Коннор проводил сканирование. Барни сидел за своей партой, наблюдая, и чувствовал, как внутри него всё кипит. Он перебирал в памяти все настройки своей маскировки. Кожа — идеально имитирует человеческую. Температура — ровно 36.6. Индикатор — скрыт. Дыхание — ровное, но не слишком частое. Сердцебиение — он мог регулировать его, и сейчас оно билось с частотой 72 удара в минуту, идеальной для подростка его возраста. Но сканеры... сканеры смотрели глубже. — Следующий, — позвал Коннор. Барни понял, что очередь дошла до его ряда. Он встал, чувствуя, как Джейкоб смотрит на него с соседнего места прямо в спину. Он не обернулся. Не мог. Он подошёл к детективам, и впервые оказался так близко к Коннору. Они были почти одного роста. — Имя? — на удивление спокойно спросил лейтенант Андерсон. — Барни. Барни Уилсон. — Возраст? — Семнадцать лет. — Место рождения? Барни на секунду замер. В его документах было написано «Торонто». Но это была ложь. Он родился в Детройте. Если его создание, конечно, можно было назвать рождением. Он постарался об этом не думать. Не сейчас. — Торонто, — сказал он почти ровно. Лейтенант кивнул и лениво махнул рукой Коннору. Тот поднял сканер. Барни смотрел прямо перед собой, стараясь не смотреть на устройство или на андроида. Он чувствовал, как луч проходит сквозь его одежду, сквозь слой маскировки, сквозь органические ткани, достигая почти самых глубоких слоёв его тела. Это было неприятно — не больно, но очень странно. Как будто кто-то читает его наизнанку. Сканер пискнул. — Всё чисто, — нейтрально сказал Коннор. Барни почувствовал, как волна облегчения накрывает его с головой. Он сдержал улыбку, кивнул и направился обратно к своей парте. Но на полпути он услышал: — Мистер Уилсон, можно вас на секунду? Барни замер, потом медленно повернулся. Коннор смотрел на него с лёгким наклоном головы — жест, который Барни знал слишком хорошо. Это был жест интереса. Когда андроид замечал что-то необычное и пытался это проанализировать. — Да? — спросил Барни, стараясь, чтобы голос не дрогнул снова. — Ваше сердцебиение, — сказал Коннор. — Оно немного ускорилось во время сканирования. Вы нервничали? Барни моргнул. Он не заметил, как это произошло. Он так сосредоточился на поддержании нужного ритма, что когда сканер коснулся его внутренних слоёв, контроль на секунду ослаб. — Наверное, — он пожал плечами. — Не каждый день меня сканируют на предмет того, что я андроид. В классе кто-то нервно хихикнул из учеников. Коннор продолжал смотреть на него. Барни показалось, что он видит, как за его глазами что-то просчитывается, анализируется, сравнивается. — Понимаю, — наконец сказал Коннор. — Извините за беспокойство. Барни кивнул и вернулся на место. Его руки слегка дрожали, и он спрятал их под парту, прижимая к джинсам. Джейкоб незаметно тронул его за локоть, и Барни почувствовал, как друг сжал его руку. Сильно. Поддерживая.

***

      Проверка закончилась через десять минут. Коннор и Хэнк вышли из класса, и мистер Грейсон пошёл их провожать. Как только дверь закрылась, класс взорвался шумом: — Это было жутко, — выдохнула Меган. — У меня аж мурашки. — А тот молодой, который со сканером был, он вообще знал как дышать? — посмеялся кто-то с задней парты. — Он андроид, что ли? — подал голос Томми. — Видели, как он двигается? — Он детектив, придурок, — отозвалась Лиза. — У них там выучка такая. — Да нет, он точно андроид, — Вмешалась Меган. — Видели у него синий круг на виске? Барни сидел молча, чувствуя, как внутри него всё ещё пульсирует напряжение. Его руки под партой всё ещё были в металлической форме — он не заметил, как сменил текстуру в момент стресса. Он быстро вернул кожу обратно, надеясь, что никто не увидел. — Ты как? — тихо спросил Джейкоб. — Нормально, — прошептал Барни. — Он что-то почувствовал. — Кто? Тот, другой? — Да. Он смотрел на меня как-то... как-то странно. — Но сканер же показал чистоту. — Показал. — Барни провёл рукой по лицу. — Но ему что-то не понравилось. Я видел.

***

      В коридоре Коннор и Хэнк шли к выходу. Хэнк уже предвкушал, как сядет в машину и выпьет наконец нормальный кофе, но заметил, что напарник задумчиво смотрит в планшет с результатами сканирования. — Что там? — спросил он. — Ничего, — ответил Коннор. — Все результаты в норме. — Тогда чего ты такой кислый? Коннор поднял глаза. В его взгляде было что-то, что Хэнк, казалось, научился распознавать за семнадцать лет — сомнение. — Последний ученик. Барни Уилсон. Сердцебиение участилось, когда я проводил его сканирование. — Ну, ебушки воробушки, Коннор, — Хэнк закатил глаза. — На тебя наставили сканером хрен знает чего, ты бы тоже занервничал. — Дело не в этом. Его сердцебиение сначала было идеальным — 72 удара в минуту. А потом, когда луч проник глубже, оно подскочило до 90. Это похоже на... компенсаторную реакцию. — Или на обычный испуг, — отрезал Хэнк. — Слушай, я видел этого парня. Совсем обычный. Стоит, мнётся, само собой нервничает. — Андроиды тоже могут симулировать подобное, — заметил Коннор. — О господи, — Хэнк остановился и развернулся к напарнику. — Коннор, посмотри на меня. Ты серьёзно? Коннор молчал. — Мы проверили его. Сканеры показали, что он человек. У него есть документы, он учится в этой школе с первого класса. У него есть мать, семья, дом. Что ещё тебе нужно? — Я не знаю, — признался Коннор. — Но что-то...- — Тебе кажется, — твёрдо сказал Хэнк. — И знаешь что? Мне этот парень понравился. Держится спокойно, отвечает чётко. Не как те, кому реально есть чего бояться. Он просто школьник, который испугался полицейских. Всё. Коннор посмотрел на планшет, потом на Хэнка. — Возможно, вы правы, лейтенант. — А я и прав, — Хэнк хлопнул его по плечу. — Пошли. Я хочу есть, а в этой школе, говорят, буфет неплохой.       Они двинулись дальше по коридору, но Коннор всё ещё держал в памяти образ Барни. Черные волосы, прямой взгляд, чуть заметная дрожь в руках. И то, как он двигался. Слишком плавно для обычного подростка. Слишком знакомо.

***

      ...В классе Барни сидел, сжимая ручку так сильно, что пластик трещал. Джейкоб молча сидел рядом, не задавая вопросов и тупо смотря в стену. Барни знал, что этот день ещё не закончился. Его преследовало странное ощущение, которого не должно было быть. Он чувствовал, что детектив Коннор запомнил его. Что-то в его взгляде сказало Барни, что он не последний раз видит этого андроида в костюме. И это пугало его больше, чем любой сканер.