Любовник S-класса

      Приходилось признать: Соник был чертовски хорош.                   Лесной пейзаж слился в серо-зеленый градиент, на редких торможениях распадающийся на зеленые и коричневые цветовые пятна. Помехи в виде вертикальных черных полос — стволы деревьев — срезались катаной по ходу движения, и среди зеленого фонового шума, в который превратилась листва, единственным контрастом выделялся «облачный танцор» белоснежного плаща Флэша; но заметить его мог один лишь Соник, чей фиолетовый шарф на сверхзвуковой скорости был совершенно неразличим.       Флэш краем сознания думал о том, чтобы ненароком не разрубить его вместе с мешающими ветвями; в придачу с прилагающейся к нему шеей гениального ниндзя.       Он надеялся, что Соник не догадается об этом: он бы пришел в ярость, поняв, что дуэлянт его бережет.       Однако Флэш не поддавался, все увеличивая скорость и силу атак. И после успешно отраженных серьезных техник, способных остановить монстров драконьего уровня, сражался едва ли не в полную силу.       Он давно не получал от спарринга такого удовольствия.       Если бы перед ним был монстр или враг, он бы выложился на полную, убив противника. Но это был не тот бой. Просто тренировка, подразумевавшая под собой дуэль с равным; право доказать лидерство и навсегда разрешить давно стоящий перед ними вопрос: кто? Кто из них сильнее, кто быстрее; чей уровень мастерства выше? Кто достоин быть первым в их заклятом дружеском дуэте?       Остановка на такой скорости — отдельное искусство, требующее огромных физических ресурсов. Сердце выпрыгивало из груди от нагрузки, резало болью горло при попытке вдоха, а выбранный тормозной преградой ствол все же причинил боль хребту. Флэш уверенно парировал удар меча буквально влетевшего в него Соника, и вместе с ним спружинил в сторону от не выдержавшего силы удара дерева. Сверхзвуковой мгновенно наскочил на Флэша снова, нанес еще шквал ударов катаны — он отбил их все, отметив, что всего одна промашка стоила бы ему жизни: Соник целился в шею и грудь, и с такой силой удара был вполне способен разрубить его на части.       — Всё, — объявил Флэш, не давая Сонику начать новую череду атак.       На лице Сверхзвукового отразились ярость и алчная жажда крови. Флэш изменил стойку, демонстрируя языком тела, что бой закончен. Тем не менее, он сохранял предельную собранность, готовый отразить атаку и перейти в контрнаступление в долю секунды.       Однако в этот миг он был беззащитен.       Соник мог бы попытаться его убить или ранить.       Он сдержался.       Шумно выдохнув, не отрывая от него взгляда, Сверхзвуковой прошипел:       — Тебя спасло только то, что ты сдался.       Он впился во Флэша торжествующим, вызывающим взглядом, готовый ответить за оскорбление продолжением поединка.       Однако Флэш не собирался вестись на его провокации. Ответив Сонику едва заметной ухмылкой и на мгновенье блеснувшим в мертвом взгляде весельем, он покачал головой.       — Я не сдался. Просто решил, что с тебя хватит, — Соник снова было разомкнул губы, чтобы продолжить дерзить, но Флэш не дал ему сказать, переходя к главной части разговора.       Он размышлял над этим даже больше, чем необходимо, и был абсолютно уверен в своем решении. Оставалось донести это до Соника. И это была очень непростая задача. Значение имело всё: тон, взгляд, поза, выверенность каждого слова. Дистанция, предшествующие события, даже место действия. Все условия были идеальными. Флэш прямо посмотрел на Соника и твердо произнес:       — Больше я не могу с тобой тренироваться.       На лице Сверхзвукового непонимание, унижение и ярость сменились с почти световой скоростью. Он собрался. Поджал губы, а потом холодно рубанул бесстрастное: «Почему».       Флэш едва заметно дернул плечом, небрежным жестом демонстрируя неизбежность принятого решения.       — Потому что я герой, — скучающе объяснил он. — И якшаться с преступником S-класса не могу. Мне и так пришлось игнорировать миссию по твоей поимке. Хочешь проводить со мной время: измени статус.       Соник молчал, нечитаемым взглядом пожирая его шею, и Флэш добил, подсказывая:       — Вступай в Ассоциацию Героев. Если сумеешь получить эту работу, на твои прошлые преступления закроют глаза. И я смогу тренироваться с тобой сколько угодно, не ставя под удар свою репутацию. Выгодное предложение.       Соник воткнул лезвие меча в ствол дерева рядом с его шеей, и Флэш едва успел отодвинуть катану в сторону, чтобы не разрубить ей ринувшегося на него ниндзя.       Доля секунды, когда они могли убить друг друга, была упущена безвозвратно обоими.       Флэш хмыкнул, убирая меч в ножны на поясе. Соник, готовый взорваться от ярости, стискивая кулаки, стоял напротив и смотрел на него снизу вверх.       Флэш подумал, что это был самый удачный из всех моментов, когда ему пригодились каблуки. Вообще-то Соник был с ним одного роста.       — Ни за что, — светло-серые глаза ниндзя вопреки его словам уверенность не демонстрировали. — Ты не затащишь меня в свою бесполезную Ассоциацию.       — Шанс, что тебя туда возьмут, и правда мал, — согласился Флэш. — Геройский экзамен не так прост. Если с физической его частью ты справишься, то твои успехи в каллиграфии я помню.       Соник моргнул, возвращаясь из состояния слепой ярости в реальность.       — Не смей издеваться надо мной! — даже слегка удивился он. — Какая к черту каллиграфия? Я говорю о том, что вся эта идиотская организация абсолютно…       — Эссе о том, кто такой по твоему мнению герой, — уточнил Флэш. — Думаю, на нем ты уйдешь по баллам в минус.       Плечи Соника дрогнули, он чертыхнулся и окончательно расслабился. Рывком вытащил катану и тоже убрал ее в ножны.       — Идиот, — припечатал он. — Реши сам эту проблему и когда разберешься с этим, приходи сюда. Даю тебе три дн… Флэш?! Какого?!       Световой признал, что пора добавлять аргументы: Соник катастрофически не догонял.       — Вступай в Ассоциацию героев со мной, — стальной хваткой прижимая к себе напряженного, как металлический жгут, Соника, уточнил условия Флэш. — И тренируйся со мной. Всегда.       Соник мог сбежать откуда угодно. Отсутствие ключа, ограничение веревкой, наручниками, незнание местности, превосходящая сила противника — остановить его не могло ничто. Но объятия Флэша были непреодолимы.       Сверхзвуковой жарко выдохнул ему в шею.       — Чтоб тебя, — едва слышно прошептал он. — Не думай, что купишь меня вот так. Я не обменяю свою свободу на…       — Для тебя есть что-то ценнее?       По прошествии десяти ударов сердца мучительной тишины Соник подался вперед, прижимаясь своей щекой к его.       — Нет, ничего, — признал он.       Флэш скользнул рукой выше и мягко накрыл ладонью его затылок, путаясь пальцами в растрепанных темных волосах. Сверхзвуковой медленно развернул лицо. Едва заметно улыбнулся, опустил ресницы и приник к губам Флэша.