Любовник S-класса

      Генос был неумолим: от требовательного стука железного кулака дверь апартаментов Ассоциации героев опасно задрожала, и Сайтама, тяжело вздохнув, смирился с неизбежным.       — Заходи, Генос.       Генос распахнул дверь и мрачным железным колоссом замер на пороге, не заходя.       — Учитель, я зашел попрощаться. Я ухожу из Ассоциации Героев.       — Давай, пока, — кивнул Сайтама, перелистывая страницу манги. — Купи на обратном пути сырные чипсы, если не трудно.       — Вы не поняли, учитель, — настойчиво повторил Генос; в это трудно было поверить, но в его тоне звучало что-то истеричное. — Я ухожу из Ассоциации Героев насовсем. Я больше не смогу быть героем. Я собираюсь убить Сверхзвукового Соника.       Сайтама нахмурил брови, заложил мангу пальцем и вопросительно посмотрел на Геноса.       — Я убью его, и меня выгонят из Геройской Ассоциации, — торжественно уведомил Генос. — Мне жаль, но я не исполню ваше задание занять десятое место в классе S, мастер.       — Не смей убивать людей. Даже если они злодеи. — Сайтама раскрыл мангу обратно. — Ты видел его где-то неподалеку? Скажи ему, что я занят, пусть подождет: тут важная глава. Даже в здании Ассоциации от него не скрыться, блин.       — Он в экзаменационном зале сдает Геройский Экзамен.       Сайтама оставил мангу и поднялся с пола.       — Ладно, это интересно. Пойдем посмотрим.       Подробности удалось узнать по дороге. Спускаясь на лифте вместе с Геносом на первый этаж здания, Сайтама уже был посвящен в железную логику киборга, по которой выходило, что терпеть назойливого ниндзя во врагах еще можно, но быть с ним соратниками совершенно недопустимо. Поэтому Генос его прикончит, а так как у Соника будет статус героя, то за убийство героя Геноса непременно выгонят из Ассоциации.       — Да расслабься ты, может, он и не сдаст вообще, — отмахнулся Сайтама от Геноса, начавшего по второму кругу доказывать, что абсолютно невозможно сделать героем преступника Соника. — Письменная часть там, помнишь, какая сложная была? Я написал, что быть героем — мое хобби, и мне двадцать один балл только влепили из пятидесяти. А Соник что там напишет? И зачем он этот экзамен сдает? Типа, чтобы меня доставать было удобнее? Ну, какой из него герой вообще… Погоди, шнурок.       Вышедший из лифта Сайтама сделал шаг в сторону, нагнулся и заметил Светового Флэша. Занявший максимально выигрышную позицию в отдаленной зоне отдыха, он неподвижно сидел на кремовом диване, почти совпадавшем по цвету с его костюмом. Стоявшая рядом кадка с пышным растением создавала естественную ширму, сквозь крошечный зазор в листве которой светловолосый ниндзя сердито пересекся взглядом с непревзойденным героем.       — О, Крэш, а ты чего тут торчишь? — Сайтама усмехнулся. — Так это правда? Твой приятель с шарфом решил всё-таки найти нормальную работу?       Флэш недовольно перевел взгляд с Сайтамы на возвышающегося за его плечом киборга, лицо которого выражало ту крайнюю степень возмущения, на какую был способен его роботизированный интерфейс. Разумно оценил ситуацию и решил, что разговору лучше случиться сейчас и с ним, а не с Соником. Флэш планировал оттянуть его столкновение с другими героями насколько возможно — и уж точно не собирался начинать адаптацию Соника к геройскому обществу с Сайтамы и Геноса.       — Не Крэш, а Флэш, — раздраженно поправил ниндзя, не собираясь спускать очередное насмешливое перевирание своего имени. — Да, Сверхзвуковой Соник присоединится к Геройской Ассоциации.       Он с вызовом посмотрел на обоих, ожидая напрашивающихся вопросов о причине такого решения. Сайтама подошел ближе, и Генос, мгновение помедлив, шагнул вслед за ним, храня мрачное молчание и продолжая буравить Флэша неодобрительным взглядом.       Взгляд его линз был подобен сканированию, и это было не самое приятное ощущение. Флэш оправил рукав кремового свитера и постарался не думать о том, что теперь в архиве памяти Геноса будет храниться его повседневный образ. Он редко показывался в Ассоциации не в рабочем костюме. И он еще никогда не был в Ассоциации в той роли, что сейчас.       Однако Сайтама повел речь совершенно о другом.       — Так ты здесь ждешь его результатов, да? Переживаешь, что он побьёт твои рекорды в беге? — Сайтама хмыкнул и насмешливо поинтересовался: — Тебя тогда как звать будут? «Второй по скорости»? Или «Почти Флэш»? Придется тебе геройское имя менять на что-то медленное… «Световой Черепах», может?       Готовившийся совершенно к другому разговору, Флэш растерянно моргнул.       — Его скорость — лишь жалкая имитация. Он никогда не превзойдет мои показатели, — решительно заявил он.       — Ну, посмотрим, — Сайтама произнес это с такой неуловимо насмешливой интонацией, что Флэш сразу же начал закипать. — Но это не столь важно, тебя и я легко обгоняю. Я вот больше о теории бы беспокоился. Если он завалит письменную часть, то что, возьмешь его на продленку? Будете по вечерам вместе уроки делать, каллиграфию там подтягивать… как настоящие однокашники.       Флэш сердито поджал губы, пытаясь сохранить самообладание.       — Ассоциация ценит боевые навыки выше бумажной волокиты. Его зачислят в S-класс, — ледяным тоном уверил он. — Наравне с лучшими.       Сайтама совершенно не впечатлился.       — Это точно, — легко согласился он. — Но представь, если его сразу закинут на строчку выше тебя?       — Его рейтинг не будет иметь значения, — несмотря на сказанное, Флэш почувствовал, как где-то глубоко в душе заскреблось не до конца еще им осмысленное волнение.       — О, а прикинь, какая у него будет популярность? — продолжал давление Сайтама. — У него же лицо такое… ну, злодейское. Девушкам сейчас такие нравятся. Будешь у него на разогреве автографы раздавать, пока он будет позировать для обложек. Станет новым лицом Ассоциации. Ну, или не лицом. А то улыбка у него…       Флэш угрожающе поднялся с дивана, и Сайтама замолчал, смотря на него непривычно холодно. Генос, почтительно молчавший все это время, с железной прямотой подвел какой-то свой, выстроенный по невидимым алгоритмам логики итог:       — Учитель, я могу не убивать Сверхзвукового Соника, если он вам нравится. Это противоречит моим обычным принципам, но, учитывая его новый статус и мое желание все же исполнить ваше условие…       С безграничной проницательностью искусственного интеллекта, сплюсовавшейся с нечеловеческим тугоумием, Генос монотонно продолжал свою логическую цепочку, попавшую в цель и вместе с тем катастрофически упустившую суть.       — Пойдем, Генос, — оборвал Сайтама киборга, начавшего укоризненно перечислять в алфавитном порядке все минусы Соника. — Не собираюсь присоединяться к группе поддержки. Раз Световой Флаг все равно тут сидит, потом и расскажет, что там у Соника за результат.       О проигрыше речь, разумеется, не шла, но это была первая на памяти Флэша капитуляция непревзойденного героя.       Ниндзя бесшумно выдохнул, только когда двери лифта закрылись, и кабина унесла Сайтаму и его голосового ассистента-переводчика на верхние этажи. Оправил прядь челки и криво усмехнулся.       Он совершенно по другому поводу беспокоился из-за нахождения Соника и его извечного непобедимого соперника в одной Ассоциации. Придется признать: он недооценил проблему. Такого смещения акцентов сложности задачи по завоеванию и удержанию Соника Флэш не мог и предположить.