Жаркое соперничество

      Школьная жизнь на новом месте оказалась довольно бурной для Джанет. Она будто даже не заметила, как пролетело почти два месяца учёбы. Октябрь подходил к концу, почти в каждом продуктовом были тематические товары под хэллоуин. Школьные коридоры с понедельника были украшены учениками самодельными плакатами, украшениями и другими бумажными изделиями. Пятница выпала на 31 число, большинство придёт в различных костюмах: страшных и не очень, красивых и тоже не очень… Театралы ставят небольшой номер по сценарию самого мистера Грея. В прочем, все сценарии в клубе либо Грея, либо Шекспира.       Генеральная репетиция номера проходит в четверг в спортивном зале. В этом году мистер Грей разошёлся не на шутку с масштабами, так что даже актового зала не хватило. В номере, несмотря на это, участвовало не так много учеников, кто-то просто брал несколько второстепенных ролей. Эдгар согласился помогать Фэнгу и Бастеру за кулисами, а те в свою очередь помогали школьному звукооператору Майклу, который был чем-то внешне похож на обезьяну. Мэйси посещала некоторые репетиции с камерой для школьного архива. Мэнди одновременно играла гадкую старуху-ведьму и добрую фею, а также угощала ребят свежей выпечкой.       Другие ученики со старшего класса особо не запомнились Джанет в этом номере, но вот Мелоди… Ох она действительно будто специально всё портила! Всё началось с безобидного: случайные подножки в коридорах, ехидные взгляды с другого конца будь то комнаты, здания или улицы, и неизвестно куда девшиеся тетради с домашним заданием. Джанет знала, но не могла никак доказать, что её жизнь отравляет высокая и красивая кореянка с хитрым прищуром. На репетициях в театральном клубе всё становилось куда яснее. У неё вторая по важности роль после самой кореянки, конечно же, но она продолжает и продолжает саботировать их совместные выходы, даже самые малейшие, где они рядом через строчку в сценарии. Джанет пыталась поговорить и с ней в первую очередь, и мистером Греем, но все бессмысленно. Первая включает дурочку, стоит упомянуть это, а второй искренне не понимает, в чём дело, и просит всех собраться.       — Джанет… Джанет? — из транса её вывела Мэнди в костюме ведьмы. Она стояла перед ней за кулисами, пока розоволосая сидела на пуфике, поджав подбородок обеими руками, — Выходим скоро, давай вставай.       — Да-да… Прости, — Джанет медленно встала, потирая лоб. У неё устали глаза и виски, ведь подходил к концу второй час репетиции, а они ещё никогда так долго не задерживались.       — Потерпи, — Мэнди подбодрила подругу весёлым тоном и растормошила её легонько за оба плеча, — Скоро Грей сам устанет и отпустит, надеясь на лучшее.       — Я тоже надеюсь, — Джанет выдавила слабую улыбку и немного выпрямила спину, стараясь набраться сил, но сильный противный жёлтый свет прожектора мешал этому.       Сценарий подошёл к их части, третий акт уже близился к кульминации, на импровизированной сцене в спортзале стояли почти все члены театрального клуба. Каждая фразочка отлетала от зубов, каждое движение выведено до сантиметра линеечкой, а хореографию группе Мелоди и двух старшеклассниц ставила учительница по танцам мисс Грей, жена мистера Грея. Джанет уже не чувствовала времени, она чувствовала поток сознания в этом проклятом сценарии, иногда проблёскивал жёлтый свет прожектора, иногда голоса Греев кричали так, будто они доносятся из колонок, а иногда взгляд девушки падал на спину танцующей кореянки.       Но что-то на этот раз было не то. Джанет прищурилась, чувствуя необъяснимый прилив лёгкой тревоги, будто сейчас что-то точно произойдёт. Но номер шёл по сценарию, вокруг было всё идеально, никто не запинался, никто не оступался. Но Джанет ведь точно понимала, что что-то не так, и даже видела. Прожектор! Прожектор, самый главный и самый большой над центром сцены, качается на одной верёвки, будто готовый свалиться вниз на голову… самой Мелоди, танцующей под ним. Джанет мгновенно оживилась, зрачки расширились, кровь наполнилась горячим адреналином, в ушах больше не пищало, и она отчётливо слышала крики Бастера «Уходите! В сторону!».       Все потихоньку начали глазеть наверх, самые дальние ряды только успели увидеть падающий прожектор. Ребята чуть ближе к центру успели отойти только из-за криков Бастера. А Мелоди до последнего стояла, пытаясь понять, чего от неё конкретно хотят. Всё это произошло менее чем за секунду, но Джанет успела обдумать всё тщательно. В ускоренной съёмке, словно из боевиков, она юркнула сквозь пару человек прямо к центру сцены, схватила на руки стоящую столбом кореянку, как воруют невест, и по инерции вылетела с ней с импровизированной сцены в спортзале, упав на собственный зад в театральном реквизите с ней всё ещё в её руках.       Повисла гробовая тишина после громыхающего звука удара огромного прожектора, который смог проломить под собой деревянное перекрытие сцены и погрузиться немного внутрь пола самого спортзала. Все головы повернулись к напуганной Мелоди и немного контуженной Джанет. Кореянка первая встала на ноги, манерно отряхивая свой прекрасный костюм.       — Да что тут, чёрт побери… — её взгляд упал на то место, где она только что стояла, и сама Мелоди замерла, не проронив больше ни слова.       — Мелоди! Мелоди? Цела? — к ней подбежала мисс Грей, за ней и мистер Грей.       Остальные следом за этим сошли со сцены, подбегая к девушке. Но та спустя несколько секунд ступора ринулась с места, выбегая из спортзала. Театральный клуб закопошился как муравьи, но никто не побежал следом за убегающей девушкой, а принялись ругаться друг на друга по поводу упавшего прожектора. Джанет только встала на ноги, успев увидеть спину Мелоди, и сразу поняла, куда она. Видимо, девушку знатно накрыло осознание близкой смерти, да ещё и такая долгая репетиция в непроветриваемом помещении, что спровоцировало рвотный рефлекс…       Джанет быстрым шагом пошла искать Мелоди в ближайший женский туалет, прихватив из своей сумки бутылку воды. Открыв дверь, она услышала характерный звук в одной из кабинок и осталась стоять в зоне раковин, смотря в зеркало на собственное побледневшее лицо. Дверь кабинки спустя минуту распахнулась после звука смыва, и от туда вышла заметно уставшая, слегка покосившаяся кореянка. Увидев Джанет, Мелоди немного испугалась, замерев на месте.       — Держи, полегчает, — Джанет лишь неловко улыбнулась, протянув приветливо бутылку воды.       — Ах ты… Сука! — Мелоди с силой выбила бутылку у неё из рук, пройдя мимо неё с таким же темпом, с каким покидала спортзал, — Не смей ко мне больше приближаться! Двуличная стерва…       Джанет смотрела ей вслед, теперь не с беспокойством, а с отвращением. С отвращением к самой себе. Ей начало казаться в последнее время, что кореянка похожа чем-то не неприступную с первого взгляда крепость, стоит лишь приложить усилия и она поддастся, а не деле Мелоди оказалась похожей на бездонную пропасть, уносящей всё вниз в пустоту. После такого жеста всё встало на свои места. Розоволосая больше не хотела тратить время на такого конченого человека, но хотела отдохнуть после репетиции.       Она тихо подняла бутылку с белого пола, смотря на неё в сжимающейся руке, и сама рефлекторно отпила почти всё до дна, чувствуя подступающие слёзы. Джанет склонилась над раковиной, всё, что она терпела почти два месяца, начало стекать с лица тяжёлыми и горькими слезами. Она быстро умылась только холодной водой, кровь начала возвращаться к её щекам, сделав их вновь румяными. Девушка молча смотрела на своё некрасивое лицо и думала, может не в Мелоди проблема, а в ней самой? Что, если сама Джанет — плохой человек, от которой бежит кореянка, такое тоже надо допускать на холодную голову. Но ведь в классе она вроде с остальными держится в хороших отношениях…       Джанет помотала головой несколько раз, пытаясь буквально вытряхнуть эти мысли из головы, и в последний раз окатила лицо холодной водой, достав пару бумажных полотенец из диспенсера. Розоволосая вышла в коридор, стараясь дышать чуть ровнее, и увидела всех с театрального клуба, уходящих с репетиции. Взглядом она встретилась с Эдгаром, он нёс её сумку. Они пересеклись на полпути к друг другу.       — Ты как? — эмо протянул хозяйке её сумку.       — Я то нормально… А она как? — розоволосой даже имени её не хотелось сейчас произносить.       — Мелоди? Я её не видел…       — Мм… Все уже уходят?       — Да, продолжать больше не можем, по понятным причинам. Пока ничего не понятно, надеются, что успеют починить хотя бы сцену.       — Ладно, пойду я.       — Давай… удачи.       — Мгм.       Джанет поплелась на выход после того, как последняя сдала реквизит на себе. На улице уже стемнело, улицу освещали редкие фонари на районе, а температура вот-вот и опустится ниже нули. У девушки была только ветровка, приходилось спортивным шагом через силу добираться домой.       В окнах первого этажа их дома горел свет. Джанет быстро захлопнула за собой входную дверь, забежав в тепло. На звук собрались все домашние. Бонни выглянула из гостиной, а Сту с кухни, оба отвлеклись от своих дел.       — Что? — нервно спросила у них Джанет, сняв уличную обувь.       — Всё нормально? — Стюарт вышел наконец из-за угла в кухонном фартуке.       — Да-да… Я у себя, — розоволосая почти прорычала себе под нос, сняв ветровку в прихожей и повесив её на крючок.       — Джан… — Бонни поспешила к старшей, но отец тихо показал не приставать сейчас к сестре.       Девушка поднялась наверх, не обращая внимания на то, что в доме происходило, и захлопнула за собой дверь в спальню, кинув сумку на кресло и распластавшись на кровати. Даже за закрытыми глазами от неё не уходили образы лица Мелоди, её хитрой лисьей улыбки, которую хотелось содрать вместе с её ядовитым нравом, и её глаз с прищуром, который всегда что-то не договаривал до конца. Эти образы развеял стук в дверь. Девушка подняла голову, сев на краю кровати.       — Открыто… — пробормотала Джанет.       — Ох, — Сту заглянул внутрь, встав на пороге, — Даже не стала запираться… Можно?       — Проходи. Ещё бы я стала от тебя запираться, ты бы через окно залез, — тихо хмыкнула себе под нос она.       — Кстати, и-и-идея, — он закрыл за собой дверь и тихонько присел рядом с ней, — Всё точно нормально?       — Ну… Нет, — розоволосая тяжело вздохнула, потирая ударенную недавно ладонь, — Я… Я не знаю откуда даже начать.       — Не с-с-спеши, — каскадёр повернулся к дочери и приободряюще улыбнулся, — Бонни там пока за остывающим супом следит, «чтоб не выкипел».       Джанет немного улыбнулась и выдохнула, думая как правильно рассказать всё отцу. Всё, что было с Мелоди за последние два месяца. У неё получилось кратко, и с подробностями осталась сегодняшняя репетиция.       — И затем она убежала, назвав меня, простите, сукой, — Джанет рассказала всё, как есть, уже изрядно устав от этих рассказов, что даже ей самой они начали казаться какими-то мелочными.       — Я так и-и-и не понял… Кто она такая? — Сту сидел, уже сгорбившись над собственными коленями и слушая жалобы девушки.       — Сама не знаю! Какая-то больно крутая ученица… — она взмахнула артистично руками в воздухе, показывая своё негодование       — Ну-н-н-ну-ну, всё не горячись, — он опустил её руки, приобняв её одной рукой, — Знаем мы таких, и не такое проходили. Только не давай пудрить себе голову из-за одного человека. Выкинь её из головы, забей, забудь как страшный сон.       — Легко сказать…       — А ты начни. Ты до этого её игнорировала, но сейчас обож-ж-жглась, подойдя чуть ближе. Ну и всё, скатертью таким дорожка.       — Мне вроде то же самое говорили.       — Вот-вот значит. Давай, не расстраивайся. Пойдешь есть?       — Я тут посижу… Спасибо, пап. Ну, за всё.       Стюарт тихо улыбнулся ей в ответ, немного потрепав Джанет одной рукой, и встал на ноги, покинув её комнату. Резкая усталость прошлась по телу розоволосой, и она легла обратно на кровать, даже не переодеваясь, и потихоньку погрузилась в сон, полностью пустой сон, почти механический.

***

      Джанет сидела в кабинете математики, тихо гудел проектор, показывая одинаковые на вид слайды с формулами. Девушка огляделась вокруг, но в классе никого не было, лишь повернув голову назад, она увидела сидящую сзади Мелоди. Мелоди была без лица. Розоволосая машинально встала со стула и направилась вперёд к ней, вглядываясь в пустое лицо кореянки.       — Мелоди… Мелоди? Может поговорим?       — О чём нам с тобой… ГОВОРИТЬ???       Громкий голос скрипом оглушил Джанет, заставив её зажмуриться. Лицо Мелоди искривилось, впадины для глаз и рта начали буквально сжиматься на её лице, кожа морщиться в определённых местах, образуя в итоге подобие жуткой нечеловеческой улыбки буквально от уха до уха. Джанет попыталась попятиться назад, но неудачно споткнулась, упав спиной на твёрдый холодный пол. Мелоди нависла над ней, раскинув свои новые длинные когтистые руки в стороны. Кончики её волос вспыхнули в мгновение ока, вместо красивой и ухоженной причёски зияло ярко-оранжевое пламя, охватившее собой голову кореянки, с которой постепенно плавился скальп подобно воску, оголяя белоснежный череп.       Джанет проснулась с глубоким вдохом в лёгкие. Её сердце дико колотилось от кошмара, а мышцы пока что отказывались двигаться. Спустя минут девушка оторвала свой взгляд от плакатов в лунном свете на стене и медленно поднялась, сев на кровати со скрещёнными ногами. Она крепко сжала ладони между собой, потирая каждую пальцами, чтобы сосредоточиться на ощущениях реальности, и прижала их потом к своим губам, глубоко вдохнув ещё раз. «Да что со мной такое…» — подумала под себя Джанет, глядя на луну в окне.