Звезда, обещанная ночью

Выступ на каменной плитке под ногами заставил Фаенона споткнуться, и под громкий, подобный вою гиен, хохот двух слуг, что силком толкнули принца Элизии Эйдес в камеру, едва не рухнуть коленями на пол. Что за гостеприимность такая у кремносцев? Видимо, их небезызвестное варварство распространяется не только на поле боя. -какого… — только и сумел выдавить удивленный парень, невольно вздрагивая от громкого хлопка дверцы и скрежета ключа в замке. — эй! Вам велели разместить, а не кинуть в камеру! -ну так мы и разместили, — обернувшись через плечо, с легкостью выпалил незнакомый мужчина. — песок не такое уж и плохое место для сна в лице кого-то вроде тебя. Или дома у себя спал в ложе мягком, как облака? Ну что ж! Увы и ах, привыкай к объединенному Кремносу. -и своему новому как ложу, так и туалету, — ехидно добавил стоящий рядом слуга, боднув друга в бок локтем. Оба вновь рассмеялись и тухканти поморщился. -вам же потом хуже будет. -о? Неужели? Просвети нас, почему? -наверное, потому что я гость Кремноса, который находится под защитой царя. Разве нет? — Фаенон нахмурился, со вздернутой бровью наблюдая, как лица кремносцев морщатся от едва сдерживаемого смеха. -гость! Это с какого такого момента отродья Элизии стали гостями объединенного Кремноса?! Не смеши! Мы, кремносцы, ни за что не примем вас в качестве своих гостей! -с того момента, когда ваш царь заключил священный мир, обязывающий наши народы прекратить многолетнюю войну. Неужто его решения для вас пустой звук? -конечно, нет. Но заключение мира с Элизией — крайняя глупость! Он еще бы Охеме уступил. -а что плохого в стремлении прекратить многовековые конфликты, начатые явно безумными людьми? -глупость у всех шакалов в крови с рождения? — молчащий ранее мужчина фыркнул. — Охема и Элизия первыми посягнули на исконно кремносские земли, объявив их своими. Нашим же долгом является возвращение нашего. -и, к тому же, мир не должен забывать величия нашего царства. Ага, забудешь тут о этих варварах. -это же… глупо. Вы гонитесь за войной, которая приносит не славу, а горе и разруху всем. -так кажется тебе, шакалу, ничего не мыслящему в войне! -а ты, я смотрю, лучший полководец? -да тут все еще с самого детства со сражениями бок о бок идут. Дети растут на подвигах своих предков, стремясь превзойти их и… -бесполезно что-то объяснять элизианцу. Идем, у нас и без него дел полно, — слуга нетерпеливо сжал ладонью плечо друга, разворачиваясь и уходя. Взглянув на Фаенона в последний раз, второй мужчина молча последовал к выходу. «ну, прекрасно!» — пронеслась невеселая мысль. -вернитесь! — протянул он, сделав шаг вперед и коснувшись рукой прутьев, однако мужчины на этот раз даже не обернулись. Мерзавцы. Поджав губы, Фаенон оттолкнулся от ограды его клетки, раздосадовано запустил пятерню в волосы, заглаживая их назад. Чудесно! Превосходно! Вдали от дома, в незнакомом королевстве с незнакомыми людьми, ну и, конечно, в темнице (наверное, о незнакомцах тут все же волноваться незачем). Отлично жизнь сложилась. Большое спасибо. Вот спал и каждую ночь в своих самых-самых сладких снах видел мрачную и холодную кремносскую тюрьму. Отвернувшись, парень стянул с себя плащ, взлохмачивая и без того неопрятную копну светлых волос. Вложив всю силу и обиду в то, чтобы скомкать элемент одежды и, замахнувшись, выплюнуть очередное проклятие в сторону как и слуг, так и всего того, что окружает его, принц бросил плащ на пол. Но не сказать, что это сильно помогло. Тухканти опустился на одежду сверху, слегка ерзая, дабы устроиться удобнее (конечно, настолько, насколько это возможно, учитывая не самое завидное нынешнее положение). Нет, уж лучше бы он провел ещё лишние час-два в пустыне. Опустив голову, Фаенон закрыл глаза. Интересно, сколько ему тут сидеть? Час? Два? Сутки? А может до конца его дней? Нет, слишком пессимистично… Казалось, гнетущая тишина нарушалась лишь его дыханием. Секунды, точно издеваясь, тянулись подобно минутам, часам. …Или просто реалистично. В конце концов усталость после поездки взяла свое. Поджав к груди колени, принц положил на них лоб. Может, если поспит, то хоть время скоротать сможет?

***

Видимо, этот злополучный день какой угодно, но точно не тухканти. Как бы Фаенон не старался, сон упорно ускользал, точно мелкие песчинки сквозь разведённые пальцы. Голова гудела, а в теле ощущалась неприятная ломота после долгого времени, проведенного в одной позе. Наконец, он выпрямил затекшие ноги, ощущая тянущую боль в районе поясницы и под коленями. Испустив вздох, тухканти закинул голову назад, прижавшись затылком к неровностям стены. Боль прокатилась по спине к шее, вынуждая принца поморщиться. «достаточно сидеть, надо бы размяться…» Встав на ноги, первым делом он прокрутил плечи, согнув руки в локтях. Спасибо им на том, что не додумались связать руки под каким-то удивительным предлогом в стиле: «Его Величество, царь объединенного Нижнего и Верхнего Кремноса, Мидеймос, сын кого-то там (Фаенону, признаться, не особо-то и запомнились все эти кремносские правители), приказал обеспечить Вам, шакалу Элизианскому, повышенный уровень защиты. Следовательно, мы Вас защитили еще и от самого себя!» За углом хлопнули дверцы, оповещая о том, что кто-то спустился вниз. Наверное, это был первый раз, когда он так мечтал увидеть царя Кремноса, дабы тот сообщил, что произошла грубейшая ошибка и ему смогут предоставить нормальную комнату. Чужие шаги тихим стуком раздавались по длинному коридору. Тухканти приблизился к решетке из кедровых прутьев, складывая руки на груди в ожидании. Когда в поле зрения возникла все та же физиономия слуги, Фаенон подавил вздох. -ну что, ваше Величество? Нравится ли Вам наше гостеприимство? — встав напротив, довольно хмыкнул мужчина. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — конечно, нравится. У Вас же наверняка все удобства, не так ли? И место для сна, и тишина, и еду, вот, приносят, — На последних словах улыбка начала медленно спадать, придавая лицу мрачный вид. — а ведь у некоторых и этого нет. Кому-то приходилось добывать это слезами и потом, ведь они просто не родились у богатеньких родителей. -эти «богатенькие родители» тоже добывали все самое лучшее для своего ребенка теми же средствами, разве нет? -а я и не говорю про них ничего. Да, они вырвались из круга голода. Значит, боги сопутствовали им. Но ведь их дети не могут познать все то, через что прошли они. Им никогда не ощутить желания, чтобы все закончилось быстрее — настолько голод может дурманить. Им никогда не познать усталости, что клонит к земле в самые знойные дни, но ты не можешь пойти отдохнуть, ведь должен работать! -не понимаю, что в этом плохого? Родитель обеспечил ребенка всем нужным, избавляя его от трудностей и от страданий. Ты бы, наверное, тоже хотел для своего ребенка всего самого лучшего. К тому же, почему им этого никогда не познать? Жизнь-… -конечно ты не понимаешь! Ты как раз таки и есть такой ребенок! — слуга ощетинился, сжимая двумя руками небольшой поднос и подступаясь к решётке ближе. — наверное, с детства все на блюдечке получал. Самые дорогие сладости, ароматные хлеба. свежие блюда. Да и, давай будем честны, самые сладкие вина вкупе с самыми дивными развлечениями получал ты и другие отпрыски вашего царя. -неужто лично видел, как все было? Как меня растили? Что я ел и как спал? — Фаенон чувствовал, как уголки губ приподнимаются в подобие ухмылки. — молчи, если не знаешь. Молчание — золото, — при следующей встрече он обязательно поблагодарит профессора Анаксу за то, как он упорно вбивал в его голову подобные фразочки, оправдываясь тем, что это: «для общего развития твоей памяти и той оставшейся капли мозга». — Неужто у вас, в Кремносе, таких поговорок в жизни не слышали? Или ты один такой: особенный и не умеющий язык за зубами держать? — не позволяя кремносцу и слова вставить, принц продолжил: — ты сетуешь на судьбу нищих, а сам сидишь во дворце своего царя, получая как и кров, так и пищу. Может, это место досталось тебе от своего отца, как это часто и бывает? Тогда почему ты осуждаешь меня, получившего титул точно так же — по наследству? -с чего ты взял эту ерунду?! Титула при дворе я добивался сам! Долго и упорно! — едва не вопя, перебил слуга. «Как пес взбешенный, ” — в голове такая мысль образовалась сама собой, подстёгивая легкую ухмылку едва не перерасти в оскал. -а с чего ты делаешь такие выводы обо мне? о моем детстве? Ты хоть на немного знаком с царской семьей Элизии? О жизни там в целом? — тухканти повысил голос в ответ. -а сам-то много знаешь? Принц шакальего царства, добрую часть собственной жизни проведший в не менее шакальем месте — в Охеме! — название полиса он сплюнул так, словно это было самое гнусное проклятие, которое только изобрело человечество. Фаенон стиснул челюсти, ощущая кипящий под кожей гнев. -уж точно больше тебя, ни разу не вылезающего из своего гадюшника. -закрой свой рот! Этот «гадюшник» дал тебе кров и пищу! Так имей уважение. Если бы не наш царь, ты бы и дальше вился как самый ручной пес у юбки Ткачихи. -ты требуешь от меня уважения, так будь добр и прояви его первым. Или всё то, что судачат о Кремносе — чистая правда? -удиви, что же судачат в месте обитания шакалов? «шакалы, шакалы, шакалы… никакого разнообразия в ругательствах». -грубые, неотесанные, надменные… — загибая пальцы на руках, принц продолжал перечислять. — …с варварскими повадками, авантюрные, безалаберные. Хохот кремносца оборвал поток речи тухканти. -неудивительно! Вам всегда лишь бы языком почесать! -ну, мы, значит, хоть что-то кроме лишнего кровопролития умеем. -хоть что-то кроме? Не смеши! Вы и это не умели! Напомни-ка, сколько войн вы выиграли? -а сколько проиграли? -боюсь, пальцев на моих руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать. -выходит, кремносцы ещё и фантазеры? Ну, я обязательно это передам всем шакалам. Будет о чем нам языками трепать. -обязательно, если, конечно, вообще выберешься отсюда живым. -неужто ваш народ настолько бесчестен, что нападет на безоружного жителя царства, с которым ваш правитель заключил мир? Дверь хлопнула, оповещая о чьем-то приближении. -ну сколько можно тебя ждать?! — голос второго кремносца прокатился по помещению, заставляя собеседника закатить глаза. -сейчас буду! — он не сводил глаз с Фаенона. — повезло тебе, шакалу, — он стянул с подноса одну черствую лепешку, пару секунд глядя на нее задумчиво. Внезапно принц услышал громкий и хриплый выдох, удивленно наблюдая за тем, как слуга, видимо, хотел плюнуть на еду. К счастью голодного желудка Фаенона, делать этого кремносец не стал. — ну уж нет. Лучше поешь того, что может есть твой народ. И, поднеся руку к решетке, он кинул лепешку в дальний угол клетки. Фаенон вскинул руку, однако его еда пролетела мимо, едва задев кончики пальцев. -не подавись, — после мужчина взял в руки кружку с, по всей видимости, пивом. Тухканти окончательно в этом убедился, когда, не церемонясь, ему выплеснули напиток на белые одежды. Фаенон зябко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Этот кремносец точно не в своем уме! -взял вылил пиво, а ведь, может, какой-то добрый человек от жажды умирает! — вдогонку уже собравшемуся уходить слуге выпалил принц. -этой дрянью даже траву оросить жалко — усохнет мгновенно, — кремносец засунул поднос под подмышку, прижимая предплечьем к ребрам, и спешно двинулся к выходу. И вот, вновь одиночество. Ну, ладно. Оно, по крайней мере, уж точно лучше нахождения рядом этого слуги. Ткань, впитав это подобие пива, неприятно липла к телу, холодила место соприкосновения. Тухканти оттянул мокрую одежду от кожи, поморщившись. -Каос… чем же я провиниться успел? — прошептал принц, позволив словам рассеяться в тишине. Пройдя в угол, он опустился на корточки, осторожно подняв лепешку — твердую, укрытую крупицами песка и какой-то грязи, точно ее несколько раз по дороге уронили. Хотя, наверное, так и было. Фаенон разжал пальцы, позволяя ей упасть обратно. Он переместился на плащ, вновь поджимая ноги. Приобняв себя руками за локти, тухканти прикрыл глаза. Отличное начало знакомства с Кремносом.

***

Пряный вкус граната растворялся на языке, пока мозолистые пальцы лениво сжимали тонкую ножку золотого кубка — рефлекторно, не позволяя посуде выпасть, орошая устланный плиткой пол алым. Приятный полумрак воцарился в помещении, чьи стены были расписаны множеством фресок, содержащих как и величественные лики сонма богов, так и изображения династии, её правителей. Мидеймос прищурил глаза, пока стоящий напротив мужчина без умолку тараторил то одно, то другое. -хорошо, я понял, — царь опустил кубок на край подлокотника. — я лично проконтролирую смотр воинов. Можете быть свободны. мужчина еще с секунду не двигался, однако вскоре поклонился, разворачиваясь и как можно быстрее покидая тронный зал. Фараон вздохнул, повернув голову к Кратеру, стоящему по правую сторону. -что там с принцем Элизии Эйдес? -как ты и велел, его разместили вчера по приезде. Также, вечером я велел отнести ему ужин, а сегодня завтрак. -думаю, в следующий раз прикажи, чтобы он в малой кухне трапезничал. А то так и будет как крыса в одной комнате прятаться, — хмыкнул Мидей. — сколько осталось принять? -еще четверых. Может, стоит позвать принца Элизии Эйдес? Как никак, его отправили к тебе для обучения ведению царских дел, — Кратер наблюдал, как несколько напрягся царь. — что-то не так? -нет, все так, — конечно, если не считать то, что боги явно невзлюбили его. — думаю, это здравая идея. Кому ты вчера поручил отнести ему ужин? -если мне не изменяет память, то Мети, — Кратер задумчиво провел пальцами по бороде, на которой уже проступила седина. — да, верно. Мети. Мидеймос кивнул и отвернулся, выискивая взглядом кого-то из подчиненных. -Лейла, — голос царя эхом разнесся по залу. Стоящая у одной из белоснежных колонн девушка дрогнула, обернулась и приблизилась к трону. -да, мой царь? — Лейла склонилась к земле. -вели Мети доставить ко мне Фаенона из Элизии Эйдес, — он качнул ладонью, позволяя служанке выпрямиться. -будет исполнено, — дева проворно скользнула вбок, растворяясь в тенях колонн.

***

Громкие женские причитания вдребезги разбили яркое сновидение. Фаенон, не пришедший в себя после сна как следует, поднял голову с колен, ощущая, как все тело гудит. Скрипя зубами, выпрямился, расправив плечи. Уж лучше бы вовсе не спал — усталость не ушла от слова совсем, а словно наоборот, прибавилась. -…глупцы! Неужто вы совсем ничего не понимаете?! — громкий женский голос, казалось, раздавался над самым ухом. Тухканти вгляделся в пространство перед собой. -да молчи ты, женщина! Молчи, коль не смыслишь ничего! — вот и опять он: знакомый низкий голос, знакомая физиономия, скривившаяся от попыток открыть замок решетки. -вы двое, видимо, даже взглядом Керкес никогда не удостаивались! — незнакомка за его спиной не утихала, продолжая нервно тараторить. — вас за такое даже выпороть будет недостаточно! Вам же… -да что ты как курица кричишь?! — рявкнул кремносец, обернувшись на деву. — разве не понимаешь? Это его народ убил твоего брата на войне! -зато он погиб в сражении, как и мечтал, а не от старости в ложе! — она испустила длинный выдох, переведя взгляд на проснувшегося. — цари заключили мир. Все, нет больше войны. Пора бы и тебе, и Паки принять этот факт. «Паки… наверное, так звали второго слугу…» — элизианец наблюдал, как мужчина наконец-таки открывает двери, смиряя Фаенона хмурым взглядом. -выходи, — скомандовал тот. -зачем? — конечно, оставаться тут совсем не хотелось, но можно же было просто поинтересоваться? Тухканти медленно поднялся на задубевшие конечности и, не обращая никакого внимания на поторапливающее постукивание ногой по полу, покинул клетку. -нет, если тебе так хочется оставаться внутри, то всегда пожалуйста, — за спиной Фаенона послышался саркастичный голос, заставивший его тихо фыркнуть. Нет, спасибо. Ему хватило. -царь возжелал видеть вас, — бросив на кремносца короткий взгляд, объяснила служанка. — но, думаю, Ваш внешний вид… не особо опрятен для этого. -кто-то очень постарался над этим. -видимо, недостаточно. -хватит уже, — жительница Кремноса вновь окинула взглядом Фаенона. — я найду одежду, чтобы ты переоделся. -не стоит. Раз ваш царь возжелал меня видеть, значит, это может быть нечто срочное. Не хочется заставлять его ждать, — принц обернулся, долго глядя в темные глаза слуги. -не неси чепухи! Просто недопустимо, чтобы элизианец предстал в таком виде перед царем, — кремносец грубо схватил Фаенона за плечо, толкая к выходу. — Лейла, иди пока найди ему что-то. -нет, — тухканти отшатнулся, вырывая свою руку из чужой хватки. — при всем уважении, мне нужно сначала увидеть царя Мидеймоса. -в таком виде… -Лейла, отведи меня, пожалуйста, к вашему царю, — Фаенон вернул взгляд на служанку. -одежда… -пожалуйста. Ваш царь желал меня видеть, а сейчас вместо того, чтобы идти к нему, мы стоим тут и бессмысленно спорим. Лейла, вздохнув, махнула рукой: -идемте за мной. -он не имеет права появляться в таком виде перед царем, — сквозь зубы прошипел мужчина, вновь схватив принца за руку. -отпусти, — нахмурившись, произнес Фаенон. -или что? Ты не в своем царстве, где, может, вы ходите как вашей душе угодно. Тут, в Кремносе, все иначе. Ты планируешь появляться не перед крестьянином, а перед царем. Будь добр, покажи это. -Мети, прекрати. Он гость царя. -плевать я хотел на таких гостей. -хватит вести себя хуже скота. -замолчи и принеси ему сменную одежду! — Мети повысил голос. Фаенон дернулся, вынуждая кремносца стиснуть конечность сильнее. -отпусти. -да ты замолчишь когда-нибудь! — Мети гневно встряхнул тухканти, после чего замахнулся. Свободная рука сама собой сжалась в кулак и взметнулась вверх, касаясь скулы несносного слуги. Кремносец, явно не ожидая чего-то подобного, отшатнулся, наконец расслабляя хватку. Секунду он стоял смирно, после чего с ругательствами бросился на принца. Лейла громко ахнула. -успокойтесь! — служанка схватила Мети за плечи, пытаясь оттянуть от элизианца. Кремносец грубо отпихнул девушку, не удостаивая ее и взглядом. Принц краем глаза видел, как Лейла пошатнулась, ударяясь о ближайшую стену. Однако то, как чужой кулак врезался в подбородок, вернуло его внимание к драке. Жительница Кремноса фыркнула, после чего мигом скрылась за массивным дверным проходом. Мети ударял чуть ниже ребер, выбивая воздух из легких. Фаенон издал тихий хрип, поджимая губы. Придя в себя, принц ударил наотмашь, на секунду сбивая слугу и выбивая себе время. Тухканти толкнул Мети, меняясь местами. Возвышаясь над кремносцем, принц целился в лицо и грудь мужчины. Они катались по пыльному полу, кидаясь друг на друга, точно дикие звери. И, наверное, так бы продолжилось, если бы резко двери не распахнулись, а в помещение не влетели трое стражей. Мети что-то злобно гаркнул, пока его разъединяли с принцем. Фаенон не сопротивлялся, позволив скрутить себя и повести в неизвестном направлении. -куда мы? Извиняюсь, но меня хотел видеть ваш царь, — конечно, ответа он не дождался. Стражник бросил на него быстрый взгляд, после чего отвернулся.

***

Чиновник замолчал, стоило дверям распахнуться. Мидеймос в замешательстве выгнул бровь, наблюдая, как два стража ввели в зал Фаенона и Мети. -что это все значит? — фараон сжал ножку кубка, свободной рукой махнув в сторону чиновника, который, тихо фыркнув, поспешил покинуть зал. -приносим извинения, царь Мидеймос, — стражник, ведущий Фаенона, вышел вперед, кланяясь перед царем. — я, Элиус, был на посту со своим сослуживцем Нефом, когда прибежала Лейла. Принц Фаенон из Элизии Эйдес и царский хемуу Мети устроили драку в цокольном этаже под служебными покоями. -что они там забыли? -этого мне неизвестно. Мы их разняли и привели к вам для дальнейших выяснений. -хорошо. Благодарю. Можете вернуться на свои посты. Элиус кивнул и, выпрямившись, вместе с Нефом покинул тронный зал. -Лейла, что произошло? — спустя мгновение, Мидей устремил взгляд на девушку, что стояла рядом с Мети, долго глядя на его профиль. Услышав, как упомянули ее имя, она повернулась к царю. -как Вы и велели, я отыскала Мети и он отвел меня к принцу Фаенону. Там случился спор, в ходе которого они устроили драку, — коротко разъяснила служанка, осторожно подбирая слова. -принц Элизии Эйдес был размещен на цокольном этаже под служебными покоями? -да, ваше Величество, — Мети перебил Лейлу. — по моей инициативе элизианец был размещен именно там. -по твоей инициативе, — повторил Мидеймос. — объяснись, почему ты действовал по своей инициативе? Разве я давал позволения на такие своеволия? -нет, ваше Величество, — Фаенон наблюдал, как Мети опустился, склоняя голову перед царем. — Однако элизианцы годами убивали наших родных и что теперь? Вы заключаете с ними мир, хотя веками наши народы жили войной… -и ты думал, что так должно продолжаться? Что Кремнос всю историю будет лишь воевать? — подперев щеку кулаком, царь вальяжно сидел на троне, снизу-вверх глядя на кремносца. — я не желаю такого для своего народа. Невозможно вечность жить войной, ведь рано или поздно она поглотит все, оставив после себя лишь пепел воспоминаний. Этого тебе так хочется? Мети долго молчал, после чего испустил вздох, поникнув плечами. -нет, ваше Величество, — голос звучал тише. — однако ничего не изменит факта, что элизианцы друзьями нам не станут. -ты осмелился проявить своеволие в отношении царского гостя, а теперь споришь со своим царем, указывая на то, что мирный договор, принятый им — ошибка, — Кратер перевел взгляд на фараона, встречаясь с золотыми глазами. Мидей слушал молча, ждал дальнейших слов чати, пристально вглядываясь в прищуренные глаза. — ваше Величество, какое наказание Вы для него выберете? -за подобное самоволие прошлые цари отсекли бы ему кисть руки, которую он первой поднял на царского гостя, а хемуу Паки ухо и прогон вдоль толпы с палками. Что скажешь, Фаенон из Элизии Эйдес? — рука лениво оторвалась от лица, махнув в сторону слуги, который замер, а потом медленно повернул голову к элизианцу. Принц поджал губы, ощущая солоноватый привкус запекшейся крови. Одному отсечь кисть, а второму ухо… Голубые глаза сместились на Мети, что вглядывался в его лицо. Впервые за все время в глазах кремносца кроме всепоглощающей ненависти была плохо скрытая тревога. Неужто Мети боялся своей участи? Наверняка же знал, на что шел. Фаенон сглотнул, переводя взгляд на Мидея. -царь Мидеймос, — тухканти сделал мелкий шаг вперёд. — ударил первым я, однако это была мера самообороны, поскольку этот слуга желал нанести мне удар ранее. Мне кажется, что впору будет не отсечение руки, а, например, как раз таки прогон вдоль толпы с палками, — Фаенон видел, как фараон прищурил глаза, вслушиваясь в его слова. — Паки же, думаю, тоже заслужил лишь прогон. Без… отрезания уха. Мидей ничего не сказал, просто кивнул, качнув ладонью Кратеру. -раз того желает гость, — наконец, тихо произнес Мидей. — хемуу Мети, советую запомнить, что именно элизианец смягчил ваши приговоры. стоящие у стен стражники подошли к провинившемуся слуге, хватая его под руки и рывком поднимая на ноги. Фаенон проводил их взглядом ровно до тех пор, пока они не скрылись в коридоре. -Лейла, выйди. Я позову, когда ты понадобишься. Служанка кивнула, поспешно кланяясь и уходя следом за стражниками. В зале осталось лишь трое: Фаенон, Мидей и Кратер. -как мне передали, Вы желали видеть меня, — первым заговорил тухканти. -хоть что-то тебе передали правильно, — мрачно усмехнулся Мидеймос. — что тебе сказали относительно обучения в Кремносе? -то же, что и Вам: мой дядя захотел, чтобы ведению царских дел я учился тут. Тулия поддержала его решение. -почему не в Охеме? Насколько известно, все года Золотой войны ты провел там под защитой Золотого Ткача. -этого я не знаю. Я пытался узнать, но мне ничего не сказали. -ясно. Кратер, выйди, — чати несколько секунд несколько непонимающе смотрел на фараона, после чего кивнул, исполняя приказ и покидая зал. Принц насторожился. Стоило дверям с глухим стуком закрыться, Мидеймос внезапно позвал. -Каослана. Тело элизианца словно прошибло током. -откуда… — просипел тухканти, потрясенно сверля взглядом спокойное лицо царя Кремноса. -Ликург сообщил мне твое истинное имя, — Мидеймос наблюдал, как на лице Фаенона успевает пролететь целая гамма эмоций, прежде чем он издал тихий выдох, явно стараясь успокоиться. -зачем? — пока что это было единственным, что смог выдавить из себя элизианец. -это я и хотел узнать. Тебя забирают из Охемы, под предлогом обучения привозят сюда и зачем-то сообщают мне твое истинное имя. Больше выглядит так, словно от тебя хотели избавиться. -избавиться, — шепотом повторяет принц, словно пробуя это слово на вкус. Конечно, избавиться. Нанук, наплевав на традиции, буквально вырвал титул тухканти у старшего сына, Зефиро, даровав его одному из самых младших — Каослане. А потом, при начале войны, выслал в Охему. Царству ни к чему такой наследник. Так посчитал и Тудхалия. А тулия? Глупо. Раз Фаенон тут, то они и это поддержали. -и что ты будешь с этим делать? — Фаенон слегка прикрыл веки, ощущая, как прежнее удивление уступило место гнетущей пустоте. — с моим истинным именем. -а что, по-твоему, должен? — фараон фыркнул. — как сказали, сюда тебя прислали для обучения быть правителем. Тебя обучат, а после ты вернешься на родину. Или в Охему. Или куда твоей душе угодно. До твоего истинного имени мне дела нет. -хорошо, я понял, — медленно кивнул тухканти. — Спасибо, я полагаю. -Кратер, Лейла. Можете вернуться! — сразу после его слов в помещении возникли две фигуры. — Лейла, теперь ты ответственна за потребности тухканти Элизии Эйдес. Прямо сейчас обмойте его от грязи и выдайте чистые одежды. После размести его в гостевых покоях. А также проследи, чтобы его осмотрела Гиацинтия и он отобедал. -будет исполнено, — девушка подошла к Фаенону. — идемте, ваше Величество. Фаенон кивнул, проронив тихое «спасибо».