Надейся на худшее, готовь дробовик

Подводные лодки Спина-ди-Росула скользили сквозь мутную толщу воды, как стая стальных акул. Внутри головного батискафа царило напряженное молчание. Арти смотрела в иллюминатор. Там, на глубине, куда не проникал свет солнца, раскинулись древние руины Исследовательского института. И они светились. Мерзким, болезненно-желтым светом. Массивные стальные Врата, запечатывающие источник, покрылись сетью глубоких трещин. Из них под огромным давлением хлестала Первозданная вода. — Приехали, — мрачно констатировала Арти, передергивая затвор своего Гео-дробовика. Золотой Глаз Бога ровно загудел, накапливая заряд. — Терпеть не могу миссии по защите объектов. Самый душный режим в любой игре. Батискафы пришвартовались к уцелевшему шлюзу, и отряд вышел в огромную, наполовину затопленную пещеру перед Вратами. Воздух здесь был спертым, тяжелым. Невиллетт вышел вперед. Его трость стукнула по мокрому камню. Глаза Верховного Судьи вспыхнули ослепительным Гидро-светом, его волосы взметнулись вверх, словно в воде, а из-за спины появились призрачные очертания драконьего хвоста и рогов. Он поднял руки. Огромный, пульсирующий купол чистой воды мгновенно накрыл поврежденные Врата, сдерживая напор Первозданного моря. — Я запечатаю разлом! — голос Невиллетта перекрывал гул рвущейся воды. Он звучал не как человек, а как истинный Властелин Вод. — Но давление слишком велико! Мне нужно время, чтобы стабилизировать барьер! — Поняли! Защищаем каст Главного Мага! — крикнула Арти. Но Бездна не собиралась отдавать свою добычу просто так. Желтая вода вокруг купола Невиллетта забурлила. Из мутных луж начали подниматься они — фантомы, мутанты из плоти и Первозданной воды, големы Бездны с уродливыми щупальцами. — К оружию! — скомандовала Навия, раскладывая свой зонтик, который на деле оказался крупнокалиберным мушкетом. Люмин выхватила меч, сияющий Гидро-энергией. Началась мясорубка. Арти встала в центре, прикрывая спину Невиллетту. «Правее! Двое!» — мозг работал на опережение. Она вскинула правую руку. БАБАХ! Сноп каменной шрапнели снес головы двум мутантам, превратив их в грязные брызги. Навия стреляла из зонтика, Люмин танцевала с мечом, разрезая врагов на куски, а бойцы Спина-ди-Росула держали фланги. Арти работала как турель. Её длинные синие пальцы идеально чувствовали ритм отдачи. Гео-дробовик ревел, разбрасывая золотые гильзы кристаллизованной энергии. Волна за волной. Минута за минутой. Ствол раскалился, гидравлический компенсатор на плече свистел, стравливая пар. — Их слишком много! — крикнула Паймон, в панике летая над полем боя. — Они всё лезут и лезут! Арти уже собиралась переключить дробовик в режим бронебойного снайперского болта, чтобы снять особо крупного голема, как вдруг... Всё замерло. Мутанты просто перестали атаковать. Они попятились, словно в ужасе, и начали растворяться прямо в воздухе. Звук льющейся воды исчез. Вместо него пришел другой звук. Низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали сами кости. Гул, который Арти никогда не слышала вживую, но инстинктивно узнала. Так звучит абсолютный, первобытный голод. Пространство над поврежденными Вратами треснуло, как яичная скорлупа. И из этой космической черноты вынырнула тень. Оно было колоссальным. Размером с половину Кур-де-Фонтейна. Гладкое, звездное тело, усыпанное галактиками, огромный рог на морде и пасть, способная проглотить целый флот. Всепожирающий Нарвал. Кит из Бездны. Домашний питомец кого-то из предвестников или богов, Арти точно не помнила лор до конца, но знала одно: эта тварь пришла жрать Первозданное море. — О... Моракс меня побери... — прошептала Арти, опуская дробовик. — Какая к черту защита барьера... К нам Рейд-Босс заглянул. И у него явно кап левела. Кит издал оглушительный, потусторонний рев. Ударная волна от его голоса сбила с ног людей Навии. Огромное тело изогнулось, и Нарвал рухнул прямо на барьер Невиллетта, пытаясь пробить его своим рогом, чтобы добраться до вкусной желтой воды. Невиллетт стиснул зубы. Гидро-купол затрещал по швам. — Я... не удержу и воду, и... эту тварь! — прохрипел Дракон. «Думай, Арти, думай! — паника ударила в голову, но упрямый Гео Глаз Бога пульсировал, требуя действий. — Дробовиком кита не завалишь. Это как зубочисткой в танк тыкать. Нам нужна артиллерия. Нам нужен ультимейт!» Она посмотрела на Невиллетта. Тот самый ремикс из ТикТока снова заиграл в голове. Она видела эти видосы. Дракон умеет стрелять мощнейшим Гидро-лазером. Но сейчас его руки заняты барьером. Значит, нужно освободить ему руки. — Люмин! Навия! — заорала Арти, перекрывая рев Кита. — Отвлеките эту космическую селедку! Дайте мне десять секунд! Люмин не стала задавать вопросов. Она кивнула Навии, и две блондинки рванули вперед. Навия дала залп из зонтика прямо в глаз Нарвалу, а Люмин прыгнула, ударив мечом по его гигантскому плавнику. Кит взревел от наглости этих букашек и отвлекся от барьера, разворачиваясь, чтобы проглотить девчонок. Арти бросилась к Невиллетту. — Снимай барьер! — крикнула она. — Вода затопит нас! — ответил Судья. — Я подменю! Я Гео! Камень бьет Воду! Давай, заряжай свою гидро-пушку, Судья! Невиллетт посмотрел в глаза маленькой мелюзине. В них не было страха. Только абсолютная, упрямая уверенность. Он кивнул и резко опустил руки. Желтая Первозданная вода рванула из Врат, как цунами. Но Арти уже была там. Она ударила правой рукой с дробовиком по земле, а левой сорвала с груди свой Глаз Бога, вжимая его прямо в спусковой механизм. Всю свою злость на прошлую жизнь, всё свое желание сохранить свой новый дом, свои макаруны, свою подругу Мамер — она влила в этот кристалл. — СТЕНА! — завопила она срывая голос. Золотая вспышка ослепила всех. Перед треснувшими Вратами из-под земли вырвался колоссальный, монолитный бастион из сияющего Гео-кристалла. Он был толщиной в несколько метров. Первозданная вода ударила в него с чудовищной силой. Арти застонала, падая на одно колено. Давление было адским, из носа пошла кровь, длинные синие пальцы побелели от напряжения, удерживая бастион силой воли. Камень трещал, но держал. Вода не прошла. А за её спиной Невиллетт выпрямился. Он взлетел над землей. Вода вокруг него закружилась в бешеных кольцах. Символ Гидро вспыхнул над ним, как второе солнце. — СКЛОНИТЕСЬ! — голос Дракона разорвал реальность. Тот самый легендарный Гидро-луч, толщиной с колонну Дворца Мермония, ударил прямо из рук Невиллетта. Он прошил пространство и врезался точно в брюхо Всепожирающего Нарвала. Кит издал предсмертный, булькающий визг. Сила Дракона, усиленная яростью за свой народ, пробила его звездную шкуру насквозь. Огромное тело задергалось, начало распадаться на куски звездной пыли и темной энергии, а затем с громким хлопком схлопнулось само в себя, исчезнув в портале Бездны. В пещере воцарилась тишина. Только тихо осыпались куски золотого кристалла с бастиона Арти. Врата были наглухо замурованы Гео-печатью. Первозданное море было остановлено. Временно, но остановлено. Арти с хрипом выдохнула и завалилась на бок, тяжело дыша. Гео-дробовик дымился, ствол повело от перегрева. Люмин и Навия подбежали к ней. Невиллетт мягко опустился на землю рядом. — Жива? — выдохнула Паймон. Арти слабо подняла левую руку с оттопыренным синим большим пальцем. — Танк... танк выжил. Рейд закрыт. Лут собирать будем? Невиллетт впервые на памяти Люмин и Навии позволил себе не просто улыбнуться, а тихо, с облегчением рассмеяться. Он опустился на колено и бережно помог маленькой мелюзине сесть. — Ваша защита была безупречна, Арти. Фонтейн снова у вас в долгу. Арти вытерла кровь из-под носа тыльной стороной руки. — Внесите это в счет. Будете должны мне не одну коробку макарунов, а целый завод. И... господин Судья? — Да, Арти? Она посмотрела на него серьезным, уставшим взглядом. — Я выиграла нам время. Но этот кит — лишь симптом. Настоящий босс всё еще там, наверху. Нам нужно разобраться с Пророчеством. Нам нужно поговорить с Фуриной. Потому что если мы этого не сделаем, этот кит вернется с друзьями, и моей маны на вторую стену не хватит.