Новое начало

Мир Двенадцати — одна из планет Кросмоза, созданного древними и могущественными существами, Великим Драконом и Богиней Элиатро. Они поддерживали баланс во вселенной, где добро и зло смыкались в равновесии. Богов это устраивало, но вот их творения теперь оказались под властью всевышних. Судьба жестоко обошлась с одним могучим королевством, которое давно получило статус «сорванный эксперимент», а его обитатели пустились в бега. Так случилось и с их королём. Весь остров уничтожен, и в момент взрыва мужчина успевает добежать до портала Заап. Он сидит по ту сторону и смотрит на горящий портал. Слёзы ручьями бегут по щекам, сердцебиение всё ускоряется, но голубоглазого брюнета выводит из ступора детский плач у него на руках. Голова опускается — на коленях сидит его маленькая копия, которая беспрерывно плачет от страха. Крепкие руки тут же обнимают малышку и обвивают её чёрным перьевым плащом. — #=Всё будет хорошо, моя девочка… Я… защищу тебя… любой ценой…=# Дитя смотрит на мужчину умоляющими заплаканными глазками. — =Папа… а…= — шмыгая носиком, пытается сказать она. — =Мама… и сества?..= В миг он сжимает губы в тонкую линию и прячет дочку под плащом. — #=Прости.=#

***

Спустя несколько месяцев голубоглазый скитается по этому миру. В карманах ничего нет, приходится воровать, лишь бы прокормить себя и ребёнка. Они не могут позволить себе собственный дом, поэтому ночуют в заброшенных зданиях. Энирипс научил малютку любить природную красоту, и порой она не могла устоять перед поздним временем, часто валяясь под тёмным покрывалом ночного небосвода. Они привыкли к постоянному передвижению за несколько лет, пока новая беда не обрушилась на их головы. Толпа стражников преследует их за кражу продуктов и кам у прохожих. Довольно быстро мужчина достигает конца городка и прячется в лесах, закрывая малютку от усыпляющих дротиков. — «Кажется, отстали.» Брюнет выдохся, не привыкший к таким пробежкам, и тело его буквально прилипло к земле от усталости. Девочка вскакивает и с тревогой смотрит на мужчину. — Папа! Папа! — она пытается его взбодрить и дёргает за плечо. — #Прости, василёк… я не могу… больше…# Девочка поджимает губы и быстро оглядывается, словно пытаясь найти в чаще какое-то спасение, и тут замечает фонари вдалеке. Маленькие ножки быстро устремляются туда. — Аличка, стой!.. Там может быть опасно!.. Дитя пробирается сквозь заросли и выбегает к зданию с вывеской «Хрустящий гоббалл». Внутри света почти нет, но стуки кулачков быстро достигают деревянной двери вместе с мольбами о помощи. Для хозяина день выдался как обычно нелёгкий, однако обязанности и работа давно стали для него привычной и даже приятной частью жизни. Долгое время никто не отвечал. Казалось, отчаяние вот-вот завладеет малюткой, но тут дверь открылась, и за ней встал огромный мужчина с добрыми круглыми глазами и пышными усами. Увидев заплаканного ребёнка да ещё в такой поздний час, глаза заблестели и стали как две большие камы. — Храни тебя Энутроф… что с тобой? — мужчина сел на колени и внимательно осмотрел девочку. Она тут же сжалась от чужих прикосновений, маленькие ручки вцепились в его руку. — Помогите! Там… там мой папа!.. — малышка тянет хозяина на улицу, указывая в сторону леса. Он испугался не на шутку, но умело держал самоконтроль. — Тише-тише… Пошли. — Накинув плащ, он, не медля, направился с ней в лес. Девочка вела мужчину вглубь лесной чащи, и вскоре на глаза попался сидящий у дерева энирипс в таком же плаще. — Папа! — девочка кинулась к отцу и обняла его. — Василёк, не надо больше убегать… — устало промолвил брюнет. — Вы ранены? — мужчина осторожно подходит ближе. Тот поднимает взгляд. — Нет, просто… ноги не держат… Девочка отстранилась, и энирипс поднялся, опираясь на ствол дерева. — Давайте помогу. Не зря же ваша дочка меня привела… — спокойно ответил он и закинул мужскую руку себе на плечо. Энирипс внимательно изучал всё, что происходит вокруг, и остановил взор на дочке, мягко улыбнувшись. Мужчина не знал, где находится, но как бы разум ни пытался заставить задать вопрос — он молчал. Девчушка шла рядом и держала папу за руку. Шли недолго, и когда брюнета обволокли тепло и въевшийся запах еды, он понял, что уже не на улице. Вокруг тёмные каменные стены с полками бутылок, связками чеснока и трав. Низкий потолок с тяжёлыми балками, усыпанными сушёными гроздьями. Усадив беднягу на ближайший стул, мужчина наклонился к девочке. — Голодная, малютка? — ласково спросил он. Девочка застенчиво отвела глазки и кивнула. — Мы с обеда не ели… — сказал брюнет и снял капюшон, тяжело вздохнув. — И то какие-то объедки находили… — Поэтому воруете? — По этому вопросу стало понятно, что трактирщик догадался, кто они, однако напряжённым выглядел недолго. — Приходится, но я не хочу этого… — сказал брюнет и поджал губы, пока дочка обнимала его ногу. — Лучше бы сразу обратились ко мне… — он вздохнул и зашёл в дальнюю комнату, а через десять минут поставил перед ними две большие порции супа. — Я Альберт, — с улыбкой назвался энутроф. — Лойд… и моя дочка Алестина… — учуяв приятный запах, малютка села на стул. — А насчёт предыдущего… Мы не местные… — Похоже, напасть какая-то на вас свалилась… — наливая воду в глиняные стаканы, сказал Альберт, затем пододвинул тарелку к малышке и дал ей ложку. — Умеешь сама? — снова мягким голосом уточнил он. Она решительно кивнула и принялась за еду, немного неумело держа ложку. — Напасть — не то слово… Катастрофа… — мужчина тоже сел ближе к столу и опустил ложку в суп. — Слышали про Тэира дель Фуэго?.. Он задумчиво промычал и покачал головой. — Извини, не припомню. — Ничего, всё равно его больше нет… — с тяжёлым сердцем ответил энирипс. После первой ложки супа он глянул на дочку и удивился, что тарелка уже пуста. — Хмф… нагуляла аппетит. Альберт тоже умилился девочкой. Осознавая тяжёлую ситуацию, он стал думать, и тут усталость напомнила о себе. — Так… переночуете у меня, а завтра будем разбираться. Ко сну уже надо готовиться. Когда Лойд доел свою порцию, он осознал неожиданно сложившуюся ситуацию. — «Я так просто принял его помощь… Неужели я настолько отчаялся?..» — он положил руки на стол и глубоко задумался, а тем временем Алестина начала зевать. Энутроф погладил ребёнка по голове и забрал тарелки. — Подождите здесь. Мужчину вывела из раздумий дочка, которая просилась на руки. Он усадил её на колени и крепко обнял. — #Неужели этот мир ещё не прогнил…# — Дасте… А тавена уже закыта, — послышался детский голос со стороны лестницы. — М?.. — голубоглазый повернул голову. На ступеньках стоял маленький мальчик в пижаме и с большой странной шапкой на голове. Когда на него упал незнакомый взгляд, он стеснительно прижался к деревянным перилам. — Поа всем спать… Лойд даже немного растерялся и не смог ничего сказать. — «Элиатроп?!..» На ребёнка обратила внимание Алестина и указала на него пальчиком. — Папа, а потему он похоз на тётю Ири?.. — немного уставшим голоском спросила девочка. Брюнет опустил её ручку, напомнив, что показывать пальцем некрасиво. — Юго… — в зал вернулся мужчина. — Решил новых гостей поприветствовать? Иди-ка обратно в комнату, завтра с ними познакомишься, — спокойно сказал он и повернулся к энирипсу. Малютка слезла с папиных колен, и немного отдохнувший Лойд поднялся сам. — Если честно, не знаю даже, как вас отблагодарить за помощь… — энирипс сложил кулак в ладонь перед собой и поклонился. Энутроф смутился и похлопал того по плечу. — Завтра решим… Сейчас помойтесь, и я покажу, где спать будете. Учтите, подъём завтра ранний. — Тх… Всю жизнь встаю рано… — произнёс мужчина и, наконец, позволил себе улыбнуться. Любопытный мальчик наблюдал за ними, пока Альберт не погнал его спать. После энутроф показал им ванную и ушёл обратно в зал. Энирипс закрылся изнутри, снял плащ, а после раздел дочку. Она встрепенулась и расправила небольшие чёрные крылышки на голове и спине. — Затекли, да? — малышка кивнула, и он опустил её в ванну с водой. — Сейчас быстренько помоемся и спать… Закончив с водными процедурами, Лойд с особой аккуратностью постирал их плащи, высушил, надел на себя и на Али и вышел. К этому моменту Альберт уже уносил швабру. — Молодцы. Дать сменную одежду? — Оу… Спасибо, не нужно, у нас есть… — как оказалось, у мужчины под плащом пряталась небольшая сумка. — Хорошо, идите тогда за мной. Он произнёс это и направился на второй этаж. Голубоглазый кивнул и, взяв дочку на руки, пошёл за трактирщиком. Тот открыл перед ними дверь в маленькую простенькую комнату с одноместной кроватью и вязаным ковриком. — Надеюсь, на кровати не будет слишком тесно. Внезапно Алестина спрыгнула и плюхнулась в кровать. На миг сердце мужчины замерло, но затем наступило облегчение. — За последние два года для нас это уже роскошь… — усмехнулся он. Энутроф промолчал. — «Бедняги…» — подумал он. — Спокойной ночи, Лойд… и маленькая Алестина. — когда взор перешёл на девочку, губы сами растянулись в улыбке. — Доброй ночи, месье Альберт… — ответил мужчина и сел на постель. — Спокойной ночи, — пролепетала Али, перевернувшись на живот.

***

Рано утром ровно в 7:30 Альберт открывает дверь к новым знакомым и осматривается. Он застал милую картину: отец с дочкой сидят на кровати и жмякают щёки друг другу. Он не смог сдержать смешок. — Пхп… Доброе утро… Как спалось вам? — Хорошо. Да, радость моя? — малютку настигла щекотка, от чего она звонко засмеялась. — Хмф… Я жду вас внизу, — сказал мужчина и оставил дверь приоткрытой. Энирипс быстренько нацепил плащ и, взяв дочку за руку, они спустились вниз. Трактирщик раскладывал по столам солонки и сахарницы. — Голодные? — Дя! — воскликнула Али и резко подняла ручки вверх, на что Лойд ухмыльнулся. — Отлично. — Заразившись ярким настроем девочки, сказал мужчина и ушёл в ту самую комнату за шторой, которая, судя по всему, является кухней. Неожиданно почти в ту же секунду в зал выбежал мальчик. — Добое уто! Мужчина всё больше поражался присутствием такого необычного ребёнка. — «Какого чёрта здесь вообще делает перворождённый элиатроп?!» Девочка подошла к нему. — Пивет, я Али. — А я Юго. Дети быстро разговорились, даже с трудом выговаривая чёткие слова. Спустя несколько минут Альберт принёс им обоим по тарелке с кашей, а Лойда позвал на кухню. — Хмф… Нашли, видимо, общий язык, — сказал голубоглазый, заходя в помещение. — Послушайте меня, месье Лойд… Я толком не знаю о ваших проступках и знать не хочу. Если вы правда хотите наладить свою с дочерью жизнь, я помогу вам. Энирипс опустил глаза и задумался. — «Это странно. Не знаю, зачем он помогает незнакомцу, но… я не буду упускать шанс. Сразу видно, что человек добрый» — он вздохнул. — Ради Алестины я сделаю что угодно… — Отлично. Я рад помогать, — он поднялся. — Ты ведь не заставишь меня пожалеть? Мужчина хмыкнул. — Чтоб меня потом совесть мучала? Нет… Пару мгновений он внимательно вглядывался в голубые глаза, а затем улыбнулся. — Что ж, тогда предлагаю тебе работать в таверне. — Хмф… Ну я так и подумал. Пока они говорили, к энутрофу подошли дети. — Мы всё, — сказала Алестина и протянула пустую тарелку Альберту. Юго был с ней рядом со своей пустой порцией. Мужчина растянул губы шире и погладил обоих по головам. — Умницы.