Zenless Zone Zero: Клинок среди неоновых огней

      Яркие лучи утреннего солнца, еще не успевшего набрать полуденную тяжесть, мягко пробивались сквозь чуть задвинутую штору кухонного окна. Они рассыпались по помещению теплыми, живыми пятнами света, окрашивая старую мебель в золотистые тона. Мелкая пыль, невидимая в сумерках, теперь лениво кружилась в этих столбах света, будто крошечные танцоры, которые не спеша просыпались вместе с огромным, гудящим за окнами городом.       У плиты стояла Белль. Её короткая шевелюра синего цвета задорно топорщилась в разные стороны — верный признак того, что девушка встала раньше обычного и пребывала в крайне деятельном расположении духа. Едва слышно напевая себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик из старого аниме, она ловко орудовала кухонным ножом. Лук под её быстрыми руками распадался на идеально ровные части, с тихим хрустом соприкасаясь с разделочной доской.       На лице Белль играла легкая, почти мечтательная улыбка, которую редко можно было увидеть у обычно сосредоточенного и саркастичного прокси. Запах жарящегося на сковороде масла уже заполнил кухню, смешиваясь с едкой, щекочущей нос сладостью свежего лука. Глаза немного щипало, и пара слезинок скатилась по щекам, но Белль, казалось, совершенно этого не замечала. Она была полностью погружена в свои мысли. Её движения были уверенными, отработанными до полного автоматизма за годы самостоятельной жизни с братом, но разум находился далеко отсюда.       Она снова и снова, как заезженную кинопленку, прокручивала в голове то, что увидела ранним утром. Прохладный воздух двора, тишина, которую нарушал лишь шелест ветра, и фигура Ёриичи. То, как он двигался с клинком… это не было похоже на обычную тренировку. В памяти Белль всплывали размеренные, текучие движения, которые больше напоминали танец или течение воды. Каждое смещение стопы по асфальту, каждый вдох, который оставался пугающе ровным даже при самых резких выпадах. В этом человеке чувствовалась древняя, первобытная сила, упакованная в оболочку идеального спокойствия. И этот взгляд — сосредоточенный, направленный внутрь себя, лишенный малейшего колебания. Особенно отчётливо она вспоминала, как в утреннем золотистом свете развевались его длинные рыжеватые волосы. В этом зрелище было нечто странно притягательное, почти завораживающее, что-то, чего Белль не могла объяснить логически. Это не было показным геройством или нарочитым пафосом, к которому она привыкла в Новом Эриду — это было так же естественно, как само дыхание.       Белль чуть замедлила движения, на секунду буквально зависнув с ножом над разделочной доской. В груди шевельнулось странное чувство. Впервые. Она действительно впервые в жизни ощущала нечто подобное по отношению к мужчине. Это не было просто профессиональным любопытством прокси, столкнувшегося с редким экспонатом. И даже не обычный женский интерес к симпатичному парню. Это было что-то иное — глубокое, пугающее и притягательное одновременно.       Дверь кухни тихо, почти жалобно скрипнула, вырывая её из плена грез. В помещение вошел Вайз. Он выглядел немного сонным, его серебристые волосы были слегка спутаны, а на лице читалась привычная утренняя серьезность. Юноша, не торопясь, подошел к столу и опустился на один из деревянных стульев, который отозвался тихим скрипом под его весом.       Вайз уже открыл рот, собираясь что-то спросить — вероятно, уточнить детали вчерашнего происшествия, — но Белль, словно почувствовав его намерение еще до того, как прозвучал первый звук, мгновенно сменила темп. Нож был отложен в сторону с демонстративным стуком. Огонь на плите убавлен до минимума. Её руки задвигались в три раза быстрее. Через считанные мгновения она уже возилась с кофемашиной и чайником, заливая кипяток в кружку. Из нее тут же поднялся густой, насыщенный аромат зерен, вытесняя запах лука. Она подошла к столу и с легким стуком поставила чашку перед братом. Вайз благодарно кивнул, обхватил теплую кружку ладонями, наслаждаясь моментом. Он сделал первый глоток, зажмурившись от удовольствия — кофе был именно таким, какой он любил: крепким, горьким и пробуждающим. Но идиллия длилась недолго. Мысль, терзавшая его с момента вчерашнего появления в их доме «самурая», снова вышла на первый план.       Он приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на сестру, которая теперь с удвоенным усердием жарила омлет. Голос Вайза прозвучал спокойно, почти буднично, но за этой простотой скрывалась острая внутренняя напряженность. Он наблюдал за каждым её жестом, пытаясь уловить малейшее изменение в мимике или интонации. — Ты уже рассказывала мне вчера… ну, вкратце, — он сделал паузу, аккуратно подбирая слова. — Но всё же. Ты ведь не глупая. За все эти часы ты наверняка успела проанализировать ситуацию. Составить хотя бы примерное представление о том, кто он такой и что нам от него ждать. Он чуть наклонился вперед, понижая голос до доверительного шепота: — Скажи честно… ты действительно настолько ему доверяешь? Ты привела в наш дом человека с мечом, о котором мы не знаем ровным счетом ничего. Белль некоторое время молчала, сосредоточенно раскладывая омлет по тарелкам. Она делала это с такой тщательностью, будто от того, насколько ровно лежат края яичницы, зависела судьба всего Шестого района. Наконец, поставив порции на стол, она подняла на брата прямой, ясный взгляд. — Естественно. Её голос был тише обычного, лишенный привычного сарказма. В нем сквозила странная уверенность. На губах Бель появилась легкая улыбка — едва заметная, но очень теплая. — Он странный, — продолжила она, задумчиво наклонив голову набок. — Очень странный. Если честно, Вайз, иногда у меня создается полное ощущение, что он… ну, не отсюда. Вообще не из нашего мира. Или, как минимум, из какой-то другой эпохи, которая давно канула в лету. Она коротко хмыкнула, поймав скептический взгляд брата. — Прям как в тех старых фильмах из нашей коллекции, понимаешь? Где герой попадает в будущее и пытается понять, зачем людям смартфоны. Вайз ничего не ответил. Он лишь продолжал медленно пить кофе, впитывая каждое её слово. Его аналитический ум уже начал выстраивать цепочки вероятностей. Белль снова повернулась к плите, наливая себе стакан воды, и продолжила: — Он не понимает элементарных вещей. — Он не знает, что такое машина. Когда я специально ввернула пару сложных терминов о работе серверов и прокси-сетях, он просто посмотрел на меня с таким выражением… будто я говорю на языке инопланетян. — И это не было притворством, Вайз. Я чувствую фальшь, ты знаешь.       Она медленно размешала сахар в своей чашке, металлическая ложечка ритмично звякала о стекло, создавая странный, почти гипнотический звук. — Сначала, когда я его только увидела в том переулке, я вообще не планировала звать его к нам, — добавила она, бросив на брата взгляд, полный легкого укора. — Ты правда думал, что твоя сестра настолько безрассудная, чтобы притащить первого встречного бандита в наше логово? Вайз неловко почесал затылок и отвел глаза в сторону. Он понимал, что его вчерашняя вспышка недоверия была… предсказуемой, но, возможно, слишком резкой. Они через многое прошли вместе, видели изнанку Нового Эриду и знали, как быстро заброшенный гость может превратиться в проблему. Но, глядя на Белль сейчас, он понял, что в этот раз его интуиция столкнулась с чем-то, чего он еще не мог просчитать. Прокси же лишь мягко выдохнула, её гнев (если он и был) мгновенно испарился. — Если бы я оставила его одного на улице, среди всей этой техники и неоновых вывесок… — она тихо, по-доброму усмехнулась. — Он выглядел потерянным, Вайз. Не слабым, нет. Просто… не на своем месте. Она искренне рассмеялась, вспоминая детали их прогулки. — Представляешь, он на полном серьезе предлагал мне, что может переночевать прямо на улице. Сказал, что ему не привыкать спать под открытым небом. Вайз в этот момент как раз сделал большой глоток и едва не поперхнулся, издав приглушенный кашель. — Серьезно?.. На улице? В районе Янус? — Абсолютно. С каменным лицом. Вайз нахмурился, ставя кружку на стол. — Сейчас на улицах не лучшее время для ночёвок, — проговорил он, и его голос снова стал суровым. — По последним сводкам из Интернота, активность банд Клыков, Львов и других группировок слишком буйные. Да и патрули сейчас дерганые. Если бы его увидели спящим на лавке с такой катаной, его бы упаковали в Сектор Общественной Безопасности еще до полуночи. Белль пожала плечами, возвращаясь к своему омлету. — Вот поэтому я и предложила ему остаться. Это было… гуманитарное решение.       Она на секунду замолчала, и Вайз заметил, как кончики её ушей начали медленно розоветь. — Да и… ты видел его вообще? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно, но в нем всё равно проскользнула странная нотка. Вайз медленно поднял взгляд от тарелки, его брови поползли вверх. — В смысле видел? Мужчина, красные волосы, огромный меч. Что я должен был еще заметить? Белль, не замечая, как лицо брата становится всё более озадаченным, продолжила с растущим воодушевлением, будто её прорвало. — Ну как же! У него же… лицо такое. Резкое, но спокойное. И эти волосы — ты видел, какой у них оттенок на солнце? — А плечи… — она непроизвольно сделала паузу, и её взгляд на мгновение остекленел. — Они такие… выразительные. Прямо как у античных статуй, только живые. Она мечтательно вздохнула, подперев щеку рукой. В кухне воцарилась тишина, прерываемая только тиканьем настенных часов. Вайз медленно и с нарочитым стуком поставил чашку на стол, внимательно глядя на сестру. — Белль… — произнес он максимально осторожным тоном. — Мне кажется, ты в последнее время слишком увлеклась просмотром тех романтических фильм ов, которые мы закупили для проката. — Твой анализ начинает звучать подозрительно предвзято. Но девушка его уже не слышала. Она снова была далеко — там, в утреннем дворе, где лезвие меча разрезало воздух с тихим свистом.       Скрип двери в очередной раз нарушил тишину, но в этот раз он был другим. Более весомым. Оба Фаэтона одновременно повернули головы к входу. На пороге стоял Ёриичи. Он выглядел совершенно иначе, чем вчерашний путник в хаори. На его коже еще блестели мелкие, как бисер, капли пота после утренней тренировки. Одежда — вчерашняя рубашка, видневшаяся под низом накидки — слегка прилипла к телу, недвусмысленно подчеркивая мощные, напряженные линии мышц плеч и груди. Дыхание его было глубоким и абсолютно ровным, но в каждом движении чувствовалась та специфическая вибрация, которая бывает у тела после предельной нагрузки. — Простите, что отвлекаю вас от трапезы, — спокойно произнес он. Его голос, низкий и вибрирующий, казалось, заполнил всё пространство кухни. — Не могли бы вы помочь мне в одном вопросе? Белль среагировала быстрее, чем компьютерная система их штаба. Она буквально подскочила со стула, мгновенно оказавшись рядом с ним, будто всё это время только и ждала команды «старт». Её глаза сияли. — Конечно! Что угодно! — выпалила она, едва не наступив ему на ногу от избытка энтузиазма. Ёриичи слегка, почти незаметно, склонил голову. Его манеры были безупречны и полны достоинства. — Могу ли я воспользоваться ванной? После утренних упражнений я… чувствую, что нахожусь не в лучшем состоянии Это было бы неучтиво. — Без проблем! Никаких проблем! — с широкой улыбкой ответила Бель, уже разворачиваясь на пятках и жестом приглашая его следовать за собой. — Я как раз приготовила свежие полотенца! Пойдем, покажу, как там включается горячая вода, а то наши краны иногда капризничают! Ёриичи на секунду задержался, поворачиваясь к Вайзу. Их взгляды встретились. В глазах мечника не было вызова — только тихая признательность. — Здравствуй, брат Бель. Еще раз прошу прощения, если моё нежданное присутствие доставляет вам неудобства в делах или отдыхе. Вайз несколько секунд молча смотрел на него. Он видел перед собой не просто «симпатичного парня», а человека, от которого веяло дисциплиной и силой, которую он сам не мог до конца осознать. Затем Вайз медленно, почти неохотно покачал головой. — Об этом можешь не беспокоиться. Моя сестра… при всей её эксцентричности, обладает поразительным чутьем на людей. Если она решила, что тебе можно доверять, я приму это как рабочую гипотезу. Он чуть кивнул в сторону плиты, где стояли тарелки. — Когда закончишь — присоединяйся. Завтрак в этом доме — единственное время, когда мы не обсуждаем работу. Ну, почти. Ёриичи на мгновение замер. В его взгляде, обычно холодном и сосредоточенном, мелькнуло что-то удивительно мягкое, почти человеческое. — Благодарю за гостеприимство. Это… ценно для меня. Он коротко поклонился и ушел вслед за Бель, чьи быстрые шаги уже вовсю гремели в коридоре. Вайз остался один. Он посмотрел в свою чашку с остатками кофе и тихо вздохнул. Похоже, его спокойная и размеренная жизнь прокси окончательно дала трещину.       Спустя пятнадцать минут, когда ароматы завтрака уже начали остывать, дверь снова открылась. Ёриичи вернулся. И в этот раз эффект был еще сильнее. Теперь он выглядел как полноценный житель Эриду, если не считать его экзотической внешности. Белая рубашка, которую Бель заботливо погладила (хотя Вайз не помнил, чтобы она когда-либо делала это для него), плотно сидела по фигуре, подчеркивая ту самую линию плеч, о которой только что грезила сестра. Темные джинсы и современные кроссовки, подобранные Вайзом из старых запасов, дополняли образ, делая его облик неожиданно актуальным. Рыжие волосы всё так же были собраны в высокий, аккуратный хвост, обнажая шею с четкими контурами мышц. Белль, которая в этот момент как раз подносила вилку к рту, на секунду буквально зависла в пространстве. Её глаза расширились, а щеки мгновенно окрасились в густой пунцовый цвет. Она поспешно уткнулась в свою тарелку, стараясь не выдать своего замешательства.       Ёриичи спокойно сел на свободное место и, дождавшись приглашения, начал есть. Некоторое время в кухне царило молчание, нарушаемое лишь тихим звоном приборов. Каждый из троих был погружен в свои раздумья. Вайз анализировал поведение гостя, Ёриичи привыкал к вкусу незнакомой пищи, а Белль… Белль время от времени бросала на него быстрые, осторожные взгляды. Она изучала то, как он держит вилку (с той же точностью, что и меч), как он смотрит на еду, как свет из окна играет на его скулах. И каждый раз, когда она ловила себя на этом, она судорожно повторяла про себя, как мантру: "Я просто анализирую. Я прокси. Это сбор данных. Никакой личной симпатии. Только сухие факты о физиологии потенциального союзника" .       Когда завтрак подошел к концу и посуда была убрана, Ёриичи аккуратно сложил салфетку и посмотрел на Фаэтонов. Его взгляд был прямым и серьезным. — Я бы хотел лучше узнать этот город, — спокойно произнес он. — Вчерашняя прогулка была лишь тенью того, что представляет собой этот мир. Чтобы не быть обузой и понимать ваши законы, мне нужно увидеть Эриду при свете дня. Кто-нибудь из вас может стать моим проводником? Вайз и Бель переглянулись. Между ними мгновенно произошел немой диалог, в котором Вайз пытался передать сестре все свои опасения, а она — весь свой восторг. Ответ, впрочем, был предсказуем для всех участников. — Я покажу! — выпалила Бель раньше, чем Вайз успел хотя бы вдохнуть. Она даже слегка приподнялась со стула от нетерпения. — Вайз сегодня всё равно планировал заняться обновлением базы данных и разбором тех старых кассет в подвале, так что он будет занят! А я абсолютно свободна! Вайз тяжело и картинно вздохнул, закрывая глаза. Он уже понимал, что спорить бесполезно — если Белль что-то вбила себе в голову, её не остановит даже взрыв в Каверне. — Хорошо… — проворчал он, откидываясь на спинку стула и поправляя очки. — Раз так, то видеопрокат сегодня полностью на мне. Буду изображать радушного хозяина для редких клиентов. Он бросил на сестру многозначительный взгляд, в котором читалось: "Пожалуйста, постарайся не ввязаться в международный скандал" . — Снова сверхурочные без оплаты, — добавил он с легкой усмешкой. — Надеюсь, Ёриичи оценит твой энтузиазм, Белль. Девушка лишь весело, победно улыбнулась и подмигнула брату. — Оценит, не сомневайся! Мы будем паиньками, обещаю! Она вскочила с места, уже прикидывая в уме маршрут: от центральной площади до магазинов одежды и, возможно, заглянуть в игровой зал, чтобы посмотреть на реакцию самурая. День обещал быть… не просто интересным. Он обещал быть легендарным.