Несовместимые

Через несколько часов Вейс смог кое как подняться на ноги. Спуск в Сектор «D» занял вечность. Лестницы здесь были частично разрушены, и приходилось использовать альпинистские тросы из запасов Ильзы. Воздух становился горячим и плотным, как кисель. Он пах не гнилью, как наверху, а чем-то стерильным и резким — озоном и плавленым кварцем. — Компас сдох, — констатировала Ильза, встряхивая прибор. Стрелка безвольно болталась по кругу. — Мы в «слепой зоне». Магический фон здесь такой, что можно прикуривать от пальца. Вейс, ты как? Вейс не ответил сразу. Он держался за перила, стараясь дышать через раз. Магия этого места не давила на него — она приветствовала его. Каждая клетка его тела вибрировала в унисон с гулом, идущим из недр земли. Это было пьянящее, пугающее чувство абсолютной силы, которая только и ждет, чтобы он отпустил поводья. — Я держусь, — сдавленно ответил он. — Но лучше нам не задерживаться. Здесь... громко. — Громко? — переспросил Морион, идущий впереди. — Здесь тишина, как в склепе. — Не для меня. Они вышли в огромный зал, свод которого терялся во тьме. Это было сердце добывающего комплекса. Исполинские буры, застывшие в породе, напоминали колонны разрушенного храма. Но самое странное было в центре. Там, среди хаоса искореженного металла, стояла небольшая постройка. Это был модуль управления, наспех укрепленный металлическими листами и... магическими барьерами. Руны на стенах давно погасли, но они были. Кто-то жил здесь. Кто-то пытался отгородиться от безумия Пустошей. — Вот тебе и Отшельник, — прошептала Ильза, направляя луч фонаря на модуль. Морион жестом приказал им оставаться на месте и двинулся вперед, бесшумно ступая по металлическому настилу. Он проверил дверь — она была не заперта, просто прикрыта. Он толкнул её ногой. Ничего не произошло. Никаких ловушек, никаких монстров. — Чисто, — позвал он. — Но вам это не понравится. Вейс и Ильза вошли внутрь. Помещение напоминало каюту безумного ученого. Всюду были разбросаны бумаги, склянки с засохшими реактивами, детали механизмов. В углу стояла койка, застеленная истлевшим одеялом. А за столом, уронив голову на скрещенные руки, сидел человек. Точнее, скелет в лохмотьях, которые когда-то были мантией мага. Вейс подошел ближе, чувствуя, как сердце падает куда-то в пятки. — Мы опоздали, — тихо сказал он. — Он мертв. Давно мертв. — Судя по состоянию костей и пыли — лет десять, не меньше, — профессионально оценила Ильза, но в её голосе не было цинизма, только горечь. — Значит, легенда была правдива, но устарела. Вейс опустился на стул рядом с мертвецом. Вся надежда, которая вела его через Пустоши, рассыпалась в прах, как этот скелет. Не было никакого спасителя. Не было чудесного исцеления. Только смерть в одиночестве, на глубине километра под землей. — Вейс, смотри, — Морион указал на стол. Под костяной рукой мертвеца лежала толстая тетрадь в кожаном переплете. Дневник. Ильза аккуратно отодвинула руку скелета и взяла книгу. Страницы были желтыми и ломкими, но чернила сохранились. — «Записи магистра Корнелиуса», — прочитала она вслух. — «День 4500-й после Разлома. Я больше не могу поддерживать барьеры. Моё тело слабеет. Я пытался найти способ закрыть Разлом отсюда, снизу, но я ошибся. Источник нельзя заткнуть пробкой». Она перелистнула несколько страниц. — «Я изучил природу мутаций. Феномен "Белого Спектра"», — прочитала она. — «В Ориосе зафиксирован случай рождения ребенка с абсолютной проводимостью. Объект "Альфа". Совет скрывает его, но данные утекают...». Ильза подняла глаза на Вейса. — Он пишет о тебе. Ты — «Объект Альфа». — Читай дальше, — глухо попросил Вейс. — «Это не болезнь, это эволюция, пошедшая по ложному пути. Организм пытается переработать бесконечный эфир, но не имеет структур для вывода. Если не создать искусственный "шлюз", носитель взорвется, уничтожив всё в радиусе километра». — Есть там что-то о лечении? — с надеждой спросил Вейс. Ильза пробежала глазами по строчкам. — «Здесь, в шахтах, у меня нет оборудования. Всё, что мне удалось разработать — теорию "Нулевой Спирали" и аппарат, который возможно способен стабилизировать аномалии — я  оставил их в своей старой лаборатории. В столице». — В столице? — переспросил Морион. — В Ориосе? — Да, — Ильза читала дальше, её глаза расширялись. — «Тайный архив под фундаментом Королевской Академии. Вход через старые катакомбы, секция "Омега". Код доступа... тут цифры. Я надеюсь, что кто-нибудь найдет эти записи до того, как система самоуничтожения комплекса сработает от истощения мана-батарей». — Система самоуничтожения? — напрягся Морион. В этот момент Ильза, увлеченная чтением, случайно задела локтем странный кристаллический шар на краю стола. Шар, казавшийся мертвым, вдруг вспыхнул тревожным красным светом. Гул в зале изменился. Из ровного гудения он превратился в нарастающий вой сирены. Механический голос, скрипучий и искаженный временем, разнесся по всему Сектору D: «Внимание. Обнаружено несанкционированное присутствие в командном модуле. Протокол "Зачистка" активирован. До сброса магического пламени: две минуты». — Твою мать! — выругался Морион. — Ильза, хватай дневник! — Уже! — она сунула тетрадь в рюкзак, попутно сгребая со стола какие-то чертежи. — Бежим! — крикнул Вейс, чувствуя, как стены начинают вибрировать. Они выскочили из модуля. Зал менялся на глазах. Из отверстий в полу начал подниматься зеленоватый туман — концентрированная магия разрушения. Буры начали вращаться, скрежеща металлом о камень. — К грузовому лифту! — заорала Ильза, указывая на широкую платформу в дальнем конце зала. — Я видела схему, он должен работать от автономного питания! Они побежали. Туман наступал на пятки, разъедая металл настила. Там, где он касался железа, оно шипело и плавилось. Впереди путь преградила упавшая балка. — В сторону! — рявкнул Морион. Он не стал перепрыгивать. Он ударил по балке ладонью без перчатки. Древесина мгновенно сгнила и рассыпалась пылью, открывая проход. Вейс бежал последним. Ему было хуже всех. Активация защитных систем вызвала такой всплеск эфира, что его тело начало реагировать. — Нет, нет, только не сейчас! — шептал он. Его ноги заплетались. Из подошв его сапог при каждом шаге вырывались корни, цепляясь за решетку пола, пытаясь удержать его, укоренить. Ему приходилось с силой вырывать ноги, разрывая собственные магические путы. Вейс с трудом сделал рывок, прыгая на подъемник.  Ильза уже была у панели управления лифтом. Она лихорадочно дергала рычаги. — Давай же, старая развалина, работай! Платформа дрогнула и со стоном начала подниматься на полметра, но тут же застряла. — Механизм заклинило! — крикнула она. Туман был уже в десяти метрах. Морион подбежал к краю платформы, глянул вниз, где шестерни были забиты окаменевшей породой. — Вейс! — крикнул он. — Твой выход! Разнеси это к чертям! — Что? — Используй свою магию! Вырасти там что-нибудь мощное! Разорви камень! Вейс подбежал к краю. Он посмотрел на заклинивший механизм. Ему не нужно было сдерживаться. Наоборот. Ему нужно было выплеснуть всё, что накопилось. Он вскинул руки и закричал, выпуская боль наружу. Из металлической шахты под лифтом вырвался исполинский ствол бамбука. Он рос с чудовищной скоростью, его мощь была неумолима. Растение врезалось в окаменевшую породу, раздробило её в крошку и, продолжая расти, толкнуло платформу снизу. Лифт дернулся и с лязгом пошел вверх, ускоряемый растущим под ним лесом. — Есть! — Ильза упала на пол платформы, тяжело дыша. Внизу, в зале, который они только что покинули, вспыхнуло ослепительное белое пламя. Волна жара ударила снизу, но они уже были высоко. Лифт нес их сквозь шахту, прочь от смерти, прочь от могилы магистра Корнелиуса. Вейс лежал на спине, глядя на приближающийся потолок. Его грудь ходила ходуном. Он чувствовал опустошение, но странное, и приятное. Он использовал свою силу не для убийства, не случайно. Он использовал её как инструмент. И это сработало. — Мы живы, — констатировал Морион, натягивая перчатку обратно. — Очередное чудо. Ильза прижала рюкзак с дневником к груди. Её лицо было перепачкано сажей, но глаза горели азартом. — Мы не просто живы, — сказала она, улыбаясь безумной улыбкой. — У нас есть карта сокровищ. Вейс, мы идем в столицу. В самое сердце Арканума. Вейс закрыл глаза. Ориос. Город, где он родился. Город, откуда его изгнал отец. Ему придется вернуться туда, но теперь не как жалкому изгнаннику, а как человеку, у которого есть цель. И у него есть команда. — В столицу, — прошептал он. — Значит, домой.