Adult love

Они познакомились не в двадцать. И даже не в двадцать пять. К тому моменту у каждой уже была своя жизнь, своя работа, свои принципы и слишком много опыта, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Поэтому, когда Энгфа впервые увидела Шарлотту, она просто подумала: Красивая. И всё. Это было на деловом ужине, куда её позвали почти случайно — один из партнёров компании настоял, чтобы она пришла лично. Длинный стол, дорогой ресторан, люди в костюмах, разговоры про цифры, контракты и перспективы. Шарлотта сидела напротив. Чёрное платье, собранные волосы, спокойный взгляд, в котором было больше холодного расчёта, чем эмоций. Финансист – это чувствовалось сразу. Она говорила мало, но когда говорила — все слушали. Энгфа поймала себя на том, что уже несколько минут смотрит только на неё. — У вас вопросы? — вдруг спросила Шарлотта, переводя на неё взгляд. Энгфа усмехнулась. — Уже нет. — А были? — Были. Но вы ответили на них раньше, чем я спросила. Шарлотта чуть приподняла бровь. — Удобно. — Очень. Кто-то рядом начал говорить о контракте, разговор снова ушёл в работу, но Энгфа больше не слушала. Она смотрела, как Шарлотта держит бокал, как поправляет волосы, как спокойно отвечает на вопросы, будто её вообще невозможно вывести из равновесия. Это раздражало и притягивало одновременно. После ужина все начали расходиться. Энгфа уже собиралась уходить, когда услышала за спиной: — Вы всегда так смотрите на людей, или сегодня особый случай? Она обернулась. Шарлотта стояла в паре шагов, надевая пальто. — Простите? — Вы весь вечер смотрели на меня так, будто пытаетесь решить задачу. Энгфа улыбнулась. — Я и пыталась. — И как, решили? — Пока нет. Шарлотта застегнула пальто, взяла сумку. — Тогда удачи. Она развернулась, но Энгфа сказала: — Подождите. Шарлотта остановилась, но не сразу повернулась. — Да? — Можно вас пригласить на ужин? — Мы только что были на ужине. — Это был деловой. — А вы хотите какой? Энгфа посмотрела прямо ей в глаза. — Такой, где вы не будете говорить про цифры. Уголки губ Шарлотты чуть дрогнули. — Смело. — Я редко сомневаюсь. — Это заметно. Она подумала секунду. Потом сказала будничным тоном: — Хорошо. Энгфа моргнула. — Хорошо? — Да. — Вы всегда так быстро соглашаетесь? — Нет. Но вы весь вечер смотрели на меня так, будто всё равно не отстанете. Энгфа засмеялась. — Не отстану. — Тогда в пятницу. — Ресторан выбираю я. — Я и не сомневалась. Она уже собиралась уходить, но остановилась и добавила: — И да… постарайтесь в этот раз не смотреть на меня так очевидно. Энгфа улыбнулась. — Не обещаю. Шарлотта ушла первой. Энгфа ещё несколько секунд стояла на месте. И только потом тихо сказала себе: — Чёрт… похоже, это будет интересно.

***

Шарлотта приехала ровно в восемь. Она всегда приезжала ровно в назначенное время. Не потому что боялась опоздать — просто не видела смысла приходить раньше, и тем более — заставлять себя ждать. У входа в ресторан она остановилась буквально на секунду, скользнув взглядом по отражению в стекле. Пальто сидело идеально, волосы собраны, макияж сдержанный — ничего лишнего. Как и всегда. Тёплый свет, тёмное дерево, мягкая музыка — не навязчивая, а фоновая, как будто кто-то просто аккуратно поддерживает атмосферу. — Добрый вечер, — тихо сказал администратор. — Вас ожидают. Конечно. Её проводили к столику у окна, только подходя, она увидела её. Энгфа уже сидела, но сразу встала, как только заметила Шарлотту. В этом движении было что-то… внимательное. Как будто она действительно ждала. Шарлотта сняла пальто, передала его официанту, и только потом посмотрела на неё. Чуть дольше, чем на деловом ужине. — Вы пришли, — сказала Энгфа. Голос спокойный, но с лёгкой тёплой хрипотцой. — Я же обещала, — ответила Шарлотта, садясь. Стул мягко отъехал назад — Энгфа успела подать его чуть раньше, чем нужно. Мелочь, но Шарлотта это заметила. — Люди часто обещают, — сказала Энгфа, возвращаясь на своё место. — Я — нет. Короткая пауза. Не напряжённая — скорее проверяющая. Энгфа чуть улыбнулась. — Хорошо. Тогда это уже плюс. Официант появился почти незаметно. — Вино? — Да, — сказала Энгфа, даже не открывая меню. — То, что мы обсуждали. Шарлотта чуть приподняла бровь. — Вы даже не дали мне выбрать. — Я рискнула. — Смело. — Я же предупреждала. Шарлотта слегка провела пальцем по краю стола, наблюдая за ней. — А если мне не понравится? Энгфа не отвела взгляд. — Тогда я закажу другое, возможно, признаю, что ошиблась. Шарлотта чуть склонила голову. — Вы умеете признавать ошибки? — Только перед теми, кто этого стоит. Вино разлили. Бокалы коснулись друг друга почти беззвучно. Шарлотта сделала глоток первой. Задержала вкус на секунду дольше, чем обычно. — Неплохо, — сказала она. Энгфа наблюдала за этим слишком внимательно. — Только неплохо? — Для начала — достаточно. Энгфа откинулась на спинку стула, но взгляд не отвела. Она вообще почти не моргала, когда смотрела на неё. То ли хорошее вино, то ли хорошая компания, но это начинало ощущаться. — Вы не задали ни одного вопроса, — заметила Шарлотта. — Я предпочитаю наблюдать. — И что вы уже поняли? Энгфа чуть наклонилась вперёд. Не навязчиво, скорее достаточно, чтобы сократить дистанцию. — Что вы контролируете всё. Шарлотта медленно поставила бокал. — Это работа. — Нет, — тихо сказала Энгфа. — Это привычка. Шарлотта не сразу ответила. Она рассматривала её лицо так, как обычно рассматривают график — внимательно, пытаясь уловить закономерность. — А вы? — спросила она. — Я люблю, когда люди теряют контроль. Уголки губ Шарлотты дрогнули. — Опасное хобби. — Не для меня. — Для других. — Возможно. Официант принёс закуски. Тонкий фарфор, аккуратная подача, запах чего-то тёплого, сливочного. Шарлотта взяла вилку, но не сразу начала есть. — Вы уверены, что пригласили меня на ужин, а не на эксперимент? Энгфа усмехнулась. — А вы уверены, что не согласились из интереса? Шарлотта посмотрела прямо на неё. — Я не делаю ничего просто из интереса. — Значит, я вам уже чем-то полезна? — Пока — нет. Энгфа не обиделась. Наоборот — улыбнулась шире. — Тогда у меня есть шанс это исправить. Шарлотта наконец сделала первый укус. — Посмотрим. Музыка в зале чуть изменилась, стала мягче. В окне отражался свет города, и в этом отражении они сидели напротив друг друга, как будто уже давно. Хотя прошло меньше часа. — Вы всё ещё смотрите на меня так же, как на ужине, — сказала Шарлотта. — Как? — Будто пытаетесь меня прочитать. Энгфа слегка наклонила голову. — А вы не хотите, чтобы вас читали? — Я предпочитаю, чтобы люди ошибались. — А я — чтобы нет. Тишина снова легла между ними. Но теперь она была другой, более тёплой, даже более… личной. Шарлотта провела пальцем по бокалу. — И что дальше? — спросила она. — Дальше? — Да. Вы ведь не из тех, кто делает один красивый жест и исчезает. Энгфа тихо ответила: — Нет. — Тогда? Она чуть улыбнулась. — Тогда я приглашу вас снова. И посмотрю, придёте ли вы. Шарлотта выдержала её взгляд. Очень долго, следом сказав: — Возможно. И впервые за вечер это «возможно» прозвучало как почти «да».