Adult love

После первого ужина Энгфа не написала сразу, даже не позвонила на следующий день. Шарлотта заметила это, но никак не показала. Она вообще не из тех, кто ждёт сообщений. Но когда на третий день утром секретарь положила на её стол корзину с цветами, она остановилась, не садясь в кресло. Белые пионы. Не розы. Не что-то банальное. Идеально собранный букет, без лишней мишуры, только плотные светлые цветы и тонкая чёрная лента. На карточке было всего одно предложение. «Чтобы вы не думали, что тот ужин был случайностью.» Шарлотта взяла карточку в руку, прочитала ещё раз. Уголки губ едва заметно дрогнули. — От кого? — спросила она, не поднимая глаз. — Курьер сказал, от мисс Энгфы, — ответила секретарь. — Поставьте в воду. Она села за стол, открыла ноутбук, но через несколько секунд снова посмотрела на букет. Потом взяла телефон. Сообщение написала быстро. Спасибо за цветы. Но вы пытаетесь слишком очевидно. Ответ пришёл почти сразу. Я ещё даже не начинала. Шарлотта задержала взгляд на экране, и ее губ снова коснулась улыбка.

***

Через два дня цветы были снова. Но уже другие. Тёмные тюльпаны, почти чёрные, с длинными стеблями, без упаковки, просто перевязанные лентой. Карточка: «Вы сказали, что любите сложные решения.» Шарлотта провела пальцами по лепесткам. — Она настойчивая, — сказала секретарь с улыбкой. — Она любопытная, — спокойно ответила Шарлотта. — И вы ей отвечаете. — Иногда. Телефон снова завибрировал. Завтра. Без экспериментов и ресторанов. Обещаю. Шарлотта посмотрела на сообщение, потом на цветы. Ответила не сразу. В восемь. Она уже хотела ответить что-то нейтральное, но остановилась. Без ресторана. Это было интересно. Адрес? Ответ пришёл сразу.

***

Это был не ресторан. И не бар. И даже не галерея. Старое здание в центре, почти без вывесок, только небольшая табличка у двери. Закрытая лекция. Экономика и поведение. Шарлотта остановилась перед входом. Потом усмехнулась. — Ладно, — тихо сказала она. — Это уже лучше. Она вошла внутрь. Небольшой зал, человек тридцать, приглушённый свет, экран с графиками, люди с блокнотами, кто-то в очках, кто-то в костюмах, кто-то в худи. И Энгфа. Она стояла у стены, в рубашке, без пиджака, и выглядела… слишком спокойно, как для человека, который обычно устраивает демонстрации. Шарлотта подошла. — Вы серьёзно? — тихо сказала она. Энгфа повернулась. — Слишком скучно? — Слишком точно. Шарлотта оглядела зал. — Вы изучали моё расписание? — Нет. — Тогда? Энгфа чуть улыбнулась. — Я просто слушала вас. Шарлотта на секунду замолчала. Это было… неожиданно. — Вы сказали, что вам интересны решения, а не люди, — продолжила Энгфа. — Я решила начать с этого. Шарлотта посмотрела на неё внимательнее. — И что дальше? Тест? — Нет. — Тогда? — Я посмотрю, как вы слушаете. — А вы? — Я посмотрю, как вы думаете. Шарлотта тихо усмехнулась. — Это уже ближе.

***

Лекция шла почти час. Про поведение людей, деньги, риски, ошибки, которые совершают даже самые рациональные. Шарлотта слушала. Не отвлекаясь. Иногда записывала. Иногда просто смотрела на экран. Энгфа — на неё. И именно это было важнее. Она видела, как меняется выражение лица, когда Шарлотта не согласна. Как она чуть хмурится, когда что-то кажется поверхностным. Как едва заметно кивает, когда мысль точная. Это было… красиво. По-своему. После лекции люди начали расходиться. Шарлотта встала. — Вы знали, что он упростит вторую часть? — спросила она. — Да. — И всё равно привели меня? — Я хотела посмотреть, заметите ли вы. — Заметила. — Я не сомневалась. Они вышли на улицу. Город уже остыл, воздух был прохладный, редкие машины, тихие шаги. Шарлотта остановилась. — Это лучше, чем цветы. — Наконец-то. — Но цветы тоже были хороши. Энгфа усмехнулась. — Запомню. Они стояли чуть ближе, чем обычно. Но всё ещё не касались. — Вы всё ещё стараетесь произвести впечатление, — сказала Шарлотта. — Уже меньше. — Почему? — Потому что начинаю хотеть вам понравиться по-настоящему. Тишина. На этот раз — чуть более личная. Шарлотта посмотрела на неё долго. — Это сложнее. — Я люблю сложное. — Я заметила. Пауза. Энгфа сделала полшага ближе однако остановилась. — Можно? Шарлотта не отступила. Но и не приблизилась. — Нет, — спокойно сказала она. Энгфа не расстроилась. Даже не удивилась. — Честно. — Я же говорила. Шарлотта чуть наклонилась вперёд. Настолько, чтобы их лица оказались ближе. — Но вы близко. Очень близко. Энгфа замерла. — Это уже прогресс? — Это проверка. Шарлотта чуть коснулась её плеча пальцами. Коротко, почти случайно и отступила. — Попробуйте ещё. Она развернулась и пошла к машине. Энгфа осталась стоять. Секунда. Потом тихо выдохнула. — Чёрт… — И улыбнулась.

***

Сообщение пришло поздно вечером. Завтра свободны? Шарлотта прочитала его, уже лежа в кровати с ноутбуком на коленях. Ответила не сразу. Зависит от предложения. Ответ пришёл через пару секунд. Если честно, у меня нет плана. Она усмехнулась. Уже интересно. Тогда соглашайтесь. Шарлотта закрыла ноутбук, посмотрела в потолок, потом снова взяла телефон. Во сколько?

***

Они встретились за городом. Это было неожиданно. Не центр, не дорогой район, не деловая часть — обычная дорога, почти пустая парковка, рядом небольшое озеро, фонари через один. Шарлотта вышла из машины, огляделась. — Вы решили меня похитить? Энгфа стояла у своей машины, прислонившись к двери. — Поздно. Вы уже приехали. — Я начинаю сомневаться в своих решениях. — Пока ещё можно уехать. Шарлотта посмотрела на неё внимательно. Потом закрыла машину. — Уже нет. Они пошли вдоль воды. Без спешки и плана. И именно это было непривычно. — Вы сегодня без сценария, — сказала Шарлотта. — Да. — Это опасно. — Для кого? — Для вас. Энгфа усмехнулась. — Я рискну. Пару минут они шли молча. Слышно было только воду и редкие машины вдалеке. — Вы не спрашиваете, зачем я вас сюда позвала, — сказала Энгфа. — Если бы вы хотели сказать, уже сказали бы. — Логично. — Значит, я жду. Энгфа остановилась. Шарлотта тоже. Они стояли друг напротив друга, в свете фонаря, который горел вполсилы. — Я понялa, что всё время пытаюсь вас удивить, — сказала Энгфа. — Это заметно. — И всё время думаю, что нужно сделать что-то ещё. — И? — И сегодня я решила ничего не делать. Шарлотта чуть прищурилась. — Тогда зачем я здесь? Энгфа посмотрела прямо на неё. Без улыбки. — Чтобы вы посмотрели на меня без декораций. Тишина. Долгая. Шарлотта не отвела взгляд. — Смело. — Вы любите смелых. — Я люблю честных. Энгфа глубоко вдохнула. — Я не всегда такая уверенная, как вам кажется. Шарлотта чуть наклонила голову. — Я не думала, что вы скажете это добровольно. — Я тоже не думала. — И что вас заставило? Энгфа усмехнулась, но тихо. — Вы. — Я ловлю себя на том, что думаю о вас чаще, чем о работе. Шарлотта ничего не сказала. — И это меня раздражает, — продолжила Энгфа. — Потому что я привыкла всё контролировать. Уголки губ Шарлотты дрогнули. — Знакомое чувство. — Да. Они стояли уже очень близко. Слишком близко для людей, статус которых неизвестен. Но никто не отступал. — Вы сейчас ждёте, что я вас поцелую? — тихо спросила Энгфа. Шарлотта не отвела взгляд. — Нет. — Но вы хотите. Энгфа усмехнулась. — Хочу. — Я вижу. Тишина повисла между ними, но уже не холодная — тёплая, плотная, почти осязаемая. Энгфа сделала шаг ближе. На этот раз не останавливаясь сразу. Шарлотта не отступила. Только медленно вдохнула. — Вы всегда так проверяете людей? — спросила Энгфа. — Нет. — Тогда почему меня? Шарлотта смотрела на неё слишком внимательно. — Потому что вы не похожи на тех, кто выдерживает. Энгфа чуть наклонилась. Теперь между ними оставалось буквально несколько сантиметров. — А если выдержу? Шарлотта задержала взгляд на её губах. На секунду. Слишком заметно. — Тогда это будет интересно. Энгфа тихо выдохнула. — Вы сейчас играете со мной. — Конечно. — И вам не жалко? Шарлотта чуть улыбнулась. — Пока нет. Энгфа уже почти наклонилась ближе, когда Шарлотта подняла руку. Не чтобы оттолкнуть. Она просто коснулась её груди, прямо поверх рубашки. Остановила, мягко но очень чётко. — Не спешите, — Голос стал тише. — Вы слишком стараетесь получить результат. Энгфа замерла. — А вы? — Я хочу посмотреть, как долго вы будете стараться. Энгфа смотрела на неё, уже без улыбки. — Вы опасная. — Я честная. — Это хуже. Шарлотта чуть склонила голову. — Возможно. Они не двигались. Ни одна. Ни в сторону поцелуя. Ни назад. И именно это делало всё… напряжённее. — Вы сейчас могли бы, — тихо сказала Шарлотта. — Знаю. — И я бы не остановила. Энгфа замерла. — Тогда почему… Шарлотта чуть сильнее сжала пальцы на её рубашке. — Потому что я хочу, чтобы вы сами не стали. Энгфа выдохнула медленно и отступила на полшага. — Жестоко. — Эффективно. Пауза. Энгфа посмотрела на неё и вдруг улыбнулась — уже по-другому. — Хорошо. — Что «хорошо»? — Я понялa. Шарлотта приподняла бровь. — Что именно? Энгфа чуть наклонилась ближе, но теперь не пытаясь сократить дистанцию. — Что вам не нужен красивый жест. Вам нужен контроль над моментом. Шарлотта смотрела на неё… и впервые не сразу ответила. — Вы быстро учитесь. — Я же стараюсь. Шарлотта отпустила её рубашку. Сделала шаг назад. Но не ушла. — Тогда продолжайте. Энгфа тихо усмехнулась. — Даже не сомневайтесь. И в этот раз никто не уходил первым. Они разошлись почти одновременно.