Преследование Немезиды

Это был день. Целый день, и ничего не произошло. Старскрим был на взводе. Автоботы вели себя так, будто разговора с Праймом никогда не было, словно Старскрима не заставляли принимать решение, в котором он, честно говоря, даже не был уверен, что у него есть выбор. Он неловко заерзал, нахмурившись, когда его доспехи задели маленькое устройство, теперь прикреплённое к его шестерне трансформации (T-cog). Видимо, его нельзя было надолго оставлять без присмотра. Не прошло и пяти минут после ухода Оптимуса, как медик забрал устройство со своего рабочего стола. ~ Этот ингибитор трансформации лишит вас возможности создавать любое оружие, способное причинить вред другим. Он также не позволит вам перейти в режим полёта. Если вы решите покинуть нас, он будет удалён. «Я знаю, что оно делает, Доктор!» — рявкнул Старскрим. ~ Вот это да. Прайм не посмел бы оставить своего бедного, беззащитного медика наедине с вооружённым десептиконом. Даже с «коном», которому, как он утверждал, он дал «шанс». Старскрим закатил оптику, наконец снова сосредоточив взгляд на маленьком человечке, лежавшем без сознания на койке рядом с ним. Старскрим уже давно не мог сосредоточиться на нём, но поле Дэнни казалось слабее обычного, словно мех, увядающий от потери энергона… Но у Дэнни не было энергона. Это было… странно . «Ты собираешься принять этот энергон сейчас?» Старскрима отвлек от размышлений звук голоса Рэтчета. Оптика Старскрима метнулась в сторону медика, затем на куб энергона, нетронутый на подносе рядом с ним. Он даже не подумал о дозаправке после всего этого. Он долго смотрел на него, цвет был почти оскорбителен для его оптики. Рэтчет закатил оптику. «Ты сам говорил — ты бы выпил это, только если бы мог прокормиться двумя собственными сервоприводами. Ну вот и всё. Оно не отравлено, а ты слабеешь. Выпей. Доктор прописал». Старскрим нерешительно протянул руку, обхватив куб когтями. Он сидел на самом краю койки, едва касаясь пола ногами. Он осторожно сделал глоток. Едва напиток коснулся его глоссы, как он скривился и с усмешкой выдернул куб из рта. «Что это ?» — прошипел он с отвращением. Рэтчет поднял глазной гребень. «Энергон. Не совсем медицинский, но мы справляемся с тем, что можем». «Как вам этот энергон? Какой дистиллятор вы использовали? На вкус он как… как масло глиткрыса , переработанное мусороперерабатывающим аппаратом шахтерского дрона!» Рэтчет бросил на него холодный взгляд, а затем указал на полку позади него. Старскрим повернул шлем и ахнул от ужаса и недоверия. Дистиллятор энергона был громоздким и ржавым; казалось, он был свален в кучу из десятков разрозненных деталей. Как им вообще удавалось пропускать через него энергон, Старскрим и представить себе не мог. «Похоже, его построили в эпоху Праймов! Не могу поверить, что ты вообще мог пить что-либо из этой жуткой штуковины. Я бы даже дрону-Вехикону это не скармливал! Где ты, чёрт возьми, это нашёл ?!» Рэтчет скрестил руки на нагруднике. «Я его построил». Старскрим чуть не поморщился. Почти. Но гордость не позволила ему отступить. «Ну. Это многое объясняет», — пробормотал он, ехидно щёлкнув оптикой. «Я, будучи сверкающим , строил более совершенные системы фильтрации ». Двигатель Рэтчета заурчал от скрытого раздражения. «У нас на этой планете нет других вариантов оборудования или доступа к качественному энергону. И , должен добавить, спасибо десептиконам». «О, так ты теперь винишь меня в своей плохой работе?» — усмехнулся Старскрим. «Честно говоря, я мог бы построить дистиллятор в десять раз эффективнее этой кучи хлама, используя те же материалы, и энергон был бы действительно пригоден для питья ». «Тогда, Крикун, — сказал Рэтчет, выгнув бедро, — построй его». Он широким жестом указал на комнату. Старскрим выпрямился, его крылья дёрнулись в нападении, он готов был соскользнуть с койки и начать доказывать самодовольному медику, что он неправ, но замер. Его осенило. Он попал прямо в их ловушку. Его крылья вспыхнули от раздражения. «Прошу вас, медик. Неужели вы думали, что я просто так, из-за своей искры, отдам автоботам лучший энергонный процессор?» Рэтчет пожал плечами, явно не обращая на это внимания. «Мне всё равно. Я не так чопорен и чопорен в отношении вкуса топлива, как ты. Я делаю то, что нужно, чтобы выжить». Старскрим открыл рот, чтобы возразить, но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Рэтчет схватил свой сервопривод, все еще державший куб, и ткнул им в лицо искателя. «Пей свое топливо сейчас же, пока я не нарушил свое обещание и не позволил Оптимусу самому тебя им накормить». «Я не могу …!» «Старскрим», — перебил Рэтчет ровным, непреклонным голосом. «Мне всё равно. Если хочешь энергона получше, можешь построить свой собственный дистиллятор для « дел автоботов» , как ты так драматично выразился. Или можешь принять всё и выпить то, что тебе дают, прежде чем снова вырубишься и вызовешь полное отключение системы. Какой смысл быть отцепленным от этой койки, если ты даже не можешь пошевелиться от потери энергии?» Старскрим сердито посмотрел на него. Он внутренне колебался, взвешивая гордость против необходимости. Наконец, он с отвращением щёлкнул глоссой и снова поднял куб. Он сделал несколько глотков, явно давая понять , насколько ему противен вкус напитка, и все время пристально глядя на Рэтчета. Медик даже не вздрогнул. Он просто стоял и смотрел на него с раздраженным, почти безразличным видом. Но затем топливо попало в баки Старскрима. Он не осознавал, насколько он на самом деле низок, но когда энергон коснулся его, щёлкнул переключатель. Внезапный, неистовый голод пронзил его организм, перекрывая отвращение. Не раздумывая, он опустошил куб меньше чем за минуту. Когда он наконец опустил пустой контейнер, Рэтчет снова отвернулся, работая над чем-то за своим верстаком. Легкая понимающая ухмылка тронула уголки его губ. Старскрим нахмурился.

***

После того, как он закончил с энергоном, наступило короткое затишье. Единственными звуками были жужжание оборудования и изредка доносившийся звон инструментов, переставляемых по другую сторону медотсека. На этот раз Старскрим порадовался, что Рэтчет не из тех, кто любит болтать. Оптика Старскрима снова опустилась вниз, обратно на Дэнни. Человек не шевелился, даже во время спора. Дэнни всегда, казалось, спал чутко, и Старскрим уже понимал, когда человек притворяется, чтобы получить больше «обнимашек» (как выразился бы Дэнни). Но сейчас человек крепко спал. Крылья искателя беспокойно дёргались. Он впился взглядом в неподвижное тело человека, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь. Дэнни выглядел бледным, бледнее, чем помнил Старскрим. Он даже не свернулся калачиком, как обычно. Он просто неловко лежал, с расслабленными конечностями, словно только что свалился от изнеможения. Старскрим бросил взгляд в сторону Рэтчета. Наверняка медик заметил бы, если бы что-то было не так. Он раньше работал с людьми. Он постоянно вертелся над этими щенками, которые следовали за автоботами, словно нуждающиеся в помощи дроны, постоянно бросаясь в опасность. Наверняка он бы… Но почему он ничего не сказал? Оптика Старскрима сузилась. Может, Рэтчет просто не обращал на это внимания. Может, медику было всё равно. В конце концов, это был не его человек. Это была не его проблема. Старскрим стиснул зубы, а затем снова посмотрел на Дэнни. Нет, медик, похоже, всё-таки хоть как-то заботился о Дэнни. Верно? Ещё одно слабое мерцание. Он чувствовал его. Странная энергетическая сигнатура Дэнни снова задела его собственное поле, тянулась, пыталась соединиться. Она замерла на полпути, словно затухающий сигнал, тянущийся к искателю, прежде чем исчезнуть. Без сознательного контроля Дэнни её слабость становилась ещё заметнее. Ему следовало бы спросить. Рэтчет должен был знать. Ему претила сама мысль спрашивать об этом медика… Но что-то действительно было не так. Старскрим нахмурился, глядя на человека, притворяясь раздражённым, притворяясь, что его это не волнует. Притворяясь, что его искра не сжимается от чего-то неприятного. Наконец он пробормотал: «Доктор…» Он замолчал. Рэтчет взглянул, подняв один оптический гребень. Старскрим дёрнул шлемом в сторону Дэнни. «По-твоему, он ведёт себя нормально?» Рэтчет фыркнул. «По каким меркам? Если ты имеешь в виду, что я считаю, будто он не совсем правильно расставил приоритеты, раз решил устроить пижамную вечеринку с Конами, то нет, это совершенно ненормально. Но, кроме того, что ты имеешь в виду?» Он прищурился. «Он… слабее обычного», — пояснил Старскрим. Рэтчет вздохнул и отложил инструмент, который держал в руках, хотя его поведение не изменилось; казалось, что этот мех всё время находился в режиме медика. «Не все существа способны обходиться без такого количества отдыха, как кибертронцы». «Я знаю!» — рявкнул Старскрим. «...это другое». Рэтчет кивнул, подошёл к койке и быстро, бегло осмотрел жизненно важные органы. Старскрим был слегка удивлён, что медик действительно принял во внимание его опасения. После долгой паузы Рэтчет заговорил: «Кажется, он стабилен, хотя у меня не так уж много опыта в органической медицине. Но люди спят постоянно, особенно молодые представители их вида. Предполагается, что им нужно спать больше девяти часов в сутки, или около того. Мико, правда, никогда этого не делает». « Мой…» — начал Старскрим. «Дэнни обычно так не делает». «Это стрессовая ситуация», — безжизненно сказал Рэтчет. «Он, наверное, выбился из сил. Ты бы слышал, как он накричал на Оптимуса на днях, сразу после того, как ты проснулся». Старскрим моргнул. «Что?» Рэтчед промычал: «Не знаю, насколько хорошо ты помнишь об этом, но этот парень дрался за тебя изо всех сил. Пытался оторвать сервопривод Оптимуса, чтобы добраться до тебя, когда тот пытался разнять вас двоих». Он указал на него. Старскрим уставился. Он вспомнил вспышки того момента — боль, замешательство… чувство прижатости. Он вспомнил вспышку защитного чувства? Гнева? Страха? Из-за чего-то, что сделал Прайм. Но не более того. «И вот я подумал…» — пробормотал он. Рэтчет наклонил голову. «Что подумал?» Старскрим отвернулся, крепко скрестил руки на груди и устремил взгляд в дальнюю стену. «Неважно». Рэтчет вздохнул. «Ну, в любом случае, теперь, когда ты уже не на койке, нам стоит постараться дать тебе немного нагрузки для коленного сустава, если ты когда-нибудь захочешь снова им пользоваться». Рэтчет указал на травму. «И завершим последний осмотр твоего вокалайзера». Старскрим пренебрежительно фыркнул: «Я в порядке » . Рэтчет закатил оптику, уже поднимая гаечный ключ. «Конечно, ты прав».

***

Дэнни медленно просыпался, сонным и одеревеневшим. Он тихо застонал, когда мир над ним стал размытым, тусклый свет в потолке медотсека автоботов и… По всей комнате раздался металлический лязг. Он сдвинулся ровно настолько, чтобы взглянуть в сторону, и прищурился в сторону источника шума. Старскрим едва держался на ногах , а Рэтчет стоял рядом с ним, один сервопривод завис под рукой искателя, пока Старскрим пытался проверить свой вес на травмированной ноге. « Я сам справлюсь », — прошипел Старскрим, отмахиваясь от зависшего сервопривода, словно от разъярённого кота. «Мне не нужен помощник». «Тебе нужно балансировать, пока пластина снова не треснула», — резко ответил Рэтчет. «Упадёшь, и всё вернётся к началу. Я не собираюсь снова пришивать этот коленный сустав». Дэнни моргнул, полностью выпрямился и осторожно потянулся. Старскрим тяжело наклонился набок, хмурясь так, словно ненавидел саму жизнь. Рэтчет стоял рядом, с каждым мгновением всё больше устав от выходок Старскрима, готовый подхватить его, если искатель сорвётся с места. «Похоже, физиотерапия проходит так, как я и ожидал», — усмехнулся Дэнни. Оба меха взглянули на него: Старскрим вздрогнул, Рэтчет же остался невозмутим. «Как ты себя чувствуешь, малыш?» — спросил Рэтчет, оглядываясь на Старскрима, чтобы убедиться, что тот не упал. Дэнни покачал головой и свесил ноги с края койки. «Я в порядке». На самом деле, нет. Но он всё равно сказал. « Ты в порядке?» — спросил он Старскрима, на этот раз серьёзнее. Старскрим выглядел раздражённым этим вопросом. «Конечно, я в порядке», — фыркнул он, и тут его здоровая нога внезапно дрогнула, заставив его споткнуться. Рэтчет схватил его за руку. «Ага. Ладно», — саркастически сказал он. Дэнни поспешно встал. «Не торопись». «Я не тороплюсь», — резко ответил Старскрим, готовясь к тому, что Рэтчет помог ему сесть на край койки. «Этот ржавый медик просто движется с ледяной скоростью». Рэтчет закатил оптику. Дэнни рассмеялся, но тут же поморщился от боли. Старскрим нахмурился и взглянул на него. Дэнни заметил, как одно из его крыльев дёрнулось в странном и тревожном движении. Дэнни улыбнулся ему своей лучшей улыбкой, словно говоря: «Всё хорошо, о чём ты?» «Тебе место в настоящей кровати», — просто сказал Старскрим, и Дэнни удивлённо моргнул. Старскрим поспешно отвёл взгляд, отбросив сервопривод в сторону. «Если они здесь так заботятся о людях, у них наверняка есть что-то более подходящее». Дэнни потёр затылок. «…Всё в порядке». Старскрим нахмурился и многозначительно посмотрел на Рэтчета. «У тебя ведь есть койки для людей, не так ли?» Рэтчет вздохнул: «Да. У нас есть койки для людей. Оптимус даже показал ему одну в первую ночь, когда он приехал. Парень отказывается ею пользоваться». Старскрим взглянул на Дэнни. « Почему? » — спросил он в замешательстве. Дэнни посмотрел на Старскрима. «Ну, я не собирался тебя оставлять », — сказал он как можно более «явным» тоном. «У тебя всё равно должно быть койко-место — автоботы наверняка могли бы перенести его сюда», — усмехнулся Старскрим. Дэнни скрестил руки на груди. «А что, если я предпочту спать на холодном металле?» "Я сомневаюсь в этом." «Ну, я...» Рэтчет вмешался в разговор: «Что ж, скоро у каждого из вас будет своя койка. Потому что вы оба переезжаете из моего медотсека в свои собственные каюты». Дэнни и Старскрим уставились на него. «Что?» — спросили они хором. Рэтчет скрестил руки на груди. «Я не могу держать вас здесь вечно. У меня полно дел, и, честно говоря, я не уверен, что вы двое за одну ночь устроите полный бардак в моём медотсеке». Он указал на них обоих. «Так ты нас выгоняешь?» — спросил Дэнни. «Так скоро! Я думал, мы подружились, Рэтчет». Дэнни притворился, что потерял сознание, и драматично упал на Старскрима. Искатель закатил оптику, наблюдая за выходками человека. «Я тебя переселяю », — поправил Рэтчет. «Оптимус уже одобрил комнаты», — он указал на Старскрима. «Мы переоборудовали одну из комнат напротив людских покоев, и она подойдёт именно тебе. Ты будешь жить прямо напротив Дэнни». Старскрим недоумённо уставился на него. «Ты выделишь мне каюту? На базе?» «В конце концов, тебе бы он всё равно понадобился. Но спать на медицинской койке без уединения — это не самое лучшее решение», — просто сказал Рэтчет. Дэнни снова моргнул, взглянув на Старскрима. На мгновение его лицо стало непроницаемым: на нём отражалось что-то среднее между недоверием, удивлением и подозрением. Дэнни наклонил голову. «Ты не против?» Старскрим ничего не сказал. Голос Рэтчета слегка смягчился: «Комнаты рядом. Вы не будете разделены. По крайней мере». Старскрим наконец пробормотал: «Зачем тебе такие трудности?» Рэтчет фыркнул. «Потому что я больше не хочу с вами обоими нянчиться, и потому что вы оба ужасные пациенты». Он повернулся к своему столу. Но Дэнни видел, что он говорил почти с заботой. «Мне просто нужно закончить с этим поддерживающим ортезом для вашей ноги, а потом мы сможем пойти к вам». Дэнни снова взглянул на Старскрима, но Искатель оставался с застывшим хмурым выражением лица, его крылья слегка подергивались, как будто он пытался понять, что это за ловушка. Дэнни толкнул его локтем. «Уверен, всё будет хорошо», — тихо сказал он. Старскрим фыркнул: «Как скажешь».