Преследование Немезиды

Дэнни снова оказался в медотсеке. После долгих уговоров Нокаут неохотно позволил человеку занять небольшой уголок лаборатории. Дэнни использовал его для работы над своей техникой и небольших экспериментов, которые ему нравилось проводить, чтобы скоротать время. Дэнни что-то напевал себе под нос, прежде чем быстро взглянуть на медика-десептикона, который проводил один из своих экспериментов на большом столе в дальнем конце комнаты. Дэнни не видел, что это было, но он был слишком занят тем, чтобы его текущая работа не пошла ему наперекосяк, чтобы пойти и проверить. Дэнни снова сосредоточился на работе, высунув язык уголком рта и подняв стакан размером с человека, который Консерваторы каким-то образом раздобыли для него – он не был уверен, что хочет знать, откуда – и который был наполнен энергоном. Он осторожно капнул одну каплю в стакан побольше с эктоплазмой. Эктоплазмой, которую он, конечно же, сам себе предоставил. Дэнни наклонил голову, когда смесь на мгновение зашипела, прежде чем эктоплазма, казалось, поглотила энергон, каким-то образом зарядив его. Эктоплазма начала светиться ярче, и Дэнни почувствовал, как её сила слегка усилилась. Он наклонил стакан под светом. «Интересно», — пробормотал он себе под нос. На другом конце комнаты Нокаут оторвался от своей работы, и любопытство наконец взяло верх. «Что ты делаешь?» Дэнни поднял взгляд с ухмылкой. «Я думал, тебя не волнуют мои „скучные органические эксперименты“». Нокаут скрестил руки на груди и презрительно усмехнулся. «Я просто хочу знать, что ты делаешь с тем энергоном, который я тебе любезно предоставил». Дэнни закатил глаза. «Любезно предоставлено? У вас, ребята, целый ангар этого добра». Нокаут собирался ответить, когда по комнате раздался звук. Они оба взглянули на монитор и увидели сообщение от Саундвейва: « Мегатрон: Приближается». Оптика Нокаута расширилась. «Лом», — пробормотал он, переводя взгляд с человека на дверь. Дэнни не успел подготовиться, как Нокаут схватил его одним движением и повернулся, чтобы открыть дверь тесного складского помещения, заполненного медицинскими инструментами. Дэнни недоверчиво отстранился. «Я не гаечный ключ, который можно засунуть в ящик с инструментами!» Нокаут указал на дверь. «Ну, если не хочешь, чтобы Мегатрон тебя раздавил, предлагаю тебе притвориться одним из них. В Немезисе строго запрещено держать домашних животных!» Прежде чем Дэнни успел возразить, Нокаут втолкнул его в купе и захлопнул дверь. Приглушённые протесты Дэнни оборвались, и он остался зажатым внутри, едва хватающим пространство для движения. Он вздохнул, скрестил руки и откинулся назад, но вдруг вспомнил, что он полупризрак. Настроившись на свою невидимость и неосязаемость, он просунул голову в дверь, чтобы понаблюдать за происходящим. Нокаут повернулся к двери, его оптика метнулась к экспериментам Дэнни, всё ещё разложенным на столе. Он схватил тряпку и поспешно набросил её на установку, едва прикрыв мензурки и светящуюся эктоплазму, прежде чем двери медотсека с шипением раздвинулись. Мегатрон вошёл, его яркая оптика холодна и расчётлива, окидывая взглядом комнату. Дэнни почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Нокаут тут же напрягся, его обычная уверенность сменилась натянутой улыбкой. «А, лорд Мегатрон!» — поприветствовал Нокаут слишком высоким голосом. «Что привело вас сегодня в медотсек? Надеюсь, не очередная травма от автоботов?» Мегатрон подошёл ближе. «Мне сообщили, что ремонт нескольких воинов задерживается», — резко сказал он. «Какое оправдание на этот раз, Нокаут?» В его голосе слышалась почти скука. Дэнни почувствовал лёгкую неловкость. Дэнни нечасто доводилось общаться с Мегатроном. Консерваторы постоянно старались держать его как можно дальше от военачальника, опасаясь его возможных действий. Улыбка Нокаута померкла, и он засуетился с ответом. «Задержки? О, никаких задержек, милорд. Просто… расстановка приоритетов! Да, приоритет критически важных систем над мелким ремонтом. В конце концов, нам нужны наши самые сильные солдаты в оптимальном состоянии». Оптика Мегатрона сузилась, его взгляд стал пронзительным. «Ты кажешься… напряжённым, Нокаут. Ты что-то скрываешь?» Нокаут выдавил из себя смешок, его доспехи заметно натянулись. «Я? Что-то скрываю? Упаси вас, милорд. Я просто… под давлением, как всегда. Этот медотсек сам по себе не работает, знаете ли». Дэнни слегка пошевелился, случайно задев металлический поднос. Он тихо выругался, оглядываясь на них двоих. Мегатрон резко повернулся в сторону шума, его оптика сузилась. Глаза Дэнни расширились, когда он почувствовал, что Мегатрон смотрит прямо на него. Он слегка отстранился. Военачальник сделал шаг в сторону шума. Оптика Нокаута расширилась, когда Мегатрон приблизился к укрытию Дэнни. Он рванулся вперёд, встав между Мегатроном и складом. «А, это? Просто какие-то нестабильные инструменты болтаются. Я как раз собирался это починить. Техническое обслуживание медотсека — штука непредсказуемая, не правда ли?» Мегатрон замер, его оптика впилась в Нокаута. Медик не двинулся с места. Внезапно Мегатрон отвёл взгляд в сторону, и Дэнни предположил, что он слушает или читает сообщение. Наконец, тихо зарычав, Мегатрон отступил назад. «Непредсказуемо, да», — холодно сказал он. «Я и не ожидал от тебя ничего другого, Нокаут». Он начал поворачиваться к выходу. «К сожалению, у меня есть дела в другом месте. Нам придётся закончить этот разговор позже». Мегатрон тяжелыми шагами покинул медотсек, и наконец двери за ним закрылись, оставив медотсек в напряженной тишине. Нокаут тяжело прижался к складскому помещению, и облегчение затопило его, когда он опустил ментальные щиты. Затем он резко развернулся и распахнул дверь, подхватив Дэнни, когда тот вывалился наружу. «Это было близко», — сказал Дэнни, отряхиваясь. Нокаут сердито посмотрел на него. «Слишком близко. В следующий раз постарайся не опрокинуть половину медотсека, пока будешь прятаться». Дэнни ухмыльнулся: «О, похоже, тебя это волнует». Нокаут усмехнулся и отвернулся, его оптика еще раз скользнула по человеку, прежде чем он вернулся к своей работе.

***

Дэнни сидел на плече Стива, пока Вехион добывал жилу энергона с помощью ручной дрели. Сидеть на плечах Вехикона во время работы стало обычным делом. В любом случае, это было веселее, чем читать датапады в комнате Старскрима. Дэнни немного покачивался в такт движениям Стива, но ни разу не упал. Заключенный старался не двигаться слишком быстро, что было весьма предусмотрительно. Внезапно внимание Дэнни привлек F-368, один из не слишком хорошо знакомых ему «Вехиконов». Он опустился на колени рядом с огромным, громоздким энергоновым буром. Одна из панелей открылась, пока мех возился с машиной, бормоча что-то себе под нос. Любопытство Дэнни вспыхнуло вспыхнуло. Он с привычной лёгкостью спрыгнул с плеча Стива, с лёгким стуком приземлившись на каменистую землю. Стив взглянул на Дэнни, чтобы убедиться, всё ли с ним в порядке, прежде чем тот отмахнулся. «Что не так с дрелью?» — спросил Дэнни, появляясь рядом с F-368. F-368 вздрогнул, наклонив визор в сторону крошечного человечка рядом с собой. Поняв, кто это, он вернулся к работе. «Это… просто проблема калибровки», — объяснил он. Дэнни подошёл ближе и положил руки на раму дрели, пытаясь получше разглядеть механизмы. «Хм, я могу работать с вами хоть весь день, но это всё равно будет для меня потерей. Можете показать, как это работает?» F-368 замялся, снова оглядев человека с ног до головы, словно обдумывая, что это хорошая идея. Вздох эхом раздался в его вокализаторе, когда он начал объяснять. «Настройка крутящего момента в дополнительном ротаторе нарушена. Я переустанавливаю…» Прежде чем он успел закончить фразу, по шахте раздался механический скользящий звук. Платформа лифта опускалась. «Лом», — пробормотал один из вехиконов, тут же выпрямившись и сделав вид, что занят. Родди лихорадочно оглядел шахту, пытаясь разглядеть Дэнни. Он быстро увидел Дэнни с F-368 и отправил сообщение по связи: //F-368, спрячь человека. // F-368 не нужно было повторять дважды. Он наклонился и схватил Дэнни, вытянулся по стойке смирно и спрятал человека за спиной, скрываясь из виду. «Человек», — прошипел F-368 тихим голосом. «Стой смирно». Платформа лифта с грохотом остановилась, и по шахте разнеслось эхо тяжёлых шагов. Мегатрон вошёл в зал, возвышаясь над всеми своим могучим телом. Все транспортёры в шахте застыли по стойке смирно, их движения были напряжены от страха. Даже вечно болтливый Стив замолчал. Броня F-368 натянулась, когда пронзительная оптика Мегатрона скользнула по мине. Дэнни, всё ещё скрывавшийся за корпусом «Вехикона», выглянул ровно настолько, чтобы мельком увидеть огромного военачальника, и тут же об этом пожалел. Мегатрон двинулся вперёд, его взгляд, словно хищник, скользил по рабочим, выискивая слабые места. Когда его оптика упала на F-368, Вехикон напрягся ещё сильнее, его сервоприводы слегка дёрнулись, заставив Дэнни крепче сжать пальцы, чтобы удержаться на ногах. Мегатрон остановился. Его взгляд впился в F-368, он заметил легкую напряженность в его теле и то, как слегка сгорбились его плечи. «Какие-то проблемы, дрон?» — голос Мегатрона был тихим и угрожающим. Искра F-368 чуть не загорелась. «Н-нет, лорд Мегатрон», — пробормотал он. «Просто… сосредотачиваюсь на перекалибровке дрели, милорд. Выход… э-э… был… нестабильным». Дэнни почувствовал, как бот слегка дрожит. Он крепче прижался к спине F-368, надеясь хоть как-то его успокоить. Оптика Мегатрона сузилась. Он подошёл ближе, его массивная фигура возвышалась над маленьким Коном. Дэнни заметил, что все его прицелы теперь направлены на них. Краем глаза он заметил, как Родди переступил с ноги на ногу и бросил обеспокоенный взгляд на своего напарника С-27. Тишина затянулась, становясь удушающей. Наконец, тихо рыча, Мегатрон отступил назад. «Проследи, чтобы проблема была решена. Я не ожидаю дальнейших задержек». «Да, Лорд Мегатрон», — быстро сказал F-368 напряженным голосом. Мегатрон осмотрел ещё кое-что в шахте, прежде чем вернуться к лифту. Как только звук лифта стих, вся шахта, казалось, вздохнула с облегчением. F-368 повалился вперёд, его сервоприводы слегка дрожали. Дэнни выпрыгнул из сервопривода и снова сел на дрель, осматривая оборудование. «Так… ты что-то говорил о выравнивании ротатора?» F-368 долго смотрел на него недоверчиво, а затем вздохнул и продолжил объяснение. Дэнни заметил, что его сервоприводы всё ещё слегка дрожат. Он нахмурился, но позволил себе погрузиться в изучение нового оборудования.

***

Обратный полёт к «Немезиде» прошёл мирно, что Старскрим в последнее время редко переживает. Человек находился в его кабине на протяжении всего полёта и составил неплохую компанию. Старскриму наконец-то начала нравиться его пустая болтовня, хотя он никогда не признался бы в этом вслух. Большие внешние двери открылись, и он приземлился в посадочном отсеке «Немезиды». Старскрим преобразился с присущей ему грацией, расправив крылья после долгого путешествия. Движение было плавным, и Дэнни оказался в своём сервоприводе. Старскрим взглянул на человека на ладони и издал забавное мычание; его охватило редкое чувство спокойствия. «Ещё одна скучная миссия выполнена». Он закатил оптику. «Да, ну что ж, давайте предоставим эти места Саундвейву, пока он не рассердился», — улыбнулся Дэнни. «Думаю, нам стоит так и поступить», — ухмыльнулся Старскрим, но замер, услышав звук тяжелых шагов. Мегатрон. Дэнни, должно быть, тоже это услышал, потому что со вздохом пробормотал себе под нос: «Отлично. Опять этот парень». Оптика Старскрима расширилась, и его охватила паника. «Тихо!» — прошипел он. Не сказав больше ни слова, нагрудник Старскрима распахнулся, и быстрым движением он запихнул человека в свой подпространственный отсек. Дэнни удивленно вскрикнул, когда его без всяких церемоний запихнули внутрь. Как только Старскрим защёлкнул нагрудник, двери отсека распахнулись. В комнату вошла фигура Мегатрона. Старскрим расправил крылья на спине, изображая фальшивую уверенность. «Старскрим», — произнёс Мегатрон низким гулким голосом. «Где ты был сегодня?» Старскрим заставил себя принять нейтральное выражение лица, хотя напряжение гудело в каждом суставе его тела. «А, лорд Мегатрон. Я просто разведывал потенциальные месторождения энергона по… просьбе Саундвейва ». Оптика Мегатрона сузилась. Он медленно обошел Старскрима. «И всё же ты вернулся после столь долгого перерыва. Ты был чем-то занят?» Крылья Старскрима дрогнули. Возможно, он выбрал немного более длинный путь, чем следовало. Но это не имело значения. «Я просто проводил более детальное сканирование. Я собирался отправить результаты для дальнейшего анализа…» « Извините », — прорычал Мегатрон, прерывая его и шагнув вперед со сжатым сервоприводом. Старскрим напрягся. Броня казалась слишком тугой, а процессор работал от беспокойства. Что, если Мегатрон попытается победить его прямо здесь, в посадочном отсеке? …С хрупким человеком в его подпространстве. Искра Старскрима внезапно заглохла. Искатель выдержит любую атаку Мегатрона. Но сможет ли человек? Хотя Дэнни мог проходить сквозь предметы, Старскрим уже сталкивался с этим раньше. Он просто надеялся, что органика окажется достаточно умной, чтобы уйти, а не пытаться защитить Старскрима. Это был бы худший исход. Человек не мог ничего сделать, чтобы защитить его, и любое действие Мегатрона с ним или с ним после этого было бы ужасным — хуже любого наказания, которое пришлось бы вынести Старскриму. Возможно, если бы Старскриму удалось убедить человека уйти, он смог бы отвлечь Мегатрона. Старскрим замолчал, удивляясь самому себе, что он думал о здоровье человека. Что на него нашло? Однако все эти мысли он мог обсудить позже, когда ему не придется стоять перед агрессивно настроенным военачальником. Старскрим держал сервоприводы по бокам, сохраняя тон голоса, хотя искра пульсировала неровно. «Уверяю вас, лорд Мегатрон, собранная мной информация окажется ценной». Мегатрон наклонился ближе, его оптика сузилась. «Так и должно быть, Старскрим. Не разочаровывай меня снова. Иначе будут последствия». С этими словами военачальник повернулся и вышел из посадочного отсека, его шаги эхом разносились по помещению. Старскрим не двигался, пока двери не закрылись за Мегатроном. Ничего не произошло? Это было... странно. Более чем необычно. Он громко выдохнул, процессор заработал. Внезапно он очнулся, услышав металлический лязг, ударивший его по нагруднику. Он быстро распахнул нагрудник. Дэнни вывалился в ожидающий его сервопривод, потирая голову. «Боже, в следующий раз пусть будет небольшое предупреждение, а?» Старскрим проигнорировал колкость человека и приблизил его, сканируя Дэнни оптикой с нехарактерной для него тщательностью. «Ты ранен?» Дэнни моргнул, ошеломлённый вопросом. «Э-э, нет? Я в порядке. Немного взволнован, но ничего серьёзного». Старскрим вздохнул, его тело слегка расслабилось, когда он в последний раз осмотрел Дэнни, прежде чем посадить его себе на плечо. «Хорошо». Человек наклонил голову, нахмурившись. «Ты в порядке? Ты выглядишь… не в себе». Старскрим взмахнул крыльями и отвёл взгляд. «Тебе мерещится», — отрезал он. «А теперь давай вытащим тебя отсюда, пока ещё что-нибудь не случилось». Дэнни не стал настаивать, но его хмурое лицо стало еще более суровым, когда Старскрим вышел из отсека.