Второе чтение

Гермиона даже не сразу поняла, что смеётся по-настоящему, то ли от фразы симпатичного ловца с копной светлых волос, то ли от очередного комментария про «главную интригу сезона» в сборной Ирландии, то ли от белого вина, которое раскатывало по внутренностям мягкое тепло. Алекс стоял рядом, пальцы его правой руки почти невесомо охватывали её талию. Всё было правильно. Группа звёзд, шумный гул голосов, звон бокалов, танцы в дальней стороне зала. Её окружали люди, красивые, успешные, слегка самовлюблённые, как и полагалось звёздам профессионального спорта. Гермиона слушала, кивала, делала вид, что интересуется новостями грядущего трансферного сезона. Всё мешала информация, услышанная не так давно от Забини, что Малфой придет. И теперь, каждый раз, когда открывалась дверь, ведьма вздрагивала. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо её спины, она напряжённо ловила в боковом зрении очертания фигуры, но в очередной раз это был не он. И это отчего-то не успокаивало, а разгоняло тревогу. Гермиона сделала ещё глоток вина, поставила бокал на барную стойку и сжала пальцами тонкую ножку. Алекс стоял рядом и продолжал разговор со своим знакомым, мягко поглаживая её по спине. — Всё в порядке? — спросил он, наклонившись ближе, едва касаясь губами её щеки. — Устала, — честно ответила Гермиона, — Какой-то бесконечный день. — Хочешь домой? Она кивнула, стараясь улыбнуться как можно убедительнее. — Думаю, да. Не обижайся, просто слишком плотный график. Я сегодня рано проснулась и уже к десяти утра поработала с тремя Департаментами. Алекс мягко сжал её плечо. — Всё хорошо. Я понимаю, поедем ко мне или к тебе? — Не нужно. Отдохни. Останься с ребятами. Просто… заедь потом? Если не слишком устанешь. Тёрнер улыбнулся, кивнул и легко коснулся её губ. — Договорились. Буду через часа два. И захвачу тебе пирожные из пекарни на Пиккадилли. Те, что ты любишь. — Спасибо, — сказала Гермиона, и в её голосе мелькнула благодарность, не столько за пирожные, сколько за то, что он не задал лишних вопросов. Воздух за дверями клуба оказался неожиданно прохладным. Каблуки негромко отстукивали по мостовой, и вино, разлившееся теплом внутри, вдруг напомнило, что с аппарацией сейчас лучше не рисковать. Гермиона задержалась на пороге, окинула улицу быстрым взглядом и шагнула к краю тротуара. Выставила руку. Такси. Она открыла дверь, устроилась на кожаном сидении, откинулась на спинку и только тогда позволила себе выдохнуть. — Дом на Дауэр-стрит, угол с Беккет, — таксист кивнул, взялся за навигатор и что-то отстукивал на сенсорной панели. В салоне заиграла фоновая джазовая музыка с хриплым контрабасом. Она глубоко вздохнула, пытаясь сбросить напряжение. Вечеринка была неплохой, но она не могла отделаться от чувства, что всё идёт не туда. Громкий щелчок двери вывел её из полудрёмы. Задняя дверца распахнулась резко, будто бы кто-то спешил. На заднее сиденье рядом с ней опустился мужчина, и Гермиона вздрогнула, узнав знакомый силуэт. — Простите, сэр, машина уже занята... — начал таксист. — Всё в порядке, — спокойно отозвался Малфой, — Мы вместе. Едем в одну сторону. Риджент-стрит, «Найт-Фокс Бар». Он даже не посмотрел на неё. А она не могла оторвать взгляда. — Ты с ума сошёл? — прошептала она, когда водитель вновь повернулся к навигатору. — На всякий случай, да, — отозвался Драко, — Но речь не об этом. Я поднимался по лестнице и заметил тебя через витрину. Ты стояла у дороги и ловила такси, с таким видом, будто сбегаешь. Всё в твоём стиле, — язвительно заметил блондин. От запаха его одеколона начинала кружиться голова. — Так ты просто решил сесть в мою машину? — А что мне было делать? Кричать с балкона? — Драко чуть повернулся к ней, наконец взглянув в упор в карие глаза, — Или ты предпочла бы, чтобы я сделал вид, что не заметил тебя? Грейнджер закусила губу, не зная, что ответить. Они ехали в тишине. За окном мелькали огни вечернего Лондона, рассыпаясь на стекле жёлтыми бликами. — Если хочешь, — негромко сказал он, — Я попрошу остановить, и ты доедешь одна. Гермиона повернулась к нему. В его голосе не было вызова. Только усталость и… что-то ещё. — Не надо, — ответила она, — Уже поздно для тактичности. Он усмехнулся. — Никогда не думал, что ты будешь говорить это мне. Такси мягко остановилось у входа в бар, утопающего в неоне. Вывеска «Найт Фокс» подмигивала им с фасада: мягкий синий свет стекал по тёмному камню стен, отражаясь в блестящих лужах. Гермиона уже тянулась к ручке, но Драко опередил её, молча вышел первым, обогнул машину и открыл заднюю дверь, подавая ей руку. Пальцы Гермионы скользнули по его ладони, лёгкое касание, но от этого прикосновения у неё по спине прошла невольная дрожь. Плащ слегка разошелся по линии бедра, и Драко взглядом отметил изгиб её талии, выверенную линию коленей, высокие каблуки. Определённо не мантия для заседаний. — Ну и что дальше? — спросила она, чуть отвернувшись, будто чувствовала на себе его взгляд. — Бар? Алкоголь? Допрос с пристрастием? — Уф-ф, Грейнджер, — с лёгким смешком протянул он, — Ты уже сама придумываешь себе допросы. Я просто захотел выйти из душного зала и оказался с тобой в такси. Всё остальное совпадение. Драко вытащил из внутреннего кармана телефон: маггловский и явно дорогой, и, скользнув пальцем по экрану, набрал короткое сообщение. Пальцы у него двигались быстро, с привычной уверенностью. Затем телефон снова исчез в кармане. — Не знала, что ты умеешь обращаться с такой техникой, — удивлённо заметила Гермиона, не скрывая иронии,— И вообще, откуда ты знаешь маггловские бары? — А разве могло быть иначе? — ответил он, повернувшись к ней. — Мой бизнес построен на интеграции магии и технологий. Было бы странно, если бы я всё ещё жил с перьями и не знал, как вызвать такси по телефону. Гермиона чуть прищурилась, всё ещё не привыкшая к его новому «облику»: современному, уверенно стоящему в двух мирах. Не школьному снобу. Не озлобленному наследнику. А мужчине, который вышел за пределы всего, чем его хотели ограничить. — Кто тебе писал? — всё же спросила она, не удержавшись. — Блейз Забини. Наверняка ты видела его на вечеринке. — Ты сообщил ему, что… — …что не приду, да, — кивнул он. — А он, в свою очередь, сообщил, что я всё равно опоздал. Ты уже ушла. На этих словах она чуть улыбнулась и отвернулась к фасаду, будто изучая меню у входа. Драко внимательно посмотрел на неё сбоку. В этом движении, как и во многих других, было что-то вызывающее и одновременно уязвимое. Гермиона прошла внутрь бара, стараясь не думать о том, что всё «это» их с Малфоем неофициальное продолжение вечера. И что, возможно, она не так уж против. Бар оказался гораздо тише, чем предполагала Гермиона. Не гудящий клуб с бьющим по вискам битом, а скорее уютное место с темно-синими диванами, мягким светом и тонкой мелодией на фоне. Под потолком лениво вращались медные вентиляторы, а в углу за стеклом клубился ледяной пар — коктейли охлаждали маггловским азотом. — Удивлена? — с лёгкой полуулыбкой спросил Малфой, пропуская её к барной стойке. — Честно? Да. Думала, ты приведёшь меня в какой-нибудь снобский винный клуб, где бокалы дороже обручального кольца. — Всё ещё впереди, Грейнджер. Он снял пальто и небрежно перекинул через спинку кресла. Под черной рубашкой чуть расстёгнутый ворот, закатанные рукава. Гермиона мельком подумала, что на удивление многие женщины в этом баре украдкой смотрят в его сторону. Малфой казался им привлекательным? Она небрежно скользнула пальцами по лацкану своего плаща, скидывая его с плеч, и уловила, как взгляд серых глаз скользнул по линии её ключиц. — Только ненадолго, — предупредила она. — У меня планы на поздний вечер. — Обязательно такие таинственные? — Обязательно. Иначе какой смысл в личной жизни? Он усмехнулся, подал ей высокий барный стул и жестом пригласил бармена. — Что будешь? — Дайкири, — отозвалась Гермиона, расправляя подол платья и усаживаясь. — Классический, без клубники. — Строго, — прокомментировал Драко, заказывая себе белое сухое. — А ты что ждал? Горячий шот или что-то с блёстками и зонтиками? — ни один не улыбался открыто, но в уголках глаз вспыхивали искорки веселья, — Я всегда выбираю осознанно. — Я в курсе, — тихо ответил он. Стакан с прозрачным, холодным коктейлем и высокий бокал с вином были поданы почти бесшумно. — Можно вопрос? — голос Гермионы был безукоризненно спокойным. — Уже начинаю жалеть, что заказал тебе коктейль, — пробормотал Драко, отставляя бокал и скрещивая руки на груди. — Ну, конечно. Давай. Она посмотрела прямо, не отводя взгляда. — Что именно ты задумал, когда сел ко мне в машину? — А ты не догадалась? — он чуть склонил голову, разглядывая её с ленивой теплотой. — Я умею догадываться, но предпочитаю проверять. Особенно когда дело касается людей, склонных к… театральным жестам. Драко усмехнулся. — Ты уходила с вечеринки. Уставшая, раздражённая, скучающая. Подумал, что это может быть шансом или ошибкой. — И ты решил рискнуть? — Иногда лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном. Она покачала головой, едва заметно. — Ты всё ещё удивляешь меня. — Знаю. Я в этом хорош. Гермиона опустила взгляд на свой бокал, водя пальцем по ободку. — Почему ты уехал в Штаты? После суда ты исчез. Ни новостей, ни слухов, ничего. — Потому что шум был слишком громким. Потому что имя Малфой слишком многое значило и слишком многим мешало. — А теперь ты снова в Лондоне. С холдингом, с миллионами, с лабораториями. Зачем возвращаться туда, где тебя не ждали? Он чуть наклонился вперёд, не отводя взгляда. — Потому что теперь у меня есть, что предложить. Восстановительные технологии, нейростимуляция, гибридные капсулы регенерации. Магия и инженерия. Она вслушивалась внимательно, но с лёгкой настороженностью. — Звучит амбициозно. Почему именно медицина? Малфой отвёл взгляд, вздохнул будто что-то всплыло слишком быстро. — Потому что иногда у тебя есть шанс изменить то, что было неизбежным. И, может быть, не для себя. — Это ответ? — Это всё, что могу сказать сейчас. Если хочешь, завтра покажу тебе больше. — Покажешь? — Отвезу лично. Гермиона задумалась. Сделала глоток, и ледяной дайкири оказался вдруг слишком пронзительным. Ведьма пыталась вспомнить всё, что читала о нем и его бизнесе, и ничего подходящего из этого списка не было верным. — Я подумаю. — Уверен, подумаешь. Молчание повисло почти уютное, но чуть колючее. — Знаешь, — вдруг сказал Малфой, — я в школе часто думал, что раздражать тебя, почти форма искусства. — Ты преуспел. — А ты… хоть немного, хоть иногда, замечала меня? Не как врага, а просто как… мальчишку, который всегда громко хлопает дверью? — Я замечала многое. Но ты же понимаешь, я не была той, кто позволял себе влюблённости в людей, которые ей вредят. Драко смотрел внимательно, изучая эту новую Гермиону, манящую, уверенную в себе. Она ощутила, как во рту вдруг пересохло. — Спасибо за коктейль, — сказала девушка, поднимаясь. — У меня ещё вечер не закончен. — Кто бы сомневался, — отозвался он и поднялся вслед. Гермиона уже накинула плащ, когда за спиной снова раздался его голос. — Подожди. Она обернулась, уже держа в руке клатч. — Что? Драко приблизился на шаг. — Ты же наверняка тоже пользуешься телефоном? Как магглорожденная, — его голос был беззаботным, но глаза, как всегда, выдавали больше, чем он говорил. — Да. А ты, как потомок одной из самых чистокровных семей Британии, — ответила она, приподнимая бровь, — Теперь так буднично произносишь это слово? — В жизни столько всего поменялось, — он пожал плечами, — Почему бы не начать с лексикона? Гермиона не сдержала улыбку, на мгновение растерявшись. — Дай номер. Вдруг мне захочется прислать тебе схему капсулы регенерации… или просто напомнить, что мы договорились о встрече. Драко держал в руке смартфон, как будто для него это было давно обыденным жестом. Гермиона кивнула и продиктовала цифры, а когда он записал, сказала: — Если начнёшь слать мне спам и глупые ролики, я пожалуюсь в Комитет по деловой этике. — Только картинки котиков, — с серьёзным видом пообещал Малфой. Они оба улыбнулись, почти не глядя друг на друга. Гермиона вышла, и только когда оказалась на улице, поняла, как быстро стучит сердце. Он сказал маглорожденная — и это прозвучало так просто. Так… естественно. И всё же, именно это её и напугало.

***

Квартира встретила её тишиной. Гермиона закрыла за собой дверь, поставила калач на полку, машинально сняла плащ, повесила его на крючок. Алекса не было. Обычно бы она этому обрадовалась, возможность немного побыть одной, переключиться, расслабиться. Но сейчас… Сейчас это ощущалось иначе. Как пауза между двумя абсурдно несовместимыми мирами, где один — привычный и понятный, второй — непредсказуемый, чужой и… пугающе притягательный. Она прошла в ванную, стянула с себя платье, тугие колготки, белье, включила воду и встала под душ. Горячие струи стекали по шее, ключицам, спине. Смывали чужие взгляды, прикосновения, вопросы, собственные метания. Но не мысли. — Ты же наверняка тоже пользуешься телефоном… Гермиона резко выдохнула, запрокидывая голову назад. Вот зачем он так смотрел?Почему она, чёрт возьми, дала ему номер? Она выключила воду, закуталась в полотенце, быстро вытерлась, накинула мягкую рубашку и шорты и пошла на кухню, чтобы налить себе воды, но обнаружила, что стоит, прислонившись лбом к дверному косяку. И думает. Всё ещё думает. Про мягкий тембр его голоса и странное ощущение, будто она сорвалась с давно выстроенных рельсов. Через полчаса пришёл Алекс, на нём всё ещё был костюм, только галстук снят и верхняя пуговица расстёгнута. Он что-то тихо сказал, проходя в спальню, будто извинялся за задержку. Гермиона лежала в кровати, спиной к двери. — Уже спишь? — прошептал он, подходя ближе и усаживаясь на край постели. Гермиона не ответила. Просто чуть сильнее прижалась к одеялу, затаив дыхание. Он лёг рядом, не касаясь её. Через несколько секунд протянул руку, нежно, почти лениво, коснулся плеча и поцеловал в висок. Она не шелохнулась, но стоило глазам закрыться, как перед ней встал не Алекс. А другой. С холодными серыми глазами. С белоснежной улыбкой. С голосом, от которого в дрожь бросает не от страха, а от странного, неуместного желания. Что с ней происходит? Гермиона отвернулась глубже в подушку, уткнулась лицом, сжав кулаки. Малфой, уйди из моей головы.

***

Алекс проснулся рано, как и всегда по субботам перед тренировкой. За окнами серел рассвет, а Гермиона только начинала проваливаться в настоящий сон. Он аккуратно выскользнул из-под одеяла, и сквозь прикрытые веки она услышала, как мужчина на цыпочках выходит из спальни. Шорох одежды, плеск воды в раковине, глухой звук шкафчика. Гермиона спряталась под одеяло с головой, но через пару минут дверь скрипнула, и Алекс вернулся уже одетый, в спортивной форме и с привычно зачесанными темными волосами. — Гермиона, — он мягко коснулся её плеча. — Я уеду сейчас, тренировка. Вернусь днём, можем провести день дома, если плохо себя чувствуешь. Она приоткрыла глаза и изображённо простонала: — Голова. Немного болит… Наверное, выпила лишнего вчера. Давай свяжемся после тренировки? Алекс посмотрел на неё с сочувствием, поцеловал в висок: — Хорошо. Напиши, если что. Береги себя. Щелчок двери. Тишина. Она пролежала ещё пару минут, потом резко села, сбросила одеяло и почти сердито направилась в ванную. Приняла быстрый душ, на этот раз холодный. Завернулась в полотенце, на автомате заварила себе крепкий кофе и, не став дожидаться, когда он остынет, отпила почти кипяток. Сердце колотилось, будто всё утро она бежала марафон. Именно в этот момент с характерным вибрацией её телефон отозвался новым сообщением. Д.М. (Она не придумала подпись лучше) «Я заеду в 13:00. Надеюсь, ты не из тех, кто путает адрес, когда нервничает. Напомни его, чтобы я не оказался на окраине графства Кент.» Она уставилась в экран. Потом медленно набрала:

«Ты собрался похитить меня или увезти в лес?»

Ответ пришёл почти мгновенно. «Возможно. Но в этом лесу есть чай, охрана и ответ на твой вопрос, почему я занимаюсь именно медицинскими технологиями. Любопытство — опасная штука, Грейнджер. У тебя есть шанс отказаться прямо сейчас.» Гермиона провела пальцем по экрану, потом с коротким вздохом отправила адрес и, откинувшись на спинку стула, уставилась в потолок. — За город, значит, — пробормотала она. Собиралась она дольше, чем хотела бы признать. Начав с того, что открыла шкаф «просто посмотреть», Гермиона вдруг поняла, что откладывает выбор одежды уже десять минут. Всё казалось либо слишком строгим, либо слишком «на свидание». А ведь это не свидание. Правда? В конце концов, она выбрала самое нейтральное, что могла: мягко струящиеся белые брюки, голубую рубашку с чуть закатанными рукавами и плюшевый белый свитер. Уложила волосы, быстро, небрежно. И всё время, пока готовилась, бубнила себе под нос: — Глупость. Абсолютная глупость. Это всё просто разговор. Просто встреча с коллегой, с которым я, видимо, теперь обедаю по субботам. В этот момент солнце, как назло, пробилось сквозь утреннюю хмарь и разлилось по подоконнику. День выдался на редкость ясным и тихим, ни намёка на грозу, будто сама Вселенная решила благословить эту встречу. Когда она вышла из подъезда ровно в 12:59, серебристая спортивная машина уже стояла у бордюра. Водитель, прислонившись к капоту, ждал — руки в карманах, тень улыбки на лице, платиновые волосы, чуть растрёпанные ветром. Даже в маггловской одежде, тёмно-серых брюках и светлой рубашке, он умудрялся выглядеть так, словно сошёл с разворота дорогого журнала. Гермиона на секунду замерла на ступеньках, прежде чем заставить себя сделать шаг. — Ты приехал… за рулём? — спросила она, вглядываясь в знакомый профиль, — Ты что, серьёзно водишь маггловский транспорт? — Твой сомневающийся тон меня оскорбляет. Водить машину не так уж и сложно, — Драко приподнял бровь, — Особенно если умеешь левитировать по узким поворотам и немного жульничать с парковкой. Садись, профессор, сегодня ты пассажир. Гермиона уселась на мягкое сиденье, машинально поправила ремень безопасности, вновь заметила, как спокойно он обращается с маггловской техникой. Никаких странностей, никаких «мерзких кнопок» будто родился в этом мире. Будто и не было двадцати лет снобизма и вечной неприязни к «грязнокровкам». — Ты и правда серьёзно относишься к своему бизнесу, — пробормотала она, наблюдая, как он садится за руль. Драко завёл мотор и спокойно ответил: — Я не имею права относиться иначе. Машина мягко тронулась с места, и город остался позади. Дорога тянулась ровной лентой за окнами, мягко изгибаясь между перелесками. Солнце то пряталось в облаках, то вновь рассыпалось бликами по стеклу. В салоне играло что-то негромкое, Драко чуть слышно напевал, постукивая пальцами по рулю. Он был непривычно молчалив и, пожалуй, в этом молчании не было ни капли напряжения. Напротив, как будто его действительно устраивало просто ехать рядом, не задавая лишних вопросов. Гермиона сидела, уставившись в боковое окно, и мысленно проклинала эту атмосферу. Потому что, несмотря на весь её скепсис, несмотря на её намерение держать дистанцию, ей было... хорошо. Неспешный ритм дороги, его негромкое мурлыканье, лёгкий ветерок от приоткрытого окна. Она чуть нахмурилась. Чёрт. Мне нравится. Это ненормально. На заправке Малфой припарковался у края, вышел первым, но вернулся почти сразу с двумя стаканами кофе и батончиком, который молча положил на её колени, прежде чем снова сесть за руль. — Что это? — спросила Грейнджер, удивлённо взглянув на яркую обёртку. — Твоя ежедневная доза сахара. Ты же напряглась вся, как перед экзаменом по трансфигурации. — он бросил ей взгляд. — Расслабься, Грейнджер. Мы не едем сдавать Ж.А.Б.А. или С.О.В. Она фыркнула, но батончик всё-таки вскрыла. Молочный шоколад с хрустящей карамелью, неожиданно правильное попадание. — Ладно, — проговорила она, отпив глоток кофе. — Я еду в машине с тобой уже больше получаса, пора признаться… Куда, чёрт побери, мы едем? Драко усмехнулся, не сводя взгляда с дороги: — Навестить старых друзей. Уверен, их ты помнишь ещё по школе. Гермиона нахмурилась. — В смысле… друзей? Школьных?