"Аэтэльред" космический линкор

Элина сидела на полу, её взгляд был прикован к пустоте. Она больше не плакала. Шок выжег в ней все эмоции, оставив лишь холодную, пустую оболочку. Я присел перед ней на корточки, не нарушая границ её личного пространства, но доминируя самим своим присутствием. — Твоё королевство пало за две минуты, Элина, — мой голос был тихим, почти сочувственным, что пугало сильнее крика. — Но мир велик. Сентинел фиксирует сотни магических сигналов, летящих от Вальдорпа во все концы континента. Ваши «почтовые голуби» или магические искры... они разносят весть о «Небесном Демоне». Я вывел перед ней голографическую карту континента. На ней загорались новые точки: Империя Грозы, Лесные Княжества, Горные Кланы. Все они приходили в движение. — Они объединяются, — прошептала она, и в её голосе промелькнула искра безумной надежды. — Все короли, все герои... они соберут Великий Союз. Ты не сможешь убить всех! Нас миллионы! Я усмехнулся. Эта девчонка всё еще мерила войну количеством мечей. — Миллионы муравьев всё равно остаются муравьями, Элина. И чтобы они не совершили коллективное самоубийство, мне нужно показать им, что такое настоящий гнев небес. Один раз. Чтобы больше ни у кого не возникло желания поднимать глаза к моим звездам. Я встал и обратился к пустоте: — Сентинел, статус системы «Молот Бога». — Система готова, Капитан. Накопители энергии заполнены на 100%. Выбрана цель: необитаемый архипелаг «Когти Дракона». Дистанция от населенных пунктов — безопасная для планетарной коры, но достаточная для визуального наблюдения из любой точки континента. — Выводи изображение на все частоты. Элина, смотри. Это то, что случается, когда я перестаю быть милосердным. На орбите «Аэтэльред» начал медленный разворот. Громадная туша линкора, длиной в пятьдесят километров, пришла в движение. Вдоль всего корпуса пробежали всполохи синих разрядов. Носовая часть корабля раскрылась, обнажая исполинское жерло, внутри которого начала формироваться точка абсолютной тьмы. Это не был лазер. Это не была бомба. Это был разрыв в самой ткани реальности. — Внимание. Запуск микро-сингулярности. Мощность: Максимальная. Радиус тотального уничтожения: 50 километров. Я нажал на виртуальную кнопку. В этот момент мир Эйриума замер. Те, кто смотрел в небо в этот полдень, увидели, как солнце внезапно померкло, словно его закрыл невидимый диск. А затем с небес упал «Гвоздь». Черный луч, лишенный света, ударил в центр архипелага. В первое мгновение не было звука. Была лишь тишина, от которой лопались перепонки. А затем океан... просто исчез. Миллиарды тонн воды испарились мгновенно. Архипелаг «Когти Дракона» — цепь скалистых островов, стоявших здесь миллионы лет — за долю секунды был втянут в расширяющуюся сферу пустоты. Горы ломались, как сухие ветки, и всасывались в центр черной дыры. А потом сингулярность схлопнулась. Высвобожденная энергия породила взрывную волну, которая разогнала облака над всем полушарием. Гигантский столб белого пара и пыли поднялся в стратосферу, принимая форму ужасающего гриба, вершина которого коснулась границ космоса. Океан хлынул обратно в образовавшуюся пустоту, порождая цунами высотой в сто метров, которое должно было напомнить прибрежным королевствам о смирении. — Цель уничтожена, — сухо доложил Сентинел. — На месте архипелага образовалась идеальная круглая впадина глубиной в два километра. Сейсмический толчок зафиксирован всеми храмами континента. В каюте Элины воцарился полумрак. Голограмма показывала пустующее место в океане, где еще минуту назад была земля. Девушка закричала. Это был не крик боли, а крик разума, который не выдержал осознания масштаба. Она забилась в углу, закрывая уши руками, словно пытаясь заглушить грохот, который еще даже не долетел до Вальдорпа. — Посмотри на меня, Элина, — я подошел к ней и заставил поднять голову. — Твои «Герои» собирают армии. Твои маги шепчут заклинания. Но теперь они знают: у меня есть «Молот Бога». И если я захочу, завтра на месте вашей столицы будет такая же дыра в океане. Она смотрела на меня широко открытыми глазами, в которых больше не было веры — только первобытный, животный ужас перед хищником, которого невозможно победить. — Что... что ты хочешь? — прошептала она сорванным голосом. — Теперь ты будешь моей проводницей, — я вывел карту с отмеченными залежами ксенотитана. — Ты расскажешь мне обо всех святилищах. Ты будешь говорить от моего имени с теми королями, которые еще остались в живых. Ты объяснишь им, что налоги теперь платятся не золотом, а черным камнем. А если кто-то из них откажется... Я указал на экран, где всё еще оседал пепел от уничтоженного архипелага. — ...ты напомнишь им, как выглядит гнев Титана. Она медленно кивнула. Её воля была сломлена окончательно. Теперь она была моим инструментом — моим «голосом» для этого примитивного мира. — Сентинел, подготовь для нашей гостьи каюту получше. И обеспечь ей доступ к архивам нашей истории... выборочно. Пусть почитает о том, как мы усмиряли непокорные миры. Это укрепит её лояльность. — Слушаюсь, Капитан. Я вышел на мостик, глядя на планету. Теперь, когда «демонстрация» была завершена, я мог спокойно заняться ремонтом. Весь мир Эйриума превратился в мою личную каменоломню. — Капитан, — голос ИИ стал чуть тише. — Зафиксировано странное явление. В момент удара «Молота Бога» по всему континенту одновременно зазвонили колокола в храмах Богини. И... мы зафиксировали ответный сигнал. Не с планеты. Я замер. — Источник? — Из глубин космоса, Капитан. Сектор Ориона. Сигнал очень древний, зашифрованный на магической частоте. Перевод: «Пробуждение подтверждено. Очищение начато». Я посмотрел на бездонную черноту за стеклом. Похоже, эта планета была не так проста, как казалось. И «Молот Бога» разбудил кого-то гораздо крупнее местных королей. — Прагматично, — прошептал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Сентинел, переведи системы защиты в режим повышенной готовности. Похоже, ремонт придется ускорить.