"Аэтэльред" космический линкор

Я стоял на капитанском мостике «Аэтэльреда», глядя на гигантский панорамный экран. Система тактического обзора подсвечивала ущелье «Слезы Земли» тревожным пульсирующим красным цветом. — Капитан, зафиксировано массовое перемещение биологических сигнатур, — доложил Сентинел. — Координаты: северный склон, три километра от зоны добычи. Численность: примерно 15 000 единиц пехоты, 2 000 кавалерийских юнитов и 45 объектов с аномально высоким энергетическим фоном. — Архимаги прибыли, — констатировал я, слегка сузив глаза. — Выведи изображение с разведывательного дрона «Глаз-1». Экран разделился. На левой половине я увидел армию Вальдорпа. Это было величественное и одновременно жалкое зрелище. Рыцари в сияющих доспехах, чьи щиты были украшены гербами с золотым солнцем. Длинные ряды лучников. И в центре — тяжелые повозки, запряженные шестиногими тварями, на которых стояли массивные конструкции из кристалла и дерева. Магические осадные орудия. — Они поют, — заметил ИИ, транслируя аудиозапись. — Коллективный гимн. Частота звуковых волн резонирует с их магическими накопителями. Они накачивают атмосферу энергией. — Пусть поют. Это их последняя песня. Что с нашей обороной на поверхности? — Один тяжелый штурмовой бот «Центурион» и две автоматические турели «Вулкан». Щиты буровой установки активны на 40%. Я посмотрел на правую часть экрана. Там, в камере, Элина стояла у прозрачной стены, прижав ладони к стеклу. Она видела то же самое, что и я — её мир шел на смерть ради неё. — Транслируй мой голос в её камеру, — приказал я. — Элина, смотри внимательно. Сейчас ты поймешь, почему ваш героизм — это просто статистическая ошибка. Внизу, в ущелье, воздух внезапно стал плотным, как кисель. Главный Архимаг Вальдорпа, старик в мантии цвета запекшейся крови, поднял свой посох. Сорок магов вокруг него ударили посохами о землю. — ИМЕНЕМ БОГИНИ! СОКРУШИТЕ ТЬМУ! — взревел старик. Небо над ущельем раскололось. Огромный огненный шар, размером с десантный шаттл, сорвался с небес и устремился прямо к моему буровому лазеру. Это было красиво. Чистая, необузданная энергия. — Сентинел, перехват, — скучающим тоном произнес я. С борта «Аэтэльреда» сорвался невидимый глазу луч лазера. Огненный шар лопнул в воздухе, не долетев и сотни метров до земли, превратившись в безобидное облако искр. Рыцари внизу на мгновение замерли. Гимн оборвался. — Мой черед, — я коснулся сенсорной панели. — «Центурион», протокол подавления «Гроза». Огонь по готовности. Одинокий черный робот, стоявший у входа в шахту, пришел в движение. Его плечевые порты раскрылись, выпуская кассетные микро-ракеты. Секунду спустя ущелье превратилось в ад. Это не была битва. Это была экзекуция. Ракеты с тепловым наведением игнорировали щиты пехоты, взрываясь прямо в гуще строя. Стальные доспехи плавились, превращаясь в ловушки для своих владельцев. Турели «Вулкан» открыли огонь, выдавая 6000 выстрелов в минуту. Разрывные пули калибра 20-мм превращали каменные укрытия и рыцарских коней в кровавое месиво. — Нет! Прекрати! — закричала Элина в динамиках. Она упала на колени, закрыв лицо руками. — Убей меня, но пощади их! Они лишь исполняют волю Короля! — Я не убиваю их, Элина. Я удаляю препятствия, — ответил я, не отрывая взгляда от экрана. — Твой Архимаг пытается возвести «Абсолютный Щит»? Любопытно. На экране было видно, как маги Вальдорпа сгрудились в кольцо, создавая вокруг себя купол из ослепительно белого света. Пули «Вулканов» рикошетили от него, выбивая искры. Старик-маг смотрел вверх, прямо на «Аэтэльред», который скрывался за облаками, и в его глазах была безумная ярость. — Капитан, они используют энергию ксенотитана, который еще находится в земле, чтобы подпитывать свой щит, — сообщил Сентинел. — Эффективность их защиты возросла до уровня, который может повредить турели. — Значит, пора заканчивать этот цирк. Зарядить главный калибр. Ионная пушка «Копье Одина». Мощность — 5%. Я не хочу испарить всё ущелье, мне еще нужно там копать. — Принято. Наведение на биометрический центр магического круга. Выстрел через пять... четыре... — СМОТРИ, ЭЛИНА! — мой голос громом разнесся над ущельем, транслируемый внешними динамиками линкора. Небо над Вальдорпом на мгновение посинело. Тонкий, как игла, луч лазурного света ударил из космоса. Он прошел сквозь «Абсолютный Щит» Архимага так, словно того не существовало. Раздался звук, похожий на звон разбитого гигантского хрусталя. Энергетическая волна от удара смела остатки магов, превратив их в пепел за доли секунды. На месте, где стоял цвет армии Вальдорпа, осталась идеально ровная, дымящаяся воронка из расплавленного камня. Уцелевшие рыцари, те, кто был в арьергарде, побросали мечи. Некоторые падали на колени, другие бежали в лес, обезумев от ужаса. Великая армия перестала существовать за две минуты. Я выключил экран. В каюте Элины воцарилась гробовая тишина. — Вот и всё, — я повернулся к ИИ. — Сентинел, отправь дроны-сборщики. Пусть соберут все артефакты и посохи тех магов. Если они могли питаться от жил ксенотитана, значит, их технологии... то есть «заклинания», основаны на резонансе. Мы изучим это. Я вошел в блок к Элине. Она сидела на полу, раскачиваясь из стороны в сторону. Её вера была не просто разбита — она была аннигилирована. — Твои спасители закончили свой путь, — сказал я, подходя к ней. — Теперь у тебя нет причин молчать. Либо ты поможешь мне найти все остальные «святые места», либо я буду находить их сам — по запаху крови твоих соплеменников. Выбор за тобой, Дева Вальдорпа. Она подняла на меня глаза, полные слез и пустоты. — Ты... ты не бог. Ты даже не демон. Ты просто смерть. — Нет, Элина. Смерть — это финал. А я — это прогресс. А он всегда требует жертв.