"Аэтэльред" космический линкор

Стерильный воздух медицинского блока был пропитан запахом озона и едва уловимым ароматом синтетических цветов — Сентинел настроил систему вентиляции так, чтобы она действовала успокаивающе. Я снял скафандр в техническом шлюзе. Пятьсот килограммов черного композита остались висеть на захватах, напоминая пустой панцирь вымершего монстра. Теперь я выглядел иначе. Простая серая футболка из технологичной ткани, свободные брюки и легкая обувь. Без брони я казался меньше, но в этом стерильном, подконтрольном мне мире я чувствовал себя еще более могущественным. Здесь я был богом машины. — Состояние объекта? — спросил я, подходя к прозрачной стене изолятора. — Стабильное, Капитан. Содержание маны в её организме снижено до 0,02%. Я провел полную дезинфекцию и откачал остаточные частицы Аномалии Типа А из её легких и кожных поров. На борту линкора поддерживается «магический вакуум». Она физически не способна сотворить даже простейшее заклинание. — Выводи её из сна. Медленно. Я нажал сенсор на панели, и прозрачная перегородка бесшумно ушла в пол. Я вошел в палату. Здесь не было угроз. Без своей «энергии» она была просто напуганной девчонкой. Девушка на кушетке вздрогнула. Её длинные ресницы затрепетали, и она открыла глаза. Сначала в них была пустота наркоза, затем — узнавание потолка, и, наконец, ледяной ужас, когда она сфокусировала взгляд на мне. Она резко села, прижимая тунику к груди. Её рука привычно метнулась к горлу, где раньше висел амулет, но наткнулась лишь на гладкую кожу. — Где... где я? — прохрипела она. Её голос звучал слабо, но я понял каждое слово. Модуль лингвистической загрузки Сентинела отработал превосходно — теперь наши языки наложились друг на друга в её сознании. — Ты на борту «Аэтэльреда», — спокойно ответил я, присаживаясь на край стола в паре метров от неё. — В месте, которое выше твоих гор и старше твоих легенд. Она вжалась в спинку кушетки, оглядывая комнату: мигающие индикаторы, парящие голограммы, белый пластик. Для неё это был ад или чертог иного бога. — Ты... — она запнулась, глядя на моё лицо. — Ты не голем. Ты человек? Но как... Ты был тем черным демоном? Тем чудовищем? Я усмехнулся. — То была лишь броня. Инструмент. Здесь мне не нужно прятаться за металлом. Здесь нет ничего, что могло бы мне навредить. Она внезапно вскинула руку, направив ладонь в мою сторону. Её пальцы дрожали, губы зашептали слова на древнем наречии — заклинание изгнания или удара света. Но ничего не произошло. Ни искры, ни вспышки. Воздух остался неподвижным. Она вскрикнула, пробуя снова и снова, пока в её глазах не заблестели слезы бессилия. — Почему?! — вскричала она. — Почему Богиня молчит? Где моя сила?! — Твоя «Богиня» не имеет доступа к этому кораблю, — я встал и подошел на шаг ближе. — На «Аэтэльреде» действуют законы физики, а не твои суеверия. Я выкачал из твоего тела ту заразу, которую ты называешь магией. Теперь ты просто человек. Обычный. Уязвимый. — Заразу? — она посмотрела на меня с искренним гневом. — Это дар! Свет, который защищает мой народ! Ты... ты нечестивец! Демон из пустоты! — Называй как хочешь. Прагматизм не требует веры, — я вывел перед ней голограмму ущелья «Слезы Земли». — Рассказывай. Кто ты? Почему ты охраняла эти камни? И как много таких, как ты, в твоем Королевстве? Она отвернулась, плотно сжав губы. В ней проснулась гордость — типично для тех, кого с детства кормили сказками о героизме. — Сентинел, — негромко произнес я. — Напомни ей о её положении. Свет в комнате мгновенно сменился на багровый. Стены стали прозрачными, открывая вид на бездну космоса. Огромная планета Эйриум висела прямо под нами — крошечный шар в сравнении с чернотой вселенной. Девушка вскрикнула и едва не свалилась с кушетки, хватаясь за поручни. Она никогда не видела мира сверху. — Ты видишь это? — я указал на планету. — Весь твой мир — лишь песчинка. Твои короли, твои маги, твои боги — все они ползают в этой пыли. Я могу стереть твою столицу с лица земли одним нажатием кнопки. Но мне нужны ресурсы. Мне нужен ксенотитан. И если ты будешь полезна, возможно, твой народ выживет. Она смотрела на планету, и в её глазах рушилось всё: религия, география, чувство собственной значимости. Она выглядела так, будто её ударили по голове молотом. — Я... Элина, — прошептала она, не отрывая взгляда от бездны. — Третья Святая Дева Вальдора. Мы... мы охраняли жилы божественного камня, потому что из них куются мечи героев. — «Божественный камень», — я кивнул. — Ксенотитан. Значит, он для вас — сакральный ресурс. Сколько еще месторождений знает твое Королевство? — Я не скажу... — она попыталась вернуть себе самообладание, но её голос дрожал. — Армия короля уже в пути. Мой учитель, Великий Архимаг, уничтожит твой небесный замок! Я подошел вплотную и наклонился к ней. Моё лицо было в паре сантиметров от её лица. — Элина, твой учитель сейчас пытается сотворить чудо, стоя на земле. А я нахожусь над ним. Знаешь, в чем разница? Если он выстрелит в меня своей самой мощной молнией, она рассеется в атмосфере. Если я выстрелю в него, от твоего Королевства останется оплавленное стекло. Я выпрямился. — Отдыхай, «Святая». Сентинел принесет тебе еду. Она настоящая, не магическая. Советую поесть. Скоро прибудут твои спасители, и я хочу, чтобы ты видела своими глазами, как умирают легенды твоего мира. Я вышел из палаты, и перегородка снова стала матовой. — Сентинел, продолжай мониторинг её состояния. Если уровень маны в её теле начнет расти спонтанно — введи ингибиторы. И... — я на мгновение задумался. — Узнай всё о «Великом Архимаге». Если он — их главная фигура, я хочу знать его координаты до того, как он произнесет первое заклинание. — Понял, Капитан. Хотите, чтобы я подготовил расчеты для орбитального удара? — Нет. Сначала мы дадим им надежду. Пусть соберут все свои силы в одной точке. Так будет проще закончить этот вопрос раз и навсегда. Я направился к мостику. Предстояла долгая ночь наблюдения за тем, как маленькие люди внизу готовятся воевать с богом, в которого они еще не научились верить.