"Аэтэльред" космический линкор

Стейк был идеальным. Искусственно выращенное мясо, генетически идентичное лучшей говядине в истории Земли, таяло во рту. Я сидел в Оружейной — огромном зале, где в бесконечных рядах автоматических захватов висели тысячи единиц снаряжения: от портативных рельсотронов до тяжелых штурмовых комплексов. Здесь, среди холодного матового металла и запаха озона, еда казалась особенно уместной. Она напоминала мне, что я — вершина пищевой цепочки, поддерживаемая пятьюдесятью километрами передовых технологий. – Сентинел, выведи на панорамный экран данные с дронов группы «Гамма». Что там с флорой? – я прожевал кусок мяса, запивая его легким вином. Перед моими глазами развернулась стена мониторов. Картинка была сверхчеткой, передаваемой через зашифрованные каналы связи. Отчет об исследовании: Сектор 12-Б («Изумрудный шельф») Дрон-невидимка завис над густым лесом, который с орбиты казался сплошным ковром зелени. Но вблизи всё было иначе. Деревья достигали высоты в сто метров, их стволы переплетались, образуя сложные природные арки. Наблюдение 001: Растительность демонстрирует признаки симбиоза с Энергетической Аномалией Типа А (Магией). Листья некоторых видов светятся в ультрафиолетовом спектре. Анализ ИИ: «Биолюминесценция не является химической. Это прямой выброс избыточной энергии Аномалии. Растения используют её для ускоренного фотосинтеза в условиях плотной облачности». Фауна: Зафиксировано существо класса «Хищник». Внешнее сходство с представителями семейства кошачьих, размер — около 4 метров в длину. Имеет шесть конечностей. Инцидент: Существо совершило прыжок на дистанцию 15 метров, используя кратковременный гравитационный импульс. Вердикт ИИ: «Магия интегрирована в биологические процессы на клеточном уровне. Местная фауна смертельно опасна для незащищенного человека. Вероятность выживания без Боевого Скафандра — 0.04%». – Занимательно, – я отставил пустую тарелку. – Они эволюционировали вместе с этой аномалией. А что насчет «разумных»? Есть прогресс в расшифровке их воплей? – Прогресс составляет 12%, Капитан. Я выделил повторяющиеся фонетические паттерны. Они называют свою планету «Эйриум». Та группа, что мы наблюдали в секторе 4, принадлежит к государственному образованию, которое они именуют «Королевство Вальдор». У них сложная иерархия, основанная на уровне доступа к Аномалии Типа А. – Значит, кастовая система на базе магических способностей, – я усмехнулся, вставая из-за стола. – Ничего нового. Сильный жрет слабого, только вместо пушек у них светящиеся руки. Я прошелся вдоль стеллажей. Мои шаги гулко отдавались в тишине Оружейной. Остановившись у сектора 0-1, я нажал кнопку на панели управления. Тяжелые бронепластины разъехались, открывая доступ к моему главному инструменту выживания. Боевой Скафандр «Центурион-М». Три метра абсолютной, непроницаемо-черной брони. Он выглядел как массивная, угловатая статуя древнего бога войны. Пятьсот килограмм композитных сплавов, способных выдержать прямое попадание из танкового орудия или температуру поверхности звезды. Вместо лица — гладкая черная плита из усиленной керамики. Никаких стекол. Никаких уязвимых мест. Я провел рукой по холодному плечу скафандра. Внутри него я не был человеком. Я был мобильной крепостью. – Сентинел, напомни протоколы связи внутри костюма. – При входе в скафандр активируется замкнутая система жизнеобеспечения. Воздух из баллонов, полная изоляция от внешней среды. Магия — это неизвестная переменная, она может действовать как вирус, проникая через легкие или поры кожи. Поэтому — никакого прямого контакта. Изображение транслируется с внешних сенсоров на сетчатку ваших глаз через нейроинтерфейс. Ваш голос будет модулироваться через внешние динамики. Режим модуляции: «Устрашение/Механический». – Хорошо. Я не хочу, чтобы они принимали меня за своего. Чем меньше они знают о том, что внутри этой консервной банки сидит обычный человек, тем лучше для моей безопасности. – Капитан, дроны обнаружили нечто важное в секторе 28-Г, – голос Сентинела прервал мои мысли. – В тридцати километрах от крупного поселения обнаружен выход минерала, чьи энергетические показатели на 98% идентичны ксенотитану, необходимому для стабилизации нашего гипердвигателя. На экране появилось изображение: глубокое ущелье, в скалах которого пульсировали фиолетовые жилы. Рядом с этим местом дроны зафиксировали активность аборигенов. Там был разбит лагерь, стояли примитивные деревянные вышки, а люди (или те, кто ими притворялся) копошились внизу, добывая кристаллы вручную. – Какое совпадение, – я сузил глаза. – Нам нужен этот металл, а они уже начали его раскапывать. Сентинел, рассчитай траекторию для «Стервятника». Я не собираюсь ждать месяцы, пока они выковыряют нужный объем своими кирками. – Капитан, вы планируете высадку? – Пока нет. Сначала я хочу насладиться еще одним днем в этом пятидесятикилометровом раю. Но подготовь «Стервятник» к автономному спуску. Мы отправим туда разведывательный отряд роботов-бурильщиков. Если дикари попытаются помешать — разрешаю использовать нелетальное оружие. Пока что. – Принято. Но должен предупредить: в лагере замечены особи с аномально высоким уровнем энергии. По местной классификации — «Маги высшего круга». Их способности могут повредить легкую технику. Я посмотрел на свой черный скафандр. – Тогда, возможно, мне всё же придется спуститься лично и показать им, что их «высшие круги» — это всего лишь статистическая погрешность перед лицом орбитальной артиллерии. Текущий статус операции: Объект Статус Примечание Линкор «Аэтэльред» Поврежден (42%) Требуется ксенотитан для ремонта Дроны-разведчики Активны (300 ед.) Сбор данных о планете Эйриум. ГГ (Райн) Отдых / Оружейная Подготовка к контакту. Цель Сектор 28-Г Найти месторождение ресурсов Я развернулся и пошел к выходу. Завтра начнется настоящая работа. А сегодня… сегодня у меня еще осталась бутылка вина из урожая 2150 года и искусственный закат над рукотворным морем. – Сентинел, включи музыку. Что-нибудь из классики. Пусть этот мертвый корабль хоть немного оживет. – Как пожелаете, Капитан. Под звуки «Лунной сонаты» огромный линкор продолжал свой безмолвный дозор над миром, который даже не подозревал, что его судьба уже взвешена и оценена прагматичным разумом последнего человека в этой части галактики.