"Аэтэльред" космический линкор

Следующие сорок восемь часов прошли в методичной подготовке. Я не из тех, кто бросается в неизвестность на одном энтузиазме. В моем распоряжении был линкор стоимостью в бюджет нескольких звездных систем, и я намеревался использовать каждый кредит его технологического превосходства. Я стоял в главном ангаре — каверне из титана и композитов, способной вместить целый город. Здесь, под холодным светом световых панелей, готовился к спуску «Стервятник-4». Это был не просто челнок, а бронированная научно-исследовательская платформа. Его матово-серый корпус поглощал свет, делая корабль почти невидимым для примитивных глаз и радаров. — Сентинел, статус загрузки? — мой голос эхом разнесся по ангару. — Загрузка завершена на 100%, Капитан. На борту: 12 строительных дронов «Крот-М», 4 охранных турели с электромагнитными подавителями и один разведывательный зонд с анализатором магического спектра. Прямой эфир из сектора 28-Г выведен на ваш терминал. Я активировал наручный интерфейс. Перед глазами всплыло окно трансляции. Трансляция: Дрон «Бета-112». Сектор 28-Г (Ущелье «Слезы Земли») Вид сверху был впечатляющим. Ущелье разрезало горный хребет, обнажая фиолетовые пласты ксенотитана. Внизу, словно муравьи, сновали сотни существ. Большинство из них были людьми, но среди них выделялись рослые фигуры в тяжелых латах — рыцари — и те, кого Сентинел пометил красными маркерами угрозы. Маги. Они не работали кирками. Они стояли на возвышениях, их ладони светились тусклым пурпурным светом. Под воздействием этой энергии куски скалы сами отделялись от стен ущелья и плавно опускались в деревянные телеги. — Капитан, зафиксирована высокая концентрация Аномалии Типа А, — прокомментировал Сентинел. — Судя по всему, они используют резонансные колебания для разрушения кристаллической решетки минерала. Это... примитивно, но эффективно. Внезапно картинка дернулась. Один из магов, молодой человек в расшитой золотом мантии, резко поднял голову и посмотрел прямо в объектив дрона, висящего на высоте трехсот метров в режиме маскировки. — Он его видит? — я замер. — У дрона активен оптический камуфляж. — Вероятность 87%. Судя по спектральному анализу, маг зафиксировал не визуальный объект, а «пустоту» в магическом поле, которую создает двигатель дрона. Магия, по-видимому, пронизывает всё пространство, и наши технологии для неё — как камни в чистой воде. Маг вскинул руку. Из его пальцев вырвалась тонкая ветвистая молния. Она ударила в «Бета-112» с хирургической точностью. Экран залило белым шумом, и трансляция оборвалась. — Потеря связи с единицей «Бета-112», — сухо доложил ИИ. — Объект уничтожен электрическим разрядом мощностью в 400 киловольт. Я медленно выдохнул. Мое лицо оставалось бесстрастным, но внутри шевельнулось холодное раздражение. Дикари только что уничтожили оборудование стоимостью в годовой рацион колонии. — Сентинел, они только что объявили нам войну, сами того не зная. — Корректировка: они устранили неопознанный объект на своей территории. С их точки зрения это логично. — С моей точки зрения это препятствие, — я развернулся и пошел к лифту. — Запускай «Стервятник». Пусть приземлится в двух километрах от их лагеря, на плато. И активируй протокол «Демонстрация». Если они нападут на ремонтных дронов — уничтожить всех, кто проявит агрессию. Но не трогать рабочих. Нам нужны те, кто умеет копать, пока мы не наладим автоматику. — Вы не спускаетесь, Капитан? — Еще нет. Я посмотрю на это шоу с орбиты. Если их магия способна сбивать мои дроны, я хочу увидеть, что она сделает с автоматической турелью Гатлинга. Через час «Стервятник» бесшумно вошел в плотные слои атмосферы. На Палубе Наблюдения я открыл бутылку синтезированного тоника и устроился в кресле, глядя на огромный экран. Челнок приземлился на плоскую скалу над ущельем. Тяжелая рампа опустилась, и наружу выкатились три паукообразных дрона-строителя. Они не обращали внимания на застывших от ужаса аборигенов внизу. Их задача была проста: начать установку буровой вышки. Внизу в лагере началась паника. Я видел через тепловизоры, как рыцари хватаются за мечи, а маги начинают формировать круги. — Сентинел, включи внешние динамики челнока. Передай трансляцию звука. Из динамиков на палубе донесся шум ветра, а затем — испуганные крики на чужом языке. — Эт’арру! Голем небес! — кричал кто-то внизу. Группа из пяти магов выступила вперед. Они начали песнопение, и воздух вокруг них задрожал. Огромный огненный шар, размером с мой «Стервятник», начал раздуваться над их головами. — Зафиксирована подготовка к атаке, — голос ИИ был будничным. — Активировать оборонный периметр? — Подожди, — я пригубил напиток. — Дай им попробовать. Мне нужны данные о пробивной способности их «файерболов». Шар сорвался с места и с гулом понесся к челноку. В момент столкновения сработал силовой щит «Стервятника». Яркая вспышка осветила всё ущелье. Огонь бессильно растекся по невидимой полусфере, не оставив на обшивке корабля даже копоти. В лагере воцарилась гробовая тишина. Маги повалились на колени, истощенные заклинанием. — Моя очередь, — я нажал кнопку связи. — Сентинел, предупредительный залп из лазерной турели. Цель — скала в десяти метрах от магов. Искажение голоса на максимум. На планете, из верхней турели челнока, выдвинулся тонкий ствол. Короткий импульс — и кусок гранита весом в три тонны просто испарился, превратившись в облако пыли и битого камня. Грохот взрывающего камня докатился до ущелья спустя секунду. Из динамиков «Стервятника» раздался мой голос — теперь это был не человеческий звук, а рокот тектонических плит, пропущенный через стальной фильтр: — УХОДИТЕ. ЭТО МЕСТО ТЕПЕРЬ ПРИНАДЛЕЖИТ ТИТАНУ. Я видел, как люди в ужасе бросали свои кирки и бежали прочь, спотыкаясь о собственные плащи. Рыцари, чья доблесть только что казалась незыблемой, первыми пришпорили коней. — Эффективно, — подытожил я. — Сентинел, начинай бурение. И подготовь мой скафандр. Чувствую, завтра мне всё же придется спуститься. Эти маги... они слишком любопытны. Они вернутся с подкреплением. — Капитан, зафиксирован мощный энергетический всплеск в столице Королевства Вальдор. Похоже, они задействовали «Дальнюю связь». Я улыбнулся, глядя на планету. — Отлично. Пусть зовут своих богов. Мне как раз не хватало достойных данных для анализа.