Show must go on

      Паника постепенно охватывала всё тело. Это всё было просто каким-то сюрреалистичным сном, а не реальностью. Эндрю рядом выглядел не лучше. Он был бледен, как лист бумаги, а в глазах плескалось кое-что похуже паники. Это был тихий ужас с непониманием, а что им, блять, делать?              Эрик и Жан тихо перешёптывались, и это делало атмосферу лишь более напряжённой. Все присутствующие в комнате молчали, потому что не знали, что сказать. Перед глазами до сих пор стояли громкие заголовки новостей:              «Эндрю Миньярд, фронтмен «The Fox Hole» и бывший солист группы Нил Джостен на свидании. Инсайдеры подтвердили, что Нил Джостен и Эндрю Миньярд встречаются.              Культовое воссоединение! Неужели возобновление отношений заставило солистов «The Fox Hole» и «Monsters» устроить совместный тур?!»              «Просто взгляните на их недавнее интервью, и вам всё станет ясно»: фанаты ликуют —Эндрю Миньярд и Нил Джостен устроили уик-энд перед предстоящим туром. Это ведь так, блять, логично: внезапный уход Нила из группы год назад без объяснения причин, объявление об этом грёбаном туре, а потом снимки из кафе, где чётко видно их прически и профиль Нила, с мерзкой улыбочкой! За их отношениями, которые, к слову, так ни разу и не подтвердились, следили по всему миру, так что «возобновление» романа было лишь выдачей желаемого за действительное. Но это, естественно, никого не волновало.              Про Эндрю и Нила писали в интернете всякое, как только они появились на музыкальной арене. Кто-то утверждал, что они встречаются, кто-то утверждал, что они вообще помолвлены. Ну а некоторые просто, без стеснения, называли их латентными. Находились даже те, кто верил в их тайную свадьбу где-то во Вьетнаме. Эти слухи всегда либо игнорировались, либо пресекались на корню надёжными менеджерами. Но поступить в этой ситуации точно так же нельзя, иначе Ичиро их просто поубивает. Так или иначе, шоу-бизнес работает на интриге и подогреваемом интересе, поэтому этот инцидент со слухами об отношениях был даже на руку. По мнению Ичиро, разумеется. Его никогда особо не волновало мнение его артистов о принятых им решениях. Более того, любое мнение, хоть немного не похожее на его собственное, пресекалось на корню. Это ведь он — продюсер и пиар-менеджер по совместительству, ему явно лучше знать, что сделать для того, чтобы образы артистов были узнаваемы, а новые альбомы собирали бешеные охваты.              Нилу в данный момент всё равно на собственную репутацию, на общественное мнение, на собственные чувства и мысли, вызванные этой ситуацией, и на продажи билетов после такого заявления. Даже на то, что ждёт его самого после этого скандала. Его волновал только бледный Эндрю, который дышал через раз.              Нил понимал, насколько это должно быть больно. Сейчас он задумался, сколько всего пережил Эндрю за этот год. Сколько раз ему задавали вопросы о Ниле, на которые он сам не знал ответов? Сердце сжалось из-за чувства вины и желания успокоить Эндрю, который ссутулился до минимальных размеров.              Все мысли прервала неприятная вибрирующая мелодия.              Пока Эндрю доставал телефон из кармана джинсов, по его лицу в очередной раз пробежал ужас, но стоило ему посмотреть на название контакта, этот ужас тут же сменился на простой страх.              — Да? — голос Эндрю хриплый и уставший. Нил надеялся, что человек по другую сторону телефона сжалится над ним.              — Пизда! Эндрю, блять, объясни, что происходит?! — этот голос Нил не мог перепутать ни с чьим в мире. Ваймак собственной персоной. Нилу вмиг стало страшно за свою шкуру. Твою же мать, его жена Эбби — бывший снайпер армии США, в её почерке нет страсти мучать жертву. Пытки, страдания и агония больше подходят Ваймаку, и он за своего ученика готов устроить скафизм особой степени жестокости.              — Клянусь, я прилечу в твой ёбаный Нью-Йорк и проведу тебе лоботомию без наркоза, если ты скажешь, что снова связался с этим рыжим выблядком Джостеном, потому что, я, блять, могу, и ты лучше всех знаешь это! — Ваймак на том конце телефона правда кричал. И, хоть он этого и не признает, но не из-за того, что он злится на своего почти сына за глупость, которую он, возможно, совершил. Нет, конечно не без этого, но главной причиной всё же было беспокойство. Ужасное беспокойство и страх того, что Эндрю кто-то обидел и ему может быть плохо, а защитить-то ребенка некому! И неважно, что Эндрю уже далеко не ребенок и его не нужно спасать от родителей-фанатиков. Дэвида это особо не волнует.              — Ты на громкой связи, если что. Первое — я ни с кем не связался. Второе — передай привет Нилу по-нормальному, — трубка поднеслась ко рту Нила, вынуждая сказать хоть что-то.               — Давно не слышались, дядя Ваймак, — нервный смешок слетел сам по себе.              — Коничива, юродивый, — окей, Нил на такое тёплое приветствие даже не рассчитывал. Неужели Ваймак по нему скучал?              — Тогда что за чертовщина происходит в новостях? Я его еле откачала после того, как он выплюнул свой утренний кофе на экран телефона, — в трубке появился ещё один голос, который явно принадлежал Эбби.              — Блять, Эбби, я без понятия, — Эндрю устало помассировал переносицу. — Сам проснулся час назад и нихера не догоняю. Мы просто сидели в кафе после пробежки, — Эндрю ссутулился ещё сильнее, хотя казалось, что дальше некуда, и обреченно прикрыл глаза.              На другом конце провода послышался оглушительный кашель.              — Миньярд, у меня к тебе один вопрос, — спокойный и безэмоциональный, словно сталь, голос Ваймака пугал до усрачки. Нил не знает, как Эндрю ещё не выбросил телефон в окно. — Какого, ебать тебя в рот, хера ты устраиваешь пробежки, ещё и забегая в кафешки с этим уродом?! — на заднем плане Эбби посоветовала мужу успокоиться. Их ругань затихла спустя минуту, когда, судя по шагам, Эбби свалила от этого цирка подальше, не желая травмировать свои барабанные перепонки.              — Дед, послушай жену и успокойся, — дикий крик «Какой я тебе дед?!» был нагло проигнорирован. — Всё в полном порядке, хватит меня опекать. У меня есть собственная голова на плечах, чтобы не приближаться к нему.              Нил не слышал ни последующего разговора, ни окончания звонка, в его голове засела лишь эта фраза. «Чтобы не приближаться к нему». Верно сказано, Эндрю действительно умный, чтобы не делать этого. «Мне не нужны ваши советы, я и так знаю, что Нил — урод». «Я в курсе, кто такой Нил, и никогда не захочу быть с ним рядом».              Эндрю всё правильно сказал, глупо обижаться на правду. Но это не значит, что Нил не был глупым и что обида не жаждала вырваться наружу вместе с рёбрами, оставляя сердце биться отдельно от всего тела. Хотя, на что ему обижаться? Сам ведь виноват.              Нил давно не ощущает себя живым, но Эндрю каждый раз зачем-то тянет его с собой, на поверхность этого болота, заставляя вдохнуть глоток отвратительно чистого кислорода, после этого кидая обратно задыхаться в собственной лжи. И это, блять, жестоко. Но не более жестоко, чем поступки Нила.              Этот замкнутый круг медленно добивал Нила, всё никак не решаясь нанести финальный удар.              Осталось ровно семь дней до концерта.              Шум в комнате стих вместе с гудками телефона. Атмосфера вмиг стала менее напряжённой. Ваймак умел её накалять даже на расстоянии сотен километров.              Странный взгляд, будто извиняющийся, кинул Эндрю на Нила. Это ничуть не утешало — в груди всё ещё ныла какая-то дыра.              — У нас два варианта: либо проигнорировать эти заголовки, но тогда общественность будет уверена в том, что вы вместе, либо дать какому-нибудь не желтушному издательству комментарий с нечёткими формулировками, чтобы люди продолжали гадать, — Эрик, такой солнечный и добрый в обычное время, сейчас был серьёзнее Ваймака в детском тире. Вы бы видели этого человека в парке развлечений: он готов спустить двести долларов, лишь бы попасть по всем целям, под снисходительный смех жены. Конечно же, чтобы Эндрю досталась метровая игрушка Бэтмена, а не чтобы потешить своё эго.              Менеджера у «The Fox Hole» не было. Эндрю вообще редко нужен был менеджер, так как все его функции он мог спокойно выполнить сам, или переложить это бремя на Ники. Никто не жаловался, даже сам Ники.              Нил снова покосился на напряжённо смотрящего в одну точку Эндрю. И не важно, что отчаяние в его собственной груди разрасталось до размеров чёрной дыры: хоть зубы без анестезии вырывай, Нил бы всё равно не почувствовал. Ужаснейшая апатия, с каждым днём онемение с кончиков пальцев поднимаясь всё выше, норовя доползти до локтя, а потом смениться судорогой.              Глаза Эндрю были прищурены, на скулах играли желваки, а ладонь покоилась в волосах, как он делал всегда, когда думал. Эндрю нервно выдохнул, прикрыв глаза на секунду. Секунда потребовалась на то, чтобы решиться. Секунда — на то, чтобы переглянуться с Нилом.              Лаконичное, абсолютно синхронное:               — Второе.              — Второе.       

      ***

             Спустя два дня в каком-то модном журнале про селебрити вышло новое интервью Эндрю и Нила. Эндрю понимал, что они, возможно, чуток проебались. Слегка. Самую малость. Иначе хэштег #andreil на первом месте по популярности в Твиттере никак нельзя было объяснить. Эндрю сначала даже не допёр, что это значит, пока Кевин не объяснил. Хотелось уебаться головой обо что-то. Желательно с разбегу.              — Итак, ребята, то, ради чего мы все тут собрались: вы всё-таки в отношениях?              Слово взял Эндрю. Зря.              — Смотря о каких отношениях вы говорите. Дружеские — да, деловые — да, партнёрские — ещё бы. А всё остальное не для широкой общественности.              Эндрю не понимал, почему Нил в тот момент сжал под столом его руку до хруста, но теперь, кажется, осознание приходило. Но всё ещё не осознал, что же такого он сказал? Ну да, формулировка не самая чёткая, но требовали-то именно этого! Он вообще преувеличил, назвав их с Нилом друзьями, пусть поклонники будут благодарны великодушию Эндрю, который сберёг их сердца!              Эндрю понял, что проебался во второй раз, когда зашёл в комментарии под их с Нилом интервью.              iloveneiljosteeen: вдох, выдох… вдох, выдох… БЛЯТЬ, ОНИ СНОВА ВМЕСТЕ              Какого чёрта?..              EndIsReal: после их интервью журналу VitaNostra всё и так было ясно, эндрю подтвердил отношения без прямого подтверждения. реально гений              Что они, мать его, несут?              BoevoiKukold: Я ЛЮБЛЮ ИХ ЛЮБОВЬ. «Эндрю» от Нила так невероятно влюблённо звучит! А как на 13:42 Эндрю смотрел на смеющегося Нила??? Если в моих отношениях на меня так не будут смотреть — у меня не будет отношений!              Вы там всем интернетом разом ебанулись? Эндрю перемотал интервью на 13:42, и… У Нила так смешно прищуриваются глаза во время смеха. И да, на тринадцатой минуте сорок второй секунде он явно залип на заливисто смеющегося Нила. Этого невозможно отрицать, даже если очень хочется.              NeTipichnayaBotanichka: не важно, кто они друг другу. главное, что они сейчас рядом и счастливы! я очень рада, что мы вновь можем за этим наблюдать              Крышка ноутбука захлопнулась с двойной силой. Интересно, что по этому поводу думает Нил?              А Нил ничего не думал по этому поводу. Нил в принципе был не в состоянии думать. Он ощущал себя роботом, запрограммированным лишь на две функции: просить бармена повторить и выпивать очередной стакан лонг-айленда.              Это был уже третий, и Нил не чувствовал примерно ничего. Все лицевые мышцы казались пластиковыми, зато язык жил отдельной жизнью, продолжая болтать. Это неизменно в Ниле всегда, абсолютно в любом состоянии.              — Жан, ты просто не понимаешь…              — Нил, я выслушиваю тебя уже второй час, я точно понимаю…              — Нет, ты не понимаешь, — Нил повысил голос, но быстро успокоился, поняв, что собирается сказать дальше. — У тебя было хоть раз такое, что смотришь и не можешь оторваться? Недавно я залип на его ключицах. На ключицах, сука! У меня никогда не было никакой страсти к ним. Я буквально начал раздевать его взглядом, и он это спалил. Понимаешь, спалил! Это позор…              Под конец своей трогательной речи Нил уже валялся лицом на барной стойке, закрывая лицо руками.              — Жан, — Нил взмолился и, услышав уставший и вопросительный стон от собеседника продолжил: — я не осознавал, насколько мне его не хватает, пока не встретился лицом к лицу.              Из груди Жана выскочил уставший выдох: — Почему бы вам просто не поговорить?              Разлёгшийся на барной стойке Нил только едко усмехнулся: — Ни за что.              Потом, с минуту смотря куда-то в одну точку на стене, Нил предпринял попытку заказать ещё один шот, но был безжалостно остановлен: — Всё, прекращай. С тебя хватит.              — Я только разогрелся! — запротестовал Нил с новыми силами. Он, вообще-то, собирался нажраться до поросячьего визга, чтобы ещё минимум два дня страдать похмельем. — Жан, мне правда плохо, — тон его голоса снова стал обречённым, — но я в душе не ебу, как выпутываться.              — Никак, сиди в своем болоте и квакай.              — Ква, — прыснул Нил со смешком. И непонятно что его так развеселило: факт того, что Жан пошутил или собственное кваканье?              Ну, раз он шутит, значит всё не так плохо.       

      ***

             Пятнадцатое января — национальный день бейгла с лососем, день шляпы, гуманитарный день и день свежевыжатых соков в США.       Пятнадцатого января была зафиксирована вспышка сверхновой SN 2026acd в галактике NGC 4168. Не самый плохой день, если посудить. Но сама звезда взорвалась не 15 января, а десятки миллионов лет назад, в этот день люди смогли зарегистрировать свет, достигший Земли.       Что Нил оставил бы после себя, если бы взорвался? Спустя сколько миллионов лет это бы заметили? Остался бы на его орбите хотя бы один спутник? Кто знает.       Пятнадцатое января должно было быть обычным днём, но с самого утра всё пошло наперекосяк. Сушняк во рту, запутался в одеяле, опоздал на завтрак в отеле, разбил стакан, пока пытался избавиться от симптомов вчерашней попойки.       Резкое осознание, что через каких-то четыре дня ему исполняется двадцать два, а ещё через каких-то четыре дня им с Эндрю придётся отыграть целое шоу перед десятью тысячами человек. Такие числа… взрывают мозг. Нил присел на край кровати, рассматривая свои колени.       Наверное, он может сделать это ради Эндрю. Да, точно сможет.