У России три пути

      一 Извини, 一 сказал он другу, прежде чем ответить на звонок.       一 Ничего.       一 Алло... Да... да, 一 он нахмурился. 一 Как, вообще всё вырубилось?.. И ни у кого нет света?... Нет, скорее всего. Да, думаю, дело в этом. Хорошо, я скоро приеду.       Он сбросил звонок и стал печатать сообщение Сергею Игоревичу.       一 А... что случилось? 一 Жеку злило, что его прервали, но если у напарника были проблемы, это точно могло подождать.       一 Во всём моём микрорайоне вырубился свет. Без аварий на станции или плановых проверок, 一 ответил Виктор. Химик отпустил его с занятия, но ещё и очень хотел узнать итоги разговора с Тальковым. Селезнёв проигнорировал эти сообщения, чтобы нормально поговорить с другом.       一 И я знаю только одного человека, который на такое способен. Кроме нас с тобой, конечно, 一 он усмехнулся и увидел в ответ ту самую солнечную улыбку. На неё хотелось смотреть, пока не заболят глаза.       一 Я, кажется, понимаю, 一 возможно, он догадался и во время телефонного разговора, но для уверенности не хватало контекста. 一 Может, нужна помощь? Составить тебе компанию?       Виктор и сам собирался предложить что-то подобное: расставаться с Жекой не хотелось. Ни сейчас, ни в ближайшую жизнь ближайшее время.       一 Почту за честь, 一 подмигнул он в ответ, направляясь к выходу. 一 И, если что, я уже предупредил учителя о возможном отсутствии 一 время сейчас может играть значительную роль.       Больше сообщений химику он решил не писать. Всё равно как только они вместе выйдут из класса, учитель получит ответы на все свои вопросы.

***

      В этот раз музыка, казалось, звучала ещё громче, но напарники уверенно шли вперёд бок о бок. Помимо этих звуков, вокруг было как-то неестественно тихо и пустынно. Даже с такого расстояния можно было различить слова.       "I wake up to the sounds of the silence that allows       For my mind to run around, with my ear up to the ground..."       Парни подошли к двери гаража. Виктор попробовал ввести код, но замок был заблокирован. Тогда Селезнёв прошёл дальше вдоль стены и выдвинул какую-то панель. За ней оказался электрощиток. Витя пошарил за ним рукой и вытащил ключ.       一 А это не может быть как-то... 一 чтобы что-то сказать и быть услышанным, нужно было наклоняться довольно близко друг к другу, но Жека всё-таки попробовал.       一 ...незаконно? 一 догадался Виктор. 一 Возможно. Когда я собирался ехать сюда, то не был уверен, что именно придётся делать. Ты можешь уйти на случай, если вдруг это вызовет какие-то последствия.       一 Мы же это уже обсуждали! 一 обиженно воскликнул Тальков.       一 Теперь другая ситуация, 一 Витя подумал, что меньше всего сейчас хотел добавлять ещё проблем Жеке. 一 Тут действительно может быть серьёзное нарушение. И опасно, к тому же.       一 Я не собираюсь сбегать, 一 решительно ответил Тальков. 一 Знаешь, мы долго работали в одной лаборатории. Если не повезёт, будем делить одну камеру.       Виктор не мог не узнать переделанную цитату и улыбнулся. Но потом сразу стал серьёзным:       一 Думаешь, это смешно?       一 Я думаю, что уже принял решение, 一 просто сказал Жека. 一 А ты теряешь время.       Он действительно не собирался уходить. Конечно, боялся. Как минимум, неопределённости в оценке их действий. Однако ещё больше он боялся оставить друга одного в такой ситуации. Если с ним что-то случится, не факт, что Тальков справится, а вместе они точно что-нибудь придумают.       “...Oh, the misery       Everybody wants to be my enemy…”       一 Ладно, 一 у Виктора немного тряслись руки, когда он вставлял ключ. Он уже не в первый раз видел подтверждение словам товарища о том, что он не бросит его в трудной ситуации, но каждый раз сердце пропускало удар, и внутри становилось теплее.       Замок щёлкнул, однако дверца открываться не желала. Ржавчина или же какие-то другие повреждения мешали. Селезнёв подёргал её одной рукой 一 безрезультатно.       一 Давай я попробую, 一 предложил Тальков.       一 Тогда ты примешь непосредственное участие, 一 предупредил Виктор. 一 И если нас обвинят в том...       一 Витя, 一 напарник прямо посмотрел ему в глаза. 一 Если я сказал, что помогу с чем угодно, значит, так оно и есть. Да и кто тебе вообще сказал, что я раньше не нарушал чего-то посерьёзнее, чем школьные правила?       "...Pray it away, I swear I'll never be a Saint, no way..."       Селезнёв приподнял руки в знак капитуляции и кивнул. Тальков схватился за край дверцы двумя руками и дёрнул её. Что-то затрещало, полетели искры, дверца отвалилась, а музыка мгновенно стихла.       一 Так, 一 Жека замер с дверцей в руках. 一 А как мы должны понять, получилось или нет?       Виктор не успел ответить: в некоторых окнах соседних домов стал зажигаться свет, хотя на улице было ещё не темно 一 видимо, люди оставили выключатели так, чтобы сразу узнать о появлении электричества.       一 Получилось!       Напарники радостно засмеялись.       一 Мы это сделали!       Тальков, всё ещё улыбаясь, поставил, насколько это возможно, обратно погнутую дверцу и вернул на место выдвижную панель.       一 А дальше чт... 一 Жека не успел договорить, так как внезапно услышал гул голосов. Обернулся и замер. К гаражу приближалась довольно внушительная группа людей во главе с высоким широкоплечим мускулистым мужчиной. У него были тёмные волосы, седеющая борода, нахмуренные брови и какой-то тяжёлый взгляд. Тальков растерянно прикинул пути отступления. Можно было только обогнуть гараж и попытаться уйти во дворы, однако с каждым шагом толпы людей и эта возможность испарялась. Витя же неподвижно стоял, а его взгляд был направлен на предводителя. Жека тоже внимательнее посмотрел на него. В драке с этим мужиком буквально не было шансов, ведь он почти в два раза шире самого учёного, да и за его спиной множество других. Однако Тальков всё равно подошёл к Виктору, стараясь закрыть его собой на случай чего.       Толпа приблизилась, и их предводитель сделал ещё несколько шагов в сторону напарников.       一 Витя, здравствуй, 一 сказал он. 一 Рад тебя видеть.       Жека с недоумением посмотрел на его лицо, на котором разгладились морщины, а взгляд стал на удивление мягким.       一 Добрый день, Иван Васильевич, 一 ответил Селезнёв, тоже подходя вперёд.       一 Просто Вано, я же просил, 一 по лицу мужчины было понятно, что подобный разговор происходит не первый раз и, возможно, даже является своеобразной традицией.       Они пожали друг другу руки.       一 А Вы, молодой человек? 一 взгляд Вано обратился ко второму учёному.       一 Евгений Тальков, 一 представился он, протягивая руку. 一 Можно просто Жека.       Рукопожатие Ивана Васильевича было даже более крепким, чем предполагал Тальков. Он задумался, чем же мужчина занимался, чтобы накачать такие мышцы.       一 А, понял. Ви о тебе рассказывала. Об успехах в спорте и науке. Она тебя очень уважает.       一 Э... 一 щёки Талькова внезапно стали красными, и Виктор, глядя на это, едва смог сдержать смешок. Да, если Иван Васильевич говорил искренне, мог проникнуться даже тот, кто похвалу в свой адрес слышит с завидной регулярностью.       一 Она... преувеличивает, 一 только и смог выдавить Жека.       Вано улыбнулся, но ничего больше по этому поводу не сказал.       一 Спасибо вам, ребята, за электричество 一 вернулся он к основной теме их импровизированного собрания. 一 И, Витя, ты не мог бы...       一 Да, 一 кивнул Селезнёв. 一 Я... Мы с ней поговорим.       一 Хорошо, 一 Иван Васильевич направил взгляд на дверь за спинами учёных и вздохнул. 一 Серго всегда ладил с ней лучше. Но он сейчас в отъезде, а тут... такое.       一 Не волнуйтесь, мы поможем, 一 постарался заверить его Витя.       一 Спасибо, 一 Вано подошёл к парням и положил руку на плечо сначала одному, а затем 一 другому. За ним направились все остальные участники делегации и сделали то же самое, благодаря учёных за помощь. Когда они отошли достаточно далеко, Виктор взялся за ручку двери, которая без кодового замка легко открывалась.       一 Ну что? 一 спросил он друга. 一 Готов к очередному испытанию на прочность?       Жека кивнул, и они ступили в темноту.

***

      Гараж встретил их нетипичной тишиной. С помощью пробивающегося сквозь приоткрытую дверь луча света мало что можно было разглядеть, однако напарники сразу заметили лежащую на полу девушку. Её голубые волосы были распущены и располагались на полу в подобии круга, а сама она задумчиво смотрела в потолок.       一 Чё пришли? 一 хрипло спросила учёных Джи.       一 Узнать, как у тебя дела, 一 ответил Селезнёв.       一 Ага, не пи... 一 Виктор абсолютно случайно сильнее обычного стукнул тростью по полу. 一 ...не рассказывай мне тут. Тебе настучали. И я даже знаю кто. Ещё и этого с собой притащил... Все вы одинаковые.       Она отвернулась на бок, но парни, переглянувшись, присели по обеим сторонам от Джинкс, чтобы та не смогла спрятаться.       一 Все 一 это кто? 一 осторожно спросил Витя. Он размышлял, стоит ли напрямую спросить о произошедшем или ещё немного поиграть в игру "Кто лучше прикинется тупым?".       一 Вообще все, 一 она махнула рукой, описывая где-то вверху неясный круг.       一 Парни? 一 предположил Жека.       一 Вот-вот, 一 Джи неожиданно активно закивала. 一 И они в том числе. Вернее, вы. Вернее... вы поняли.       "Конечно, 一 подумал Селезнёв. 一 Что уж тут непонятного?"       Но всё ещё не сдавался.       一 Может, ты просто поговоришь с Эдиком? 一 спросил он.       一 Зачем? 一 буркнула Джин. 一 Не хочу я с ним разговаривать. Не нужен он мне.       Виктор закатил глаза и посмотрел на Жеку. Тот показательно, но бесшумно вздохнул.       一 Вы с ним не разговариваете? 一 предпринял попытку Тальков.       一 Да. И не будем, пока он не извинится, 一 девушка приподнялась и села, обхватив руками колени. Это явно был прогресс.       Выяснять, за что же именно должен извиниться парень, Виктор счёл нецелесообразным, поэтому сразу же перешёл ко второй части.       一 А он даже не пытался?       一 Не, ну он написал пару десятков сообщений, но я их не читала. Потом звонил два дня подряд, но я его заблокировала. Если бы действительно хотел извиниться, пришёл бы лично, 一 заявила Джинкс.       一 А он не пришёл? 一 логично продолжил Жека.       一 Пришёл, 一 пожала плечами Джи. 一 Несколько часов стучался и столько же сидел под дверью. Пару раз пытался пролезть через крышу. Но я его не пустила.       Тальков мысленно посочувствовал парню. Что бы он ни сделал, такого игнорирования точно мало кто заслужил. Однако делать выводы, не зная всей ситуации, было нельзя.       一 Почему? 一 не выдержал Селезнёв.       一 Да достали все! 一 внезапно повысила голос Джин. 一 Ещё и сеструха кинула опять.       А ведь Витя подозревал, что одним Эдиком дело не ограничится.       一 А... 一 начал спрашивать он, но девушка перебила.       一 Ходит к этой своей... Кировой. Обо мне не вспоминает даже. Шляются везде вместе. Вон как вы двое.       一 Что? 一 опешил Виктор. Ладно, такого он не ожидал. Джинкс умела удивлять.       一 Ой, не притворяйтесь тупыми, вам не идёт, 一 она поморщилась и тряхнула головой.       Витя поднял взгляд на Жеку. Тот посмотрел в этот же момент. В полутьме точное направление взгляда проследить было трудно, однако Виктор готов был поставить часть своих изобретений на то, что глаза Талькова на секунду задержались на его губах.       一 Ну или вы слепые просто, 一 заключила она, подняв голову и посмотрев сначала на одного, затем на другого.       А затем неожиданно вскочила на ноги.       一 Ещё и свет мне вырубили, ужас! 一 Джи подошла к одной из стен. 一 Как же я теперь?.. Даже не представляю!       Девушка нажала какие-то переключатели, и лампочки под потолком загорелись.       Жеку начал разбирать смех.       一 Ты нас развела. Опять.       一 Ну, не совсем, 一 Джинкс села в кресло, оттолкнулась от стола и прокрутилась вокруг своей оси несколько раз. 一 Конечно, захотела развлечься, и вы тут как тут... А с Эдиком мы реально поссорились. Но я думаю, что всё будет нормально.       Виктор осторожно поднялся с пола, медленно разгибая больную ногу. Нет, такое ему на пользу точно не идёт. Тут Джин резко остановилась, упираясь ногами в пол и повернувшись на кресле к парням.       一 Или не будет. Блин, теперь я уже не так уверена. Всё из-за вас, 一 она оглянулась на стол, будто искала, чем бы бросить в напарников. И Тальков небезосновательно считал, что если бы нашла что-то подходящее, то точно бросила бы, ещё и попала.       Селезнёв устало повёл плечами, разминая спину. Вечно с этими гениями так сложно... Будто ему одного не хватает...       一 Чёртовы учёные... 一 проворчала девушка.       一 Знаешь, 一 сказал ей Жека, 一 я не большой эксперт в отношениях, но рискну предположить, что способ решить твою проблему всё-таки существует.       Он подошёл ближе и понизил голос, будто собирался раскрыть великую тайну:       一 Поговори с ним. Лично или хотя бы по телефону. Позволь ему сказать всё, что он хочет, и сама тоже объясни.       一 Ты РЕАЛЬНО думаешь, что всё так просто?! 一 воскликнула Джи.       一 Ага, 一 тем же доверительным тоном ответил Тальков. 一 Прикинь.       Виктора начал разбирать смех, и уже через несколько секунд парень не смог его сдерживать. Жека тоже недалеко от него ушёл, и вскоре они оба хохотали, пока Джинкс не могла найти слов от возмущения.       一 Придурки, блин. Вы друг друга стоите. Однозначно.       Парни переглянулись.       一 Однозначно, 一 с трудом выговорил Витя. 一 Абсолютно согласен.       И у них начался новый приступ смеха.       一 Дебилы, боже-е... 一 протянула Джи и покачала головой. 一 С кем я связалась?..       Напарники всё-таки успокоились через несколько секунд и теперь стояли, тяжело дыша и слегка посмеиваясь.       一 Всё, цирк закончился, 一 объявила Джинкс. 一 Клоунов просят на выход. Катитесь, откуда взялись.       一 Ну и ладно, 一 ответил Виктор и направился к выходу.       一 А ты всё-таки подумай над моей гениальной идеей, 一 добавил Жека, увернувшись от летящей в его сторону гайки, и направился следом за другом.              Они прошли в сторону дверей, вышли за перегородку и, всё ещё слегка улыбаясь, остановились друг напротив друга. Взгляд Талькова задумчиво блуждал по чертам лица товарища, ни на чём конкретно не задерживаясь. Взгляд Селезнёва же, наоборот, стал до крайности сосредоточенным.       一 Жека, 一 начал он, 一 я... Ты…       Тот терпеливо ждал, пока мысль напарника оформится.       一 Ты... самый умный человек из всех, кого я знаю.       Тальков усмехнулся.       一 Только умный? 一 он поиграл бровями, намекая на другие свои... достоинства.       Селезнёв нервно вздохнул и опустил глаза.       一 Ты же знаешь, знаешь что для меня это...       一 Витя, 一 сказал Жека, и друг с надеждой посмотрел на него снизу вверх, 一 это взаимно.       Он протянул руку, легко касаясь пальцами щеки Виктора. Тот неосознанно потянулся к нехитрой ласке, не до конца веря, что это происходит в реальности.       Джинкс, глядя на это сквозь прозрачную перегородку, замерла в возмущении.       一 Вы ещё пососитесь, блин, в моём гараже!       Тальков стал наклоняться к Вите, пока их губы не соприкоснулись. Для Селезнёва уже одно это было подобно пресловутому разряду тока, но тут Жека начал действительно его целовать, и Виктор почувствовал, что не может спокойно стоять на месте 一 он выронил трость и вцепился руками в плечи друга. Тот с готовностью принял часть его веса на себя, чтобы разгрузить больную ногу, не прекращая при этом пробовать его на вкус.       Джи посмотрела на это, нахмурившись. Затем задумчиво прикусила губу и взяла телефон.       一 Эдик, ты, это... приезжай, что ли...       Селезнёв пытался отвечать на поцелуй, но у него мало что получалось. В итоге он отстранился.       一 Прости, я не умею...       一 О, это ничего, 一 Жека улыбался ярче, чем на всех плакатах и фото. 一 У меня тоже не так много опыта.       一 Но... все обычно говорят, что...       一 Слухи о моих похождениях явно преувеличены, 一 Жека подмигнул. 一 Но да, целоваться я умею. Не переживай, и тебя научу.       Тальков наклонился ближе, чтобы прошептать Вите на ухо:       一 Ты очень способный.       Щеки Виктора покрылись лёгким румянцем, вызывая желание прикоснуться. Жека не смог отказать себе в этом удовольствии.       Девушка скептически смотрела, как двое учёных прижались друг к другу лбами, прикрыв глаза и о чём-то разговаривая. Затем вышла из ступора и пару раз сфоткала их на телефон. После чего отправила фото Ви. Ответ пришёл практически незамедлительно. Если убрать все рандомные сочетания букв, которые там были, сообщения Виолы содержали примерно следующее:       "АААААА"       "КАПЕЦ, СЕСТРУХА, ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ТЕБЕ ПОВЕЗЛО"       "Можешь забирать свой выигрыш в любом размере"       Джинкс ухмыльнулась, поправляя лезшую в глаза голубую чёлку.       一 Так бы и сразу.       Тем временем Тальков помог Вите поднять трость. Как бы парню ни нравилось, что друг держится за его широкое плечо, передвигаться таким образом было не очень-то удобно.       一 Пойдём?       一 В лабораторию?       一 Куда же ещё?