Как пали сильные / How the mighty have fallen

Тем временем на другом конце города, в настоящем… — Мамочка, куда мы идем? — спросила Грейс, торопясь за взрослыми, которые быстро шагали по длинному белому коридору. — Тихо! — рявкнул один из охранников, идущих позади девочек. Анна вместо ответа отправила Грейс свои мысли. Не знаю, милая, но они пока не причинили нам вреда… — она замолчала, продолжая смотреть прямо перед собой, но слегка сжала маленькую руку девочки своей. У них есть оружие, — подумала в ответ Грейс. Анна почти физически ощущала страх, исходивший от ее дочери. Уже больше недели они жили в неожиданно комфортной комнате в башне Клана Фут. Обе девочки были вынуждены признать, что условия оказались намного лучше, чем в их предыдущем месте заключения. Анна и Грейс спали вместе на большой кровати, стоявшей посреди комнаты среднего размера. Сама комната выглядела дорого, пол был застелен мягким красным ковром. Ковер оказался таким мягким, что Грейс на нем лежала часами, утверждая, что это самое приятное и мягкое, что она когда-либо щупала. Правда, потом она весело прыгала на кровати, громко хохоча. Почти всю свою недолгую жизнь Грейс спала на жестких матрасах в сырых камерах. Это был первый раз, когда она по-настоящему почувствовала пушистую мягкость настоящего ковра. Длинные красные с черным рисунком шторы частично прикрывали стену напротив их кровати. Когда Анна впервые увидела шторы, она решила, что за ними окно, но, отодвинув их, обнаружила лишь продолжение светло-коричневой стены. — Для чего это? — спросила Грейс, касаясь твердой стены за шторами. — Это должно заставить нас думать, что мы больше не пленники. Конечно, настоящего окна они бы нам не дали, но кажется, что оно здесь могло быть, — подумала в ответ Анна, сама не до конца понимая. Как глупо, — подумала девочка. Так они и гадали, который сейчас час, сидя взаперти. В комнате не было часов, и обе все еще ощущали последствия от смены часовых поясов, так долго прожив в Центральной Америке. На одной стороне комнаты была просторная ванная с душем и гардеробной. Анна чуть не заплакала, увидев большой белый душ. Она тут же забралась туда прямо в одежде, жаждая почувствовать свою стихию на своем грязном и избитом теле. Вода всегда заставляла ее чувствовать себя лучше и свежее. Ее способность радостно вибрировала от возбуждения, вода просто делала ее счастливой. В душе она медленно залечила старые синяки и боль в мышцах, впервые за долгое время почувствовав себя целой. Вымывшись в чистой воде, она нехотя вышла из душа, использовав свою способность, чтобы убрать воду с себя и одежды. После того как она полностью высушила себя, Анна позвала Грейс и набрала ей ванну. Точно так же, как и себя, она провела успокаивающими пальцами по маленькому измученному телу Грейс, полностью исцелив ее. Девочка не могла сдержать улыбки, чувствуя, как уходят боли и раны. — Мамочка, как думаешь, папе бы понравилось это место? — спросила Грейс, когда они легли спать в первую ночь, тесно прижавшись друг к дружке под толстым одеялом. — Не знаю, Грейси. Думаю, ему бы понравилась эта комната, она гораздо лучше камеры… — Анна задумалась на минуту. — Знаешь, мне кажется, мы в Нью-Йорке… — она замолчала, чувствуя комок в горле. — Может, его братья и отец где-то здесь. — Он говорил, что они живут в канализации, — прошептала девочка, закрывая глаза. Анна прижала ее крепче к себе, чувствуя, как на глазах выступают слезы. — Нам нужно выбраться отсюда, Грейс, — тихо, но решительно сказала Анна. — Нужно найти его семью и рассказать, почему Леонардо так и не вернулся домой. В тишине комнаты Анна вновь услышала давно прозвучавшие выстрелы. Она видела кровь, стекающую из груди черепахи. Она слышала, как кричала Грейс, умоляя не убивать его. Она чувствовала, как ее руки беспомощно пытались исцелить его. Они убили его прямо на глазах девочек. Убили за то, что он отказался раскрыть, где живет его семья и как он стал мутантом. Грейс подняла лицо, глядя на Анну в темноте. Свет уже был выключен. Девочке не нужно было говорить, вместо этого она отправила мысли своей приемной матери. Я скучаю по нему. В этих словах было столько эмоций, что по щекам Анны потекли слезы. Она облизала губы. Я тоже, дорогая… я тоже. Обе девочки постепенно погрузились в первый за долгое время спокойный сон, думая о потерянном друге.

***

Через два дня Караи наконец пришла к ним. До этого с ними никто не разговаривал и даже не входил в комнату. Дверь открывали только охранники с едой дважды в день. В остальное время их оставляли в покое, и это их устраивало. Никто не избивал их, не экспериментировал и не пытал… Женщина вошла в комнату, одетая в простой черный тренировочный костюм с красной банданой на лбу. Эта ткань напоминала Анне о синей бандане Леонардо. Подросток слегка коснулась кармана, где всегда хранилась грязная синяя ткань. После того как охранники убили невинную черепаху, они бросили окровавленный кусок ткани Анне, насмехаясь над ней по-испански, говоря, что теперь ей придетcя заниматься сексом только с этой тряпкой. Лицо Анны горело от ярости и стыда. Они никогда не делали ничего подобного. Они просто составляли друг другу компанию вместе с Грейс. Они прижимались друг к другу ради утешения и тепла, но Леонардо достаточно уважал Анну, а она его, чтобы никогда не делать с ней ничего настолько грязного. В отличие от Анджело, который силой тащил ее в свою постель. Когда те охранники бросили маску Леонардо Анне, Грейс закричала на них, называя их трусами и проклиная их до хрипоты. Анна никогда не видела, чтобы маленькая Грейс была настолько расстроена. Она ругалась на этих мужчин, вызывая их на бой, чтобы они убили ее. Голос девочки звучал так же, как голос Джейсона, когда те же охранники убили его сестру Хейли. Анну почти напугало то, как ее малышка проклинала, кричала и желала смерти этим людям. Она видела, что они сделали с Джейсоном, когда тот сопротивлялся. После крика Грейс разрыдалась, спрашивая, почему это произошло, как такое могло случиться. Анна прижимала ее к себе, плача в ее волосы, пока обе не потеряли сознание от истощения. Когда они проснулись, кровь все еще была размазана по полу их камеры… Караи стояла перед девочками, уперев руки в бока. Грейс вцепилась в Анну, пытаясь прочитать мысли Караи, чтобы узнать, что она задумала. Брови ребенка нахмурились от сильного напряжения, но ей ничего не удалось уловить. С ней такого ещё не случалось — чтобы она не могла видеть чьи-то мысли. Конечно, иногда мысли были размытыми или прерывистыми, но она всегда могла услышать или увидеть хоть что-то. А сейчас не было ничего… Это пугало ее. Караи ухмыльнулась ребенку. Анна встала перед Грейс, подняв подбородок повыше. Эта сука не тронет моего ребенка. — Ты ничего не слышишь? — спросила Караи девочку издевательским тоном. Грейс продолжала напрягаться, но слышала лишь помехи. — Возможно, — прошептала она робко, не желая признавать, что ничего не слышит в голове женщины. Караи откинула волосы, показывая маленькое мигающее устройство сразу за ухом. — Мои ученые сделали это для меня, — сказала она спокойно, но с гордостью. — Оно посылает сигналы, благодаря которым ты не можешь слышать мои мысли. По-моему, это гениально, — она самодовольно скрестила руки, довольная изобретением, которое создали ее ученые. Ей нужно будет заказать такие же устройства и для охранников. Будет нехорошо, если девочка узнает все секреты Клана Фут. — Чего ты хочешь? — спросила Анна после минуты неловкого молчания. — Вы будете тренироваться вместе с остальными моими солдатами. Теперь вы — члены клана Фут, — заявила Караи, ее холодные зеленые глаза внимательно изучали лицо Анны в ожидании реакции. — А если мы откажемся? — Все просто, — улыбнулась женщина-ниндзя. Она сунула руку в карман и достала маленький пульт. — Думаю, именно это причиняет вам двоим сильную боль, не так ли? Глаза Грейс расширились от ужаса. Анна сглотнула, глядя на пульт. — Мне кажется, вы уже знаете, что произойдет, если я нажму эту кнопку, — почти промурлыкала Караи. Анна попыталась унять дрожь в теле. Она ненавидела этот проклятый пульт и чип у себя в голове. Она сжала руку Грейс, уже признавая поражение. — Что нам нужно делать? — Следуйте за мной, — Караи развернулась и вышла за дверь.

***

Именно так они оказались в этой ситуации: быстро идя по белому коридору, окруженные ниндзя Фут. Внезапно охранники остановились, заставив остановиться и Анну с Грейс. Один из охранников провел картой по замку на большой двери. Замок пискнул, и дверь открылась, явив просторную комнату с покрытым матами полом. Казалось, комната тянется бесконечно, упираясь в стены, с которых на пол каскадом спускались сотни толстых канатов, прикрепленных к высокому потолку. Похоже на додзе, — подумала Анна, вспомнив, как Лео рассказывал ей про ниндзюцу и бусидо. Черепаха даже показывал ей несколько приемов, чтобы скоротать время в их камере. По всей комнате были разбросаны сотни солдат в черном, разбитых на группы и выполняющих разные упражнения. Одни сражались на мечах, другие — копьями с острыми металлическими наконечниками или утяжеленными цепями. Это кусарифундо, я помню, папа рассказывал о них, — подумала Грейс в голове Анны, глядя на утяжеленные цепи. Анна кивнула, вспомнив их разговор. Анне было не по себе. Она давно не была среди такого количества людей. Сила внутри нее зашевелилась, давая понять, что готова защищаться, если кто-то из этих людей нападет. Вдруг неизвестно откуда появился ниндзя и сунул Анне в руки две черные формы. — Наденьте это, — раздался женский голос из-под маски. Затем женщина указала на дверь, ведущую в комнату, в которой по одну сторону стояли шкафчики, а по другую — душевые. — Переодеться! — рявкнул грубый голос, и дверь захлопнулась, отсекая звуки тренировки в большой комнате. Анна опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с Грейс, помогая ей надеть одежду. Когда девочка облачилась в маленькую униформу, Анна мягко взяла её за плечи. — Я не позволю им причинить тебе вред, чего бы мне это ни стоило. Чего бы ни стоило, — повторила она мысленно, зная, что Грейс ее слышит. Грейс кивнула, кусая ногти, как она всегда делала, когда нервничала. Анна постаралась улыбнуться как можно увереннее, затем осторожно развернула девочку, беря ее мягкие светлые локоны в руки. Анна быстро заплела ее светлые волосы в косу. Закончив, она повернула дочь к себе и поцеловала в лоб. — Теперь посиди здесь, пока я не переоденусь, — сказала она, указывая на скамейку возле шкафчиков. Грейс кивнула. Анна сняла с себя грязную одежду и отбросила ее в сторону, облачившись в облегающую форму Клана Фут. Внезапно ее посетила мысль. Фут… Почему это звучит так знакомо? — она посмотрела на Грейс, но та только пожала плечами. — Может, папа рассказывал нам о них? — подумала она в ответ, и Анна попыталась вспомнить. Но прежде чем она поняла, почему название Клан Фут звучало так знакомо, дверь резко распахнулась. — Быстро, выходим! — рявкнул охранник. Анна начала раздражать манера отдавать односложные приказы, но она прикусила губу и промолчала. Грейс заняла свое место рядом с Анной, переплетая их пальцы. Их вывели в центр большого додзе. Солдаты, только что тренировавшиеся, теперь молча стояли рядами, глядя на Караи. Девочек поставили рядом с Караи перед ее солдатами. Четкий голос Караи раздался в неподвижном воздухе, когда она обратилась к подчиненным на идеальном японском. Без понятия, — ответила Анна на вопросительный взгляд Грейс. Когда Караи закончила говорить, половина группы молча направилась к выходу из додзе вслед за высоким мужчиной. Его зовут Кин, — подумала Грейс, наблюдая за солдатами, уходящими через дверь. Анна вопросительно взглянула на нее. Девочка пожала плечами. Я услышала, как кто-то подумал это имя, и решила, что оно забавное, — Грейс помолчала, явно прислушиваясь к мыслям удаляющихся солдат. — Они идут устраивать засаду. Что-то про четырех существ, которые нужны той страшной женщине. Мамочка… эти люди очень не любят тех четверых существ. Существ? — переспросила Анна. Да, они думают только так: "существа", или "паразиты", или "занозы в заднице". Они сейчас отправились сражаться с ними. Нам стоит беспокоиться? Не думаю. Но, мамочка, эти мысли… такие… такие… — девочка всхлипнула, ощущая ненависть и жажду крови, исходящие от мыслей ниндзя. Когда последний ниндзя исчез за дверью, остальные быстро окружили Караи и девочек, полностью замкнув круг. Анна заметила, что солдаты оставили вокруг них и своей госпожи достаточно места для драки. Караи повернулась к Анне: — А теперь посмотрим, насколько хорошо вы можете себя защитить. Прежде чем Анна успела осознать происходящее, Грейс вырвали из ее рук. Девочка закричала: — Мамочка! — крупный мускулистый мужчина отступил назад, выхватив нож танто и приставив его к горлу Грейс. — Молчать! — его грубый голос эхом разнесся по тишине. Анна угрожающе шагнула к мужчине, на кончиках ее пальцев уже образовался лед. — У тебя десять секунд, чтобы вернуть мне дочь, иначе я убью тебя голыми руками, — процедила Анна сквозь зубы. За спиной мужчины несколько ниндзя отступили, увидев, как глаза Анны стали ярко-голубыми — она пробудила силу глубоко внутри себя. Караи заговорила за ее спиной: — Победишь десятерых моих солдат — вернешь ребенка обратно. С этими словами крупный ниндзя, державший ее малышку, отошел вместе с остальными членами Клана Фут к дальней стене додзе. Анна развернулась и увидела десять солдат, самодовольно стоявших перед ней. Мамочка, будь осторожна, — прозвучала мысль Грейс в голове Анны, когда та пригнулась, принимая боевую стойку. Анна молча кивнула дочери. Солдаты повторили ее движение, готовясь к битве. Одним быстрым движением Анна создала в руках два ледяных меча. Леонардо учил ее сражаться на мечах несколько месяцев назад. Сзади послышались приглушенные ахи солдат Фут, и Анна улыбнулась, представив, как они испугались ее сверхъестественной способности. Она была готова. — Начали! — крикнула Караи, и солдаты атаковали. Первый нацелился на ее голову, пытаясь снести ее с плеч. Анна оттянула назад один из своих ледяных мечей и рванулась вперед. Отчаянное желание вернуть дочь придало сил ее измученному телу. Она рассекла грудь солдата своим мечом быстрее, чем он успел моргнуть. Мужчина вскрикнул и упал на пол. Порез был быстрым и болезненным, он был предназначен для того, чтобы причинить боль, а не убить. Ниндзя выживет. Анна тут же развернулась навстречу двум другим ниндзя, бегущим к ней. Их клинки сошлись с громким лязгом, эхом прокатившимся по воздуху. Она быстро отпустила свои мечи, и те растаяли, превратившись в капли воды. Из этой воды она сформировала кнут. Она занесла его над головой и обрушила на ниндзя. Те закричали и рухнули на землю, словно от ядовитого укуса. Четвертый попытался атаковать ее сбоку копьем, но она мгновенно почувствовала его приближение. Анна развернулась к нему, готовая уничтожать. Она сформировала в руках большой шар изо льда и запустила его в нападающего. Шар врезался в его живот, выбив весь воздух. Солдат тяжело упал на маты додзе, застонав. Четверо готовы, осталось шестеро. Пятый бросился вперед, не давая ни секунды на подумать. Она автоматически подняла перед собой водяную стену толщиной в пол метра, в которую солдат врезался головой и обмяк, упав на пол. — Хех, — усмехнулась Анна, — идиот. Она не почувствовала человека за спиной, пока не стало слишком поздно. Меч опустился вниз, намереваясь рассечь ей руку. Она попыталась отскочить, но не успела. Руку обожгла боль от пореза, идущего от локтя до запястья. Полилась кровь. — Ладно, вы меня уже реально достали! — крикнула она, устав играть в игры. Четверо оставшихся ниндзя окружили ее, но вдруг остановились в замешательстве, обнаружив, что не могут двигаться. Анна стояла посередине с распростертыми руками, ощущая воду внутри этих четверых. Медленно, чтобы не убить их, она повела руками по часовой стрелке. Все четверо немедленно закричали от того, что их тела словно готовы были взорваться изнутри. Анна еще сильнее надавила на воду внутри них, пока те уже не могли держаться на ногах и упали бы, если бы Анна не контролировала их. Им казалось, что кровь пытается прорваться наружу сквозь поры их кожи. Анна вновь напряглась, изливая на этих солдат всю ярость, накопившуюся за долгое время плена. Через десять секунд голова Анны начала кружиться, и перед глазами появились звездочки. Использование способностей всегда доводило ее до полного истощения. Она отпустила четверых, которые тут же упали на пол кучей, и сама слегка пошатнулась. Она взглянула на шокированных ниндзя, которые все еще стояли у стен. Да, Леонардо научил ее сражаться. Отдышавшись секунду, Анна посмотрела на мускулистого мужчину, все еще державшего ее ребенка. Она быстрым шагом направилась к нему. Она чувствовала запах страха в его крови, когда приближалась, и это заставило ее злобно улыбнуться. Другие ниндзя вокруг него поспешно разбежались. Грейс ухмыльнулась крупному ниндзя, читая мысли Анны. Подойдя ближе, Анна заговорила: — Представь, что я медведица, — ее взгляд был жестким, — а ты держишь моего детеныша. Медведица сделает все, что угодно, чтобы вернуть свое дитя. Она вытянула воду из воздуха, создавая длинный меч и вставая в боевую позицию. — У тебя есть пять секунд, чтобы вернуть мою дочь, иначе ты узнаешь, что значит мое «все, что угодно». Не раздумывая, мужчина отпустил девочку и отступил к стене с поднятыми руками, совершенно забыв о своем ноже танто. Грейс вскочила и прыгнула на руки матери, всхлипывая от страха. — Отведите их обратно в комнату, — скомандовала Караи. Госпожа наблюдала, как Анну и Грейс повели прочь из додзе и дальше по коридору. На ее лице расплылась улыбка. Она поняла, что эти дети — решение всех ее проблем. Она так долго ждала подходящего момента, чтобы отомстить вредителю, убившему ее отца больше двух лет назад, и теперь ей казалось, что она нашла его, точнее — ее. Она наконец сможет избавить мир от неприятностей, которые несут эти черепахи. Эта Анна сможет убить того, кто лишил ее отца жизни. В голове Караи начал формироваться план. Да, Анна убьет Леонардо.