Перемен требуют наши сердца!

      12 июня, 20xx г.

***

      Снова июнь. Сухой, серый и туманный. Почему вокруг так пустынно? Прохожие замерли, звуки и запахи испарились, словно в вакууме. А может, этого всего и не было вовсе? Может, это лишь обожжённые солнцем тени, имитация фона жизни, имитация прошлого? Кейтлин не помнила ничего, и это «ничего» сохранилось в её памяти тлевшими пятнами повсюду.       Девушка стояла посреди “ничего”, забывшая, кто она и что она там делала. Желая поймать хоть каплю света в мрачном забвении, она попыталась шагнуть вперёд, но осталась на месте. Не могла пошевелиться, будто импульс не доходил до мозга, сгорая на полпути. Ладони металлическим холодом жгло ещё одно чернеющее пятно. Зачем оно ей? Зачем она взяла его в руки? Оно пугало, его невозможно было выбросить.       Глаза в панике бегали по чернозему, ноги, намертво прилипшие к отсутствующему полу, тревожно дрожали. Её штормило, во рту пересохло, а голова оставалась такой же пустой, как и всё поблизости. Лишь пятна, поедающие друг друга, тьма, поглощающая тьму. Сердце безумно выколачивало дыру в груди, будто бешеное животное, стремящееся покинуть клетку из рёбер. Всё, что она слышала, - звук неравномерно скачущего пульса, всё, что она чувствовала, - вкус подступающей к горлу рвоты, - всё, что она видела, - ничего.       “Беги!”       Сквозь плотность разрушающих её сознание ощущений Кейтлин услышала крик. Потребовалось немало времени, чтобы она поняла, что это был её собственный крик.       “Беги! Беги!”       Девушка не различала где низ, а где верх, словно их не существовало в этом пространстве. Ей хотелось вырваться, но тени держали её, впиваясь в кожу острыми сущностями. Страх горел внутри неё, а силы всё быстрее покидали её беспомощную оболочку. Казалось, выхода не было и ей оставалось лишь кричать кому-то вдали.       “Беги!”

***

      — Кейтлин, ты меня слышишь?       Тьма. Опять тьма? Снова?       — Кейтлин? Кейтлин, проснись!       Офицерка резко подняла голову и широко распахнула глаза. Приходя в себя, она бегала глазами по помещению, убеждая себя, что всё в порядке.       Она была в родном офисе, уже пустом и тихом. На потолке висела неработающая лампочка, столы по-прежнему были завалены бесконечными документами, в плетенной мусорной корзине у входа валялась пустая коробка из под кексов. За окном уже смеркалось. Было темно, да, но не так, как несколько секунд назад.       На рабочем столе Кирамман лежала голубая раскрытая папка с делом, на которой девушка и уснула. Глаза поморщились, при взгляде на яркую настольную лампу, отвергнутую куда-то в угол. На краю стола сидела обеспокоенная офицер Герт и взволнованно смотрела на девушку.       — Кейтлин, ты опять заснула на работе. — она использовала неформальный тон, видимо, действительно переживала.       — Боже, — офицерка сокрушительно упала в ладони, — простите, офицер Герт, я просто…       — Тебе просто стоит перестать перерабатывать. И кончай формальности, рабочий день уже давно закончен. Мы одни в офисе.       Кирамман поморщилась от ощущения дежавю, будто к ней уже обращались с такой просьбой не так давно.       Раздался протяжный выдох и Кейтлин потянулась, отгоняя тяжелый сон. Кости неприятно ломило, а в голове словно пищала бомба, готовая к детонации.       — Извини, Герт. Сложные дни. — Я понимаю.       Старшая офицерка смягчилась и поерзала, садясь удобнее. Мгновенная улыбка вновь сменилась беспокойством.       — Кейт, я думаю тебе нужен выходной.       — Что? Нет, нет, не нужен. Я просто лягу пораньше и…       — И? — Герт скрестила руки на груди, вскидывая бровь.       — …И завтра уже буду в порядке. Ты же знаешь, я умею справляться с проблемами.       — Прекрасно знаю. — офицерка шумно выдохнула. Спорить с Кейтлин было занятием, которого хотелось избегать, — Я хотела поговорить с тобой.       Теперь переживать начала Кирамман. Если старшей нужно “поговорить”, значит вариантов было не много. Либо кто-то что-то натворил, либо она узнала, что этот кто-то выпил её йогурт. Йогурт Кейтлин не пила, так что повод волноваться был весомый.       — И о чём-же? — офицерка опустила плечи и нервно забарабанила пальцам по коленке.       — Кроме того, что ты явно перерабатываешь, — недовольно начала Герт, — я заметила ещё кое-что. Какие у вас взаимоотношения с офицером Нолан?       Глаза Кирамман вытаращились, а самой девушке захотелось незамедлительно прочистить горло. Сначала она подумала, что ей показалось, но вопрос действительно прозвучал.       — Простите?       — Не пойми неправильно, но сложно не заметить напряжение между вами. У вас какой-то конфликт? Я никому не доложу, я просто хочу понять обстановку.       Бомба, которая до этого пищала у полицейской в мозгу, необратимо взорвалась. Кейтлин смотрела на Герт, а в голове хаотично пролетали сотни мыслей. Не может же она сказать, что они с Мэдди громко расстались, после того, как Кирамман поймала ее на измене? Проблема была даже не в самой измене, а в том, что Нолан ей грязно врала все отношения, а потом также грязно изменила с их общей знакомой. И теперь смотреть на бывшую без раздражения и приступов ненависти было почти невозможно.       — Мы… Встречались. Когда-то.       — Вот оно что, — Герт отвела взгляд и, обрабатывая услышанное, закусила губу.       — Я знаю, что это неправильно. И очень жалею, что теперь…       — Кейт, — старшая офицерка грозно посмотрела на коллегу, но сразу сменила кнут на пряник, — оставь это. В жизни всякое случается. И позволь мне тоже поступить неправильно и поинтересоваться: как ты с ней вобще встречалась? Она же такая… Доставучая?       Кирамман застыла в шоке, но затем ее пробрал смех. Герт подхватила, и они обе весело залились.       — Не знаю, честно говоря. Когда-то это показалось хорошей идеей, но позже я поняла, что это не то, что мне нужно.       — И что же тебе тогда нужно?       Герт нежно взглянула на Кейтлин. Та смущённо моргнула и почесала щеку. Посмотрев перед собой, Кирамман увидела, как пальцы старшей косались её руки, лежащей на столе. Герт с ней флиртует?       — Я… Эм.       Кейтлин резко замялась, прикованная глазами к офицерке напротив. Щеки начало жечь, а рой мыслей будто рассыпался и исчез. Они с минуту смотрели друг на друга в полумраке ночного офиса. Казалось, что всё идет в вполне очевидном направлении, но вдруг напряжение резко лопнуло, и девушки разорвали зрительный контакт, отдергивая к себе руки и что-то неловко бормоча.       — Прости, мне не стоило… — закопошилась Герт.       — Нет-нет, всё нормально, я просто не так поняла…       — Да-да, конечно, всё в порядке.       — Да, я в полном порядке.       Герт нервно прокашлялась, а после офицерки замолчали, не глядя друг на друга. Пробыв в тишине какое-то время, старшая вновь заговорила:       — Я… Слышала ваш с Джейсом разговор вчера.       — Наш разговор? — Кейтлин начала спешно рыться в памяти, а когда достала нужное воспоминание – была готова провалиться от стыда. Как много она слышала?       — Да. Прости, я не должна была подслушивать, но у мистера Талиса довольно громкий голос.       Кирамман смущенно хихикнула, но беспокойство её не оставляло. Слишком много сильных эмоций за последние пару минут – рядом с Герт было сложно сохранять спокойствие.       — Да, это на него похоже.       — Да… — Герт замялась нервно шурша пальцами, — Вы говорили о твоём повышении.       — Оу, — показалось, где-то взорвалась ещё одна бомба.       — Именно. — старшая офицерка виновато погладила своё плечо, — Знаешь, я думала сказать тебе позже, но раз такая ситуация…       — Нет, это нормально. Я понимаю, что мне еще рано думать о повышении, поэтому я стараюсь выкладываться по полной, чтобы…       — Кейт.       — Да? — Кейтлин резко замолчала и внимательно посмотрела на старшую.       — Кейт, я подала прошение руководству две недели назад. — Герт почесала затылок, — Они отметили твой вклад в работу полиции, твою сильнейшую амбициозность, стрессоустойчивость, готовность к труду и большой нагрузке… — эти бесконечные паузы казались невыносимыми, — Вчера пришёл ответ.       Внутри Кирамман всё сжалось. Герт действительно занялась этим? Еще вчера Кейтлин даже и не надеялась на продвижение по службе, а распоряжение уже было у старшей на столе.       — Кейт, они одобрили прошение. Ты повышена.       Третья бомба. Бум.       Девушка закрыла рот руками, чтобы не завизжать. Всё, что она могла — тупо хлопать глазами и глотать воздух. Герт смотрела на коллегу с печальной радостью и гордостью.       — Поздравляю, старший офицер Кирамман.       Кейтлин вскочила со стула и, потерявшись, кинулась обнимать Герт. Та смутилась, но приобняла девушку, ещё раз повторив, что гордиться ей.       — Спасибо, спасибо!       — Кейт, благодари себя.       — Это действительно много для меня значит.       Девушки отстранились и замерли. Что-то неопознанное вновь проскочило между ними, и они бесстыдно пялились друг на друга. Скорее всего нахлынувшие эмоции взяли вверх, и воздух начал искриться яркими зведами. Никто из них не заметил, как расстояние между ними начало сокращаться, а дыхание становилось всё тише.       — Я… — Кейтлин набрала воздух в лёгкие, — Я не могу. Прости.       Герт недоуменно выдохнула и разочарованно посмотрела на девушку впереди. Кирамман начала грызть совесть и жгучий стыд; она боролась сама с собой. То, что они собирались сделать, не было преступлением, но это было бы преступлением против принципов Кейтлин.       — Я пообещала себе не смешивать личное и рабочее, — стыдливо протянула офицерка.       — Не извиняйся, Кейт. Ты поступаешь правильно.       — Мне больно отказывать тебе. Тем более… Сейчас.       Герт отстранилась и нахмурилась. Спрыгнув со стола, она встала рядом с Кейтлин и положила ладонь ей на щёку.       — Ещё хуже, если ты будешь думать, что обязана мне. Твоё звание – твоя заслуга, и больше ни чья. — офицерка переместила ладонь с щеки на плечо, Кейтлин смотрела на неё не дыша, — я знаю, зачем ты это делаешь, и знаю, что в тебя мало кто верит. Но я верю.       — Герт…       — Только один совет – стой за себя до последнего. Я подала прошение, да, но дальше меня не будет рядом. Ты сама должна быть уверена в том, что ты делаешь. Будет сложно, в начале. Но ты справишься. Можешь рассчитывать на нашу помощь, но прежде всего убедись, что доверяешь самой себе.       Сердце Кейтлин разрывалось. Ресницы незаметно намокли, а внутри груди разразилась жуткая боль. Слова коллеги, её очаровывающее выражение, её теплая рука. Со всем этим придется попрощаться и шагнуть вперед, как бы крепко её не держали тени прошлого. В конце концов, это была её цель.       Герт опустила руку и грустно улыбнулась Кирамман. Смахнув выступившую слезу и шмыгнув носом, офицерка накинула на плечо сумку, оставленную на чужом стуле и направилась к выходу.       — Будь сильной, старший офицер.       Дверь хлопнула и Кирамман осталась одна в пустом офисе, не двигаясь провожая Герт взглядом. Соленые дорожки пробежали по раскрасневшемуся лицу, щипля глаза.       Кейтлин вытерла слёзы и подошла к своему рабочему месту. Поставив подпись на последней странице, она закрыла голубую папку и убрала на полку, где уже пылилась оранжевая.

***

      — Она почти поцеловала тебя, а ты сказала, что не можешь?!       Поздний вечер. Кейтлин сидела на полу своей комнаты в позе йога, одетая в пижамные шорты и лавандовую майку. Стараясь расправиться с накопившимся грузом эмоций, она позвонила своему дорогому другу — Джейсу — в ожидании поддержки. Но у него были другие планы.       — Кейт, ты конченная?       — Хватит осуждать меня! Я вобще по другой причине тебе звонила, почему мы продолжаем говорить об этом?       — Потому что у тебя уголовный кодекс вместо мозга.       Кирамман закатила глаза. Талис был таким Талисом. Иногда ей казалось, что её личная жизнь его волнует больше, чем его собственная, хотя, конечно, это было не так. О том свидетельствовали ежедневные многочисленные селфи с его любовным интересом.       — А куда ты едешь? — судя по качеству звука и шуму на фоне, было ясно, что Джейс был в машине.       — К тебе.       — Ты идиот? Ночь почти! Думаешь, мой отец будет рад тебя видеть?       — Брось, он меня любит.       — Он тебя терпит.       Видимо Талис задрейфовал на повороте и из динамика послышались громкий скрип колёс и рёв мотора, напугавшие Кейтлин, которая сосредоточенно красила ногти в попытках отвлечься. Рука дрогнула и бежевый лак хаотично размазался по фаланге пальца.       — Ты научишься нормально водить когда-нибудь?       — Я вожу чудесно.       — Чудесно для штрафа.       — Иногда ты такая сука, Кейт.       Друзья рассмеялись, и Джейс, сказавший, что заедет за тортиком, объявил конец связи.       Девушка перекрасила многострадальный ноготь, и вскоре процесс покраса был закончен. Осталось высушить. У Кирамман были возможности сходить в салон, но она чувствовала какую-то особую романтику в домашнем маникюре. К тому же, это её успокаивало, правда ненадолго. Закрутив крышку лака, Кейтлин упала на кровать, задно провалившись в густоту мыслей, то убегавших, то настигавших её весь день.       И что теперь? Её переведут в другое отделение или она останется на прежнем месте? Что войдет в её новые обязанности? На самом деле, эти вопросы её не так сильно заботили. Конечно, они подогревали волнение, но фокус был смещен на другое: Стиллуотер. Ей нужно было попасть туда. Или ознакомиться с ним дистанционно, связаться со штабом. Ей нужно получить доступ в архив и начать собственное расследование. И её новое звание станет отличным аргументом для объяснения истоков её интереса.       Этот путь мог быть намного легче, не будь она дочерью крупных шишек. Компания “Кирамман” славилась инженерной промышленностью и сотрудничала с государственной властью. Общеполезные сооружения, устройства, девайсы используемые не только в Пилтовере, но и по всей стране. Такая распространенность и межштатная популярность приносила крупный доход дому Кирамман. Впрочем, семейный бизнес никогда особо не интересовал девушку. Её тянуло к науке, может к творчеству или работе с людьми. А в итоге – офицер полиции, где из науки – многотомные кодексы, из творчества – бумажная волокита, а вот работы с людьми хоть отбавляй. Совсем не так Кейтлин грезила о своём будущем в детстве.       А теперь это будущее еще и мешало её личной жизни. Надоедливая Мэдди, неудачная интрижка с Герт. Герт… Наверное, Кирамман сильно её расстроила. За годы работы с ней Кейтлин многому научилась. Конечно, самое важное знание было о том, как правильно подступиться к Лорису, чтобы он отдал половину своего завтрака. Или как надрессировать Стэба, чтобы он делал кофе и тебе заодно – этим Кейтлин активно пользовалась. Она будет скучать по тем безмятежным дням. Теперь всё изменится. “Будь сильной, старший офицер”.       — Старший офицер Кирамман, у меня для вас посылка.       Девушка поднялась с кровати. В дверях стоял Джейс с большим букетом белых роз наперевес и шоколадно-вишневым тортом в руке.       — Для получения посылки назовите кодовую фразу. Подсказка: кодовая фраза – “Джейс самый лучший”.       Кейтлин с умилением надула губу и подбежала к другу. Тот передал ей букет, а затем крепко обнял.       — Ты правда лучший, спасибо, Джейс. Это что, мой любимый торт?       — Вобще-то, это мой любимый торт. Просто так совпало.       Девушка рассмеялась и шутливо ударила мужчину локтем в живот, а тот наигранно изобразил невыносимую боль.       — Ну ты и придурок.