Сплетение змей.

Библиотека Хогвартса в предрассветный час всегда казалась Абраксасу Малфою самым честным местом в замке. Здесь не нужно было держать спину идеально прямой перед Томом, не нужно было разыгрывать роль скучающего аристократа. Он потянулся к полке с редкими трактатами по трансфигурации, когда заметил её. Элара Гринграсс сидела в самом дальнем углу, окруженная горой свитков. Свет её палочки выхватывал острые скулы и сосредоточенный взгляд серых глаз, в которых, казалось, застыл холод вековых ледников. — Гринграсс? — Абраксас позволил себе легкую, едва заметную усмешку. — Не знал, что чистокровные наследницы проводят ночи за зубрежкой. Я думал, ваш удел — выбирать цвет шелка для следующего, была Элара медленно подняла голову. Она не вздрогнула, не смутилась. Лишь едва заметно повела плечом, поправляя мантию со значком Слизерина. — Малфой, — её голос прозвучал как шелест страниц. — Твое высокомерие всегда опережает тебя на три шага. Пока ты упражняешься в остроумии, я упражняюсь в силе. В наше время шелк не защитит от того, что грядет. Платиновый блондин сделал шаг ближе, вторгаясь в её личное пространство. Воздух между ними стал плотным, наэлектризованным. Он знал, что Гринграссы всегда держались особняком, храня свои секреты за маской безупречного безразличия. Но в Эларе было что-то иное — колючее, живое. — Ты слишком серьезна, — прошептал он, коснувшись пальцами края её стола. — Том ценит серьезность, но я предпочитаю... искренность. — Тогда ты ищешь не в том месте, Абраксас, — Элара захлопнула книгу, и звук эхом разнесся по пустому залу. — В этом замке искренность — это роскошь, которую ни ты, ни я не можем себе позволить. Она поднялась, собирая вещи, и на мгновение их взгляды встретились. В этом коротком контакте было больше правды, чем во всех клятвах верности, которые они давали в гостиной факультета. Элара прошла мимо, обдав его ароматом морозной мяты и старых книг. Абраксас смотрел ей вслед, понимая: эта Гринграсс станет либо его величайшей победой, либо самым изысканным проклятием. Абраксас не привык, чтобы последнее слово оставалось не за ним. Он нагнал её уже у выхода, когда тяжелая дубовая дверь библиотеки была готова захлопнуться. — Ты забыла это, — он протянул ей тонкую черную ленту для волос, которую она обронила в спешке. Элара остановилась и медленно обернулась. Она не протянула руку, чтобы забрать ленту. Вместо этого она посмотрела на его ладонь, словно на ядовитую змею. — Оставь себе как трофей, Малфой. Ты ведь любишь коллекционировать редкие вещи. Я предпочитаю коллекционировать тех, кто умеет ими пользоваться, — Абраксас сократил расстояние, его голос стал вкрадчивым. — Завтра в полночь у Астрономической башни. Без свитков и без масок.Элара прищурилась. В глубине её серых глаз вспыхнул опасный огонек любопытства, который она так тщательно скрывала. — А если я не приду? — Придешь, — он позволил себе самодовольную улыбку. — Твоя гордость не позволит тебе пропустить дуэль, даже если она будет словесной. Она молча забрала ленту, её холодные пальцы на секунду коснулись его кожи, оставив обжигающее ощущение. Не сказав ни слова, Элара скрылась в тени коридора, оставив Абраксаса в тишине, нарушаемой лишь биением его собственного сердца.