Цербера Одолламская.

— Привет, французик, — Минги подошел к столику, за которым сидел Юнхо, помахав ему. — Французик? Серьезно? — Чон скривился. — Не мог придумать что-то более оригинальное? — Ох, не душни с утра пораньше, Юю, — проныл парень, нахмурившись и склонив голову немного в сторону, так же скривившись. — Что будешь пить? — нейтральным голосом проговорил мужчина, внимательно наблюдая за парнем напротив. — Американо. — Понял. — Чон кивнул, а затем встал из-за стола и направился к стойке, чтобы сделать заказ. Как только ароматный кофе появился у них на столе, вместе с десертами, которые Юнхо выбрал, просто ткнув пальцем в витрину, можно было перейти к делу. Минги немного отпил из своей чашки и тихо выругался — кофе был слишком горячий, но это мигом разбудило его. Юнхо никогда не понимал, как можно пить эту разбавленную водой дрянь. Либо эспрессо, либо кофе с молоком. Другого не дано. — Рассказывай. Зачем позвал в такую рань? — Рань? Уже час дня. — Чон вздохнул. — Да, слишком рано. — Минги подцепил ложкой тирамису, отправляя себе в рот. — В общем, я хотел попросить тебя помочь мне влиться в твой круг общения, если ты не против. — Юнхо отпил свой латте с соленой карамелью. — Мне необходимо собрать как можно больше информации для будущего диплома. Минги усмехнулся. — Решил воспользоваться мной? — Не то чтобы. Можешь просить взамен всё что хочешь. — Ммм, вот как. — Парень задумался. — Даже свидание? Юнхо, услышав это, чуть не подавился десертом. Реакция мужчины вызвала у Минги смех. — Ладно-ладно, расслабься, не буду тебя мучить. Но обязательно подумаю над тем, чем ты можешь мне отплатить за проявленную щедрость. — На лице у Минги появилась усмешка, которая не сулила ничего хорошего. — Тебе повезло, что я слишком люблю устраивать вечеринки. — Спасибо, — лишь коротко ответил тот.

***

Возможно, это был очередной приступ отчаяния. Уён пригласил Чхве Сана на свидание и сам не мог поверить в уровень своей наглости. Это было больше похоже на приказ с его стороны, но он был уверен, что тот ему не откажет. Сообщение было прочитано, но ответа не последовало. Однако это не остановило его. Он начал сборы, в процессе переворачивая их общую с Хонджуном комнату с ног на голову. *** Черная BMW плыла между машинами на парковке, в конечном итоге найдя себе временное пристанище. Сан вышел из машины, пальцы сами потянулись к горловине водолазки, поправляя ее — жест, отточенный до автоматизма, чтобы скрыть любой намек на несобранность. Он не до конца понимал, что здесь забыл, но поворачивать назад уже было слишком поздно. Чхве нашел Уёна у лавочки недалеко от парковки. Тот ходил из стороны в сторону в нервном ожидании, будто отмеряя шагами последние секунды до их встречи. Немного поколебавшись, мужчина прочистил горло и подошел к парнишке. — Привет. Уён вздрогнул и резко обернулся. — Черт возьми! — выругался он. — Ты зачем так пугаешь? — А ты не пугайся. — Сан полез в карман пальто и достал пачку сигарет. — Да иди ты. — Чон скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за действиями мужчины. — Ну и место ты выбрал. — Сан выудил из пачки сигарету. — Ничего оригинальнее придумать не смог? В такую-то погоду. — Я бедный студент, — пробурчал Уён. — Для начала стоит начать с прогулки. Парень внимательно рассматривал Сана, и от этой картины слегка подкашивались ноги: песочное длинное пальто, черная водолазка, очки в тонкой оправе, придававшие взгляду Чхве остроты. Идеальная, недоступная, чужая порода. На самом деле Чон был безумно рад, что Чхве согласился на эту авантюру. — Угостишь? — Уён чуть склонил голову, прикусывая губу. Сан протянул ему открытую пачку. — Спасибо. И не успел Сан раскрыть зажигалку и поднести к своей сигарете, как чужие пальцы обхватили его руку, припадая своим концом к огоньку. Сан не ожидал. Его личное пространство давно никто так бесцеремонно не нарушал, а тут этот бессмертный студент второй день подряд играет с огнем. Но это не разозлило. Наоборот, что-то кольнуло в районе солнечного сплетения. Внезапная близость принесла с собой легкий, ненавязчивый древесный аромат, исходящий от парня, смешавшийся с сигаретным дымом. Сан замер, наблюдая, как в теплом свете пламени дрожат его ресницы. Этот короткий контакт оставил после себя не мысль, а странный осадок. Такой же смешанный, как аромат дерева и дыма. Сделав пару затяжек и выпустив сигаретный дым в тьму ночи, Уён посмотрел на Сана с легкой улыбкой на губах. — Пойдем, нас ждет ужин в самом дорогом местном ресторане набережной. — Чон развернулся и медленно пошел в сторону своего любимого места, где готовили самую лучшую лапшу на всем белом свете. Это была забегаловка, но самая уютная забегаловка из всех, что когда-либо посещал Уён. — Ладно. — Чхве последовал за ним, в пару шагов поравнявшись с парнем.

***

Оказавшись на месте, Сан закатил глаза, на что Уён фыркнул: «Ох уж эти разбалованные богачи. Спущу-ка я его с небес на землю». Войдя в маленькое тесное помещение, где за столиками сидело полтора человека, Уён почтительно поздоровался с женщиной за барной стойкой. Та явно обрадовалась ему — было заметно, что Чон здесь частый гость. Он попросил двойную порцию того, что заказывает обычно, а затем пригласил мужчину присесть за единственный свободный столик. Поначалу Сан выглядел не в своей тарелке, но уютная атмосфера вокруг помогла ему постепенно расслабиться. Он давно не бывал в подобных заведениях. Обычно они с Сонхва и Ёсаном заказывали еду на дом или ходили в самые дорогие рестораны Сеула. Заведение было пронизано уютом и теплом, которых Чхве давно не чувствовал кожей. Сан наблюдал за суетящимся Уёном: тот снимал верхнюю одежду, принес приборы, позаботился о напитках. Уён выглядел комфортно. На нем был вязаный черный свитер с высокой горловиной и прямые джинсы. Ни следа того кричащего макияжа, что был днем ранее. Сейчас он напоминал плюшевую игрушку и выглядел на пару лет младше своего возраста — почти школьник. Сан тоже избавился от верхней одежды. — Ну как тебе? — Уён посмотрел на Сана, чуть склонив голову набок. — Не совсем то, что ты ожидал, верно? — Он улыбнулся. — Верно. — Сан задумался. — Но надеюсь, что оно того стоит. — Стоит. Госпожа Чон готовит точно так же, как моя покойная бабушка. Её еда возвращает меня в детство. В те моменты, когда я был совсем маленьким и часто гостил у неё в деревне, что находится в горах. Я обожал это место и еду. Поэтому это место многое для меня значит. — Уён вложил подбородок в ладонь и оперся локтем о столик. — Я никого, кроме Хонджуна, не приводил сюда. — Вот как, — сухо ответил Сан, что немного задело Уёна, но он поторопился с выводами. Сухость его голоса была не пренебрежением, а растерянностью человека, который забыл, как согревают слова. Немного поколебавшись, мужчина продолжил: — У нас с Сонхва было похожее место, когда мы только начинали свой путь. Однако оно закрылось, да и мы город сменили. Мне не чужда подобная атмосфера. Такие места и правда намного комфортнее, чем рестораны. Чон очаровательно улыбнулся. Его улыбку была сравнима первым лучам мартовского солнца. Стало еще теплее. — Спасибо, что поделился этим, — Уён хотел было добавить еще что-то, но госпожа Чон подошла к их столику и поставила на него большой поднос с закусками и ароматной лапшой, явно приготовленной с особой любовью и заботой. — Приятного вам аппетита, — добродушно сказала женщина. — У тебя появился новый друг, Уён? — Она перевела взгляд на Сана. Тот не был похож на студента, что смущало женщину. Она понимала, что, возможно, лезет не в своё дело, но слишком тепло относилась к этому мальчику, чтобы не переживать за него. — Ох, нет, госпожа Чон. У нас свидание. Его зовут Чхве Сан. Чхве опешил от такой прямолинейности. Ему было неловко смотреть ни на женщину, ни на чертова Уёна. — Да ладно! — женщина добродушно рассмеялась, а затем посмотрела на явно смущенного Сана. — Тогда приятно познакомиться. — Она протянула ему руку. — Прошу не обижать этого очаровательного молодого человека. Сан осторожно пожал протянутую ладонь. Он совсем не знал, что говорить. Открыл было рот, но его прервали. — Не буду вам мешать. Еще раз приятного аппетита. Женщина удалилась на кухню, а Сан лишь молча проводил её взглядом, а затем недовольно посмотрел на парня напротив. — Что ты так смотришь? Это ведь так и есть. Ешь, пока не остыло.

***

Уён не замолкал. Всё время в этом уютном заведении и по дороге в кафе, где они провели время вместе за чашечкой кофе, Чон рассказывал Сану о своём детстве. О взлётах и падениях, об учёбе и о том, как именно он к этому пришёл. А Сан слушал. Слушал и впитывал. Такая жизнь, что прожил Уён, была ему совсем незнакома. Родители, бабушки и дедушки, друзья со школы и учёба в университете — для Сана всё это было чужим и далёким. Чхве внимательно слушал и впитывал. Ему было интересно — и это удивляло. Сану было комфортно с не замолкающим Уёном, потому что тот свёл на нет неловкость, которой Чхве так боялся, собираясь на это свидание. Иногда Сан разбавлял истории Уёна своими. Рассказывал об их знакомстве с Сонхва и о том, как зародилась их дружба; о времени, проведённом в приюте, и как они оттуда выбрались — не особо вдаваясь в подробности. Сан подметил про себя, что его мрачное прошлое не вызывает у Уёна жалости. А жалость Сан не любил. Парень лишь задавал аккуратные уточняющие вопросы или ярко, в своей манере, реагировал на очередную передрягу, из которой Сан и Сонхва смогли выбраться живыми. Завершением этого теплого вечера стал теплый и легкий поцелуй в губы, оставленный Уёном перед тем, как тот покинул машину и скрылся за воротами своего общежития. Сан еще долго не двигался с места, сидя в машине и пытаясь переварить произошедшее с ним за вечер. Злость, ярость и обида на Сонхва, которыми было наполнено утром, испарились. Уён стер их своей улыбкой и той легкостью, и открытостью, что царила между ними в этот вечер. Зеркало заднего вида, в котором Сан видит только пустую дорогу, и отражение собственных глаз, которые смотрят на него с незнакомым выражением. Потому что он сам себя не узнает — человека, который позволил себя поцеловать и не хочет убегать.

***

— Сан, у меня есть кое-что для тебя. Это кажется мелочью, но я наткнулся на любопытную транзакцию. — Ёсан кинул взгляд поверх монитора. — Обнаружил фирму-прокладку. Обычный мусор, такие каждый день создаются и закрываются лично мной или моими доверенными лицами, но я глянул учредителей. Сан нахмурился, подошел ближе к Ёсану и посмотрел в монитор. — Формальный владелец — Ким Тэ Хо. Я навел кое-какие справки. Безликий мужик, числится генеральным директором еще в трех конторах-пустышках. Но смотри. — Ёсан ткнул ручкой в монитор, указывая на адрес. — Все эти три конторы имеют один и тот же юридический адрес. А этот адрес — бизнес-центр «Облако» в Йонсан-гу. Третий этаж. Пауза. — Советую посетить это место и попробовать нарыть больше информации — как о компании, так и о генеральном директоре. Я уверен, что это поможет тебе помириться с Сонхва. Я не хочу проводить свою жизнь между двух огней. — Он вздохнул. — Вы всё утро бахали дверьми и посудой, у меня голова разболелась. — Понятно. — Сухо ответил Сан. — Спасибо, я посмотрю. *** Погода в этот день баловала теплом и солнцем. Чхве любил тепло, такая погода поднимала ему настроение. Он устал от мрака и ветра, что слишком долго гостили в их городе. Сан стоял и курил, находясь недалеко от входа в бизнес-центр. Он стряхнул пепел и подумал, что даже солнце сегодня светит как-то подозрительно ласково — будто перед тем, как нырнуть в темноту, природа решила дать ему последний глоток тепла. Бросив окурок на землю и изящно потушив его каблуком своих идеально отполированных туфель, он развернулся и пошел к зданию. Поднявшись на третий этаж, он оказался в длинном коридоре, среди стен из стекла и метала. Люди, сидящие за столом, копошились в бумагах полностью погруженные в работу. Найдя офис компании, он открыл дверь и, добродушно улыбаясь, вошел внутрь. Офис компании-прокладки был полупустым. Его взгляд пересекся всего с двумя парами глаз, которые вопросительно уставились на него. — Здравствуйте, извините за беспокойство. Я из администрации бизнес-центра. Мы обновляем данные по арендаторам. У вас все в порядке с договором? Никаких проблем с помещением? Имеются ли жалобы? — Сан пробежался глазами по помещению. В нем имелся отдельный кабинет, скорее всего принадлежащий «директору». Женщина нервно улыбнулась, глядя на Чхве: — О.. мы.. сейчас.. Из кабинета вышел мужчина лет пятидесяти, уставший, в дешевом костюме, но в его образе была одна яркая, даже кричащая деталь — дорогие часы, которыми он явно кичился. — Я директор. В чем дело? — Здравствуйте, я из администрации бизнес-центра. Мы обновляем данные по арендаторам. У вас все в порядке с договором? Жалоб нет? Мы также собираем пожелания и предложения для улучшения качества работы в бизнес-центре. — Договор в порядке, оплачено до конца квартала. Жалоб и предложений не имеем. — Могу ли я посмотреть документы? Пауза. — Да, конечно. — Мужчина прочистил горло. — Прошу пройти в мой кабинет. — Благодарю. Оказавшись в кабинете, Сан сразу же принялся рассматривать маленькое, душное и такое же полупустое помещение, как и предыдущие. Подойдя ближе к столу, в глаза бросились визитка с инициалами «JJ», блокнот с записью о встрече в ближайшие полчаса и бумаги в мусорном ведре с японскими и китайскими иероглифами. Мужчина долго копошился в столе, но всё-таки нашел необходимые бумаги и протянул их Сану. — Спасибо. — Все в порядке, спасибо за внимание. — Чхве улыбнулся и, формально поклонившись, развернулся и покинул офис. Мужчина ничего не успел ответить. Оказавшись в лифте, с лица Сана спала эта «добродушная» улыбка, от которой уже сводило скулы и становилось тошно. Он взглянул на наручные часы — время близилось к обеду. *** Выйдя из лифта, Сан внимательно осмотрелся. Вокруг была суета: люди в дорогих костюмах, со стаканчиками кофе в руках, сновали туда-сюда, не замечая никого вокруг. Подойдя ближе к выходу, Сан заметил знакомую фигуру в одежде, выбивающейся из общего фона. Это был он. Чон Чонгук. Перед глазами пронеслись инициалы и визитная карточка — пазл сложился. Парень, уткнувшись в телефон, направлялся к лифту. Не долго думая, Сан пошел ему навстречу и, практически поравнявшись, схватил за локоть. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — ровным тоном проговорил Чхве, глядя в перепуганные глаза Чонгука, который оторвался от экрана и уставился на него. — Ооо, Сан, — искренне удивился парень. Но под этой искренностью скрывались страх и испуг. — Какими судьбами? — Тот же вопрос хотел задать и тебе. — А! Я тут к другу на работу забежать решил. Школьный друг работает здесь, в одном офисе. — Вот как. — Сан отпустил локоть парня и, вздохнув, спрятал руки в карманы брюк. — Не думал, что у тебя есть такие друзья. — Он вновь глянул на Чона поверх оправы очков. — Что ж, хорошего тебе дня. Легкая ухмылка — и вот фигура Чхве Сана затерялась в толпе. Чонгук понял: дела его плохи.

***

Вернувшись в клуб, Сан распорядился последить за офисом. Через пару дней один из подручных сообщил: подставной директор компании-прокладки бежит в Китай. Но Чхве позволил ему бежать — толку от него всё равно не было. В это же время Чонгук вёл себя идеально. Все поручения выполнялись, он не совершал никаких ошибок, бизнес шёл своим чередом. До Сана дошла информация о том, что количество похищений снизилось, но не сошло на нет. Видимо, Чонгуку и его людям пришлось стать немного осторожнее. Чхве хотел больше доказательств. Желательно — поймать его на живца, что казалось трудной задачей. Но это не значило, что она невыполнима.

Для справки:

Уён - 20 лет

Сан - 30 лет

Минги - 25 лет

Сонхва - 33 года

Ёсан - 32 года

Чонхо - 35 лет

Юнхо - 34 года

Хонджун - 20 лет